บทที่ 39 - เคล็ดวิชาหลอมกายในเตาอัคคี

บทที่ 39 - เคล็ดวิชาหลอมกายในเตาอัคคี

บนตัวจ้าวฉุนมี 'เพลงกระบี่วายุยาตรา' เป็นวิชาสายกระบี่ มี 'มีดบินเส้นตาย' เป็นวิชาเสริม ส่วนวิชาท่าเท้าและวิชาเพิ่มพละกำลังก็มีครบแล้ว

ในการต่อสู้หลายครั้งที่ผ่านมา ปราณธาตุทองและไฟมีประโยชน์อย่างมาก แต่ด้วยพลังปราณส่วนตัวที่ไม่เพียงพอทำให้นางไม่อาจใช้ได้บ่อยครั้ง นางจึงต้องการเริ่มแก้ปัญหาจากจุดนี้ โดยเลือกเคล็ดวิชาที่เหมาะสมมาช่วยเสริม

'เคล็ดมหาสร้างเบิกวิญญาณ' วิชาขยายเส้นชีพจรที่หาได้ยาก สามารถกักเก็บลมปราณได้มากขึ้น ช่วยเสริมสร้างร่างกาย จ้าวฉุนลังเลขณะพลิกดู ลมปราณในตัวนางนั้นรุนแรงและคมกริบ หากเปิดประตูรับเข้ามาเพิ่ม เกรงว่าจะไม่เป็นผลดี ซ้ำร้ายอาจเกิดโทษ

หากมีวิชาฝึกกายาที่สามารถหลอมร่างกายภายนอกให้แกร่งดั่งเหล็กไหลเหมือนอย่างเหมิงฮั่น ก็คงจะฝึก 'เคล็ดมหาสร้างเบิกวิญญาณ' นี้ได้

อีกประการหนึ่ง จ้าวฉุนยังอยากได้วิชาที่เข้ากับธาตุของนางมากกว่า แต่ในหอหมื่นคัมภีร์หมวดเพิ่มพูนลมปราณส่วนใหญ่กลับเป็นธาตุไม้และดินเสียมาก

เมื่อเดินลึกเข้าไป จ้าวฉุนก็ชะงักกึก สายตาจับจ้องไปที่ตำราเล่มหนึ่งชื่อ 'เคล็ดวิชาหลอมกายในเตาอัคคี' นางอ่านเนื้อหาในส่วนที่อนุญาตให้ศิษย์อ่านอย่างละเอียด สีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

วิชานี้... ประหลาด!

มันเป็นวิชาฝึกกายาไม่ผิดแน่ ภายนอกหลอมเนื้อกายให้แกร่งดั่งเหล็ก ภายในขัดเกลาเส้นชีพจรและจุดตันเถียน นับว่าเป็นวิชาชั้นยอด

แต่ตัวอักษรสีแดงชาดที่เขียนกำกับไว้บนหน้าปกว่า 'ธาตุไฟควรระวัง' ทำให้จ้าวฉุนลมหายใจสะดุด แต่เมื่อลองไตร่ตรองดู นางก็ยังคงอ่านต่อไป

'เคล็ดวิชาหลอมกายในเตาอัคคี' ได้ชื่อมาจากวิธีการฝึกฝน คือต้องหาเตาหลอมขนาดใหญ่แล้วนำตัวเองลงไปในนั้น ใช้ไฟหลอมกายทองคำประหนึ่งการตีเหล็กสร้างอาวุธ นี่เป็นวิชาธาตุทองสายตรงขนานแท้ ซึ่งตรงกับรากปราณทองของจ้าวฉุนพอดี

ส่วนเหตุผลที่บอกว่าธาตุไฟควรระวัง ก็เพราะวิธีการฝึกที่พิสดารนี้ การหลอมอาวุธหรือปรุงยาไม่ได้ใช้ไฟธรรมดา แต่ต้องชักนำ 'ไฟปฐพี' จากใต้พิภพซึ่งรุนแรงกว่าเปลวไฟทั่วไปหลายเท่า

ไฟปฐพีที่สามารถใช้หลอมยาและอาวุธได้นั้นล้วนมีจิตวิญญาณแฝงอยู่ มันมีความคึกคะนองตามธรรมชาติ หากถูกรากปราณไฟของผู้ฝึกตนชักนำ มันจะยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้น หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวไฟอาจย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง ได้ไม่คุ้มเสีย

ขนาดนักปรุงยาและช่างหลอมอาวุธยังต้องระมัดระวังในการคุมไฟ นับประสาอะไรกับศิษย์ทั่วไปที่ไม่เคยชักนำไฟปฐพีมาก่อน

จ้าวฉุนไม่ใช่ว่าไม่กังวล แต่วิชานี้เหมาะกับนางเหลือเกินจนยากจะตัดใจ หากฝึกสำเร็จ นางก็จะได้วิชาควบคุมไฟเพิ่มมาอีกหนึ่งอย่าง

นางมักบอกตัวเองว่าไม่ควรโลภมาก แต่พอถึงเวลาต้องเลือกจริงๆ นางก็เข้าใจถึงความลำบากใจนั้น

หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเดิมทีก็ขรุขระและอันตราย หากไม่ลองเสี่ยงก็คงไม่มีวันสำเร็จ การสอบใหญ่สอบย่อยในสายตามนุษย์ว่าอันตราย แต่เหลียนจิ้งกลับเสียดายที่ตนไม่ได้เข้าร่วม บัดนี้วิชาชั้นยอดวางอยู่ตรงหน้า นางไม่มีเหตุผลที่จะไม่ลอง!

จ้าวฉุนหยิบตำราเล่มนั้นออกมาพร้อมตั้งปณิธานในใจ ทุกสิ่งย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย หากมัวแต่แสวงหาความมั่นคงปลอดภัย แล้วจะบำเพ็ญเพียรไปเพื่ออะไร? สิ่งที่นางต้องการคือความเป็นที่สุดของตนเอง หากไม่ยอมจ่ายค่าตอบแทนแล้วจะเป็นไปได้อย่างไร

หลังจากคัดลอกเคล็ดวิชากลับมาที่พัก ขั้นตอนที่สองคือการหาเตาหลอมไฟปฐพีเพื่อใช้ในการฝึกฝน

เตาหลอมไฟปฐพีของสำนักมีจำนวนจำกัด นักหลอมอาวุธหรือนักปรุงยาที่มีใบรับรองสามารถยืมใช้ได้ฟรี แต่สำหรับศิษย์ที่ไม่ได้รับผิดชอบสองสายงานนี้อย่างจ้าวฉุน จำเป็นต้องจ่ายค่าเช่าเป็นศิลาชุ่ยจึงจะเข้าไปใช้ได้

ตราบใดที่มีช่องทางเข้าได้ ที่เหลือก็ไม่ใช่เรื่องยาก

จ้าวฉุนยังมีทรัพย์สินเหลืออยู่มากพอสมควร น่าจะรับมือกับค่าใช้จ่ายนี้ไหว

นางอ่าน 'เคล็ดวิชาหลอมกายในเตาอัคคี' ต่อ พบว่าแบ่งออกเป็นสามขั้น ขั้นต้นคือกายทองแดง ขั้นกลางคือกายทองคำ และขั้นสูงคือเกราะทองคำ สองขั้นแรกเป็นการทุบตีหลอมร่างกายให้แข็งแกร่ง ส่วนขั้นสุดท้ายคือการใช้ปราณธาตุทองสร้างเกราะป้องกันภายนอก

การทุบตีร่างกายนั้นรวมถึงผิวหนัง เนื้อ และเส้นชีพจร ทำให้ความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เมื่อฝึกจนถึงขั้นสูง นางก็จะสามารถกักเก็บปราณธาตุทองและไฟได้อย่างวางใจ ไม่ต้องคอยแปลงพลังเฉพาะตอนต่อสู้อีกต่อไป

ด้วยวิชาที่ได้ทั้งรุกและรับนี้ บวกกับเพลงกระบี่และกำไลแขนหยกเขียวคู่มัจฉาที่นางจะได้ใช้ในระยะหลัง นางมั่นใจว่าในบรรดาผู้ฝึกตนระดับเดียวกัน นางแทบจะไร้คู่ต่อสู้

ทว่า 'เคล็ดวิชาหลอมกายในเตาอัคคี' ต้องการความสามารถในการควบคุมลมปราณและปริมาณลมปราณสะสมที่สูงมาก จ้าวฉุนจึงตั้งใจว่าจะรอให้ระดับพลังเลื่อนขึ้นไปอีกขั้นก่อนค่อยเริ่มฝึกขั้นต้น

ประกอบกับทางฝั่งสวีเฟิงส่งข่าวมาว่า หลังจากออกจากโลกใบเล็กแล้วเขาจะเดินทางไปหาประสบการณ์ที่อื่นต่อทันที จะไม่กลับสำนักในเร็วๆ นี้ จ้าวฉุนจึงปลอบใจให้หูหว่านจือพักอยู่อย่างสบายใจ ส่วนตัวเองก็ปิดด่านฝึกตน มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มระดับพลัง

เช่นนี้แล้ว เวลาครึ่งปีก็ผ่านพ้นไป...

สองปีหลังจากที่จ้าวฉุนมาถึงโลกเหิงอวิ๋น นางได้ก้าวข้ามธรณีประตูขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า มุ่งหน้าสู่ระดับหก

ด้วยผลงานเช่นนี้ นางเองก็ไม่แปลกใจ การปิดด่านครั้งนี้เป้าหมายคือการสะสมลมปราณเพื่อทะลวงด่าน อีกทั้งช่วงกลางของขั้นกลั่นลมปราณเน้นที่การสั่งสม แทบไม่มีคอขวดใหญ่โตอะไร มีเพียงตอนจะข้ามจากระดับหกไปเจ็ดเท่านั้นที่จะเจอกับกำแพงกั้นและต้องเสียเวลาบ้าง

การออกจากด่านครั้งนี้ แม้จะยังไม่ถึงระดับหก แต่ก็มาถึงจุดสูงสุดของระดับห้าแล้ว เพียงแค่ทำให้จุดตันเถียนบนและล่างเชื่อมถึงกัน ก็จะก้าวเข้าสู่ระดับหกได้ ซึ่งก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

แต่เพราะมีธุระสำคัญรออยู่ทำให้นางต้องพักเรื่องการฝึกฝนไว้ก่อน สวีเฟิงที่ออกไปท่องเที่ยวหาประสบการณ์ ในที่สุดก็กลับมาถึงสำนักเมื่อสามวันก่อน

เรื่องที่ค้างคาใจย่อมทำให้คนหงุดหงิด นางพาหูหว่านจือไปยังสวนพืชวิญญาณฝ่ายนอก เรียกตัวคนที่เคยถูกสวีควงรุ่ยซื้อตัวมา แล้วมุ่งหน้าไปยังหน้าผาวั้งต้วนที่พำนักของสวีเฟิง...

[จบแล้ว]