บทที่ 2 — ก็ได้...ฉันคือกวาเรสม่า

บทที่ 2 — ก็ได้...ฉันคือกวาเรสม่า

“เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ นายโดนบาร์เซโลน่าถีบหัวส่งออกมาแล้วล่ะ”

ประโยคนั้น...ช่างฟังดูเจ็บแสบยิ่งกว่าคำสาปใดๆ

กระบวนการข้ามภพที่เกิดขึ้นแบบไม่ทันตั้งตัว ทำเอาเดวิดยืนงงกับชีวิตไปครู่ใหญ่ ราวกับความจริงทั้งหลายไม่อาจยอมรับได้ง่ายๆ แต่พอได้ยินประโยคนั้นเต็มสองหู เขากลับรู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่ด้วยความจริงที่โหดร้าย

เดี๋ยวนะ...เราเป็น คริสเตียโน่ โรนัลโด้...แต่โดนบาร์ซ่าไล่ออก?

โรนัลโด้ เคยไปอยู่บาร์เซโลน่าตอนไหนกัน!?

เขายกมือขึ้นขยี้ตาแรงๆ เพื่อปรับตัวจากห้วงมืดมาสู่แสงสว่างอันเจิดจ้า แล้วในที่สุดสายตาก็เริ่มชัดเจน — ชายชาวตะวันตกวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาตรงข้าม

เมนเดส...

แค่เห็นหน้าก็จำได้ทันที ชายตรงหน้าไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก "จอร์จ เมนเดส" เอเย่นต์มือทองแห่งโปรตุเกส ผู้มีอิทธิพลระดับครอบจักรวาลในวงการฟุตบอลยุโรป

แต่ประเด็นคือ...ทำไม โรนัลโด้ถึงโดนบาร์เซโลน่าขับไล่!?

แล้วก็เหมือนฟ้าผ่าเปรี้ยงเข้าใส่ใจ เมื่อเขานึกถึงประโยคสุดท้ายของเสียงลึกลับที่ได้ยินก่อนสลบไป เดวิดเริ่มรู้สึกไม่ดีเอาเสียเลย

ภายใต้สายตางุนงงของเมนเดส เขาพรวดพราดลุกพรวดจากโซฟา พุ่งตัวเข้าห้องน้ำราวกับเจอผีหลอก

แล้วสิ่งที่เขาเห็นในกระจกเหนืออ่างล้างมือ...ทำให้แทบทรุด

มองหน้าตัวเองผ่านเงาสะท้อนแล้วถึงกับอุทานในใจว่า...

"เฮ้ย! นี่มัน รนัลโด้ตรงไหนวะ!?"

หน้าหล่อๆ นั่นน่ะ ไม่ใช่โรนัลโด้เลยสักนิด แต่มันคือ...ริคาร์โด้ กวาเรสม่า!

เขาถอนหายใจยาว เหมือนถูกชะตากรรมเอาเท้ายันหน้าจังๆ

“ให้ตายสิ...นี่ฉันข้ามภพผิดคนเหรอเนี่ย!?”

แน่นอนว่าใช่...

ตอนนี้เขาคือ กวาเรสม่า — ปีกร่างบางแห่งโปรตุเกส ผู้มีเทคนิคเฉียบขาดแต่ชีวิตลูกหนังกลับขรุขระยิ่งกว่าถนนที่ยังไม่ลาดยาง

ในใจเขาอยากลากคอเจ้าเสียงลึกลับนั่นมาเขย่าแล้วถามให้รู้เรื่อง

"นี่แกบอกว่านี่คือโรนัลโด้!? ตลกละ! กวาเรสม่า ชัดๆ!!"

เอาเถอะ...ในเมื่อฟ้าลิขิตมาแบบนี้ ก็ต้องทำใจยอมรับ

จะว่าไปแล้ว ถึงไม่ได้เป็น โรนัลโด้ แต่การได้กลายเป็น "ควาเรสม่า" ก็ไม่ใช่เรื่องแย่เท่าไหร่ — ยังไงเขาก็เป็นนักเตะพรสวรรค์สูงคนหนึ่งในยุคนั้น

ก็เอาเถอะ...ไหนๆ ก็มาอยู่ในร่างนี้แล้ว ก็ขอใช้ชีวิตให้คุ้ม

เดวิด—หรือกวาเรสม่าในร่างใหม่—เดินกลับมานั่งบนโซฟาอย่างชั่งใจ สายตาเหลือบมองเมนเดสอย่างไม่แน่ใจว่าจะเริ่มพูดยังไงดี

เมนเดสเองก็เหมือนจะรู้ว่าควาเรสม่าในตอนนี้คงรู้สึกเหมือนโลกถล่มลงตรงหน้า จึงค่อยๆ พูดปลอบอย่างมีชั้นเชิง

“ฉันเข้าใจว่านายคงเจ็บปวด แต่วงการฟุตบอลอาชีพก็เป็นแบบนี้แหละ ถ้าตัดสินใจเดินเส้นทางนี้ ก็ต้องยอมรับความจริงให้ได้”

เดวิดเริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว...

ดูเหมือนเขาจะมาอยู่ในช่วงเวลาที่กวาเรสม่าเพิ่งโดนบาร์เซโลน่าตัดหางปล่อยวัดพอดี

ถ้าอย่างนั้น...ถึงเวลาต้องสวมบทบาทให้สมจริง

ย้อนความกลับไปเมื่อปีที่แล้ว กวาเรสม่าในวัยคะนองย้ายจากสปอร์ติ้ง ลิสบอน มาสู่บาร์เซโลน่าด้วยค่าตัวกว่า 6 ล้านยูโร ท่ามกลางแสงแฟลชและความหวังมากมาย

เขาเคยถูกสื่อขนานนามว่า "ฟิโก้คนใหม่" ด้วยลีลาการลากเลื้อยบนริมเส้นอันพลิ้วไหวราวกับสายลม

แต่แล้ว...ด้วยอาการบาดเจ็บและสไตล์การเล่นที่ไม่เข้ากับระบบของ แฟรงค์ ไรจ์การ์ด ทำให้กวาเรสม่าเริ่มกลายเป็นส่วนเกินอย่างไม่รู้ตัว จนท้ายที่สุดก็กลายเป็น “ของแถม” ในดีลของเดโก้ — บาร์เซโลน่าหมายตาเดโก้จากปอร์โต้ แล้วส่งกวาเรสม่าแนบไปในข้อตกลง

"เคยตามจีบกันแทบตาย ตอนนี้กลับไม่เหลียวแล"

ก็จริง...บางส่วนก็เป็นเพราะกวาเรสม่าเอง

แต่อีกส่วนก็เพราะโค้ชไม่รู้วิธีพัฒนาเด็กต่างหาก!

ดูแค่ โรนัลโด้ ที่แมนฯ ยูฯ — ทั้งที่เล่นลีลาไม่แพ้กัน ทำไมถึงเติบโตขึ้นมาได้?

ก็เพราะเขาเจอ ‘คนที่ใช่’ อย่างเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันยังไงล่ะ

คิดแล้วก็ได้แต่ขำแห้งๆ

“มาช่วงนี้พอดิบพอดีเลยนะเรา…”

“ฉันต้องไปปอร์โต้สินะ?” เขาถามเสียงเรียบ กดอารมณ์ทั้งหมดไว้ในใจ

เมนเดสดูจะประหลาดใจไม่น้อยกับท่าทีสงบนิ่งผิดวิสัยของเขา

“ใช่ ตอนนี้มันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว” เมนเดสพูดอย่างมืออาชีพ “บาร์ซ่าต้องการเดโก้ แต่ไม่อยากจ่ายเงินเยอะ เลยแนบเธอไปเป็นข้อแลกเปลี่ยน ประธานของปอร์โต้เองก็ชื่นชอบในตัวเธอมากนะ”

“แน่นอน...ทั้งหมดนี้ยังต้องขึ้นอยู่กับว่าเธอจะยินยอมหรือไม่”

“เหอะ...” เขาแค่นเสียงในลำคอ รู้ทั้งรู้ว่าคำว่า “ยินยอม” มันก็แค่ฉากหน้า

ในโลกของฟุตบอล นักเตะไม่ต่างจากสินค้าชิ้นหนึ่ง ถ้าเขาปฏิเสธ บาร์ซ่าก็อาจจะโยนเขาลงไปเตะให้ทีมบีในเซกุนด้าได้ทันที

“ก็ได้...ไปก็ไป”

คำตอบนั้นหนักแน่นกว่าครั้งไหนๆ และเมนเดสเองก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นอย่างพึงพอใจ

“ดูท่าว่าความผิดหวังจะทำให้นายโตขึ้นสินะ...” เขาพึมพำกับตัวเอง

บางที...การกลับไปปอร์โต้ครั้งนี้ อาจจะเป็นบทใหม่ที่ร้อนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ก็เป็นได้

(โปรดติดตามตอนต่อไป!)