บทที่ 30: ความดุเดือด

"ฮ่า สมัยนี้แล้ว เป็นเจ้าพนักงานหรือไม่เป็นมันจะต่างอะไรกัน? ก็เป็นแค่สุนัขรับใช้ของคนอื่นอยู่ดี"

ท่ามกลางเหล่าร้ายหลายคน เสียงหัวเราะเย็นเยียบก็ดังสะท้อนขึ้น ตามมาด้วยเสียงกระทบกันอย่างโกลาหล ในเวลากลางวันแสกๆ จะมองเห็นวัตถุส่องประกายบางอย่างลอยข้ามมา พร้อมกับปูนขาวกำมือหนึ่งที่โปรยปรายลงมาจากกำแพงทั้งสองด้านของตรอก

เฉินมู่ยังคงสงบนิ่งท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน เขาตะโกนอย่างกึกก้อง และด้วยการกวาดมือขวา เขาก็ดึงเสื้อคลุมของตนเองออก จากนั้น ด้วย "กระแสพลังวายุคลั่ง" เขาก็เหวี่ยงมันอย่างแรง ห่อหุ้มปูนขาวจำนวนมากและยังพันเอาอาวุธลับส่องประกายและอาวุธลับอื่นๆ ไปด้วย

ฉึก! ฉึก!

อาวุธลับที่แหลมคมส่องประกาย แม้จะถูกห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมพร้อมกับกระแสพลังวายุคลั่ง ก็ยังสามารถทิ่มทะลุเสื้อคลุมได้เล็กน้อย ตกลงบนร่างกายของเฉินมู่ แต่พลังส่วนใหญ่ของพวกมันได้สลายไปแล้ว และพวกมันก็ถูกปัดป้องออกไปทีละชิ้น

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เฉินมู่พลิกและกวาดเสื้อคลุมของเขา และในทันใดนั้น เขาก็หายไปใต้เสื้อคลุมนั้น กลายร่างเป็นเงาที่พุ่งขึ้นอย่างรุนแรง บุกเข้าไปในฝูงชนของเหล่าร้ายอย่างโหดเหี้ยม!

ตรอกนั้นแคบ

หากเขาถูกสาดด้วยปูนขาวอย่างต่อเนื่องและถูกถล่มด้วยวัตถุขว้างต่างๆ นานา แม้ว่าเขาจะมีพละกำลังเท่ากับคนสามคน เขาก็ไม่สามารถรับได้ทั้งหมด นักสู้คนหนึ่งสามารถสู้ได้สิบคน หากเป็นการต่อสู้ที่ยุติธรรม

แต่หากเขาถูกซุ่มโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวด้วยการโจมตีที่ทรยศ แม้แต่เด็กเจ็ดขวบที่มีกริชคมอาบยาพิษก็สามารถคร่าชีวิตของผู้ฝึกฝนกระแสพลังดาบที่ชำนาญได้!

เฉินมู่บุกเข้าไปในฝูงชน ดาบของเขากวาดไปทั่ว และทุกที่ที่แสงดาบไปถึง คนหลายคนก็ถูกฟันล้มลงทันที แม้ว่าสถานการณ์จะดูอันตรายยิ่งขึ้น ด้วยไม้กระบองและคมดาบที่มาจากทุกทิศทางมุ่งเป้ามาที่เขา แต่การต่อสู้ระยะประชิดนี้ก็ทำให้เขาหลีกเลี่ยงภัยคุกคามเหล่านั้นได้

ในเวลาเดียวกัน

เฉินมู่ก็แอบรู้สึกโชคดีที่เขาได้บรรลุขั้นสำเร็จเล็กน้อยในการฝึกปรือผิว ปูนขาวและอาวุธลับผสมปนเปกันส่วนใหญ่ได้สูญเสียประสิทธิภาพไปหลังจากถูกห่อด้วยการเหวี่ยงเสื้อคลุมของเขา

มิฉะนั้น หลังจากถูกซุ่มโจมตีอย่างต่อเนื่อง การตอบสนองอย่างเร่งรีบก็อาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บได้เช่นกัน เมื่อตาบอดหรือบาดเจ็บสาหัส ผลที่ตามมาคงจะเกินกว่าจะจินตนาการได้

"ฆ่า!"

เมื่อเข้าไปในฝูงชน เฉินมู่กวัดแกว่งดาบประจำตำแหน่ง ราวกับเสือเข้าฝูงแกะ สังหารอย่างไม่เลือกหน้า ในเวลาไม่นาน เขาก็ฟันโจรล้มลงคาที่ไปสี่ห้าคน

ด้วยกระแสพลังดาบในขั้นสมบูรณ์แบบและขั้นสำเร็จเล็กน้อยในการฝึกปรือผิว มันก็เหมือนกับเสือติดปีก ตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของร่างกายหรือความเร็ว เฉินมู่ก็เร็วกว่าเมื่อก่อนมาก และเขาก็สามารถดึงพลังของกระแสพลังดาบออกมาได้มากยิ่งขึ้น ความแข็งแกร่งของเขาดีขึ้นมากกว่าแค่เล็กน้อย

หากเขาไม่บรรลุขั้นสำเร็จเล็กน้อยในการฝึกปรือผิว อาศัยเพียงกระแสพลังดาบ การถูกซุ่มโจมตีและถูกกลยุทธ์ต่ำช้าเช่นปูนขาว เขาอาจจะถูกฆ่าตายคาที่ได้จริงๆ แต่ตอนนี้ ด้วยนักเลงชั้นต่ำเหล่านี้ที่พยายามจะฆ่าเขา มันก็ไม่ต่างอะไรกับเรื่องเพ้อฝัน!

ในชั่วขณะเดียว

เหล่าร้ายที่นอนตายอยู่รอบตัวเฉินมู่มีจำนวนเจ็ดแปดคน และบาดเจ็บอีกกว่าสิบคน ถอยร่นไปพร้อมกับเสียงครวญคราง เหล่าร้ายบางคนมองเฉินมู่ด้วยความตกตะลึงในดวงตา

วันนี้ เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบข้าราชการ และด้วยความที่ยังหนุ่ม เขาจึงไม่ได้มีลักษณะที่น่าเกรงขาม แต่ตอนนี้ ร่างกายที่อาบไปด้วยเลือดพร้อมกับสายตาที่เย็นชาและร่างที่เกลื่อนกลาดอยู่ใต้เท้าของเขา พลังกดดันที่รุนแรงก็แผ่ออกมาจากตัวเขา

"อย่าไปกลัวมัน มันมีแค่คนเดียว!"

คนร้ายคนหนึ่งคำรามมาจากในฝูงชน

ตามมาด้วยนั้น ในบริเวณใกล้เคียง มีคนหยิบวัตถุต่างๆ ขว้างใส่เฉินมู่ รวมถึงผงปูนขาวและอาวุธที่เป็นอันตรายเช่นก้อนหินและกริช โดยไม่สนใจว่าจะโดนพวกเดียวกันหรือไม่

เฉินมู่ตอบสนองอย่างรวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่อเผชิญหน้ากับปูนขาวและอิฐกับกริชที่เข้ามา เขาก็รีบก้มตัวและพุ่งไปข้างหน้า ชนเข้าไปในอ้อมแขนของคนร้ายคนหนึ่งพร้อมกับดาบของเขา ทำให้ผงปูนขาวทั้งหมดสาดกระเซ็นไปบนหลังของเขาและร่างกายของคนร้าย

"เหล่าร้ายที่ชั่วช้านี่มาจากไหนกัน? โหดเหี้ยมขนาดนี้..."

เฉินมู่หลบภัยคุกคาม พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

โดยปกติแล้ว แม้แต่อาชญากรในแก๊งที่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้มาบ้าง ก็คงจะใจเสียและถอยหนีหลังจากที่เขาฟันคนล้มไปกว่าสิบคนติดต่อกัน

อย่างไรก็ตาม กลุ่มนี้ไม่เพียงแต่ไม่ถอย แต่ยังเพิ่มความพยายามมากขึ้น เสี่ยงที่จะทำร้ายพวกเดียวกันเองเพื่อโปรยปูนขาวในฝูงชน แสดงให้เห็นถึงระดับความดุร้ายที่ทำให้เฉินมู่ตกใจ ซึ่งเขาไม่ค่อยได้เห็นคนป่าเถื่อนที่บ้าบิ่นเช่นนี้ขณะรับราชการ

ในขณะนั้น เฉินมู่ไม่มีความสนใจที่จะต่อสู้จนตัวตายกับคนเหล่านี้ เขามองไปยังทิศทางหนึ่งและพุ่งตรงไปข้างหน้า ฟันคนไปห้าหกคนขณะที่พยายามจะฝ่าวงล้อมออกไป เขากำลังจะวิ่งออกจากตรอกอยู่แล้วเมื่อจู่ๆ ก็มีปูนขาวจำนวนมากถูกขว้างมา ปกคลุมตรอกข้างหน้าด้วยหมอกสีขาวหนาทึบ

ฉากนั้นยิ่งโกลาหลมากขึ้น นักเลงบางคนเผลอสูดปูนขาวเข้าไปบางส่วนและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดทันที แต่ถึงกระนั้น ความดุร้ายของพวกเขาก็ไม่ได้ลดลง และอาวุธแหลมคมของพวกเขาก็ยังคงมุ่งเป้ามาที่เฉินมู่

เฉินมู่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกลั้นหายใจและถึงกับไม่สามารถลืมตาได้ เขาทำได้เพียงหันหลังพิงกำแพงและปลดปล่อยกระแสพลังดาบวายุคลั่ง ดาบประจำตำแหน่งร่ายรำขึ้นลงราวกับลมพันสายที่คำราม ตัดผ่านพวกนักเลงใกล้เคียงอย่างต่อเนื่อง

เขาต้องฝ่าออกไปให้ได้!

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของเฉินมู่ ว่าถึงแม้อากาศข้างหน้าจะเต็มไปด้วยผงปูนขาว เขาก็ยังต้องกลั้นหายใจและพุ่งฝ่าไป มิฉะนั้น ในสถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ ดาบและอาวุธแหลมคมไม่ใช่เรื่องล้อเล่น และการพลาดท่าในคูน้ำไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการจะประสบ

แต่ขณะที่เฉินมู่กำลังจะรวบรวมลมหายใจและพุ่งเข้าโจมตีอย่างแรง

เสียงหนึ่ง ซึ่งเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ก็ดังกลบเสียงคำรามของเหล่านักเลงจำนวนมาก

"บังอาจนัก!"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เฉินมู่ก็ตั้งหลักได้ทันที กวัดแกว่งดาบประจำตำแหน่งขึ้นลงรอบตัวเขา และพูดกึ่งล้อเล่นว่า "พี่ใหญ่หมิ่น หากท่านมาช้ากว่านี้อีกนิด บางทีข้าอาจจะไม่ได้เห็นตะวันของวันพรุ่งนี้แล้ว"

เฉินมู่ได้ยินเสียงเรียก "หมิ่นเป่าอี้," "ถอย," "ลมแรง," และอื่นๆ เหล่านักเลงจำนวนมากต่างก็พากันหนีอย่างกระจัดกระจาย ไม่สนใจที่จะล้อมเขาอีกต่อไป ตามมาด้วยลมดาบที่รุนแรงพุ่งเข้ามาจากปลายตรอกด้านหนึ่ง

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถลืมตาได้ชั่วคราว แต่แค่เสียงเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ชัดเจนแล้ว

มันคือดาบของหมิ่นเป่าอี้!

นักสู้ที่แข็งแกร่งซึ่งบรรลุถึงขั้นหลอมหลอมร่างกายสมบูรณ์แบบ กล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งและเหนียวแน่น การที่เชี่ยวชาญกระแสพลังดาบและเป็นยอดฝีมือระดับสูง เคล็ดวิชาดาบของเขาจึงโหดเหี้ยมไร้เทียมทาน ทุกที่ที่เขาไป ไม่มีศัตรูใดที่สามารถทัดเทียมได้ อาละวาดไปทั่วราวกับสัตว์ร้ายที่ดุเดือด

เมื่อเฉินมู่ใช้น้ำที่เปื้อนเลือดเล็กน้อยล้างผงปูนขาวออกจากใบหน้าและสามารถลืมตาขึ้นเป็นรอยแยกเล็กๆ ได้ สิ่งที่เขาเห็นก็คล้ายกับฉากจากนรก—เนื้อและอวัยวะภายในต่างๆ สาดกระจายไปทั่วตรอก ร่างของนักเลงหลายคนถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ราวกับถูกสัตว์ป่าขย้ำ!

หมิ่นเป่าอี้โกรธมาก

ในฐานะนายกองแห่งหน่วยป้องกันเมืองในเขตที่เก้า เขาโอ้อวดขณะดื่มเหล้ากับเฉินมู่ว่าสามารถรักษาความสงบสุขในเขตที่เก้าได้ โดยธรรมชาติแล้วก็เพราะเขามั่นใจ—ไม่ใช่แค่ในความแข็งแกร่งของตนเอง แต่เหนือกว่าคนสองร้อยคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชา เขายังมี 'สายข่าว' มากมายที่คอยรายงานกิจกรรมภายในเขตที่เก้าให้เขาทราบอย่างต่อเนื่อง

ทันทีที่หมิ่นเป่าอี้ดื่มและสนทนากับเฉินมู่เสร็จ ปัญหาก็ปะทุขึ้นที่นี่ หากไม่ใช่เพราะสายข่าวของเขาซึ่งกำลังจับตามองอย่างใกล้ชิดและรายงานความผิดปกติในทันที และเนื่องจากเขาอยู่ใกล้ๆ ก็คงจะไม่ชัดเจนว่าจะอธิบายสถานการณ์ในภายหลังอย่างไร

"คนมากมายขนาดนี้ก่อเรื่องใหญ่โตโดยไม่ทำให้ข้าระแคะระคาย..."

หมิ่นเป่าอี้ชัดเจนในใจของเขามาก

นี่ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เฉินมู่ แต่เป็นตัวเขา หรือพูดให้ถูกคือต่อต้านหงอวี้ มันมีเจตนาที่จะฆ่าเฉินมู่ในถิ่นของเขา เพื่อทำให้เขาตกใจและให้บทเรียนแก่หงอวี้

หมิ่นเป่าอี้ ถือดาบประจำตำแหน่งที่เปื้อนเลือด หยุดอยู่ข้างเฉินมู่และพูดอย่างเคร่งขรึมว่า "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ไม่เป็นอะไรขอรับ แค่โดนปูนขาวสาดใส่บ้าง ล้างออกก็ใช้ได้แล้ว"

เฉินมู่ส่ายหัวและถามว่า "พี่ใหญ่หมิ่น ท่านรู้หรือไม่ว่าคนพวกนี้เป็นใคร?"

"ยังไม่รู้"

หมิ่นเป่าอี้ ด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม กล่าวว่า "แต่ข้าจงใจปล่อยไปบางส่วน เราแค่ต้องตามคนพวกนี้ไปเพื่อหาต้นตอ ไม่ต้องกังวลนะน้องชาย ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เจ้าเอง"

เมื่อได้ยินหมิ่นเป่าอี้พูดเช่นนี้ เฉินมู่ก็ไม่ได้ถามต่อ เขาเดินตามหมิ่นเป่าอี้กลับไปที่หน่วยป้องกันเมืองเพื่อทำความสะอาดร่างกายที่เลอะเทอะของเขา