บทที่ 5 - เกราะและกระบองของ 'จอมปราชญ์ทมิฬ'

ในความทรงจำของหลินอี้ บริเวณนั้นค่อนข้างปลอดภัยในระยะเริ่มต้นของภัยพิบัติ ความหนาแน่นของบุคลากรอยู่ในระดับปานกลาง

ที่สำคัญที่สุดคือ ข้างๆ ตู้ขายหนังสือพิมพ์ร้างที่อยู่ห่างจากประตูใหญ่ของหงฝูโหลวไปไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตรในแนวทแยงมุม จะมีรังอสูรห้วงอเวจีขนาดจิ๋วเกิดขึ้น

เมื่อเทียบกับรังขนาดเล็ก หรือแม้กระทั่งขนาดกลางที่อาจจะปรากฏขึ้นในที่อื่นๆ ที่นี่อยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้โดยสมบูรณ์

นอกจากนี้ หงฝูโหลวจะกลายเป็นที่หลบภัยที่ทางการจัดตั้งขึ้นในระยะเริ่มแรกในภายหลัง

ที่นี่ไม่เพียงแต่จะเป็นชนวนที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการจุดประกายบทละคร "การผงาดขึ้นของอัจฉริยะ" ของเขา เป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมที่จะทำให้เขาสามารถแสดงพรสวรรค์ในการต่อสู้ออกมาได้อย่างสมเหตุสมผลท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย ยิ่งกว่านั้นยังเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการติดต่อและเข้าร่วมกับทางการล่วงหน้า เพื่อเพิ่มอิทธิพลโดยเร็วที่สุด และชี้นำการตัดสินใจของทางการ

หลินรุ่ยหมิงและโจวจิ้งหัวสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความประหลาดใจและความปลาบปลื้มใจที่คาดไม่ถึงในแววตาของอีกฝ่าย

ลูกชายคนนี้ช่างเป็นเด็กดีมาโดยตลอด ไม่ค่อยจะร้องขออะไรด้วยตัวเอง ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ตอบตกลง ยังเลือกสถานที่ที่ราคาย่อมเยาและใกล้บ้านให้อย่างเอาใจใส่

"ดี! ดี! ก็วันเสาร์หน้าตอนเที่ยง! ที่หงฝูโหลว!"

โจวจิ้งหัวยิ้มจนหน้าบาน ราวกับยกภูเขาออกจากอก ขานรับติดต่อกัน "พรุ่งนี้เช้าแม่จะไปจองโต๊ะเลย! ต้องฉลองให้คึกคักหน่อย!"

เมื่อวันเวลาและสถานที่ของงานเลี้ยงฉลองสอบเข้ามหาวิทยาลัยถูกกำหนดลงตัวแล้ว หลินอี้ก็เริ่มวางแผนอย่างละเอียดยิ่งขึ้น

เขาหยิบสมุดบันทึกเล่มเก่าออกมา เริ่มจดรายชื่อแขกที่จะเชิญอย่างจริงจัง

ญาติที่สนิทสนม เพื่อนบ้านที่ไปมาหาสู่กันบ่อยๆ และยังมีเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนสนิทเหล่านั้น

ทุกครั้งที่เขียนชื่อลงไป ก็จะมีความทรงจำในชาติก่อนผุดขึ้นมา ใบหน้าที่เลือนหายไปในวันสิ้นโลก ร่างที่ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

เขาไม่สามารถเอ่ยปากเตือนล่วงหน้าได้ ยิ่งไม่สามารถรับประกันได้ว่าทุกคนในรายชื่อจะมาร่วมงานเลี้ยงตรงเวลา วันสิ้นโลกก็เหมือนกับตะแกรงขนาดมหึมา ชะตากรรมยากจะคาดเดา

สิ่งที่เขาทำได้ก็คือ ในวินาทีที่ภัยพิบัติปะทุขึ้น นำพาผู้คนที่รวมตัวกันอยู่ในหงฝูโหลว เข้ามาอยู่ภายใต้ปีกของเขา

ส่วนคนเหล่านั้นที่ไม่ได้มาเพราะติดธุระ

หลินอี้ได้แต่กล่าวคำว่าขอให้โชคดีในใจ นี่คือทางเลือกของแต่ละคนท่ามกลางกระแสธารแห่งโชคชะตา

นักเรียนที่เพิ่งจบมัธยมปลายย่อมหนีไม่พ้นการรวมกลุ่มสังสรรค์ระหว่างเพื่อนฝูง

พลบค่ำ หลังจากเล่นบาสเกตบอลเสร็จ กลิ่นควันไฟของร้านปิ้งย่างผสมผสานกับกลิ่นหอมไหม้ของยี่หร่าและไขมัน อบอวลอยู่ในอากาศยามค่ำคืนของฤดูร้อน

หลังจากที่หลินอี้กำหนดเรื่องงานเลี้ยงฉลองสอบเข้ามหาวิทยาลัยเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบโทรศัพท์นัดเพื่อนสนิทสองสามคน จัดการรวมกลุ่มเล็กๆ ในค่ำคืนนี้ขึ้น

เด็กหนุ่มร่างใหญ่ที่เพิ่งเล่นบาสเสร็จและเหงื่อท่วมตัวสองสามคนนั่งล้อมวงกัน เป็นภาพของวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยความคึกคะนองที่สุด

หลังจากดื่มเบียร์เย็นๆ ไปสองขวด จางฮ่าวเทียน ตัวหลักของทีมโรงเรียนซึ่งเป็นกรรมการนักเรียนฝ่ายกีฬาของห้องด้วย ที่นั่งอยู่ตรงข้ามหลินอี้ ก็กำลังถกเถียงกับหลี่เจี๋ย นักบาสฝีมือดีอีกคนจากห้องข้างๆ ว่าลูกยิงตัดสินเกมลูกสุดท้ายที่พลาดไปในสนามเมื่อกี้นี้ควรจะส่งหรือไม่

ส่วนชายหนุ่มร่างท้วมเล็กน้อยที่สวมเสื้อยืดลายดอกและยังดัดผมเป็นลอนสีทองเล็กน้อย ที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา ในตอนนี้แก้มแดงระเรื่อ กำลังเล่าเรื่องสนุกๆ ในเกมอย่างเมามัน

หลินอี้ยิ้มพลางมองดูเพื่อนสนิทคนนี้ที่เดิมทีควรจะตายในปากของอสูรหมาป่าผุพังในวันแรกที่วันสิ้นโลกมาเยือน

นี่คือเพื่อนร่วมโต๊ะของเขา เฉินอวี่

เฉินอวี่เป็นพวกลูกคนรวยรุ่นสอง ผลการเรียนมัธยมปลายของเขาไม่ค่อยดีนัก

และก็เพราะเหตุนี้ ตามหลักการของในห้องเรียนที่ว่านักเรียนผลการเรียนแย่ที่ไม่มีเส้นสายไปนั่งเล่นเองที่ด้านหลัง นักเรียนผลการเรียนแย่ที่มีเส้นสายให้นั่งกับนักเรียนผลการเรียนดีที่ไม่มีเส้นสาย หลังจากเปิดเรียน ม.4 ได้ไม่นาน เฉินอวี่ก็กลายมาเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกับเขา

ที่จริงแล้วในสายตาของหลินอี้ นิสัยของเฉินอวี่นั้นดีมากจริงๆ และเพราะเหตุผลทางครอบครัว ทำให้เขามีเส้นสายทั้งในและนอกโรงเรียนอยู่ไม่น้อย บวกกับนิสัยที่รักพวกพ้องของเฉินอวี่ มีเขาอยู่ คนในห้องเรียนไม่เคยถูกรังแก แน่นอนว่าเขาก็ไม่เคยไปรังแกเพื่อนร่วมชั้นเช่นกัน

ส่วนเรื่องผลการเรียนไม่ดี

เขาหลินอี้คบเพื่อน ไม่เคยดูผลการเรียนของคนอื่นอยู่แล้ว

ส่วนเฉินอวี่ สมัยมัธยมต้นเคยถูกนักเรียนผลการเรียนดีดูถูกมาไม่น้อย พอขึ้นมัธยมปลายจู่ๆ ก็ได้รับการปฏิบัติแบบปกติจากนักเรียนหัวกะทิ ดังนั้นทั้งสองจึงกลายเป็นเพื่อนสนิทกันอย่างรวดเร็ว

ทั้งเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะและเป็นเพื่อนสนิทกัน ตลอดสามปีที่ผ่านมา จะเรียกว่าเป็นเพื่อนตายก็ไม่เกินเลยไปนัก

"ขอโทษนะสหาย ตอนนี้ฉันคงต้องใช้ประโยชน์จากนายหน่อย แต่ว่านี่ก็เพื่อตัวนายเองนั่นแหละ"

หลินอี้พึมพำในใจโดยไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย จากนั้นก็ทำเป็นเลื่อนหน้าจอโทรศัพท์มือถือไปเรื่อยๆ อย่างไม่ใส่ใจ ปลายนิ้วแตะหนึ่งครั้ง วิดีโอตัดต่อรวมฉากเด็ดๆ ของ 'อสูรทมิฬ' ก็เริ่มเล่นขึ้น ดนตรีประกอบที่ปลุกเร้าอารมณ์และเสียงกระบองที่แหวกอากาศดังหวีดหวิวก็ดังกลบเสียงจอแจโดยรอบในทันที

ในวิดีโอ ร่างที่สวมเกราะสีทองทมิฬและถือกระบองยาวสีดำทองอยู่ในมือนั้น พลิกแพลงเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางฝูงอสูรปีศาจ เงากระบองราวกับมังกร ทุกครั้งที่เหวี่ยงออกไปล้วนแฝงไว้ด้วยความแข็งกร้าวและดุดันราวกับผ่าภูผาทำลายศิลา เต็มไปด้วยความงามของพลังดั้งเดิม

"เชี่ย ลิงตัวนี้เท่จัด!" จางฮ่าวเทียนที่กำลังเถียงเรื่องบาสอยู่ถูกเสียงดึงดูดความสนใจ เหลือบมองหน้าจอแวบหนึ่ง อดที่จะชมออกมาไม่ได้

หลี่เจี๋ยที่อยู่ข้างๆ ก็ชะโงกหน้าเข้ามา "นี่คือ 'อสูรทมิฬ' เหรอ ได้ยินว่าช่วงนี้ฮิตมาก ตอนนี้พอดูแล้วเอฟเฟกต์ระเบิดเถิดเทิงเลยว่ะ!"

"โอ้!"

หลินอี้วางโทรศัพท์มือถือลงในจังหวะที่เหมาะสม หยิบเนื้อแพะย่างเสียบไม้ที่มันเยิ้มขึ้นมา ดวงตายังคงจับจ้องไปที่ภาพรีเพลย์บนหน้าจอ น้ำเสียงเจือไปด้วยความชื่นชมและความปรารถนาที่พอดิบพอดี

"พี่ลิงคนนี้ ชุดนี้ กระบองที่ควงนี่มันเร้าใจจริงๆ! ดูแล้วมันคันไม้คันมือ อยากจะหามาสักชุด แล้วหาที่โล่งๆ หวดสักสองสามทีให้หายอยาก!"

คำพูดนี้ราวกับประกายไฟที่กระเด็นตกลงบนกองฟืนแห้ง

เฉินอวี่ เกมเมอร์ตัวยงคนนี้ ดวงตา "พรึ่บ" สว่างวาบขึ้นมาในทันใด ราวกับปลาที่ถูกเบ็ดเกี่ยวขึ้นมาตรงๆ

"พี่อี้! ในที่สุดพี่ก็ตาสว่าง! ฉันบอกแล้วไง ว่าเป็นลูกผู้ชาย ใครจะไปปฏิเสธฉีเทียนต้าเชิ่งได้!"

เขาตบโต๊ะอย่างตื่นเต้น จนขวดเบียร์สั่นสะเทือน ทำให้จ้าวเสี่ยวเหวินที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเพิ่งหยิบมะเขือยาวย่างขึ้นมา ร้อง "อ๊ะ" ออกมาคำหนึ่ง ตะเกียบเกือบจะร่วง

"พี่อวี่ เบาหน่อย! โต๊ะจะพังอยู่แล้ว!"

หลี่เจี๋ยรีบเอ่ยปาก ว่ากันว่าช่วงนี้เขากำลังจีบจ้าวเสี่ยวเหวินอยู่ พอมีโอกาสก็จะรีบแสดงความเอาใจใส่ทันที

ตอนนี้เฉินอวี่ที่ไหนจะไปสนใจเรื่องพวกนี้ เขารีบหยิบโทรศัพท์มือถือจอพับรุ่นล่าสุดของตัวเองออกมาทันที นิ้วมือปัดเลื่อนอย่างรวดเร็ว

"มาๆๆ ฉันจะให้ดูของดี! สมุดภาพอาร์ตบุ๊กฉบับสะสมทางการ ลิมิเต็ดเฉพาะดิจิทัลเท่านั้น! ดูรายละเอียดของ 'เกราะฉีเทียน' นี่สิ ลวดลายนี่ พื้นผิวนี่ เท่ระเบิด!"

ภาพเรนเดอร์ 3 มิติความละเอียดสูงหมุนอยู่บนหน้าจอ เผยให้เห็นรายละเอียดของเงาสะท้อนโลหะอันเย็นเยียบและหน้ากากอสูรอันดุร้ายที่ส่วนปากอย่างชัดเจน

หลินอี้โน้มตัวเข้าไปดู ส่งเสียง "ฮึดฮัด" ชื่นชม สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชอบอย่างไม่ปิดบัง ในไม่ช้าก็เปลี่ยนเป็นความจนใจและเยาะเย้ยตนเองเล็กน้อย

"เท่ก็เท่จริงนั่นแหละ เสียดายจัง ก็ทำได้แค่เกาะขอบจอน้ำลายไหลแล้ว"

เขาพูดพลางยกแก้วให้เฉินอวี่ ส่งสัญญาณให้เขาชนอีกแก้ว ขณะเดียวกันก็พูดว่า

"แค่เงินค่าขนมอันน้อยนิดของฉัน ถ้าคิดจะหาชุดคอสเพลย์ประเภทเกราะแบบเกราะฉีเทียนล่ะก็ แบบที่นายให้ฉันดูที่ทำอย่างประณีตแบบนี้เลิกคิดไปได้เลย แม้แต่เกราะขาสักข้างก็ซื้อไม่ได้ ฉันว่าฉันคงทำได้แค่ซื้อโฟมพลาสติกที่ทำแบบลวกๆ เท่านั้นแหละ ช่างมันเถอะ"

"โฟมพลาสติกเหรอ ไอ้ของแบบนั้นใส่แล้วมันจะไปได้อารมณ์อะไรวะ!"

จางฮ่าวเทียนเคี้ยวเนื้อย่างเสียบไม้พลางพูดแทรกขึ้นมาอย่างอู้อี้ เรียกเสียงหัวเราะครืนจากทุกคน

"ชุดคอสเพลย์เหรอ"

เฉินอวี่ราวกับถูกจุดประกายในประเด็นสำคัญ ตื่นเต้นจนถึงกับกระแทกแก้วที่เพิ่งยกขึ้นลงบนโต๊ะ ตบต้นขาตัวเองดังป้าบ แม้แต่ระดับเสียงก็ยังดังขึ้นอีกหลายส่วน

"พี่อี้ เชียร์พี่มาตั้งหลายรอบ ในที่สุดพี่ก็สนใจแล้วเหรอ"

"พี่สนใจด้านนี้ก็น่าจะบอกกันแต่เนิ่นๆ สิ! ไอ้แผ่นพลาสติกนั่นมันจะไปใส่ได้ยังไง หลอกผีรึไง! จะทำทั้งทีก็ต้องทำให้มันดีๆ สิ!"

(จบแล้ว)