บทที่ 11 - ชักนำปราณ

บทที่ 11 - ชักนำปราณ

หากจะถามว่ายามเช้าของโลกเหิงอวิ๋นมีอะไรแตกต่าง จ้าวฉุนรู้สึกว่าคงเป็นอากาศที่สดชื่นกว่ากระมัง

ผลักหน้าต่างออก ศิษย์พี่ทั้งสามรับภารกิจออกไปแล้ว เมื่อวานบังเอิญเป็นวันสิ้นเดือน ได้หยุดพักหนึ่งวัน ปกติพวกนางต้องออกจากบ้านแต่ฟ้ายังไม่สาง กลับมาอีกทีตะวันก็ตกดินแล้ว

แต่ละวันถูกเบียดเบียนเวลาไปมากเช่นนี้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรย่อมช้าลง ศิษย์รับใช้ขยันขันแข็งแทบตาย เดือนหนึ่งได้ศิลาชุ่ยแค่สิบห้าก้อน ชีวิตความเป็นอยู่อัตคัดขัดสน ได้แต่ก้มหน้าก้มตาทำงาน จมดิ่งลงไปวันแล้ววันเล่า

จ้าวฉุนหลับตารวบรวมสมาธิ ถอนหายใจยาว

“ตื่นมาก็ถอนหายใจเลยหรือ” โจวเพียนหรานผลักประตูออกมาจากห้อง เอ่ยชวน “ไปกินข้าวเช้าก่อนเถอะ กินเสร็จยังมีเรียนอีก”

ศิษย์เตรียมตัวมีคาบเรียนสองแบบ คือคาบเรียนย่อยและคาบเรียนใหญ่ คาบเรียนย่อยมีเดือนละสองครั้ง สอนโดยศิษย์ที่เข้าสำนักอย่างเป็นทางการแล้ว คาบเรียนใหญ่มีทุกสิบวัน สอนโดยผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐาน

เวลานี้เป็นวันขึ้นหนึ่งค่ำพอดี มีคาบเรียนย่อย เริ่มตั้งแต่ยามเฉิน (07.00-09.00 น.) ยิงยาวไปจนสิ้นยามเว่ย (13.00-15.00 น.) โดยไม่มีพักเบรก

สถานที่เรียนอยู่ที่หอเรียนด้านหลังที่พักศิษย์ ศิษย์จากโลกใบเล็กเฟยหูถูกจัดให้อยู่ในลานที่สามสิบเก้า แต่ละลานจุคนได้พันคน ที่นั่งจัดเรียงตามระดับพลังและพรสวรรค์

แถวหน้าย่อมเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องในลานที่บรรลุขั้นกลั่นลมปราณชั้นสาม ใกล้จะก้าวสู่ช่วงกลางแล้ว ถัดมาเป็นขั้นกลั่นลมปราณชั้นสองและชั้นหนึ่ง ท้ายสุดถึงจะเป็นเด็กใหม่ที่ยังไม่ได้ชักนำปราณเข้ากายอย่างพวกนาง

เมื่อระดับพลังเท่ากัน ผู้ที่มีพรสวรรค์ดีกว่าจะได้นั่งหน้า

ที่นั่งของจ้าวฉุนอยู่ต่อจากศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณชั้นหนึ่ง ถือว่าอยู่หน้าสุดในบรรดาเด็กใหม่ส่วนใหญ่ ตอนไปถึง คนก็มากันเยอะแล้ว นางรีบหาที่นั่งลง เป็นโต๊ะเก่าๆ กลางแถว

ซ้ายขวามีคนนั่งแล้ว ล้วนเป็นหน้าใหม่ เผิงเจิงอยู่แถวหลังนาง สามรากปราณอีกสองคนจากโลกใบเล็กเฟยหู่นั่งอยู่ใกล้ๆ แต่น่าเสียดายที่จ้าวฉุนไม่รู้จัก จึงไม่ได้คุยด้วย

การไปไหนมาไหนคนเดียวก็มีข้อดี นางหยิบ ‘คัมภีร์สัจจะสัมผัส’ ออกมาจากถุงผ้า กางออกบนโต๊ะ ท่องจำเงียบๆ

ภายในหอโถงที่มีคนนับพัน ครึ่งหน้าเงียบกริบ ส่วนพวกเด็กใหม่ครึ่งหลังไม่กล้าส่งเสียงดัง ได้แต่กระซิบกระซาบทำความรู้จักกัน

คนซ้ายขวาของจ้าวฉุนต่างหลับตาพักสายตา มีเพียงสองคนข้างหน้าที่คุยเก่ง เสียงสูงต่ำสลับกัน เหมือนศิษย์พี่ที่เข้าเรียนก่อนกำลังไขข้อข้องใจ

“ขอถามศิษย์พี่ คาบนี้สอนเกี่ยวกับอะไรหรือขอรับ”

“ลานของเราสอนโดยศิษย์พี่ใหญ่ฝ่ายนอก สวินเสียน เขาเป็นผู้บำเพ็ญสามรากปราณธาตุน้ำ ดังนั้นจึงสอนเรื่องคาถาธาตุน้ำได้ละเอียดกว่า ศิษย์พี่สวินมีประสบการณ์สอนมาสิบปี ในด้านพื้นฐานการบำเพ็ญเพียร ฝ่ายนอกหาน้อยคนที่จะเทียบได้”

“แล้วศิษย์พี่สวินผู้นี้ นิสัยใจคอเป็นอย่างไร”

“ศิษย์พี่สวินจิตใจกว้างขวาง ไม่เข้มงวดมากนัก เขาเพียงชี้แนะถ่ายทอดวิชา ไม่รับผิดชอบการบำเพ็ญเพียรของพวกเราโดยตรง เจ้าจะขยันหรือเกียจคร้าน ล้วนไม่เกี่ยวกับเขา”

ฟังดูคล้ายอาจารย์มหาวิทยาลัยบางคนของจ้าวฉุน

ครูมีหน้าที่สอน นักเรียนจะเรียนหรือไม่ขึ้นอยู่กับความรับผิดชอบตัวเอง คนเก่งยิ่งเก่งขึ้น คนแย่ยิ่งแย่ลง ความเหลื่อมล้ำจึงเกิดขึ้นในห้องเรียน

ตอนจ้าวฉุนเดินเข้ามา เห็นผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณชั้นสามข้างหน้า มีทั้งเด็กตัวเท่าๆ นาง และคนหนุ่มสาวอายุสิบเจ็ดสิบแปด พรสวรรค์ที่มีแต่กำเนิดกับความพยายามในภายหลังมาบรรจบกัน จึงเกิดภาพเหตุการณ์อันน่ามหัศจรรย์เช่นนี้

นางท่องแผนผังชีพจรจุดลมปราณจบไปสองรอบ สวินเสียนก็ไพล่มือเดินเข้ามา นั่งขัดสมาธิบนแท่น กล่าวว่า “ศิษย์ใหญ่ฝ่ายนอกสวินเสียน รับผิดชอบการสอนลานที่สามสิบเก้า”

เขานับตามศักดิ์เป็นศิษย์พี่ แต่ศิษย์เบื้องล่างจะไม่เรียกเช่นนั้น ทุกคนเรียกว่า “อาจารย์สวิน” เพื่อแสดงความเคารพ

สวินเสียนสมกับเป็นผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณช่วงปลาย ความรู้พื้นฐานเรื่องการชักนำปราณ การชำระชีพจร ทะลวงจุดลมปราณ เขาหยิบยกมาพูดได้อย่างคล่องแคล่ว อธิบายละเอียดละออ จ้าวฉุนกลัวจะพลาดเนื้อหา อาศัยจังหวะที่เขาจิบชา รีบจดบันทึกสัญลักษณ์ลวกๆ ลงไป

ฟังไปจดไป สิ่งที่ไม่มีระบุในคัมภีร์ จ้าวฉุนก็เริ่มเข้าใจกระจ่างแจ้งในใจ

รากปราณนอกจากจะมีคุณสมบัติธาตุแล้ว ยังมีความเข้มข้น (แนวโน้ม) บางคนความเข้มข้นเฉลี่ยเท่ากันทุกธาตุ แต่บางคนจะหนักไปทางธาตุใดธาตุหนึ่ง หรือสองธาตุ จ้าวฉุนเองธาตุทองและไฟโดดเด่น ธาตุไม้อ่อนด้อย สามารถเลือกหนึ่งในนั้นเป็นธาตุหลักในการบำเพ็ญเพียร เช่นเดียวกับสวินเสียนที่เป็นสามรากปราณ ไม้ น้ำ ดิน แต่หนักไปทางธาตุน้ำ เขาเน้นฝึกธาตุน้ำ จนประสบความสำเร็จ

ดังนั้นผู้ที่มีธาตุโดดเด่นจึงดีกว่ารากปราณที่เฉลี่ยเท่ากัน จ้าวฉุนจดคำว่า ทอง และ ไฟ ลงบนกระดาษ คงต้องเลือกหนึ่งในสองนี้มาฝึก

ไม่ใช่ไม่มีผู้บำเพ็ญหลายธาตุ เพียงแต่ฝึกยากเกินไป นางต้องหลุดพ้นจากสถานะศิษย์เตรียมตัวให้ได้ก่อน ค่อยคิดเรื่องอื่น

เนื้อหาการชักนำปราณอยู่แค่ช่วงต้นของการบรรยายของสวินเสียน ข้างหลังส่วนใหญ่เป็นความรู้เรื่องชีพจรและจุดลมปราณ จ้าวฉุนเลือกฟังแต่ที่สำคัญ เน้นสิ่งที่ตนเองจำเป็นต้องใช้

หลังจบภาคทฤษฎี ก็ถึงช่วงไขข้อข้องใจ เด็กใหม่ต่างกำลังย่อยเนื้อหาอันมหาศาล คนที่มีคำถามจริงๆ ส่วนมากเป็นศิษย์ขั้นสองขั้นสาม

จ้าวฉุนเข้าใจเกือบหมดแล้ว รอแค่กลับห้องไปทดลองปฏิบัติ นางเงยหน้ามองไปด้านหลัง เด็กใหม่ส่วนใหญ่ทำหน้าเหมือนกินยาขม แทบจะมุดหัวเข้าไปในหนังสือ บ้างก็พึมพำท่องจำ บ้างก็กุมขมับคิดหนัก แต่ยังมีบางคนฟุบหลับคาโต๊ะอย่างสบายใจเฉิบ

คนอื่นไม่เกี่ยวกับนาง แต่นางเห็นคนคุ้นเคยอย่างเซี่ยเป่ากวง เอามือเท้าคาง ตาปิดไปแล้วครึ่งหนึ่ง

ก็เป็นคนไม่มีความทะเยอทะยานคนหนึ่ง จ้าวฉุนส่ายหน้า

ระฆังดังสามครั้ง หมายความว่าคาบเรียนย่อยครึ่งเดือนนี้จบลงแล้ว สวินเสียนไม่สนว่ายังมีศิษย์ต้องการถามอีกหรือไม่ ลุกขึ้นทันที กล่าวว่า “วันนี้พอแค่นี้ ใครยังมีคำถาม ไว้คาบหน้าค่อยมาตอบ!”

ศิษย์มองส่งเขาออกจากประตู ได้แต่บ่นอุบอิบเสียงเบา “คาบหน้าก็มีเรื่องของคาบหน้า ถึงตอนนั้นจะไปจำเรื่องวันนี้ได้ยังไง”

แต่จ้าวฉุนกลับรู้สึกโล่งใจ สวินเสียนสอนเนื้อหาเน้นๆ เหมาะกับผู้บำเพ็ญมือใหม่อย่างนางพอดี

ข้อเสียอย่างเดียวคือไม่มีพักเบรก นางกับโจวเพียนหรานท้องว่าง รีบเก็บของมุ่งหน้าไปโรงทาน

กินข้าวเสร็จกลับถึงห้อง ก็เพิ่งยามเซิน (15.00-17.00 น.) จ้าวฉุนปิดประตูห้อง เตรียมตัวเริ่มชักนำปราณเข้ากาย

ตามตำราและคำสอนของสวินเสียน ต้องกระตุ้นรากปราณก่อน สัมผัสพลังปราณรอบตัว แล้วชักนำให้มันค่อยๆ เข้าสู่จุดตันเถียน

จ้าวฉุนหลับตาลง นั่งขัดสมาธิ

เมื่อสูญเสียการมองเห็น ประสาทสัมผัสอื่นจะไวขึ้นเป็นพิเศษ นางสัมผัสได้ถึงความอุ่นจากฝ่ามือที่วางบนเข่า และกลิ่นไม้เก่าๆ ที่ผุกร่อนเล็กน้อยภายในห้อง

มองไม่เห็นอะไรเลย แต่ก็เหมือนมองเห็นทุกสิ่ง

ในความมืดมิดเบื้องหน้า ปรากฏสีสันสามสี เงาสีทองและแดงพันเกี่ยวขบกัดกัน เหลือเงาสีเขียวสดสั่นระริกหลบอยู่ด้านล่าง

จ้าวฉุนคิดในใจ นี่คงเป็นการกระตุ้นรากปราณสำเร็จแล้ว จึงมองออกไปรอบๆ เห็นหมอกสีเทาขาวลอยละล่องราวกับสายน้ำในความมืด

นางอยากจะสัมผัส จู่ๆ ตรงหน้าก็ปรากฏมือเรืองแสงข้างหนึ่ง มือนั้นเล็ก เป็นมือของเด็ก ที่แท้ก็คือมือของนางเอง!

มุมมองลอยสูงขึ้น จากมือเปลี่ยนเป็นร่างกาย แสงเรืองรองสีขาวร่างโครงร่างของร่างกายในความมืด เงาสามสายพุ่งลงไปที่ท้องน้อย ส่วนหมอกควันกลับอ้อมผ่านตัวนาง ไหลเวียนอยู่ภายนอก

มนุษย์เป็นสัตว์ประเสริฐ ตอนแรกเกิดยังมีปราณแต่กำเนิดหลงเหลืออยู่บ้าง แต่เมื่อเติบโตขึ้น ปราณสลายไป ความสกปรกทางโลกแทรกซึมเข้าสู่ผิวหนัง อุดตันเส้นชีพจรจุดลมปราณรวมถึงผิวหนัง มนุษย์จึงไร้ซึ่งวิญญาณ ตกต่ำกลายเป็นกายหยาบ

วิถีแห่งผู้บำเพ็ญ คือเส้นทางเริ่มจากกายหยาบ กลับคืนสู่กายทิพย์ ขั้นตอนแรกของ ‘คัมภีร์สัจจะสัมผัส’ คือการบำรุงกาย ก็เพื่อทะลวงผิวหนังเลือดเนื้อ สร้างสะพานให้พลังปราณไหลผ่านเข้ามา

จ้าวฉุนพยายามชักนำพลังปราณให้เข้าใกล้ตัว แต่ก็ไม่เป็นผล หมอกควันลอยผ่านตัวนางไป ไม่ยอมเข้ามาแม้แต่น้อย

เพ่งมองดูดีๆ บนร่างกายของนางยังมีจุดดำๆ กระจายอยู่ กลืนไปกับพื้นหลังสีดำ เหมือนรูเล็กๆ เต็มไปหมด

ดูท่าขั้นตอนการบำรุงกายจะมีปัญหา ยังไม่ถึงมาตรฐานที่จะชักนำปราณได้

เมื่อรู้สาเหตุ งานที่เหลือก็ง่ายแล้ว จ้าวฉุนหยุดสัมผัสพลัง สูดหายใจลึกสามครั้ง แล้วเปลี่ยนมาท่องเคล็ดวิชาบำรุงกายต่อ

วันไหนไม่มีเรียน ก็ว่างงาน จ้าวฉุนใช้เวลาส่วนใหญ่เก็บตัวฝึกวิชาในห้อง โจวเพียนหรานกลับเป็นคนอยู่นิ่งไม่ได้ นางนิสัยอ่อนโยน เข้ากับคนง่าย จึงได้เพื่อนใหม่ในสวนดอกไม้จีนไม่น้อย

เวลาไปไหนด้วยกัน นางชอบเอาข่าวใหม่ๆ มาเล่าให้จ้าวฉุนฟัง ทำให้จ้าวฉุนไม่ถึงกับตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

อย่างเรื่องเจิ้งเฉินชิงที่ทำให้ผู้อาวุโสหลินดีใจจนเนื้อเต้น หลังจากเข้าพบเจ้าสำนัก พบว่าเขาเหมาะกับเคล็ดวิชาลับของสำนักมาก จึงถูกรับเป็นศิษย์สายตรง ก้าวเดียวขึ้นสวรรค์

หรืออย่างผู้อาวุโสชิวที่พวกนางเจอตอนมาถึงโลกเหิงอวิ๋น นางชื่อเจี่ยนอิ่ง ตอนเจ้าสำนักเก็บมาเลี้ยงยังเป็นทารกแบเบาะ ด้วยพรสวรรค์สามรากปราณ อายุยี่สิบห้าก็ทะลวงสู่ขั้นก่อกำเนิด มีชื่อเสียงโด่งดังในโลกเหิงอวิ๋น

แต่เรื่องที่จ้าวฉุนได้ยินบ่อยที่สุดคือเรื่องการแก่งแย่งชิงดีระหว่างศิษย์สายต่างๆ ในสำนักหลิงเจิน

โลกเหิงอวิ๋นมีสำนักมากมาย นอกจากสำนักแล้ว ยังมีระบบตระกูลที่หนุนหลังด้วยผู้บำเพ็ญระดับสูง พวกเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสำนัก ผู้อาวุโสในตระกูลดำรงตำแหน่งผู้อาวุโส ลูกหลานก็เข้ามาเป็นศิษย์

ศิษย์ที่มีภูมิหลังย่อมไม่เหมือนคนทั่วไป ศิษย์ฝ่ายนอกสำนักหลิงเจินจึงแบ่งชนชั้นกลายๆ เป็น ศิษย์จากโลกใบเล็ก ศิษย์จากโลกเหิงอวิ๋น และศิษย์จากตระกูลผู้บำเพ็ญ เกียรติยศศักดิ์ศรีไล่เรียงจากหน้าไปหลัง

ลานที่สามสิบเก้าล้วนเป็นศิษย์จากโลกใบเล็ก บรรยากาศจึงสงบสุขหน่อย บางลานมีศิษย์ทั้งสามสายอยู่รวมกัน มักเกิดการกระทบกระทั่งอยู่เสมอ

จ้าวฉุนไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว มุ่งมั่นแต่การบำเพ็ญเพียร หวังจะได้เป็นศิษย์ทางการโดยเร็ว และกำชับโจวเพียนหรานให้ห่างไกลความขัดแย้ง พวกนางไม่มีคนหนุนหลัง ล่วงเกินใครไม่ได้ทั้งนั้น

“ข้าเข้าใจหรอกน่า แค่คอยฟังข่าวบ้าง ไม่กล้าทำตัวเด่นให้ใครสนใจหรอก” โจวเพียนหรานรู้รักษาตัวรอดดี

นางประคองถ้วยชาร้อน ถามว่า “ทางเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ช่วงนี้เห็นเจ้าเก็บตัวหนักขึ้น เอาแต่อุดอู้อยู่ในห้องไม่ออกมาเลย”

เดินเคล็ดวิชาบำรุงกายมาเจ็ดวัน จุดดำทั่วร่างสลายไปจนหมด จ้าวฉุนรู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว จึงกล่าวว่า “สำเร็จหรือล้มเหลวอยู่ที่คืนนี้ ข้ามั่นใจเต็มเปี่ยม!”

“งั้นรอฟังข่าวดีจากเจ้านะ! ศิษย์พี่เหลียนยังบอกว่า ถ้าเจ้าได้เป็นศิษย์ทางการแล้ว ให้แบ่งงานสบายๆ ให้พวกนางทำบ้าง”

“ศิษย์พี่จริงใจต่อข้า ข้าย่อมไม่ทำให้ผิดหวัง” ช่วงเวลาที่จ้าวฉุนบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก เหล่าศิษย์พี่ดูแลนางเป็นอย่างดี จัดการเรื่องเสื้อผ้าอาหารการกินให้หมด แม้จะมีเจตนาเก็งกำไรแฝงอยู่ แต่ความดีที่มอบให้ก็เป็นของจริง

คืนนี้ จ้าวฉุนนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง นี่เป็นของที่ชุ่ยหลานเอ๋อหามาจากห้องเก็บให้ การนั่งบำเพ็ญบนเตียงที่มีโครงไม้มักไม่สะดวก ผู้บำเพ็ญจึงมักใช้เบาะรองนั่งแทน

ร่างกายที่ใสกระจ่างดุจหยกขาวอยู่ท่ามกลางความมืด หมอกควันรอบกายไม่ผลักไสเหมือนก่อน แต่ลอยวนเวียนอยู่รอบผิวหนัง ลองเชิงสัมผัส

จ้าวฉุนรู้ว่าโอกาสมาถึงแล้ว จึงกระตุ้นรากปราณ เงายาวสามสีรวมตัวเป็นก้นหอย ดึงกระชากพลังปราณให้เข้ามายังร่างกาย

พลังปราณตกใจแตกฮือไม่ยอมจำนน แต่พอสัมผัสถึงเจตนาดีที่จ้าวฉุนปล่อยออกมา ก็ลังเลขยับเข้ามาใกล้ ในที่สุด ภายใต้แรงดึงดูดต่อเนื่องของก้นหอยพลังปราณ ก็เลือกที่จะมุดเข้าไปข้างใน!

จ้าวฉุนรู้สึกว่าร่างกายมีชีวิตชีวาขึ้น เริ่มหายใจได้เอง!

มีหนึ่งย่อมมีสอง พลังปราณค่อยๆ ห่อหุ้มนางไว้ ส่งผ่านก้นหอยพลังปราณไปยังจุดตันเถียน ไม่ต่อต้านนางอีกต่อไป กลายเป็นความสนิทสนม

ถึงตรงนี้ การชักนำปราณเข้ากายก็เสร็จสมบูรณ์ จ้าวฉุนก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ กลายเป็นผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หนึ่ง!

[จบแล้ว]