บทที่ 22 - การจับจ้องจากนอกอวกาศ

หลินอี้เผชิญหน้ากับท่าทีของทุกคน เขาเพียงส่ายหน้าช้าๆ น้ำเสียงสงบ แต่แฝงไว้ด้วยความแน่วแน่ที่ไม่อาจโต้แย้งได้

“พ่อครับ ลุงครับ คุณอาครับ พวกคุณฟังผมนะ”

“ผมรู้ว่าทุกคนเป็นห่วงผม แต่ตอนนี้สถานการณ์มันไม่เหมือนกัน”

หลินอี้ชี้ไปนอกหน้าต่าง “ตอนนี้ข้างล่างมีสัตว์ประหลาดขดตัวอยู่กี่ตัว ทุกคนรู้ดีแก่ใจ หลังจากได้รับการเสริมพลังงานต้นกำเนิดครั้งนี้บวกกับชุดเกราะนี่ ผมถึงพอจะมีหวังเอาตัวรอดได้บ้าง”

เขากวาดสายตาผ่านเฉินอวี่ โจวอวี่เซวียน และคนอื่นๆ อย่างช้าๆ “แต่ถ้าจะพาคนอื่นไปด้วย ไม่ใช่ว่าผมดูถูกทุกคนนะ แต่การพุ่งลงไปตอนนี้คือการสู้ประชิดตัว การต่อสู้ที่นองเลือด ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะช่วยสนับสนุนได้ทันเวลา เพราะงั้น... มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็น แล้วตอนนี้เราก็ไม่มียาอะไรเลยด้วย”

เมื่อเห็นสีหน้าของทุกคนดูไม่ค่อยดีนัก หลินอี้ก็เปลี่ยนเรื่องพูด

“สิ่งที่ทุกคนต้องทำตอนนี้ คือเก็บแรงไว้ให้ดีๆ หลังจากผมกลับมา ต่อให้ไม่บาดเจ็บ แรงกายก็คงหมดไปเยอะ ตอนนั้นคงต้องพึ่งพาทุกคนในการป้องกันแล้วล่ะ”

“นอกเหนือจากนั้น ลุงครับ อาอวี่...”

หลินอี้มองไปยังเฉินอวี่ที่ยังคงถือไม้เท้าอยู่ มอบหมายภารกิจที่ชัดเจนให้เขา “ผมยังมีเรื่องสำคัญอีกอย่าง อยากให้พวกคุณช่วย”

เฉินอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง รีบถามกลับ “เรื่องอะไร พี่อี้สั่งมาเลย!”

พอได้ยินคำว่า “สำคัญ” เขาก็ยืดอกขึ้นมาทันที

“เดี๋ยวนายตามฉันออกไป อยู่แค่ชั้นสองพอนะ ไม่ต้องลงไปข้างล่าง หาจุดที่มุมดีๆ เดี๋ยวตอนฉันลงไปหาสัตว์ประหลาดพวกนั้น ช่วยถ่ายวิดีโอให้หน่อย ส่วนลุงก็เอาโล่กับอาวุธไปคอยคุ้มกันอาอวี่ทีนะครับ”

“หา?”

เฉินอวี่ทำหน้าเหรอหรา เกือบจะสงสัยว่าหูตัวเองเพี้ยนไปแล้ว

เมื่อเผชิญกับสายตาสงสัยของเฉินอวี่และคนอื่นๆ หลินอี้ก็อธิบายอย่างใจเย็น “การถ่ายฉากต่อสู้ไว้ก็เพื่อเอาไว้ใช้สอนทีหลัง”

เขาหยุดไปเล็กน้อย “ตอนนี้คงไม่ใช่แค่ผมคนเดียวที่ได้เคล็ดวิชานำทางพลังงานต้นกำเนิด หลังจากจัดการปัญหาข้างล่างเสร็จ ผมตั้งใจจะอัดวิดีโอสักหน่อย”

หลินอี้ชี้ไปที่ขมับของตัวเอง “จะอธิบายประสบการณ์ของผมในการก้าวข้ามจุดที่ยากที่สุดของเคล็ดวิชานำทางพลังงานต้นกำเนิด รวมถึงข้อควรระวังตอนดูดซับผลึกพลังงานต้นกำเนิดในภายหลังด้วย ถือโอกาสที่ตอนนี้อินเทอร์เน็ตยังใช้ได้ รีบอัปโหลดขึ้นไป”

เฉินอวี่ดูเหมือนจะจับประเด็นอะไรได้ เขาถามอย่างลังเล “พี่อี้อยากทำคลิปสอนเหรอ”

“ใช่”

หลินอี้พยักหน้า “ข้อมูลในเคล็ดวิชามันเยอะและซับซ้อนเกินไป หลายคนต่อให้ได้มาก็อาจจะยังเริ่มต้นไม่ถูก ผมถือว่าโชคดีที่ไปได้เร็วกว่าคนอื่นหน่อย เลยอยากจะเอาประเด็นสำคัญที่ผมคิด โดยเฉพาะส่วนที่มันเข้าใจยากมากๆ อย่างการนำทางอนุภาคพลังงานต้นกำเนิดให้โคจรยังไง พยายามอธิบายออกมาด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุด”

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความรู้สึกบางอย่าง “ผมมาคิดดูแล้ว พลังของผมคนเดียวมันมีจำกัด การเอาเคล็ดลับไปลงในเน็ต ช่วงแรกยิ่งมีคนเริ่มต้นพลังงานต้นกำเนิดได้เร็วเท่าไหร่ ก็จะยิ่งช่วยคนได้มากขึ้นเท่านั้น”

โจวอวี่เซวียนที่นั่งเงียบอยู่มุมห้องแทรกขึ้นมาทันที “งั้นวิดีโอต่อสู้ก็คือหลักฐาน?”

“ถูกต้อง”

หลินอี้มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “ตอนนี้ในเน็ต พูดปากเปล่าใครจะเชื่อ ต้องแสดงพลังที่คู่ควรออกมาให้เห็นก่อน ถึงจะมีคนตั้งใจดูคำอธิบายของผม”

เขาถอนหายใจ “ไม่อย่างนั้นใครจะไปเชื่อว่านักเรียนธรรมดาๆ จะเข้าใจการฝึกฝนพลังงานต้นกำเนิด การสาธิตให้พวกคุณดูน่ะ ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่น่าตกตะลึงเท่าการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดจริงๆ หรอก”

หลินอี้แสดงสีหน้าเสียสละเพื่อส่วนรวม แต่ในใจเขากลับกำลังคำนวณแผนการที่ลึกซึ้งกว่านั้น

“นอกจากการช่วยคนอื่นแล้ว วิดีโอนี้ยังเป็นใบเบิกทางชั้นดี... ถ้าสามารถสร้างชื่อเสียงในช่วงแรกของภัยพิบัติได้ ก็จะยิ่งแทรกซึมเข้าสู่ระบบของทางการได้เร็วขึ้น และสร้างอิทธิพลได้ในที่สุด”

“ไอ้หนูเอ๊ย!” โจวเจี้ยนจวินเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ เขาตบต้นขาตัวเองดังฉาด “เรื่องนี้ทำได้เยี่ยมมาก! เดี๋ยวฉันกับเฉินอวี่จะออกไปเป็นเพื่อนเธอเอง”

“ต้องอย่างนี้สิ!” หลินรุ่ยหมิงก็พยักหน้าตาม แววตาเต็มไปด้วยความปลื้มใจ “นี่สิลูกพ่อ!”

เฉินอวี่ก็เข้าใจในบัดดล ใบหน้าเปล่งประกายความตื่นเต้น “เข้าใจแล้วพี่อี้! เดี๋ยวฉันจะหามุมที่เด็ดที่สุดเลย รับรองว่าถ่ายออกมาทั้งชัดทั้งเดือดแน่นอน!”

บรรยากาศที่เคยเต็มไปด้วยความกังวลและความละอายใจ บัดนี้ถูกชะล้างด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้มีส่วนร่วมไปไม่น้อย

ในโลกที่ถูกภัยพิบัติครอบงำ พวกเขาไม่ใช่แค่ผู้รอดชีวิตที่รอคอยความช่วยเหลือฝ่ายเดียว แต่ยังสามารถเป็นผู้มีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงทิศทางของภัยพิบัตินี้ได้ด้วย

หลินอี้ตรวจสอบชุดเกราะเป็นครั้งสุดท้าย ยืนยันด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ทุกคนเข้าใจแล้วนะ? งั้นเราไปกันเลย”

...

ในเวลาเดียวกัน

นอกอวกาศของดาวสีคราม ภายในห้องควบคุมหลักของ "เรือดวงดาวชุ่ยอวี่"

เอลีเรียกำลังจ้องมองภาพโฮโลแกรมแสดงสถานการณ์การรบแบบเรียลไทม์ของทุกทวีปบนดาวสีคราม จู่ๆ ก็มีเสียงสัญญาณเตือนดังแทรกขึ้นมา

ผลึกที่หน้าผากของเธอสว่างขึ้นเล็กน้อย “ซิงอวี่ มีอะไรเหรอ”

ภูตน้อยเสมือนจริงกระโดดออกมาจากแผงควบคุม ปีกสั่นสะเทือนด้วยความถี่สูง “ท่านคะ ตรวจพบข้อมูลผิดปกติ! จากพื้นผิว TC-YHLHXB-ZJ-G-7392113 มีสิ่งมีชีวิตนำทางพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จค่ะ!”

เอลีเรียชะงักไปเล็กน้อย นิ้วเรียวยาวของเธอกรีดผ่านแผงควบคุม เรียกดูรายละเอียดข้อมูล “เป็นไปไม่ได้... การทดสอบเพิ่งจะเริ่มไปไม่ถึงสี่ชั่วโมงเอง”

ภาพขยายออก เป็นวินาทีเดียวกับที่หลินอี้รวบรวมแสงสีฟ้าไว้ที่ปลายนิ้ว

เอลีเรียจ้องเขม็งไปที่เด็กหนุ่มในชุดเกราะ ใบหน้าที่งดงามเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “อารยธรรมดาวสีครามไม่มีทางมีการสืบทอดพลังงานต้นกำเนิดได้อย่างแน่นอน เขาไม่มีใครสอน แล้วทำไมถึงเริ่มต้นพลังงานต้นกำเนิดได้เร็วขนาดนี้”

ตอนที่คุณย่าของเธอสอนเธอฝึกฝนด้วยตัวเอง เธอยังใช้เวลาถึงสามวันเต็มกว่าจะเริ่มต้นได้แค่นิดหน่อย ซึ่งนั่นก็ถูกยกย่องจากตระกูลแล้วว่าเป็นอัจฉริยะที่หมื่นปีจะมีสักคน

แต่เด็กหนุ่มคนนี้...

“ดึงข้อมูลของเขาขึ้นมา”

น้ำเสียงของเอลีเรียมีแววรีบร้อนจนเธอเองก็ไม่รู้ตัว

ปีกของซิงอวี่สั่นไหวเล็กน้อย กระแสข้อมูลนับไม่ถ้วนถักทอในอากาศ

ในฐานะผู้พิทักษ์ของอารยธรรมดาวสีคราม ซิงอวี่ซึ่งเป็นปัญญาประดิษฐ์ประจำยานอวกาศของเอลีเรีย มีข้อมูลทั้งหมดที่อารยธรรมดาวสีครามสร้างขึ้นนับตั้งแต่มีระบบสารสนเทศ

ครู่ต่อมา ประวัติโดยละเอียดก็ปรากฏขึ้น

[หลินอี้ เพศชาย อายุ 18 ปี ชาวเมืองเฮ่อลู่ ประเทศเซี่ย ว่าที่นักศึกษาใหม่มหาวิทยาลัยชิงเถิง พ่อแม่เป็นพนักงานทั่วไป ไม่มีพื้นเพพิเศษ ไม่มีประวัติผิดปกติ...]

เอลีเรียกวาดตาอ่านข้อมูลที่แสนจะธรรมดาสามัญเหล่านี้อย่างรวดเร็ว คิ้วยิ่งขมวดแน่นขึ้น

สุดท้าย สายตาของเธอหยุดอยู่ที่ “คะแนนฟิสิกส์สอบเข้าเต็ม” พลางครุ่นคิด

“จับตาดูตัวตนนี้ไว้ตลอด”

เธอสั่งการด้วยเสียงแผ่วเบา ปลายนิ้วลูบขอบแผงควบคุมโดยไม่รู้ตัว “ถ้าเขาสามารถรักษาอัตราการเติบโตแบบนี้ไว้ได้...”

ซิงอวี่เอียงคอ “ท่านคิดว่าเขาจะได้รับการประเมินที่สูงเหรอคะ”

เอลีเรียไม่ได้ตอบทันที

เธอหันไปมองยานอวกาศรูปกระสวยสีดำทมิฬที่อยู่นอกหน้าต่าง แววตาซับซ้อน

เผื่อว่า... หากเด็กหนุ่มคนนั้นเป็นอัจฉริยะฟ้าประทานที่สามารถได้คะแนนประเมินระดับเจ็ดขึ้นไปจริงๆ เมื่อถึงตอนนั้น... อาศัยช่วงเวลาที่ท่านเทพซวี่เฉินอารมณ์ดี โอกาสที่จะได้ผนึกติดต่ออาจจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย...

แต่ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของเผ่าพันธุ์จิตวิญญาณ เธอเห็นอัจฉริยะที่เปรี้ยงปร้างแค่ช่วงแรกมานับไม่ถ้วนแล้ว หลังจากสร้างความตกตะลึงให้ทุกคนในตอนเริ่มต้น ก็กลับกลายเป็นคนธรรมดาอย่างรวดเร็ว

“จับตาดูต่อไป ส่งรายงานเส้นโค้งการเติบโตโดยละเอียดให้ฉันเป็นระยะด้วย”

เอลีเรียมองหลินอี้ที่กำลังเตรียมตัวต่อสู้ในจอภาพเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินไปยังหอสังเกตการณ์

ซิงอวี่เอียงคอรอคำสั่งต่อไป แต่ผู้เป็นนายของเธอกลับยืนนิ่งเงียบ มองไปยังห้วงดาวอันกว้างใหญ่ไพศาลแล้ว

(จบแล้ว)