บทที่ 21 - วิชาโจรขโมยปราณ
บทที่ 21 - วิชาโจรขโมยปราณ
บทที่ 21 - วิชาโจรขโมยปราณ
ความเจ็บปวดแทบจะทำให้สมองของจ้าวฉุนชาด้าน นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถูกพาตัวมาที่ใด
ประสาทสัมผัสทั้งห้าเลือนลางไปเกือบหมด ได้ยินเพียงเสียงเยว่จ่วนพึมพำอะไรบางอย่างแว่วๆ
นางฝืนลืมตาขึ้น กัดฟันพูดว่า “ต่อให้ต้องตาย ก็ขอให้ข้าได้ตายตาหลับเถอะ!”
เยว่จ่วนนึกว่านางอยากถ่วงเวลา รอคนมาช่วย จึงแค่นหัวเราะ “ถามไปซะทุกเรื่อง ไม่ใช่นิสัยที่ดีเลยนะ”
“เจ้าไม่ต้องฝันกลางวันหรอก ป่าจื่อเฟิงแห่งนี้อยู่ในกำมือข้าทั้งหมด แม้แต่นกสักตัวก็บินเข้ามาไม่ได้ ส่วนศิษย์พี่ของเจ้า ถูกผนึกพลังปราณไว้หมดแล้ว แก้เชือกมัดวิญญาณของข้าไม่ได้หรอก!”
จ้าวฉุนต้องชวนเขาคุย เพื่อไม่ให้ความเจ็บปวดครอบงำสติ นางถามคำถามเขาอีกหลายข้อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
ครั้งนี้เยว่จ่วนไม่สนใจนาง จนกระทั่งนางถามถึงพี่น้องตระกูลเลี่ยว เขาถึงตอบเสียงเย็นว่า “ตายหมดแล้ว แต่วางใจเถอะ เจ้าก็ใกล้จะตามไปแล้ว!” พูดจบก็ทำมือเป็นกรงเล็บ ตะปบมาที่จุดตันเถียนของจ้าวฉุน!
เพียงชั่วพริบตา จ้าวฉุนพลิกตัวหลบ กลิ้งออกไปด้านนอกสองตลบ ความเจ็บปวดที่ไหล่ทวีความรุนแรง แต่นางไม่มีเวลาสนใจ เพราะเยว่จ่วนยื่นมือมาอีกครั้ง คว้าลำคอของนางไว้ได้!
“ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวน้อยจอมกะล่อน อยู่นิ่งๆ ข้าจะช่วยให้เจ้าทรมานน้อยลง ถ้ากล้าขยับอีก ข้าจะบูชายัญเจ้าทั้งเป็น!”
“ยังไงก็ตาย สู้ให้เจ้าชดใช้ด้วยชีวิตดีกว่า!” จ้าวฉุนใช้มือทั้งสองงัดนิ้วเยว่จ่วน ยกเท้าเตะเข้าที่หน้าท้องเขา
ลูกเตะนี้ทำอะไรเขาไม่ได้ จ้าวฉุนไม่แปลกใจ แต่เยว่จ่วนเห็นนางเหมือนมดง่ามเขย่าต้นไม้ใหญ่ ก็โกรธจนหัวเราะ “ดูท่าจะรนหาที่เจ็บตัวเสียแล้ว!”
เขาเหวี่ยงจ้าวฉุนกระแทกพื้นอย่างแรง หยิบชามหยกขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากอกเสื้อ จากนั้นก้าวเข้าไป ใช้นิ้วต่างมีดกรีดแขนของนาง เลือดพุ่งกระฉูดลงในชามหยก
“มาถึงขั้นนี้ เดิมทีจะให้เจ้าไปสบายๆ เจ้าไม่ยอมเอง งั้นตาเฒ่าอย่างข้าก็จะไม่เกรงใจแล้ว” เยว่จ่วนถึงกับห้ามเลือดให้นาง และป้อนยาเม็ดหนึ่งให้ เพื่อให้นางมีสติแจ่มใสขึ้น
จ้าวฉุนรู้ดี นี่หมายความว่าต้องการให้นางรับรู้ความทรมานทุกอย่าง
น่าอนาถนัก ชีวิตนี้ช่างสั้นนัก ของที่รับปากโจวเพียนหรานก็ไม่ได้นำกลับไป คำสัญญาว่าจะรีบกลับไปหาศิษย์พี่ก็ทำไม่ได้
เยว่จ่วนดื่มเลือดจนหมดชาม แล้วกรีดข้อมือตัวเองป้อนเลือดใส่ปากจ้าวฉุน
ทันใดนั้น เปลวเพลิงสายหนึ่งก็ลุกโชนขึ้นจากหน้าอก ลามเลียไปทั่วร่างของนาง ราวกับมีมือยักษ์ล้วงเข้าไปในจุดตันเถียน หมายจะกระชากรากปราณของนางออกมาทั้งเป็น!
ท่ามกลางความเลือนราง ได้ยินเสียงเยว่จ่วนร้องด้วยความเจ็บปวด แล้วด่าทอว่า “ตัวบ้าอะไร ร้อนฉิบหาย!”
ร้อน นางก็รู้สึกร้อนเหมือนกัน!
ไม่รู้ว่าสิ่งของอะไรที่หน้าอก แผ่ความร้อนมหาศาลออกมา จุดตันเถียนก็เจ็บปวดรวดร้าว จ้าวฉุนนอนขดตัวอยู่บนพื้น รู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด!
มือยักษ์ในจุดตันเถียนไม่ยอมแพ้ ยังคงกำรากปราณทั้งสามไว้แน่น แต่ทนความร้อนไม่ไหว อยากจะรีบจบงาน จึงกระชากรากปราณออกจากร่างจ้าวฉุนโดยตรง!
บางทีความร้อนอาจรุนแรงเกินไป มือยักษ์คลายออกกะทันหัน ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเลือกรากปราณธาตุไม้ที่อ่อนแอที่สุด
คราวนี้ง่ายกว่ามาก มือยักษ์บีบเงาสีเขียวอ่อนเรียวยาวนั้นไว้แน่น แล้วกระชากออกจากจุดตันเถียนของจ้าวฉุนอย่างเกรี้ยวกราด!
นางไม่เคยประสบความเจ็บปวดเช่นนี้มาก่อนในชีวิต เหมือนมีคนมาคว้านอวัยวะภายใน แล้วกระชากหัวใจและปอดออกจากร่างกาย ทำให้นางแทบวิญญาณหลุดลอย แยกไม่ออกว่าเสียงกรีดร้องนั้นเป็นของตนเองหรือใคร
การสูญเสียรากปราณธาตุไม้ ทำให้รากปราณธาตุทองและไฟหมดเสี้ยนหนาม พวกมันโอบกอดพันเกลียวกันด้วยความยินดี แล้วขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ไฟจากหน้าอกลามไปถึงจุดตันเถียน แต่รากปราณกลับยิ่งมีชีวิตชีวา ความปีติยินดีอันบริสุทธิ์นั้น แม้แต่จ้าวฉุนที่จมอยู่ในความเจ็บปวดก็ยังสัมผัสได้
เยว่จ่วนดึงรากปราณธาตุไม้ออกมา อ้าปากกลืนลงท้อง สีหน้าเคลิบเคลิ้มหลงใหล แต่ยังไม่พอใจ เตรียมจะร่ายอาคมดึงรากปราณออกมาอีก!
มือยักษ์เพิ่งจะล้วงเข้าจุดตันเถียน เปลวเพลิงสีทองแดงกลุ่มหนึ่งก็ลามจากปลายนิ้วเขาขึ้นมาที่แขน เยว่จ่วนไม่นึกว่าจะรุนแรงขนาดนี้ รีบตัดบทอาคม แต่ก็สายไปแล้ว แขนทั้งข้างถูกเผาจนดำเกรียม!
และเปลวเพลิงนั้นยังไม่มอดดับ กัดกินผิวหนัง ทะลุเข้าไปถึงกระดูก!
“อ๊าก!!!”
เยว่จ่วนร้องโหยหวนกลิ้งไปกับพื้น ไฟลามเข้าไขกระดูก แล้วพุ่งเข้าสู่จุดตันเถียน เริ่มเผาผลาญรากฐานพลังปราณของเขา
จ้าวฉุนกลั้นความเจ็บปวดลุกขึ้นจากพื้น คลำที่หน้าอก รู้สึกถึงลูกปัดร้อนจัดลวกมือ ที่แท้ก็เป็นเจ้า นางยิ้มอย่างขมขื่น
ตอนนี้นางไม่มีแรงแม้แต่จะมัดไก่ เยว่จ่วนจ้องมองนางด้วยความอาฆาตแค้น เตรียมจะพุ่งเข้ามาแลกชีวิต!
ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามา ชนเข้ากับเยว่จ่วน!
คือเหมิงฮั่นที่ถูกมัดมือมัดเท้า!
ดูจากสภาพที่เปื้อนดินโคลนไปทั้งตัว เขาคงค่อยๆ คืบคลานเข้ามาจากห้องด้านนอกทีละนิ้ว!
เหมิงฮั่นขยับมือเท้าไม่ได้ดั่งใจ พลังปราณก็ใช้ไม่ได้ คิ้วตาฉายแววอำมหิต อ้าปากกัดเข้าที่ลำคอของเยว่จ่วน กระชากเนื้อออกมา!
เลือดพุ่งเป็นลำ เหมิงฮั่นดูเหมือนสัตว์ป่าที่กินเลือดสดๆ
ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน จบชีวิตลงด้วยน้ำมือของพวกเขาสองคนเช่นนี้เอง!
“ในถุงผ้าที่เอวข้า มียารักษาอาการบาดเจ็บอยู่ เจ้าเอามากิน แล้วค่อยมาช่วยข้าแก้เชือก”
จ้าวฉุนทำตาม ค้นเจอยาขวดหนึ่ง พอกินลงไป นอกจากจุดตันเถียนที่ยังปวดตุบๆ บาดแผลภายนอกภายในอื่นก็ดีขึ้นมาก
ของสิ่งนี้มีประโยชน์มาก ถ้ามีโอกาสต้องหามาพกไว้บ้าง
จ้าวฉุนคิดพลางใช้พลังปราณแก้เชือกมัดวิญญาณ ของสิ่งนี้ต้องใช้พลังปราณควบคุม คนที่ถูกมัดสูญเสียพลังปราณย่อมแก้เองไม่ได้
เหมิงฮั่นลุกขึ้น เช็ดหน้าอย่างรังเกียจ ถ่มน้ำลายใส่ศพเยว่จ่วน แล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ศิษย์น้อง เราแยกย้ายกันค้นให้ทั่ว ตาเฒ่านี่ก่อนถูกเนรเทศเป็นถึงผู้บำเพ็ญขั้นก่อกำเนิดเชียวนะ แม้จะไม่รู้ว่าหลังเสียพลังแล้วกลับมาสร้างรากฐานได้ยังไง แต่ของดีต้องมีไม่น้อยแน่ วันนี้เสร็จพวกเราล่ะ!”
จ้าวฉุนพยักหน้า ทั้งสองแยกย้ายกันรื้อค้นข้าวของ
แต่น่าผิดหวัง นอกจากสมุนไพรวิญญาณแห้งเหี่ยวไม่กี่ต้น ก็ไม่มีอะไรเลย
เหมิงฮั่นพึมพำ “ไม่น่าจะเป็นไปได้...” พลันนึกถึงตอนที่เยว่จ่วนเรียกเชือกมัดวิญญาณออกมา บนตัวเขาไม่เหมือนคนพกของพะรุงพะรัง จึงร้องด้วยความดีใจ “อุปกรณ์มิติ!”
เขาก้าวยาวๆ ไปที่ศพเยว่จ่วน คลำที่เอว หยิบถุงผ้าไหมสีเขียวเข้มออกมา หันไปบอกจ้าวฉุน “ศิษย์น้องมาดูนี่!”
เห็นจ้าวฉุนทำหน้างง เขาจึงอธิบายละเอียด “นี่คือถุงเอกภพ เป็นของที่ผู้บำเพ็ญขั้นก่อกำเนิดใช้กัน ข้างในมีพื้นที่สิบลูกบาศก์เมตร การสร้างยากมากจึงหายากยิ่ง แค่ใบเดียวนี้ ราคาก็ปาเข้าไปห้าสิบหยกวิญญาณแล้ว!”
หยกวิญญาณคือหน่วยเงินที่สูงกว่า จ้าวฉุนเคยได้ยินมา หนึ่งหยกวิญญาณแลกได้พันศิลาชุ่ย แต่ความจริงแล้วพันศิลาชุ่ยก็ยากจะแลกหยกวิญญาณได้ เพราะน้อยคนนักจะยอมขาดทุนเอาหยกวิญญาณมาแลกศิลาชุ่ย
ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานทั่วไปใช้ถุงเฉียนคุน (ถุงสมบัติ) ขนาดแค่หนึ่งลูกบาศก์เมตร ก็ราคาห้าหยกวิญญาณแล้ว จ้าวฉุนยังไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง
ห้าสิบหยกวิญญาณ ก็คืออย่างน้อยห้าหมื่นศิลาชุ่ย จ้าวฉุนยังไม่เคยสัมผัสเงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้ ตาโตด้วยความตะลึง
เยว่จ่วนตายแล้ว เหมิงฮั่นลบลอยประทับวิญญาณของเขาออกอย่างง่ายดาย เทของในถุงออกมาจนหมด กล่าวว่า “การตายของเยว่จ่วน ข้าแค่บังเอิญช่วยไว้ ความจริงเป็นเพราะศิษย์น้องทำให้เขาหมดทางสู้ ของพวกนี้ เจ้าเจ็ดข้าสาม เจ้าว่าอย่างไร”
จ้าวฉุนรู้สึกซาบซึ้ง รู้ว่าเหมิงฮั่นเป็นคนซื่อสัตย์ เมื่อครู่นางเหลือลมหายใจร่อแร่ หากเยว่จ่วนโจมตีนางต้องตายแน่ เหมิงฮั่นพุ่งเข้ามากัดคอเยว่จ่วนในนาทีวิกฤต ก็ถือว่าช่วยชีวิตนางไว้ จึงกล่าวขอบคุณ “ศิษย์พี่พูดอะไรเช่นนั้น! หากศิษย์พี่ไม่ฆ่าเยว่จ่วนในตอนนั้น ข้าคงไปเฝ้ายมบาลแล้ว ศิษย์น้องยินดีแบ่งกับศิษย์พี่ห้าห้า คนละครึ่งเจ้าค่ะ!”
เหมิงฮั่นไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อย รับน้ำใจนางทันที พูดเสียงดังฟังชัด “ดี! ศิษย์น้องเป็นคนจริงใจ เพื่อนคนนี้ข้าเหมิงฮั่นขอคบหาไว้ตลอดไป!”
เขาก้มหน้าก้มตานับสมบัติ แต่จ้าวฉุนกลับให้ความสนใจกับสมุดเก่าคร่ำครึเล่มหนึ่ง
หยิบมาเปิดดู ยิ่งดูก็ยิ่งตกใจ!
“ศิษย์พี่เหมิง ดูนี่สิ!”
เหมิงฮั่นยื่นหน้าเข้ามา ทั้งสองอ่านบันทึกลับเล่มนี้ เหงื่อเย็นไหลชุ่มเสื้อผ้าโดยไม่รู้ตัว!
สมุดเล่มนั้นเป็นบันทึกส่วนตัวของเยว่จ่วน นอกจากบันทึกวิชาลับต่างๆ ของสำนักฉางฮุยแล้ว ยังมีวิชามารชื่อ ‘มหาเวทย์เปลี่ยนตะวันขโมยวิญญาณ’!
วิชานี้ชั่วร้ายถึงขีดสุด ต้องใช้เลือดของผู้ร่ายและผู้รับเป็นสื่อ นำพลังปราณเข้าสู่มือ ล้วงเข้าไปในจุดตันเถียนของผู้รับ กระชากรากปราณออกมา เพื่อบำรุงผู้ร่าย เพิ่มพูนพลังรากปราณของตน ทำให้ระดับพลังพุ่งทะยาน!
นี่ยังเป็นแค่บทต้น บทปลายบันทึกไว้ว่า หากผู้ร่ายอยู่ขั้นก่อกำเนิดขึ้นไป สามารถแย่งชิงรากปราณของผู้อื่นมาเป็นของตนได้! เพียงแต่ความเสี่ยงสูงมาก ตัวเองอาจถึงแก่ชีวิตได้
เรื่องราวเหล่านี้ ช่างน่าขนพองสยองเกล้า อกสั่นขวัญแขวนยิ่งนัก!
[จบแล้ว]