บทที่ 6 - ยุทโธปกรณ์ อาวุธ ทักษะ

เขายกแก้วเบียร์ขึ้นมาอีกครั้ง มองซ้ายมองขวา เจือไปด้วยความตื่นเต้นที่จะแบ่งปันความลับ

"ฉันจะบอกพวกนายให้นะ รู้จักเน็ตไอดอลช่างตีเหล็กหวังเถี่ยฉุยไหม"

"หวังเถี่ยฉุยเหรอ" หลี่เจี๋ยตาวาว "ใช่คนที่ไลฟ์สดทำชุดเกราะให้ 'จักรพรรดิฉิน' แล้วติดเทรนด์ฮิตคนนั้นป่ะ"

"ใช่ๆๆ! ก็คนนั้นแหละ!"

เมื่อได้รับการยอมรับ เฉินอวี่ก็ยิ่งคึกคักขึ้น

"นั่นน่ะเป็นถึงปรมาจารย์ที่เคยทำชุดเกราะให้หนังฟอร์มยักษ์ย้อนยุคระดับท็อปอย่าง 'จักรพรรดิฉิน' เลยนะเว้ย ฉันเคยไปสตูดิโอของเขาครั้งนึง เห็นเขาตีเกราะให้พี่ชายคนนึงที่เข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้เต็มรูปแบบ เกราะนั่นมันทั้งหนาทั้งดุดัน!"

"แต่จะบอกให้นะ ที่มันดูหนักอึ้งขนาดนั้น ที่จริงแล้วมันไม่ได้หนักขนาดนั้นเลย เพราะวัสดุหลักคือไทเทเนียมอัลลอย ฉันเคยจับเศษไทเทเนียมอัลลอยมาแล้ว ทั้งเบาทั้งเหนียว!"

เขายิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น น้ำลายแทบจะกระเซ็นลงบนของย่าง

"ถ้าจะตามหาช่างตีเหล็ก! ก็หาอาจารย์หวังนี่แหละ! ใช้ไทเทเนียมอัลลอยเกรดการบิน ตีชุดเกราะของจริงที่ใส่ได้ตามแบบ 'เกราะฉีเทียน' ในเกมนี้เลย แล้วก็หาท่อนกระบองอัลลอยตันๆ มาอีกอัน แบบนั้นถึงจะเรียกว่าของสะสม! ถึงจะเรียกว่าโรแมนติกแบบลูกผู้ชาย!"

เขาถูนิ้วไปมา พลางหัวเราะแหะๆ

"พี่อี้ เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันมานานขนาดนี้ ฉันให้อะไรพี่ก็ไม่เคยเอาเลย ครั้งนี้พี่ชวนฉันไปงานเลี้ยงฉลองสอบเข้ามหาวิทยาลัยของพี่ ฉันจะไปมือเปล่าได้ยังไง"

"ฉันจะหาให้พี่ชุดนึง ก็ถือซะว่า... ถือซะว่าเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยจากเพื่อนคนนี้! ครั้งนี้ห้ามปฏิเสธนะ ตกลงตามนี้!"

"โห! พี่อวี่ใจป้ำ! ไทเทเนียมอัลลอยเกรดการบิน!"

หลี่เจี๋ยร้องออกมาอย่างโอเวอร์ จางฮ่าวเทียนก็ผสมโรงตาม "พี่อวี่ ของขวัญฉลองสอบเข้ามหาวิทยาลัยของพี่นี่มันฮาร์ดคอร์จริงๆ !"

"มันต้องแน่อยู่แล้ว! อีกอย่างนะ"

เฉินอวี่ขยิบตาให้ทุกคน "ฉัน 'พึ่งพ่อเต็มที่' ถึงได้เข้ามหาวิทยาลัยเดียวกับพี่อี้ได้ ในอนาคตยังต้องหวังพึ่งนักเรียนหัวกะทิอย่างเขาช่วยฉันอยู่นะ"

พูดจบ เฉินอวี่ก็รีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ไม่เปิดโอกาสให้หลินอี้ได้ "มีปฏิกิริยา" ใดๆ เลย ค้นหาเบอร์แล้วโทรออกไปทันที

"ฮัลโหล อาจารย์หวัง! ผมเสี่ยวเฉิน! ใช่ๆๆ มีงานใหญ่! งานด่วน!"

"ชุดเกราะ 'อสูรทมิฬ'! ใช่ๆๆ ก็ไอ้ลิงตัวนั้นแหละ! เอาทั้งชุด! ชุดเกราะบวกกระบองสั้นสองท่อน ที่มันต่อกันเป็นกระบองยาวได้แบบนั้นน่ะ!"

"วัสดุเหรอ แน่นอนว่าต้องเอาอย่างดี! ไทเทเนียมอัลลอยเกรดการบิน! ต้องเบาต้องทน! ระยะเวลาเหรอ สองอาทิตย์?! พี่หวัง พี่คือพี่ชายแท้ๆ ของผมเลย! ช่วยหน่อย เร่งด่วน!"

"ได้ๆๆ! สุดยอดไปเลย! เดี๋ยวผมส่งแบบให้!"

เฉินอวี่พยักหน้าหงึกๆ ให้กับปลายสาย น้ำเสียงดูโอเวอร์ แต่บนใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มที่แสดงความมุ่งมั่นว่าจะต้องทำให้สำเร็จ

หลินอี้ที่อยู่ข้างๆ มองดูเพื่อนสนิทที่กำลังวุ่นวายเรื่องชุดเกราะให้เขา มองดูเสียงหัวเราะและการล้อเลียนอย่างเป็นกันเองของเพื่อนๆ รอบข้าง แม้ว่าฉากนี้จะเหมือนกับที่เขาอนุมานไว้แทบไม่ผิดเพี้ยน แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

ในแผนการของเขา ในช่วงแรกของวันสิ้นโลก หากต้องการเปิดสถานการณ์อย่างรวดเร็วในฐานะนักเรียนมัธยมปลายที่เพิ่งจบและไม่มีรากฐานใดๆ แถมยังต้องทนต่อการตรวจสอบได้ ชุดอาวุธและชุดเกราะนี้ถือเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากที่สำคัญอย่างยิ่ง

นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องราคา

แม้ว่าเงินที่ใช้ในการสร้างอาวุธและชุดเกราะจะไม่น้อย แต่เขาก็ยังมีวิธีหาเงินมาได้ในเวลาอันสั้นอยู่หลายวิธี ที่สำคัญคือการจะหาบุคคลระดับปรมาจารย์มาช่วยลัดคิวผลิตให้เขานี่สิ คือจุดที่ยุ่งยาก

ด้วยสถานะของเขาในตอนนี้ ตามทฤษฎีแล้วไม่มีทางที่จะได้ติดต่อกับบุคคลเช่นนั้นได้เลย ดังนั้นวิธีที่ง่ายที่สุด รวดเร็วที่สุด และสมเหตุสมผลที่สุด ก็คือการได้มันมาผ่านทางเฉินอวี่

"อาอวี่ งั้นฉันไม่เกรงใจนายแล้วนะ"

หลินอี้ยิ้มอย่างเปิดเผย "ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นฉันคงต้องตั้งใจฝึกซ้อมสักสองสามวันแล้ว วันนั้นฉันจะสวมชุดที่นายให้มานี่แหละ ร่ายรำเพลงกระบองให้ทุกคนดูสักชุด"

ครั้งนี้เขาไม่ได้ปฏิเสธของขวัญที่เฉินอวี่ให้เหมือนในชาติก่อน

ก่อนหน้านี้ที่เขาไม่ยอมรับ เป็นเพราะความไม่เท่าเทียม เขาไม่มีอะไรจะตอบแทนเพื่อนสนิทคนนี้ได้ เขาหวงแหนเพื่อนคนนี้มาก การรับของขวัญอยู่ฝ่ายเดียวไม่ใช่หนทางของมิตรภาพ

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ของสิ่งนี้เขารับไว้ได้อย่างสมภาคภูมิ

ในชาติก่อน เมื่อวันสิ้นโลกเพิ่งจะมาเยือน การคมนาคมเป็นอัมพาต เมืองกลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ที่โกลาหล เขาพยายามอย่างสุดความสามารถ ก็ทำได้เพียงช่วยพ่อแม่และเพื่อนบ้านสองสามคนไว้ได้พร้อมกับคุณลุงที่บังเอิญมาเยี่ยมพอดี

ส่วนคนอื่นๆ อีกมากมาย ก็เสียชีวิตไปในความโกลาหลช่วงแรก

แต่ครั้งนี้ เขาไม่เพียงแต่จะช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงความโกลาหลในช่วงแรกได้ แต่ยังจะพยายามช่วยให้เพื่อนสนิทได้รับความสามารถในการป้องกันตัวด้วย

เฉินอวี่เห็นหลินอี้ตอบตกลงโดยตรง ก็ตกตะลึงไปเล็กน้อยในตอนแรก จากนั้นก็ดีใจ รีบกลืนคำพูดที่ตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมลงท้องไป "โอ๊ย พี่อี้! ความสัมพันธ์ของพวกเรา ยังต้องเกรงใจกันด้วยเหรอ!"

เขากระดกเบียร์ที่เหลือในแก้วจนหมดอย่างใจป้ำ ตบไหล่หลินอี้แรงๆ "ตกลงตามนี้! วันงานเลี้ยงฉลองสอบเข้ามหาวิทยาลัย พี่ก็รอเป็นคนที่เจ๋งที่สุดในงานได้เลย! เหอะๆ 'ฉีเทียนต้าเชิ่ง' เสด็จเยือนหงฝูโหลว!"

เขาราวกับได้เห็นภาพหลินอี้สวมชุดเกราะเต็มยศที่เท่ระเบิดแล้ว ดีใจจนตาหยีเป็นเส้นเดียว

หลังจากงานเลี้ยงเลิกรา พอกลับถึงบ้าน หลินอี้ก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องทันที

จากนั้นเขาก็เปิดคอมพิวเตอร์ขึ้นมา เปิดวิดีโอรวมเพลงกระบองของ 'อสูรทมิฬ' และวิดีโอสอนศิลปะการต่อสู้ป้องกันตัวด้วยกระบองแบบดั้งเดิม

หลังจากดูอยู่พักหนึ่ง เขาก็วิ่งไปที่ระเบียง คว้าไม้ตากผ้าที่พิงอยู่มุมผนังขึ้นมา ควงไปในอากาศ สีหน้า "จดจ่อ" ถึงกับมีความ "เงอะงะ" เล็กน้อย

ท่วงท่าเรียกได้ว่าไม่เป็นมาตรฐาน ก็แค่เลียนแบบท่าพื้นฐานอย่างการฟาด การกวาด การช้อน การจุด ในวิดีโอ ถึงกับดูแข็งทื่อไปบ้าง แต่ความตั้งอกตั้งใจนั้น ช่างเหมือนกับเด็กหนุ่มมัธยมปลายที่กำลังอินกับการสวมบทบาทตัวละคร แอบซุ่มฝึกฝนอย่างหนักตามลำพังไม่มีผิด

"เสี่ยวอี้ ดึกป่านนี้แล้วยังไม่นอนอีก ก๊อกๆ แก๊กๆ ทำอะไรอยู่น่ะ"

ท่านแม่โจวจิ้งหัวเดินผ่านห้องนั่งเล่น เห็นลูกชายที่กำลังทำท่าทางเหมือนลิงเล่นละคร ก็อดที่จะถามขึ้นมาไม่ได้

การเคลื่อนไหวของหลินอี้หยุดชะงักลงในทันใด เขาถือไม้ตากผ้า ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเขินอายเล็กน้อย เกาหัว พลางยิ้มกล่าว

"แม่ครับ ไม่มี ไม่มีอะไร! พอดีดูคลิปเกมแล้ว ก็เลยหัดท่าควงกระบองของคนอื่นเขาดู เท่ดีครับ!"

"นี่ก็ในงานเลี้ยงฉลองสอบเข้ามหาวิทยาลัย นอกจากจะเป็นพิธีกรแล้ว ผมก็ต้องแสดงอะไรสักอย่าง ผมมานั่งคิดดูแล้วว่าร้องเพลงอะไรพวกนั้นมันก็น่าเบื่อ"

"เกมนี้ตอนนี้ฮิตมาก แม้แต่ช่องของทางการยังเคยรายงานเลย ผมก็เลยคิดว่าเดี๋ยวตอนนั้นจะเปิดแอนิเมชันเกมประกอบแล้วแสดงเพลงกระบอง ก็ถือว่าแปลกใหม่ดีครับ"

โจวจิ้งหัวชะโงกหน้าไปมองเหงื่อเม็ดเล็กๆ บนหน้าผากและใบหน้าที่แดงก่ำเล็กน้อยของลูกชาย ทั้งโกรธทั้งขำ สุดท้ายก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจอย่างจนใจ

"ลูกคนนี้นี่... โตแค่ไหนแล้วยังจะมาเล่นอะไรแบบนี้อีก! ระวังอย่าให้ไปชนโดนอะไรเข้าล่ะ แล้วก็อย่าไปส่งเสียงดังรบกวนเพื่อนบ้านข้างล่างด้วย รีบนอนได้แล้ว!"

นางส่ายหน้า คิดว่าเป็นเพียงการเล่นสนุกของลูกชายเพื่อปลดปล่อยความเครียดหลังจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

เมื่อเห็นท่านแม่กลับเข้าห้องของตัวเองไปแล้ว รอยยิ้มซื่อๆ บนใบหน้าของหลินอี้ก็หายไป แววตากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

เขาหยิบกระบองยาวที่ดูเรียบง่ายขึ้นมาอีกครั้ง ฝึกซ้อมท่าทางที่ดูเหมือนจะเงอะงะต่อไป

แม้ว่าในชาติก่อนเขาจะใช้ดาบ แต่ระดับขั้นมันค้ำคออยู่ การใช้เพลงกระบองเพื่อผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นไปนั้นไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย

ในเวลาที่ไม่สะดวกที่จะหาอาวุธมีคมมาใช้ กระบองแทบจะเป็นอาวุธเย็นที่มีพลังทำลายล้างสูงสุดที่สมเหตุสมผลและหาได้ทั่วไป

ทุกท่วงท่าที่ไม่เป็นมาตรฐานของเขาในตอนนี้ ทุกการหยุดชะงักที่จงใจทำ ล้วนเป็นการปูทางที่ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลไว้สำหรับ "การแข่งขันกับความเป็นความตาย" ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ที่เขาสามารถ "เรียนรู้ได้โดยไม่มีครู" กวัดแกว่งกระบองยาวอัลลอยที่หนักอึ้งเพื่อสังหารอย่างมีประสิทธิภาพ

เด็กหนุ่มผู้คลั่งไคล้ "ฉีเทียนต้าเชิ่ง" แอบซุ่มฝึกฝนเพลงกระบองอย่างหนักตามลำพัง "ระเบิด" ศักยภาพในการต่อสู้ที่เหนือกว่าคนธรรมดาออกมาภายใต้แรงขับเคลื่อนของความกลัวและความสยดสยองอย่างสุดขีด และสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอด

ห่วงโซ่ตรรกะนี้ จะต้องถูกปลูกฝังเข้าไปในใจของผู้ที่อาจจะเป็นประจักษ์พยานทุกคนอย่างเงียบๆ ก่อนที่เขาจะปรากฏตัวอย่างเป็นทางการ

(จบแล้ว)