บทที่ 002: มีมารดาเช่นนี้, ก็มีผู้อื่นเช่นกัน

เมื่อนั้นผู้คนที่รออยู่หน้าทางเข้าจึงโค้งคำนับ

ปู่และลุงใหญ่ของ จิ่งหว่าน ต่างยุ่งอยู่กับราชการที่ว่าการอำเภอ เนื่องจากวันนี้ไม่ใช่วันหยุด

แน่นอนว่า ถึงแม้ปู่ของนางจะอยู่บ้าน เขาก็คงไม่ออกมาต้อนรับพวกเขาอยู่ดี

มองแวบเดียว ดูเหมือนว่าทุกคนจากสายที่หนึ่ง สอง และสามของตระกูลจะมาครบถ้วน บวกกับเหล่าบ่าวไพร่ ทำให้เกิดฝูงชนที่หนาแน่นจน จิ่งหว่าน รู้สึกเวียนหัว

และก็ยังมีครอบครัวของลุงสี่ที่ร่วมเดินทางมาเมืองหลวงกับพวกเขาด้วย

ฮึ่ม ฮึ่ม นับจากนี้ไปคงจะครึกครื้นน่าดู

จิ่งหว่าน ทักทายผู้ใหญ่ของนาง

มองดูทุกคนที่ยิ้มแย้ม หลายคนคงไม่มีความสุขอยู่ลึก ๆ โดยเฉพาะญาติผู้หญิงในรุ่นเดียวกันกับนาง

เพราะนาง การเดินทางจึงต้องล่าช้าไปอย่างน้อยครึ่งเดือน

นี่แสดงให้เห็นว่านางได้รับความโปรดปรานจากฮูหยินผู้เฒ่ามากเพียงใด

ต้องรู้ไว้ว่าบุตรชายคนเล็กของลุงสี่ หลานชายคนเล็กที่ถูกต้องตามกฎหมายของฮูหยินผู้เฒ่า ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของนางตั้งแต่เกิด ยังไม่ได้รับความโปรดปรานเท่านางเลย

ในตระกูลนี้ นอกเหนือจากปู่ของนาง ลั่วไพ่ซาน แล้ว ฮูหยินผู้เฒ่ามีสถานะสูงสุด

การได้รับความโปรดปรานจากนางนั้นมีความหมายมาก ซึ่งเป็นที่ชัดเจนในตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลานชายหลานสาวหลายคนของนางใกล้จะถึงวัยแต่งงานแล้ว

จิ่งหว่าน มองดูบิดามารดาของนาง ซึ่งไม่ได้พบกันมาสามปี พวกเขายังคงเหมือนเดิมกับเมื่อสามปีก่อน

บิดาของนาง ลั่วหรงเหยียน ยังคงมีท่าทีที่เยือกเย็นและเหมือนหลุดมาจากโลกอื่น ขณะที่มารดาของนาง จางฮูหยิน ยังคงบอบบางและไม่แปดเปื้อนจากเรื่องทางโลก

พูดตามตรง คู่รักคู่นี้ดูเหมาะสมกันจริง ๆ ทั้งสองเป็นประเภทที่เห็นเงินเป็นเหมือนดิน และใฝ่หาความโรแมนติกและความงาม

การใช้ชีวิตตลอดชีวิตเช่นนี้ถือเป็นพรอย่างยิ่ง แต่ลูก ๆ ของพวกเขาจะต้องทำงานหนักขึ้นเล็กน้อย

นางเองไม่ถือสา สำหรับคนอื่น ๆ พี่ชายของนางก็อยู่ตรงนั้นเพื่อแบกรับภาระไม่ใช่หรือ?

เมื่อเห็นมารดาของนางใกล้จะร้องไห้เพราะสุขภาพที่อ่อนแอของนาง จิ่งหว่าน จึงทำได้เพียงยิ้มและปลอบโยน

“ท่านแม่ ท่านเดินทางมาเหนื่อยมากแล้ว พวกเราเข้าไปข้างในและพักผ่อนให้ดีก่อน เรื่องอื่นค่อยคุยกันช้า ๆ ดีไหมเพคะ?”

กล่าวเช่นนี้ นางก็ก้าวไปข้างหน้า

จิ่งหว่าน และ ลั่วหรงเหยียน สบตากัน เกิดความเข้าใจอันเงียบงันระหว่างบิดาและบุตรสาว และนางก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างรู้ตัว

ฮูหยินผู้เฒ่าเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของลูกสะใภ้คนที่สองของนางก็จนปัญญาเช่นกัน

นางก็คิดถึงลูก ๆ และหลาน ๆ ของนาง ดังนั้นให้แม่ลูกได้พูดคุยกันก่อนก็ดี

ดังนั้น นางจึงจับมือบุตรชายคนที่สองของนางไว้และกล่าวว่า “หว่านหว่าน กลับไปกับแม่เจ้าก่อน เจ้าไม่จำเป็นต้องมาที่นี่ ค่อยทักทายปู่ของเจ้าคืนนี้ก็ได้”

หลังจากที่ จิ่งหว่าน ตอบรับ นางก็เดินเข้าไปในคฤหาสน์พร้อมกับสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ในเมืองหลวง

คนอื่น ๆ ต่างเดินตามมาอย่างใกล้ชิด

จางฮูหยิน รีบก้าวไปข้างหน้า สัมผัสและสำรวจ จิ่งหว่าน ถามคำถามมากมาย แทบจะตั้งแต่เส้นผมจนถึงปลายเท้า

เมื่อจับมือที่บัดนี้ผอมบางและมีกระดูกของ จิ่งหว่าน และนึกถึงบุตรสาวที่ขาวเนียนและอ่อนโยนของนางเมื่อพวกเขาออกจากฉีอานฟู่เมื่อสามปีก่อน นางก็ไม่สามารถยับยั้งตนเองได้อีกต่อไป น้ำตาไหลลงมาเหมือนไข่มุกที่ขาดสาย

จิ่งหว่าน อดทนต่อความไม่สบายของตนเอง อดทนตอบคำถามทุกข้อของมารดา แต่นาทีนี้... นางถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ในใจ “ท่านแม่ ลูกไม่เป็นไรจริง ๆ อีกไม่กี่วันก็จะดีขึ้นแล้ว อย่าร้องไห้เลยนะเพคะ?”

ขณะที่เช็ดน้ำตาของมารดาด้วยผ้าเช็ดหน้า นางก็ขยิบตาให้พี่ชายข้าง ๆ แต่มารร้ายที่ตั้งใจอยู่ข้างหลังเพื่อรอน้องสาวคนนี้ก็ทำได้เพียงยักไหล่ แสดงว่าเขาช่วยไม่ได้

อย่างไรก็ตาม การมีปฏิสัมพันธ์นี้ได้ละลายความเหินห่างเล็กน้อยที่ก่อตัวขึ้นระหว่างพี่น้องตลอดสามปีที่ผ่านมา

“ฮูหยินเจ้าคะ โปรดอย่าร้องไห้อีกเลยนะเพคะ หากท่านยังร้องไห้ต่อไป คุณหนูสามก็จะรู้สึกไม่สบายใจ และร่างกายของนางก็จะรู้สึกไม่สบายยิ่งขึ้น ท่านเห็นด้วยไหมเพคะ? สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือปล่อยให้คุณหนูสามพักผ่อนก่อน” สตรีที่ดูอ่อนโยนและสง่างามที่อยู่ข้าง ๆ พวกเขาให้คำแนะนำเบา ๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิ่งหว่าน ก็เหลือบมองดู

นางไม่เคยเห็นสตรีคนนี้มาก่อน แต่นางยืนอยู่ข้างหลังมารดาของนาง สวมทรงผมของหญิงที่แต่งงานแล้ว ประกอบกับการมีอนุภรรยาของบิดานางอยู่ใกล้ ๆ ตัวตนของนางจึงเป็นที่ชัดเจนในตัวเอง

นางคงจะถูกรับเข้ามาในช่วงสามปีนี้

อย่างไรก็ตาม ท่าทางนี้ที่ทำให้นางดูเหมือนภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายมากกว่ามารดาของนางเอง มีไว้เพื่อใคร?

ในเมื่อมารดาของนางไม่สามารถรักษาท่าทางเช่นนี้ไว้ได้ อนุภรรยาเช่นนางควรจะถอยห่างไปอย่างเชื่อฟัง

เมื่อเห็นนางลูบท้องของตนเองอย่างไม่รู้ตัว จิ่งหว่าน ก็ไม่แสดงปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ

“ใช่, ใช่” จางฮูหยิน รีบเช็ดน้ำตาของนาง

“หว่านหว่าน แม่จะไม่พูดอีกแล้ว เรากลับไปก่อน แม่ได้จัดเตรียมเรือนของเจ้าไว้แล้ว ไปดูสิ ถ้ามีอะไรที่เจ้าไม่ชอบบอกแม่นะ แม่จะเปลี่ยนให้”

“สิ่งที่ท่านแม่จัดเตรียมไว้จะไม่มีทางไม่ดีได้อย่างไรเพคะ” จิ่งหว่าน กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ขณะที่กำลังจะก้าวผ่านประตูใหญ่ของคฤหาสน์ลั่ว นางก็รู้สึกอะไรบางอย่างและมองย้อนกลับไป

ตรงข้ามเยื้องไป ใต้ต้นไม้คอคด มีรถม้าผ้าสีน้ำเงินเข้มที่ไม่มีเครื่องหมายพิเศษใด ๆ เนื่องด้วยร่มเงาและลำต้นของต้นไม้ นางจึงมองเห็นเพียงราง ๆ ว่าม่านดูเหมือนจะถูกเปิดออกครึ่งหนึ่ง สำหรับสถานการณ์ภายในรถม้านั้น ไม่ชัดเจนเลย

ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่อยู่นอกรถม้า

มีคนอยู่ข้างในหรือเปล่า?

มีใครกำลังเฝ้ามองนางอยู่หรือไม่?

อาจจะเป็นแค่ภาพหลอนก็ได้

ตั้งแต่วินาทีที่ จิ่งหว่าน ก้าวออกจากรถม้าจนกระทั่งนางเข้าไปในคฤหาสน์ลั่ว หลี่หงหยวน เฝ้าดูนางโดยไม่กะพริบตา

เขาใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมดของเขาเพื่อยับยั้งตนเองจากการพุ่งเข้าไปทันทีที่นางปรากฏตัว ฉุดกระชากนางไปต่อหน้าทุกคนในคฤหาสน์ลั่ว จากนั้นบดขยี้รวบนางเข้าเป็นส่วนหนึ่งของกระดูกของเขา

“หว่านหว่าน, หว่านหว่าน...”

เขาเตือนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ายังไม่ถึงเวลา

วันหนึ่ง เขาจะแต่งงานกับนางอย่างเป็นทางการ และทำให้นางเป็นของเขาโดยสมบูรณ์ อย่างแท้จริง

อันอี้ ซึ่งอยู่ด้านหลังรถม้า ได้ยินเสียงพึมพำต่ำ ๆ ของนายท่าน และได้กลิ่นเลือดจาง ๆ ภายในรถม้า

มันน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

เขาอยู่กับนายท่านมาหกปีแล้ว

แม้ว่าร่างกายของนายท่านจะเปื้อนเลือดมานับครั้งไม่ถ้วน แต่มันไม่เคยเป็นเลือดของเขาเอง

เขาไม่เคยเห็นนายท่านแม้แต่เป็นรอยขีดข่วนเล็ก ๆ

ตอนนี้ แค่ได้เห็น คุณหนูลั่ว คนนั้น เขาก็บาดเจ็บตัวเองแล้วหรือ?

“อันอี้ ส่งสิ่งของที่เตรียมไว้ไปให้”

เสียงของ หลี่หงหยวน แหบแห้งและอ่อนล้าจากการใช้กำลังอย่างหนัก

อันอี้ ตกใจอีกครั้ง

คุณหนูลั่ว คนนั้นไม่ใช่ความงามที่หาใครเปรียบได้ และเท่าที่เขารู้ คุณหนูลั่ว เพิ่งมาถึงเมืองหลวงเป็นครั้งแรก ในขณะที่นายท่านไม่เคยออกจากพระราชวังหลวงเลยตั้งแต่ประสูติ

ความลุ่มหลงของนายท่านที่มีต่อนางจะลึกซึ้งได้ถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

ไม่สิ มันไม่ใช่แค่ความลุ่มหลง แต่มันแทบจะเป็นการถูกครอบงำโดยปีศาจ

ต้องมีบางความลับที่ไม่ได้บอกเล่าเกี่ยวข้องอยู่ บางสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถค้นพบได้

เขาหยุดความคิดทั้งหมด การยึดมั่นในหน้าที่คือเส้นทางที่ถูกต้อง

นายท่านของเขามักจะชัดเจนในการให้รางวัลและการลงโทษ ใครก็ตามที่ก้าวล่วงแม้แต่น้อยจะต้องเสียใจที่ได้ถือกำเนิดอย่างแน่นอน และหากเกี่ยวข้องกับ คุณหนูลั่ว หากใครกล้าที่จะสอดแนมความลับภายในใจของเขา มันจะเป็นชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย

“พ่ะย่ะค่ะ”

ตั้งแต่วินาทีที่ คุณหนูลั่ว ออกจากฉีอานฟู่และเริ่มรู้สึกไม่สบาย นายท่านก็ได้รับรายงานที่ละเอียดอย่างไม่น่าเชื่อจากองครักษ์ลับ

ในช่วงเวลานั้น นายท่านของเขาใช้ความรุนแรงอย่างผิดปกติ

เขารู้ว่ายิ่งข้อมูลละเอียดมากเท่าไหร่ อารมณ์ของเขาก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น ทว่าหากองครักษ์ลับกล้าที่จะละเว้นรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ พวกเขาก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความตาย

สำหรับผู้ที่รับใช้ใกล้ชิดเขา มันคือการทำร้ายตัวเองอย่างแท้จริง

ในภายนอก ทุกคนได้รับผลกระทบจากเขา

เมื่อเจ้าชายองค์นี้คลุ้มคลั่ง แม้แต่พระโอรสและพระธิดาของจักรพรรดิก็ยังต้องเว้นระยะห่าง

แม้แต่จักรพรรดิเองก็ยังปวดหัวและบอกให้เขาอยู่ห่าง ๆ ไม่ให้เข้าพระราชวังหากไม่จำเป็น

ไม่ต้องพูดถึงความลับ... อันที่จริง ผู้ที่น่าสังเวชที่สุดคือ กรมโยธาธิการ

องค์ชายจิ้น พบว่ารถม้าของเขาไม่สบายและเรียกร้องให้พวกเขาปรับปรุง

หลังจากนั้นเป็นเวลานานโดยไม่มีความคืบหน้า เขาก็เกือบจะทำลายกรมโยธาธิการทั้งหมด

เมื่อพบกับราชาปีศาจเช่นนี้ พวกเขาทำได้เพียงอธิษฐานขอให้โชคดี

พวกเขาได้รวบรวมสิ่งของนับไม่ถ้วนที่สามารถบรรเทาความไม่สบายของ คุณหนูลั่ว ได้ และถึงแม้จะต้องใช้เส้นทางที่อ้อมไป พวกเขาก็จะนำสิ่งของเหล่านั้นไปถึงมือของนาง

ตอนนี้ พวกเขาก็สามารถใช้วิธีเดียวกันนี้เพื่อส่งยาบำรุงที่ดีที่สุด โดยที่ไม่มีใครรู้ โดยไม่มีร่องรอย

แม้ว่าจะมีคนสืบสวน พวกเขาก็จะไม่พบร่องรอยของการกระทำโดยเจตนาตั้งแต่ต้นจนจบ

“จัดเตรียมทุกอย่างในคฤหาสน์ลั่วให้เรียบร้อย อย่าทิ้งเรื่องราวของ หว่านหว่าน ไว้กับสตรีที่โง่เขลาคนนั้น จางฮูหยิน”

“พ่ะย่ะค่ะ”

อันอี้ รู้สึกจนปัญญา

เมื่อพิจารณาจากทัศนคติปัจจุบันของนายท่าน สตรีที่โง่เขลาคนนั้นจะต้องกลายเป็นแม่ยายในอนาคตของนายท่านอย่างแน่นอน

พูดถึงแม่ยายในอนาคตของเขาแบบนั้นมันโอเคจริง ๆ หรือ?

นางแค่ไม่ได้ปล่อยให้ที่รักของเขาได้พักผ่อนตรงเวลาเท่านั้นไม่ใช่หรือ?!

“กลับจวน”

“พ่ะย่ะค่ะ”

เดินทางมาถึง จวนองค์ชายจิ้น อย่างเงียบเชียบ หลี่หงหยวน ก้าวลงจากรถม้า

“เตรียมน้ำ ข้าจะอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า”

ขันทีหมู่ รีบสั่งให้คนเตรียมการ

เมื่อมองดูใกล้ ๆ เขาก็พบว่าเสื้อผ้าของเขานั้นเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเกือบทั้งหมด และยังมีร่องรอยของเลือดที่มุมปากที่ยังไม่ได้เช็ดออก

ทุกอย่างถูกเตรียมอย่างรวดเร็ว ในความเงียบที่น่าสะพรึงกลัว

ขันทีหมู่ เดินไปที่ประตู ปิดมัน และเพียงแค่เหลือบมอง อันอี้ ก็รีบเบนสายตาออกไป แสดงความตั้งใจว่าจะไม่ถามคำถามใด ๆ

หลี่หงหยวน ปลดกระดุมเสื้อผ้า ปล่อยให้มันลื่นลงสู่พื้น เผยให้เห็นรูปร่างที่สูงและแข็งแกร่งของเขา

เขาเดินเข้าไปในอ่างอาบน้ำ วางแขนกลับไปที่ขอบอ่าง พิงศีรษะไปด้านหลัง และหลับตาที่แดงก่ำเล็กน้อยลง