ตอนที่ 48

บทที่ ๔๘ : 

คลาวน์ไม่รู้เลยว่าการโจมตีครั้งนี้ของคู่ต่อสู้ได้ทุ่มเทสุดกำลังแล้ว... เขาตวัดดาบขึ้นเสยตามจังหวะเมื่อครู่... เพื่อชิงเวลาให้ตนเองได้เบี่ยงตัวหลบ

เมื่อดาบทั้งสองปะทะกัน... เขาถึงได้รู้ว่าตนเองตัดสินใจผิดพลาดไป... แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ดาบของนักล่าอสูรได้ฟาดฟันลงมาอย่างทรงพลัง... ไอเย็นอันเยียบเย็นนั้นทำให้เขารู้สึกราวกับมีหนามทิ่มแทงอยู่ข้างหลัง

หากดาบเล่มนี้ฟาดลงมาจริงๆ... แขนข้างที่ถือดาบของเขาคงต้องบอกลากับตนเองแล้ว

คลาวน์ไม่ลังเลแม้แต่น้อย... เขาใช้พลังของนาฬิกาทรายแห่งกาลเวลา... ชะลอการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ลงเล็กน้อยเพียง 0.01 วินาที... และร่างของเขาก็วาบไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัย

เขาเห็นดาบของนักล่าอสูรหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศอย่างมั่นคง... จึงเข้าใจแล้วว่า... ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพลังของผู้ผนึกวิญญาณเสมอไป ลำพังเพียงฝีมือของเขาก็เกินพอแล้ว

นักล่าอสูรเอียงคอ... ครุ่นคิดถึงความไม่สอดคล้องกันในการเคลื่อนไหวของตน... เขากล่าวเสียงทุ้มถาม "พลังที่ชะลอการเคลื่อนไหวของข้าเมื่อครู่คืออะไร? มาจากวิญญาณที่อยู่ร่วมกับเจ้ารึ?"

สำหรับเกรอลท์ผู้ยึดมั่นในพลังควบคุมของตนเองมาตลอด เขากลับไม่เข้าใจเลยว่าเหตุการณ์เมื่อครู่เกิดขึ้นได้อย่างไร จึงตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะค้นหาสาเหตุให้พบ

"ใช่ขอรับ... มาจากพลังวิญญาณที่อยู่ร่วมกับข้า... สามารถชะลอการโจมตีของคู่ต่อสู้ได้" คลาวน์กล่าวอย่างคลุมเครือ

เมื่อไม่ได้ซักไซ้ต่อ... ชายผมขาวก็พยักหน้า "เป็นความสามารถที่ไม่เลวเลย... ควรค่าแก่การขุดค้นศักยภาพของวิญญาณที่อยู่ร่วมนี้อย่างยิ่ง... ไม่รู้ว่าพลังใจของเจ้าจะเพียงพอหรือไม่... แต่ว่า... ขอให้คำแนะนำแก่เจ้าหนึ่งอย่าง"

นักล่าอสูรเก็บดาบยาวของตนคืน... และกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังต่อไป "ในช่วงเริ่มต้นของการเป็นผู้เหนือธรรมชาติ... การที่พวกเราจะฝึกฝนความสามารถเหนือธรรมชาติอีกอย่างหนึ่งควบคู่ไปด้วยก็ไม่ใช่เรื่องที่ผิด... แต่หากในช่วงหลังๆ ต้องการจะเลื่อนขั้น... ก็จำเป็นต้องเชี่ยวชาญและชำนาญ... พลังใจของคนเรามีจำกัด... เจ้าต้องรีบตัดสินใจ... กำหนดทิศทางสุดท้ายของความพยายามของตนเองให้ดี"

มีแต่เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก... ข้ามีของดีจากต่างโลก... ย่อมต้องเอาทั้งหมดอยู่แล้ว

แม้ในใจจะคิดเช่นนี้... คลาวน์ก็ยังคงวางมือบนอกโค้งกายแสดงความขอบคุณ "ขอบคุณสำหรับคำเตือน... ข้าจะทำการเลือกที่เหมาะสมกับตนเองที่สุด"

เขากล่าวคำขอของตนเองออกมาอีกหนึ่งอย่าง "ส่วนเรื่องที่ข้าเป็นผู้ผนึกวิญญาณด้วย... ขอให้พวกท่านเก็บเป็นความลับด้วย"

นักล่าอสูรพยักหน้าเล็กน้อยและแสดงความเข้าใจ... เจ้าหนูอลันก็พยักหน้าอย่างแรง "ข้าจะเก็บเป็นความลับแน่นอน... พี่ชายคิดจะเก็บไพ่ตายไว้... อาจารย์บอกว่า... วิธีเก็บไพ่ตายแบบนี้เรียกว่า 'พวกเหรียญเก่ามากประสบการณ์'! หากคนเราอยากจะมีชีวิตยืนยาว... ก็ต้องทำตัวเป็นพวกเหรียญเก่า... และมีไพ่ตายเยอะๆ"

ที่พูดมาก็ฟังดูมีเหตุผลดี... แต่ทำไมถึงรู้สึกว่ามันทะแม่งๆ ก็ไม่รู้

"เอ่อ..." คลาวน์อ้าปากเล็กน้อย... ไม่รู้จะตอบอย่างไร

เกรอลท์ค่อนข้างจะกระอักกระอ่วน... ใบหน้าแดงขึ้นเล็กน้อย... ตนเองเคยพูดเช่นนี้จริงๆ... แต่การที่ถูกนักเรียนของตนเองแฉออกมาเช่นนี้...ก็เท่ากับเป็นการประกาศว่าตนเองเป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์น่ะสิ

"ยังจะฝึกต่ออีกรึ? การต่อสู้เมื่อครู่ก็สิ้นเปลืองพลังไปไม่น้อย... ข้าว่าวันนี้พอแค่นี้ก่อนดีไหม?"

นักล่าอสูรเบี่ยงประเด็น... อยากจะจากไปโดยเร็ว...เพราะรู้สึกขายหน้า

เมื่อสังเกตเห็นความกระอักกระอ่วนของอีกฝ่าย... คลาวน์ก็ทำตามน้ำ... เขาพยักหน้าตกลง "เช่นนั้นก็พอแค่นี้ก่อน... ข้าจะได้มีเวลาไปศึกษาวิจัยตำรับยาที่ท่านให้มากขึ้นพอดี"

เป้าหมายหลักของเขาคือการทดสอบพลังในปัจจุบัน ซึ่งตอนนี้ก็ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนแล้ว ทำให้เรื่องการฝึกฝนเพิ่มเติมยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อนนัก

ในการต่อสู้เมื่อครู่... เนื่องจากจังหวะมันรวดเร็วอยู่ตลอด... เขาจึงหาจังหวะที่เหมาะสมในการใช้วิชาลมปราณเสริมการโจมตีของตนเองไม่ได้... เขาเตรียมจะใช้วิชาลมปราณให้มากขึ้นในการฝึกซ้อมครั้งต่อๆ ไป... เพื่อให้ทักษะกลายเป็นสัญชาตญาณ

เมื่อถึงตอนนั้น... ถึงจะนับว่าเปลี่ยนความสามารถให้กลายเป็นพลังที่แท้จริงได้

"อลัน รับไป" คลาวน์โยนเหรียญทองเหรียญหนึ่งออกไป... เพื่อนก็ส่วนเพื่อน... ธุรกิจก็ส่วนธุรกิจ... จุดนี้จะสับสนไม่ได้

เด็กหนุ่มรับเหรียญทองไป... กัดดูตามสัญชาตญาณ... เขาเอ่ยถามอย่างน่าสงสาร "ในตอนกลางคืนข้ายังจะมาทานข้าวที่นี่ได้อีกไหมขอรับ?"

ในตอนนี้ เมื่อได้กินของอร่อยจนเคยชินแล้ว... เขาเริ่มไม่พอใจในคุณภาพอาหารของโรงเตี๊ยมแพะภูเขา... หากไม่ได้กินของอร่อยที่พี่ชายทำ... เขาคงจะเสียใจมาก

"หากเจ้ายินดีที่จะจัดหาวัตถุดิบ... ข้าก็ไม่ว่าอะไร"

"เย้! อาจารย์... ท่านจะมาด้วยไหมขอรับ?"

"อืม... เจ้าเดินกลางคืนคนเดียว... ข้ากลัวว่าจะไม่ปลอดภัย... ข้าไปกับเจ้าด้วยแล้วกัน"

"เชอะ" เด็กหนุ่มกลอกตาใส่อาจารย์ของตน

เมื่อได้ข้อสรุปที่น่าพอใจแล้ว สองศิษย์อาจารย์นักล่าอสูรจึงกล่าวลาเจ้าบ้าน ก่อนจะเดินทางจากไปอย่างเบิกบานใจ

คลาวน์มองดูเงาทั้งสองที่ทอดยาวภายใต้แสงจันทร์แล้วก็หลุดหัวเราะ 'บางทีในสายตาของพวกเขา... สถานะพ่อครัวฝีมือเยี่ยมของข้าอาจจะทำให้พวกเขาชอบมากกว่า'

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง... คนก็จากไปไกลแล้ว...

เขาปิดประตูเบาๆ... เตรียมเครื่องมือและวัตถุดิบสำหรับวาดยันต์... เขาเชื่อมต่อกับลูกแก้วผลึกในทะเลจิตสำนึก... เทน้ำค้างจันทราออกมาครึ่งถ้วยเล็ก

ได้เวลาฟาร์มแล้ว!

เขาวาดยันต์ไปพลาง ท่องคำขวัญประจำใจไปพลางอย่างอารมณ์ดี...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา... เขาสะบัดยันต์ชำระจิตปึกหนึ่งที่ส่งเสียง "พรึ่บพรั่บ"... คลาวน์นั่งลงบนเก้าอี้อย่างอารมณ์ดี... เปลี่ยนมาใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวาคีบกระดาษยันต์... และนับอย่างมีความสุข

"หนึ่งแผ่น... สองแผ่น... สามแผ่น..."

กระดาษยันต์ทั้งหมดมีแปดสิบแผ่น... แต่วาดยันต์ได้หกสิบสี่แผ่น... อัตราความสำเร็จก้าวหน้าขึ้นอีก

【ศาสตร์การวาดอักขระยันต์: 220/2000; ขั้นที่หนึ่ง】

แม้ในมือจะมี 'ยันต์ชำระจิต' อยู่ถึงเจ็ดสิบสองแผ่น แต่เขากลับไม่เคยทดลองใช้มันเลยสักครั้ง... สมกับที่เป็นเขาจริงๆ

คลาวน์หาชามใหญ่มาใบหนึ่ง... เทน้ำสะอาดลงไปครึ่งแก้ว... ตามคำแนะนำในทักษะ... เขาจุดไฟเผากระดาษยันต์เหนือชามใหญ่

กลิ่นหอมจางๆ แผ่กระจายออกมา... มีกลิ่นคล้ายกับดอกลอเรล... จางแต่ไม่จืด... หอมแต่ไม่ฉุน

กระดาษยันต์หลังจากเผาไหม้แล้วไม่ใช่สีเทาดำ... แต่เป็นสีขาวจางๆ... ข้างในยังสามารถมองเห็นเม็ดทรายสีเงินเล็กๆ

เถ้าที่เหลือร่วงหล่นลงในน้ำ... ราวกับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงในสระน้ำ... มันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในทันที

น้ำใสๆ เริ่มส่องประกายระยิบระยับ... ราวกับหมู่ดาวบนฟากฟ้าได้ร่วงหล่นลงมา

บนผิวน้ำ... มีไอสีขาวลอยอ้อยอิ่งอยู่จางๆ

คำแนะนำในทักษะบอกว่าให้ดื่มลงไปเช่นนี้เลย... เมื่อมองดู 'ซุปใส' ที่หน้าตาไม่เลว... คลาวน์ก็ยกชามขึ้น... และจิบเข้าไปเล็กน้อย

ความหวานและความเย็นอันสดชื่นแผ่ซ่านออกมาจากปลายลิ้น... เขาไม่ได้ทำการกลืน... แต่น้ำยันต์ก็ไหลลงคอไปเองอย่างเป็นธรรมชาติ... และไหลลงไปอย่างต่อเนื่อง

ความรู้สึกสงบนิ่งจางๆ ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของใจ... เขารู้สึกว่าสภาพในตอนนี้คล้ายกับสภาพในยามที่จินตภาพในยามโหย่ว... ล้วนเป็นใจที่สงบนิ่ง... ความคิดไม่เกิดคลื่นในบ่อโบราณ

ความรู้สึกจริงๆ ในตอนนี้ กลับไม่ชัดเจนเท่าภาพที่คิดไว้ในจินตนาการ

รสชาติดีเยี่ยม... หลังจากให้การประเมินที่เป็นกลางแล้ว... เขาก็ดื่มน้ำยันต์ในชามจนหมด

ประโยชน์ของน้ำยันต์ชนิดนี้เขาเข้าใจแล้ว... ก็คือสามารถทำให้คนอยู่ในสภาวะที่สงบและมีเหตุผลได้

ต่อไปหาโอกาสลองใช้กับคนที่ตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งดู... ดูสิว่าจะสามารถระงับสติอารมณ์ได้หรือไม่

มนตราประกายทองของเขาสามารถใช้ได้ผลกับตนเองเท่านั้น... แต่การปรากฏขึ้นของอักขระยันต์ทำให้ความสามารถนี้สามารถปลดปล่อยสู่ภายนอกได้ ซึ่งนับเป็นการเปิดมิติใหม่ให้กับการใช้งานทักษะนี้อย่างมหาศาล

กระดาษยันต์สำหรับสร้างยันต์ชำระจิตถูกใช้ไปจนหมดแล้ว... และเขาเริ่มศึกษาวิธีการวาดยันต์ประกายทองต่อ

อย่างแรก... ยังคงเป็นการตัดกระดาษร่างให้ได้ขนาดที่เหมาะสม... แล้วจึงลอกลายเสือ... วาดเลียนแบบยันต์ประกายทองออกมาก่อน

บางทีอาจจะเป็นเพราะศาสตร์การวาดยันต์ได้เข้าสู่ขั้นปฐมบทแล้ว... ครั้งนี้เขาใช้เวลาไม่นานก็สามารถวาดออกมาได้ในพู่กันเดียวซึ่งเหมือนกับยันต์ประกายทองอย่างยิ่ง

เขาทุ่มเทต่อไป... รอจนค่าความชำนาญของการวาดยันต์เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้มจึงจะสิ้นสุดการฝึก