บทที่ 11 — เขาไม่ได้อ่อนขนาดนั้น
บทที่ 11 — เขาไม่ได้อ่อนขนาดนั้น
บทที่ 11 — เขาไม่ได้อ่อนขนาดนั้น
“นายไปพนันกับใครเรื่องจะเลิกเล่นบอลจริงดิ?”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากมุมห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า บรรดาเพื่อนร่วมทีมที่ยังเหงื่อชุ่มหลังการซ้อมทยอยเข้ามารุมล้อม “ริคาร์โด้ ควาเรสม่า” ด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน
ควาเรสม่าเพียงพยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจ พลางถอดเสื้อซ้อมที่เปียกชุ่มด้วยเหงื่อ ขณะนั่งอยู่บนม้านั่งอย่างผ่อนคลาย แม้จะถูกเหล่าชายหนุ่มรุมล้อมในขณะเปลี่ยนเสื้อผ้าก็ไม่ได้เขินอายอะไรนัก — อย่างน้อยก็ในเมื่อเขายังนั่งอยู่ ใครจะกล้าทำอะไรได้?
เสียงสูดหายใจเฮือกยาวดังขึ้นรอบห้อง — ราวกับทุกคนได้ยินเรื่องเล่านิยายปรัมปรา
“เล่นใหญ่ไปไหมวะ!”
“นายจะเอาอนาคตมาล้อเล่นแบบนี้ไม่ได้!”
“แค่ไอ้เห่ยนักข่าวคนนั้น มันคุ้มขนาดต้องเอาอาชีพไปเดิมพันเลยเหรอ?”
แต่เมื่อเห็นสีหน้าควาเรสม่าไม่มีแววลังเลแม้แต่น้อย พวกเขาก็ได้แต่ถอนใจอย่างหมดแรง
“ก็พนันกันไปแล้วนี่ จะถอยทำไม?”
เขาลุกขึ้นหลังจากสวมเสื้อใหม่เสร็จเรียบร้อย แววตาแน่วแน่แฝงรอยขี้เล่น “พูดก็พูดนะ ฉันอยากเห็นไอ้เกเดสมันแต่งหญิงอยู่เหมือนกัน”
ใช่... เรื่องมันมาถึงขนาดนี้แล้ว จะมัววิตกก็เปล่าประโยชน์ สิ่งที่ควรทำคือคิดหาทางชนะพนันให้ได้ต่างหาก
ฟาบิอาโน่เดินมาหาเขาด้วยสีหน้าลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เอ่ยออกมาอย่างแน่วแน่
“ฉันยกสิทธิ์ยิงจุดโทษให้นายนะ ยังไงพนันก็ไม่ได้ห้ามลูกโทษนี่นา”
คำพูดนี้ทำเอาควาเรสม่าใจอ่อนวูบ ถึงจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่ในใจกลับรู้สึกซาบซึ้งไม่น้อย — ฟาบิอาโน่คือนักเตะที่เดลเนรีแต่งตั้งให้เป็นมือหนึ่งในการยิงจุดโทษ หากยอมสละตำแหน่งนี้ ก็ถือว่าเป็นน้ำใจที่มากพอสมควร
“ก็จริงแฮะ จุดโทษก็นับด้วยนี่นา”
“งั้นนายก็ต้องหมั่นซ้อมหน่อยล่ะ ริคาร์โด้!”
“ซีซั่นนี้ขอแค่ได้สักสิบจุดโทษ ยิงเข้าให้หมด นายก็ชนะพนันแบบสบายๆ แล้ว!”
“ฉันว่านะ ถ้าเกเดสมันรู้ตอนนี้ มันคงร้องไห้ในห้องน้ำ แล้วยกมือบ๊ายบายกับจู๋ของตัวเองไปเลย ฮ่าๆๆ!”
ควาเรสม่าเองก็พึ่งนึกออกว่า จุดโทษก็นับด้วยเหมือนกัน ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนชอบนับสถิติจากจุดโทษนัก แต่ถ้าใช้เป็นแผนสำรองก็ไม่เลวนัก
แน่นอนว่า... จุดโทษมันไม่ใช่ของจริงที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถแท้จริงของนักเตะ แค่ให้เด็กประถมมายิง อาจจะยิงเข้าได้ไม่ต่างจากพวกมืออาชีพด้วยซ้ำ
แต่พูดไปพูดมา เหล่าเพื่อนร่วมทีมก็เริ่มเลยเถิด — จากช่วยกันคิดหาทางชนะพนัน กลายเป็นตั้งวงล้อมาถกเรื่อง "ถ้าควาเรสม่าแพ้ล่ะ?"
“เอาจริงนะ ฉันว่าพนันนี้มันไม่แฟร์ว่ะ!”
“ใช่ๆ ถ้าเกเดสมันแพ้ต้องเป็นกะเทย งั้นริคาร์โด้แพ้ก็ต้องเป็นกะเทยเหมือนกันสิ ถึงจะยุติธรรม!”
“ดีเลย! จากนักเตะชายธรรมดา เปลี่ยนไปเป็นดาวยิงของทีมฟุตบอลหญิงแทน!”
“เออ! แกอาจจะไม่ใช่นักเตะชายที่เก่งที่สุด แต่แกจะเป็นนักฟุตบอลหญิงอันดับหนึ่งของโลกเลย!”
“ฉันขอมอบรางวัลบัลลงดอร์เวอร์ชั่นผู้หญิงให้แกเลย ริคาร์โด้!”
“แต่... ฉันอยากดูริคาร์โด้โชว์ชุดราตรีมากกว่านะ!”
ควาเรสม่าหน้าชา — "ไอ้พวกเพื่อนเวร!"
ฤดูกาลใหม่เปิดฉากแล้วอย่างเป็นทางการ
แมตช์แรกของปอร์โต้ไม่ใช่เกมลีก แต่เป็นศึกซูเปอร์คัพกับเบนฟิก้า — ศัตรูคู่แค้นตลอดกาลของพวกเขา
ปอร์โต้ในฐานะแชมป์ทริปเปิลแชมป์ซีซั่นก่อน ได้สิทธิ์ฟาดแข้งกับรองแชมป์บอลถ้วยอย่างเบนฟิก้า โดยตรงนี้คือการพิสูจน์ตัวตนอีกครั้งของทีมที่กำลังถูกจับตามอง
เดลเนรีพยายามยกระดับทีมใหม่ แม้ยังไม่สมบูรณ์ แต่เขาก็จัดเต็มชุดใหญ่ หวังลดแรงกดดันด้วยชัยชนะในเกมนี้
ควาเรสม่าได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริง แม้จะเป็นแค่ถ้วยเล็กในสายตาคนอื่น แต่มันคือ “แชมป์” ที่จับต้องได้จริง และโอกาสสำคัญสำหรับเขาเช่นกัน
รายชื่อ 11 ตัวจริงของปอร์โต้ แทบเปลี่ยนไปครึ่งทีมจากซีซั่นที่แล้ว
ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดในอุโมงค์สนาม เอสตาดิโอ ดอส อาไวโร่ ควาเรสม่าเหลียวมองคู่แข่งเบนฟิก้าอย่างสนใจ
มีทั้งเพ็ตติท, ซิเมา, นูโน่ โกเมส — ผู้เล่นระดับตำนานของวงการฟุตบอลโปรตุเกส ที่เขาเคยชื่นชมในวัยเด็ก
แต่ก่อนที่จะได้ชื่นชมมากไปกว่านี้ เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาแปลกๆ จากฝั่งตรงข้าม สายตาที่แฝงความเย้ยหยันและความท้าทาย
“ใครวะ?”
เขาถามขึ้นด้วยความสงสัย หันไปหาบาย่า นายประตูรุ่นใหญ่
บาย่าหันมาด้วยสีหน้าประหลาดใจ “อย่าบอกนะว่าแกไม่รู้ว่าคู่แข่งเป็นใคร?”
ควาเรสม่ายักไหล่ “เมื่อวานตอนประชุมทีม ฉันอาจจะเหม่อไปนิดหน่อย...”
บาย่าถอนใจแรงเฮือก “เขาคือริคาร์โด้ โรช่า แบ็คซ้ายของเบนฟิก้า แกจะต้องเจอกับเขาตลอดทั้งเกม และเขาก็ชื่อ ‘ริคาร์โด้’ เหมือนกับแก...”
ควาเรสม่ายิ้มมุมปากทันที — เข้าใจละ ทำไมอีกฝ่ายถึงมองเขาเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อกัน
ก็เพราะ... พวกเขาคือศัตรูโดยตรงในสนามวันนี้
“งั้นก็ดีเลย...” เขากระซิบกับตัวเอง
“ถ้าแกกล้าท้าทาย ฉันก็จะกล้าสอนให้รู้ว่า... ใครคือ ‘ริคาร์โด้’ ตัวจริง!”
(โปรดติดตามตอนต่อไป!)