บทที่ 42 - วิ่งเข้ามาชนปากกระบอกปืน

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง หลินอี้ก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปเล็กน้อยกับภาพที่เห็น

ภายในห้องมีเทียนไขถูกจุดไว้หลายเล่ม แสงสีเหลืองนวลแม้จะริบหรี่ แต่ก็มอบความอบอุ่นและขับไล่ความมืดมิดอันหนาทึบออกไป

หลังจากที่ทุกคนตื่นขึ้นเพราะเสียงเฮลิคอปเตอร์ ก็ไม่มีใครกลับไปนอนต่อ พวกเขาได้ยินเรื่องราวของหลินอี้แล้ว พอเห็นหลินอี้เดินเข้ามา ทุกคนก็พากันกรูเข้ามาล้อมรอบทันที

"เสี่ยวอี้ ไม่สิ...ผู้...ผู้พันน้อยหลิน"

ลุงโจวเจี้ยนจวินเป็นคนแรกที่เปิดปาก เขาตบไหล่หลินอี้อย่างแรง ขอบตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อย "ไอ้หนู...ยอดเยี่ยมมาก เธอทำให้ตระกูลฝั่งตาของเธอภาคภูมิใจ และยังสร้างชื่อเสียงให้ประเทศชาติของเราด้วย"

"พี่อี้ โคตรเจ๋งเลยพี่ ผู้พันน้อยเลยนะ" เฉินอวี่แทบจะกระโจนเข้าใส่ เขอยากจะเข้าไปกอดหลินอี้ให้รู้แล้วรู้รอด สายตาของเขาจับจ้องไปที่กล่องในมือหลินอี้จนเป็นประกาย "แถมทางการยังให้ผลึกมาตั้งเยอะแยะ..."

พ่อกับแม่ยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย หลินรุ่ยหมิงผู้เป็นพ่อโอบไหล่ภรรยาไว้แน่น เขามองลูกชายและพยักหน้าอย่างหนักแน่น คำพูดนับพันนับหมื่นถูกหลอมรวมอยู่ในแววตาอันลุ่มลึกนั้น

เย่ชิงอวี่ โจวอวี่เซวียน จางฮ่าวเทียน หลี่เจี๋ย... ทุกใบหน้าที่คุ้นเคยล้วนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เสียงแสดงความยินดีและเสียงคำถามถาโถมเข้าใส่หลินอี้ในทันที

หลินอี้สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันอบอุ่นนี้ หัวใจของเขาก็พลอยอุ่นขึ้นมาด้วย

เขายกมือขึ้นและกดลงช้าๆ เป็นสัญญาณให้ทุกคนใจเย็นลง

"ขอบคุณทุกคนครับ" น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนในหูของทุกคน "เกียรติยศนี้ไม่ใช่ของผมคนเดียว ถ้าไม่มีชุดเกราะและอาวุธที่อาอวี่มอบให้ ถ้าไม่มีทุกคนที่ช่วยกันปกป้องที่นี่ ช่วยคลายความกังวลเรื่องแนวหลังให้ผม ก็คงไม่มีสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นในวันนี้"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองใบหน้าเปี่ยมความหวังและความอยากรู้อยากเห็นของทุกคน สุดท้าย สายตาของเขาก็หยุดลงที่กล่องโลหะสีเงินขาวในมือ

"ผมรู้ว่าทุกคนอยากเห็นอะไร ถูกต้องครับ ในกล่องนี้คือวัตถุดิบสำหรับการวิจัยที่กรมเสนาธิการร่วมมอบให้"

หลินอี้เผยยิ้มเล็กน้อย จากนั้น ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาก็เปิดฝากล่องออกต่อหน้าพวกเขาทั้งหมด

ในชั่วพริบตา แสงสว่างอันนุ่มนวลก็สาดส่องออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งแสงจากผลึกสีขาวและสีเขียวที่อยู่แถวกลาง แสงของพวกมันสว่างจ้าจนแทบจะกลบแสงเทียน ทำเอาทุกคนต่างพากันอุทานออกมาอย่างไม่อาจเก็บอาการ

"ว้าว"

"เยอะขนาดนี้เลย"

"พวกสีขาวกับสีเขียวนั่น ดูท่าทางจะล้ำค่าสุดๆ"

หลินอี้ไม่ได้อธิบายความหมายที่แท้จริงของสีเหล่านั้น เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไป สัมผัสผลึกเหล่านั้นทีละชิ้นอย่างละเอียดลออ ราวกับกำลังตรวจสอบอัญมณีล้ำค่า

ท่าทางของเขาสงบนิ่งและจริงจัง มันไม่เหมือนกับการนับของที่ยึดมาได้ แต่มันคือการประกอบพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์

เขาตรวจสอบผลึกสีเทาก่อนหนึ่งรอบ

ก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ทั้ง 14 ชิ้นคือ "ผลึกพลังงานต้นกำเนิดขั้น 1"

จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ร้อนแรงของทุกคน นิ้วของหลินอี้ก็ค่อยๆ ลูบไล้ผ่านผลึกรุ่งโรจน์สีขาวนวลทั้งหกชิ้น

ทุกครั้งที่ปลายนิ้วสัมผัส กระแสข้อมูลก็จะหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมองของเขา และเขาก็จะอ่านมันออกมาดังๆ ให้ทุกคนได้ยิน

"ชิ้นแรก ท่าร่าง 《ก้าวย่างท่องดารา》"

"ชิ้นที่สอง เคล็ดวิชา 《เคล็ดหอกผ่าดารา》"

"ชิ้นที่สาม เคล็ดบ่มเพาะ 《วิชาต้นกำเนิดเก้าชั้น》"

"ชิ้นที่สี่ คัมภีร์ลับ 《เคล็ดธุลีวิเวก》"

"ชิ้นที่ห้า ยุทธภัณฑ์ เกราะเบาจู่โจม 'เมฆาล่อง I'"

"ชิ้นที่หก อาวุธ หอกยาว 'ผ่าอเวจี I'"

ทุกครั้งที่เขาเอ่ยชื่อออกมา ลมหายใจของคนรอบข้างก็ยิ่งแรงขึ้น ดวงตาของพวกเขาก็ยิ่งเปล่งประกายมากขึ้น

แค่ฟังชื่อ ก็รู้แล้วว่ามันต้องสุดยอดและแข็งแกร่งกว่า 《เคล็ดวิชานำทางพลังงานต้นกำเนิดพื้นฐาน》 อย่างแน่นอน

เมื่อเขาสัมผัสผลึกทั้งหกชิ้นจนครบ หลินอี้ก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

ท่าร่าง เคล็ดวิชาโจมตี เคล็ดบ่มเพาะหลัก คัมภีร์ลับเสริม เกราะป้องกัน และอาวุธหลัก...

นี่มันไม่ใช่รางวัลที่สุ่มดรอปมาได้ แต่มันคือชุดเซ็ตเริ่มต้นที่คัดสรรมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ เป็นเซ็ตอุปกรณ์ครบชุดสำหรับผู้บ่มเพาะระดับธุลีดาราขั้นต่ำ

ตั้งแต่การบ่มเพาะไปจนถึงการต่อสู้ ตั้งแต่การป้องกันไปจนถึงการเคลื่อนที่ กรมเสนาธิการร่วมได้พิจารณาและอุดช่องโหว่ทุกอย่างไว้ให้เขาหมดแล้ว

ในชาติก่อน เขาต้องดิ้นรนจนถึงระดับธุลีดาราขั้น 3 กว่าจะรวบรวมอุปกรณ์ครบชุดแบบนี้ได้ แต่ในชาตินี้ กรมเสนาธิการร่วมกลับจัดหามาให้เขาตั้งแต่เริ่มต้น

แม้ว่าของเหล่านี้จะไม่ได้ล้ำค่าอะไรมากมายนัก (สำหรับเขา) หลินอี้มั่นใจว่า ด้วยแผนการเปิดเผยความสามารถของเขา อย่างมากแค่ครึ่งปีเขาก็หาของพวกนี้ได้ครบ แต่ความใส่ใจและความสำคัญที่อีกฝ่ายมอบให้ ก็ทำให้หลินอี้รู้สึกดีไม่น้อย

เพราะชาติก่อน ในช่วงที่เขากำลังเติบโต ทางการเองก็ยังเอาตัวไม่รอด ไม่มีทางที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ จนกระทั่งเขาเลื่อนขึ้นสู่ระดับแก่นดารา แม้ว่าตอนนั้นทางการจะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว แต่มันก็เปลี่ยนเป็นหน้าที่ของคนระดับสูงอย่างพวกเขา ที่จะต้องไปคอยดูแลคนรุ่นหลังแทน

ประสบการณ์ที่ถูกทุ่มทรัพยากรบ่มเพาะอย่างเต็มที่แบบนี้ เขาไม่เคยได้รับมันมาก่อนเลยจริงๆ

"ไอ้ความรู้สึกแบบนี้...จะว่าไป มันก็ไม่เลวเลยแฮะ"

ขณะที่กำลังซาบซึ้งกับประสบการณ์ใหม่นี้ หลินอี้ก็เหลือบไปมองผลึกของ 《เคล็ดหอกผ่าดารา》 และ หอกยาว 'ผ่าอเวจี I' นานกว่าปกติเล็กน้อย ความสงสัยผุดขึ้นในใจของเขา

"แต่ว่า...มันก็แปลกๆ อยู่หน่อยนะ ในคลิปวิดีโอ ฉันใช้พลองชัดๆ ถึงแม้ว่าพลองกับหอกจะมีหลายส่วนที่คล้ายคลึงกัน แต่การที่จงใจจัดเตรียมเคล็ดวิชาหอกและหอกยาวมาให้ มันก็ดูจะเจาะจงเกินไปหน่อย... กรมเสนาธิการร่วมไม่น่าจะทำเรื่องผิดพลาดง่ายๆ แบบนี้"

สายตาของเขา เลื่อนไปจับจ้องที่ผลึกสีเขียวมรกต ที่นอนนิ่งอยู่ตรงกลางโดยไม่รู้ตัว

"หรือว่า...เหตุผลมันอยู่ที่เจ้านี่"

หลินอี้ยื่นนิ้วออกไป สัมผัสกับผลึกสีเขียวชิ้นนั้นอย่างระมัดระวัง

ในเสี้ยววินาที กระแสข้อมูลที่ยิ่งใหญ่และซับซ้อนกว่าผลึกสีขาวหลายเท่า ก็ถาโถมเข้ามาในห้วงสำนึกของเขา

ใจกลางของข้อมูลนั้น คืออักษรสามตัวที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

《เพลงกระแทกดาวดับ》

นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการโคจรพลังงาน รูปแบบการสร้างวงจรพลังงานต้นกำเนิด และข้อควรระวังอันลึกซึ้งอีกมากมาย

นี่คือสุดยอดเคล็ดวิชาหอกเดี่ยว ที่มุ่งเน้นการทำลายล้างขั้นสูงสุด

หลักการของมันคือการบีบอัดพลังงานต้นกำเนิดทั่วทั้งร่าง รวมศูนย์ไว้ที่ปลายหอกเพียงจุดเดียว และในจังหวะที่แทงเข้าสู่เป้าหมาย พลังงานนั้นก็จะระเบิดออก สร้างผลกระทบที่ใกล้เคียงกับการฉีกกระชากในระดับกฎเกณฑ์ อานุภาพทำลายล้างของมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เหนือกว่าเคล็ดวิชาระดับธุลีดาราโดยทั่วไปมากนัก

แต่ในขณะเดียวกัน เงื่อนไขในการฝึกฝนและใช้งานมันก็สูงมาก มันต้องการความสามารถในการควบคุมพลังงานต้นกำเนิดที่เข้มงวดสุดๆ

เพลงกระแทกดาวดับแบ่งออกเป็นสามชั้น การบรรลุระดับธุลีดาราเป็นเพียงเงื่อนไขขั้นต่ำสุดในการฝึกฝน แต่การจะดึงอานุภาพของมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ จำเป็นต้องมีพลังถึงระดับธุลีดาราขั้นสูง

"อ้อ...ที่แท้ก็เป็นเคล็ดวิชาที่แตะต้องกฎเกณฑ์จักรวาลนิดหน่อย ถ้าฝึกจนถึงที่สุด ก็จะไปถึงระดับกึ่งแก่นดาราสินะ"

หลินอี้มองข้ามข้อมูลที่สวยหรูในผลึก เขามองเห็นแก่นแท้ของมันได้ในทันที

"มันก็แค่การลอกเลียนแบบและการใช้ประโยชน์ จากกฎพื้นฐานของจักรวาลในระดับที่หยาบที่สุดเท่านั้นเอง"

แม้ว่าเคล็ดวิชาระดับนี้ หากเขายอมเสียเวลาหน่อยก็สามารถสร้างขึ้นเองได้ แต่ถ้ามีของสำเร็จรูปให้ฝึกฝน ในอนาคตเวลาเขาจะสร้างเคล็ดวิชาที่คล้ายกันขึ้นมา มันก็จะดูสมเหตุสมผลมากขึ้น ช่วยประหยัดเวลาในการเสแสร้งแกล้งทำไปได้เยอะ

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังช่วยปูพื้นฐานให้เขา สำหรับการทำความเข้าใจกฎพื้นฐานของจักรวาลล่วงหน้าได้อีกด้วย

ก็ถือว่าไม่เลว

ณ จุดนี้ หลินอี้ก็เข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้ง ความสงสัยทั้งหมดมีคำตอบแล้ว

เหล่านักวิเคราะห์และมันสมองของกรมเสนาธิการร่วม ต้องศึกษาคลิปวิดีโอการต่อสู้ของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างแน่นอน

พวกเขาคงมองออกว่า แม้กระบวนท่าพลองของเขาจะหนักหน่วงรุนแรง แต่ก็ยังดูไม่ชำนาญนัก และเขาก็ไม่เคยใช้กระบวนท่าพลองที่ลึกซึ้งอะไรออกมาเลย มันดูเหมือนเป็นการใช้พละกำลังกายภาพตามสัญชาตญาณมากกว่า

และในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ได้ผลึกสีเขียวที่ล้ำค่าอย่างยิ่งชิ้นนี้มา ซึ่งมันบันทึกสุดยอดเคล็ดวิชาหอกที่ชื่อว่า 《เพลงกระแทกดาวดับ》

ดังนั้น ทางออกที่ดีที่สุดจึงผุดขึ้นในใจของพวกเขา แทนที่จะปล่อยให้เขาใช้พลองต่อไป ซึ่งดูเหมือนจะมีศักยภาพและขีดจำกัดที่ไม่สูงนัก สู้เปลี่ยนให้เขามาใช้หอกที่มีศักยภาพสูงกว่า และยังสามารถใช้ร่วมกับสุดยอดเคล็ดวิชานี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาส่ง 《เคล็ดหอกผ่าดารา》 และ หอกยาว 'ผ่าอเวจี I' มาให้ เพื่อปูทางให้เขานั่นเอง

แน่นอนว่า มันยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่สำคัญ นั่นคือความรู้ที่อยู่ในผลึกระดับสีขาวขึ้นไป มันเกี่ยวข้องกับพลังงานต้นกำเนิดที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หากไม่สามารถทำความเข้าใจและเชี่ยวชาญได้ ต่อให้ข้อมูลถูกสลักไว้ในสมองก็ไม่สามารถถ่ายทอดออกมาได้อย่างแม่นยำ

การที่ทางการมอบสิ่งเหล่านี้ให้เขา นอกเหนือจากให้เขาใช้แล้ว ก็ยังมีความหวังลึกๆ ให้เขาช่วยทำการวิจัยพวกมันด้วย

"ช่างเป็นการวางแผนที่รอบคอบและมองการณ์ไกลจริงๆ"

หลินอี้แอบชื่นชมในใจ

เพราะเขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในการกระทำของทางการเป็นอย่างดี

หากเขาเรียนรู้มันแล้วไม่เต็มใจที่จะแบ่งปัน ของเหล่านี้ก็ถือเป็นรางวัลสำหรับเขา จบกันไป

ทว่าการ "ถูกใช้ประโยชน์" เช่นนี้ หลินอี้กลับไม่มีความรู้สึกต่อต้านแม้แต่น้อย

เพราะผลประโยชน์ที่เขาได้รับมันคือของจริง และเขาก็ยินดีที่จะแบ่งปันข้อมูลกลับไปให้ทางการเช่นกัน

แม้ว่าตอนนี้ 《เคล็ดวิชานำทางพลังงานต้นกำเนิดพื้นฐาน》 ที่เขาฝึกอยู่ จะยังไม่ถึงระดับธุลีดารา ทำให้เขาไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดอย่าง 《เพลงกระแทกดาวดับ》 ได้

แต่ของอย่างอื่น ไม่ว่าจะเป็น 《ก้าวย่างท่องดารา》 《เคล็ดหอกผ่าดารา》 《วิชาต้นกำเนิดเก้าชั้น》 《เคล็ดธุลีวิเวก》 รวมถึงชุดเกราะ 'เมฆาล่อง' และหอก 'ผ่าอเวจี' ถึงแม้พวกมันจะถูกออกแบบมาสำหรับระดับธุลีดารา แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะใช้งานล่วงหน้าไม่ได้

เพียงแต่ประสิทธิภาพของมันอาจจะลดลง ต้องสิ้นเปลืองพลังงานต้นกำเนิดมากขึ้น และใช้งานได้ในระยะเวลาที่สั้นลงเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น ถ้าเขาสวมเกราะเบาตอนนี้ มันอาจจะกระตุ้นผลการป้องกันได้เพียงเล็กน้อย การใช้เคล็ดวิชาหอกก็จะสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมาก แต่ถึงอย่างไรมันก็ยังใช้งานได้ ทำให้เขาคุ้นเคยและฝึกฝนมันล่วงหน้าได้

"แต่ว่า...ครั้งนี้ใครกันนะที่เป็นคนตัดสินใจ"

ความอยากรู้อยากเห็นแวบเข้ามาในใจของหลินอี้

หลี่เจิ้นกั๋ว อย่างมากคงทำได้แค่กำหนดกรอบรางวัลคร่าวๆ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมาใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ การจัดเซ็ตอุปกรณ์แบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของคนภายในกรมเสนาธิการร่วม

"เสี่ยวอี้..." เสียงของลุงโจวเจี้ยนจวิน ดึงหลินอี้กลับมาจากภวังค์ความคิด

เขามองดูผลึกคริสตัลที่เรียงรายอยู่ในกล่อง ความกังวลจากภัยคุกคามของอสูรอเวจีบนใบหน้า จางหายไปจนเกือบหมด เหลือเพียงน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง

"ถ้ามีของพวกนี้...พรุ่งนี้... พรุ่งนี้ถ้าพวกอสูรนรกนั่นมันกล้ามาจริงๆ พวกเราก็จะรับมือได้ง่ายขึ้นมากเลยใช่ไหม"

หลินอี้ได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองทุกคนที่เต็มไปด้วยความหวังเช่นกัน

ครั้งนี้ เขาไม่ได้รักษากิริยาสงบนิ่งและใจเย็นอีกต่อไป แต่เขากลับยกยิ้มขึ้นที่มุมปาก ราวกับเด็กหนุ่มที่ได้ของเล่นชิ้นใหม่ และอยากจะอวดมันให้คนอื่นเห็น

"ลุงพูดถูกครับ"

"กลัวก็แต่มันจะไม่มา... แต่ถ้าพรุ่งนี้พวกมันกล้ามาจริงๆ"

"มันก็แค่...วิ่งเข้ามาชนปากกระบอกปืนเท่านั้นเอง"

(จบแล้ว)