บทที่ 24: หุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับ

บทที่ 24: หุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับ

ดินแดนแห่งไฟ หุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับ

ในขณะที่ผู้คนมากมายในโลกนินจากำลังวุ่นวายเพราะเขา เก็นเงสึซึ่งประเมินอิทธิพลของตัวเองต่ำไปหน่อยก็มาถึงสถานที่ซึ่งเป็นหลุมฝังศพของเขา

โลกได้เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เก็นเงสึคิดว่ามันจะยากที่จะหาตำแหน่งของสนามรบในตอนนั้น แต่หลังจากสอบถามและยืนยันแล้ว เขาก็ได้ตำแหน่งที่แน่นอนอย่างรวดเร็ว

“หุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับ... ฮึ่ม พวกโคโนฮะนี่ชอบประกาศความสำเร็จของบรรพบุรุษจริงๆ นะ”

เก็นเงสึมองสนามรบโบราณที่เปลี่ยนไปอย่างมากและหัวเราะเบาๆ

หุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับ

ฟังดูไม่เลวเลย

แต่เมื่อคิดดูให้ดีแล้ว เขาที่ถูกเรียกว่า “เทพ” ก็ได้ล่วงลับไปแล้ว แล้วโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ที่สังหารเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน

เหมือนกับหุบเขาแห่งจุดจบ

โคโนฮะบอกว่ามันเป็นเพื่อรำลึกถึงการต่อสู้ของฮาชิรามะ เซนจูและอุจิวะ มาดาระ แต่ในความเป็นจริงแล้วมันก็เพื่อที่จะเสริมความแข็งแกร่งของฮาชิรามะ เซนจูให้ดูไร้เทียมทาน

ไม่เช่นนั้น โคโนฮะที่ร่ำรวยจะสร้างรูปปั้นขนาดใหญ่เพื่อฮาชิรามะ เซนจู และยังสร้างให้มาดาระอีกด้วยเหรอ

อาจจะเป็นเพราะพวกเขาชอบการแกะสลัก

หุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับซึ่งเคยเป็นที่ราบหลังจากถูกสงครามของห้าเงาทำลายไปก็ได้กลายเป็นหุบเขาและมีรูปปั้นขนาดใหญ่สองรูปตั้งตระหง่านอยู่

รูปปั้นหนึ่งคือฮาชิรามะ เซนจู

ส่วนอีกรูปปั้นหนึ่ง

เก็นเงสึก็วูบหายไปและมาถึงบนหัวของมัน

“แกะสลักได้เหมือนจริงๆ”

แน่นอนว่าอีกรูปปั้นหนึ่งคือเขาเอง

แตกต่างจาก “ฮาชิรามะ เซนจู” และ “อุจิวะ มาดาระ” ผู้ก่อตั้งทั้งสองของโคโนฮะที่กำลังประสานอินเป็นอินตรงกันข้ามกันที่หุบเขาแห่งจุดจบ

อาจจะเป็นเพราะเขาไม่ได้มาจากโคโนฮะ

ภายในหุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับ “ฮาโกโรโมะ เก็นเงสึ” และ “ฮาชิรามะ เซนจู” ที่สูงเท่ากับหุบเขากำลังอยู่ในท่าทางที่กำลังต่อสู้กันอย่างตึงเครียด

และเห็นได้ชัดว่าในการต่อสู้ระหว่าง “ฮาชิรามะ เซนจู” และ “ฮาโกโรโมะ เก็นเงสึ” คนแรกได้เปรียบมากกว่า ในขณะที่คนหลังแสดงให้เห็นถึงการต่อต้านมากกว่า

เก็นเงสึที่ยืนอยู่บนหัวของรูปปั้นตัวเองมองดูทุกอย่างและหัวเราะออกมาสองสามครั้ง ก่อนจะกลับมาสงบ

ความจริงของการต่อสู้เมื่อหลายสิบปีก่อนก็เป็นแบบนี้จริงๆ

เขาไม่ต้องการที่จะปฏิเสธและโกรธรูปปั้นที่ไม่มีชีวิตชีวาเหล่านี้

“นินจาไม่ใช่นักรบ การต่อสู้เพียงชั่วคราวไม่ได้ตัดสินทุกอย่างได้ ฮาชิรามะ วิสัยทัศน์ของนายยังไม่กว้างพอ”

เก็นเงสึมองรูปปั้นของ “ฮาชิรามะ เซนจู” ที่อยู่ตรงหน้า นึกถึงการพบกันใหม่ในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อก่อน และส่ายหัวเล็กน้อย

ฮาชิรามะที่มีร่างกายเซียนที่แข็งแกร่งและมีพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์ในเซลล์ของเขาก็ยังคงนอนหลับไปตลอดกาลหลังจากสงครามที่หุบเขาแห่งจุดจบได้ไม่กี่ปี

เก็นเงสึไม่รู้ว่าอะไรคือสาเหตุที่แท้จริงของทั้งหมดนี้

แต่เขาก็เข้าใจความจริงอย่างหนึ่งอย่างลึกซึ้ง

มนุษย์จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อพวกเขาลืมตา

เก็นเงสึไม่สามารถทำเหมือนฮาชิรามะ เซนจูที่เห็นการตายและการเกิดเป็นเรื่องปกติ และไม่ต้องการที่จะมายังโลกของคนเป็นในฐานะคนตายได้

สำหรับเขาแล้ว การคว้าโอกาสทุกอย่างเพื่อสูดอากาศที่สดชื่นคือสิ่งที่ถูกต้อง

ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร

ในตอนนี้ การที่เขายืนอยู่ในหุบเขาแห่งเทพที่ล่วงลับซึ่งเป็นสถานที่ต่อสู้ในอดีต และรำลึกถึงคนตายก็เป็นชัยชนะอย่างหนึ่ง

“ชีวิตหนึ่งร้อยปี ฉันยังไม่ผ่านไปได้ถึงครึ่งทางเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงโลกในปัจจุบัน และสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่อายุยืนยาวกว่าร้อยปีหรือแม้กระทั่งพันปี ความงดงามที่ยาวนานขนาดนี้ ถ้าไม่ลองสัมผัสด้วยตัวเองก็คงจะน่าเสียดายเกินไป!”

ลมภูเขาพัดมา ทำให้เสื้อคลุมสีดำที่เก็นเงสึใช้ปิดรอยร้าวของร่างสัมภเวสีคืนชีพของเขาปลิวไสว

เก็นเงสึยื่นมือทั้งสองข้างออกไป มองฝ่ามือที่เต็มไปด้วยรอยร้าว และในใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยร้าวก็แสดงความมุ่งมั่น

ขั้นตอนแรกของแผนการที่ไม่มีอะไรแน่นอนได้สำเร็จไปแล้ว

เขาได้มายังโลกของคนเป็นด้วยคาถาสัมภเวสีคืนชีพ, หลุดพ้นจากการควบคุมของคาถา และหลบหนีจากผู้ไล่ตาม

ตอนนี้ได้เวลาทำขั้นตอนต่อไปของแผนการ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่สำคัญและยากที่สุด

การฟื้นคืนชีพที่แท้จริง

...

ในช่วงเวลาหนึ่งพันปีของโลกนินจา ถึงแม้จะได้มีการพัฒนาการใช้จักระที่น่าทึ่งมากมายจนทำให้แม้แต่ตระกูลโอสึสึกิยังต้องมองตาค้าง

แต่ก็มีสิ่งหนึ่งที่ยากที่สุดในการเอาชนะมาโดยตลอด

นั่นก็คือเส้นแบ่งระหว่างชีวิตและความตาย

คาถาสัมภเวสีคืนชีพเป็นเพียงการอัญเชิญคนตายจากโลกหลังความตายให้กลับมา ไม่ใช่การฟื้นคืนชีพ

คาถาต้องห้ามของท่านชิโยะ ชิโยโนะ คาถาฟื้นชีพสัมบูรณ์ ก็สามารถแตะต้องขอบเขตระหว่างชีวิตและความตายได้ แต่ใช้ได้กับคนที่เพิ่งจะสิ้นใจไปไม่นาน และต้องแลกมาด้วยชีวิตของผู้ใช้คาถาเพื่อช่วยชีวิตคนคนเดียว

คาถาเดียวในโลกนินจาที่สามารถทำได้โดยไม่ต้องคำนึงถึงเวลา, จำนวนคน และข้อจำกัดอื่นๆ คือคาถาสังสาระคืนชีพ

เก็นเงสึต้องการที่จะมีเนตรสังสาระ และใช้คาถาสังสาระคืนชีพเพื่อฟื้นคืนชีพตัวเอง

แต่ปัญหาคือเนตรสังสาระตอนนี้อยู่ที่เพน

ด้วยความแข็งแกร่งของร่างสัมภเวสีคืนชีพของเขา โอกาสที่จะบุกเข้าไปในที่ซ่อนของแสงอุษาและเอาเนตรสังสาระมานั้นมีน้อยมาก

หลังจากยอมแพ้ต่อความฝันที่สวยงามนี้อย่างมีเหตุผล เขาก็กลับมาที่เส้นทางของเขาเอง

ในตอนนี้

เก็นเงสึยืนอยู่บนรูปปั้นขนาดใหญ่ของตัวเอง และมองภูมิประเทศด้านล่างที่เปลี่ยนไปจากความทรงจำอย่างสิ้นเชิง เขาก็ประสานอินและรับรู้ถึงสิ่งที่อยู่รอบๆ อย่างเงียบๆ

หนึ่งนาที... สองนาที...

ห้านาทีต่อมา

สายตาของเก็นเงสึก็แข็งกร้าวขึ้น:

“เจอแล้ว!”

วูบ!

เสียงทะลวงอากาศก็ดังขึ้น

เมื่อครู่เก็นเงสึยังอยู่บนหัวของรูปปั้น แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็มาถึงพื้นแล้ว

หลังจากวูบไปมาสองสามครั้ง เก็นเงสึก็มาถึงที่โล่งแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร

เขาไม่ลังเลและใช้มือทั้งสองข้างกดลงบนพื้น และตะโกนเบาๆ ว่า:

“ปรากฏ!”

ในทันที จักระจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเก็นเงสึ และกลายเป็นอักขระลูกอ๊อดสีดำจำนวนมากที่พุ่งลงไปยังใต้ดินอย่างต่อเนื่อง

ในไม่ช้า ดินที่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติใต้ดินกว่าร้อยเมตรก็สว่างขึ้นเล็กน้อย

เมื่ออักขระลูกอ๊อดสีดำพุ่งเข้ามาและหลอมรวมเข้าไป

ค่อยๆ พื้นที่นั้นก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง

ร่างหนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยอักขระสีดำหนาแน่นจนไม่มีช่องว่างปรากฏขึ้น และภายใต้การเรียกของเก็นเงสึ มันก็ลอยขึ้นอย่างรวดเร็วเหมือนกำลังว่ายอยู่ในดิน

คาถาต้องห้าม: ลมหายใจแห่งการหลับใหลนิรันดร์

เมื่อรู้ว่าไม่มีทางชนะแล้ว เก็นเงสึก็เตรียมการสำรองไว้เป็นพิเศษ

ด้วยการสละชีวิตของเขา เพื่อแลกกับร่างกายที่ยังคงมีชีวิตและความสมบูรณ์เหมือนกับในวินาทีสุดท้าย และซ่อนตัวเองไว้ไม่ให้คนนอกค้นพบ

นี่คือคาถาต้องห้ามของตระกูลฮาโกโรโมะ

วัตถุประสงค์หลักที่บรรพบุรุษพัฒนาขึ้นมาก็เพื่อป้องกันไม่ให้ศพของพวกเขาถูกทำลาย และหนีจากโจรขโมยสุสาน เพื่อที่จะได้หลับใหลอย่างสงบ

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็รู้ว่าศพของนินจาเป็นสมบัติอันล้ำค่าและสามารถนำไปขายได้เป็นเงินจำนวนมาก

ในฐานะตระกูลนินจาที่ยิ่งใหญ่ ผู้เฒ่าหลายคนของตระกูลฮาโกโรโมะเมื่อใกล้จะตายก็จะเลือกที่จะใช้คาถาต้องห้ามนี้ เพื่อรับประกันว่าพวกเขาจะไม่ถูกรบกวนหลังจากตายไปแล้ว

และนี่ก็คือประโยชน์เดียวของคาถาต้องห้ามนี้มาโดยตลอด

ในฐานะหัวหน้าตระกูลฮาโกโรโมะ เก็นเงสึย่อมเคยเรียนรู้มัน

แต่เขาไม่คิดเลยว่าเขาจะต้องใช้คาถาต้องห้ามนี้เร็วนัก

แต่ก็ต้องบอกว่า ในสถานการณ์เช่นนั้น มันคือทางเลือกที่ดีที่สุดจริงๆ