ตอนที่ 36 ฉันไม่อยากหนีอีกต่อไปแล้ว

มอร์แกน, ราวกับสายฟ้าสีดำ, พุ่งหมัดตรงไปยังหน้าอกของอาโอคิยิ

ที่ที่หมัดพาดผ่าน, อากาศถูกฉีกออก, ส่งเสียง "ฟู่" ที่แหลมคม พลังงานสีดำแดง, ที่เปี่ยมไปด้วยพลังทะลุทะลวงของฮาคิเจาะเกราะ, ทำให้แม้แต่ทุ่งน้ำแข็งที่อยู่ไกลออกไปก็ยังสั่นสะเทือน, ราวกับว่ามันจะพังทลายลงในวินาทีต่อมา

อาโอคิยิมองไปที่สีดำและสีแดงที่พันกันอยู่บนหมัดของมอร์แกนและยกมือขวาขึ้น

ความเย็นสีฟ้าอ่อนแผ่ซ่านจากปลายนิ้วของเขาอย่างรวดเร็ว, และฝ่ามือทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนเป็นธาตุในทันที, กลายเป็นถุงมือน้ำแข็งโปร่งแสง ลวดลายของชั้นน้ำแข็งนั้นชัดเจนราวกับกลุ่มคริสตัลธรรมชาติ, แต่ก็แผ่ความแข็งเย็นที่สามารถแช่แข็งเหล็กกล้าได้

ทันทีหลังจากนั้น, ฮาคิเกราะที่หนาทึบเกือบดำก็ห่อหุ้มถุงมือน้ำแข็ง, ปกปิดความเปราะบางของน้ำแข็ง, เหลือเพียงประกายทื่อๆ ของน้ำแข็งและฮาคิที่พันกันอยู่

นี่ไม่ใช่การป้องกันธาตุธรรมดา; มันคือท่าไม้ตายสูงสุดของเขา—ถุงมือน้ำแข็ง!

มันผสมผสานการเปลี่ยนเป็นธาตุของผลน้ำแข็ง สายโลเกียระดับสูงสุด, ความแข็งแกร่งระดับพลเรือเอกของฮาคิเกราะ, และเทคนิคการโจมตี "หมัดเหล็ก" ที่เรียนรู้มาจากกาป

ระหว่างการซ้อมที่มารีนฟอร์ด, เขาเคยใช้ท่านี้ปล่อยหมัดอันทรงพลังที่สามารถส่งการ์ปให้กระเด็นได้, เป็นหมัดที่แม้แต่ซาคาสึกิก็ยังต้องหลบชั่วคราว

"ลองรับหมัดนี้ดู!" อาโอคิยิคำราม, กระทืบเท้าลงบนน้ำแข็งอย่างแรง

เขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง, ถุงมือน้ำแข็งของเขา, ที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะ, แบกรับสไตล์การชกที่ดุดันและทรงพลังที่สืบทอดมาจากการ์ป, พุ่งเข้าปะทะกับหมัดของมอร์แกนโดยตรง

ความเย็นบนหมัดของเขาไม่ใช่ความหนาวเย็นที่แผ่ซ่านอีกต่อไป, แต่เป็น "แกนน้ำแข็ง" ที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด เมื่อปะทะ, มันสามารถแช่แข็งเลือดและลมปราณของคู่ต่อสู้ได้ในทันที

ประกายความตื่นเต้นแวบขึ้นมาในดวงตาของมอร์แกน, และเขาไม่แสดงอาการถอยหนีเลยแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา, หมัดทั้งสองก็ปะทะกันเสียงดังสนั่น!

"ตูม—!"

เสียงคำรามอันดังสนั่น, ที่ดังกว่าครั้งก่อนๆ, ก็ปะทุขึ้นที่ชายฝั่ง คลื่นกระแทก, ราวกับมือยักษ์ที่มองไม่เห็น, กวาดเอาเศษน้ำแข็งทั้งหมดภายในรัศมีร้อยเมตรหายไป ทะเลที่แข็งตัวแตกออกเป็นช่องว่างกว้างหลายเมตรในทันที, และน้ำทะเลก็พวยพุ่งออกมา, เพียงเพื่อจะถูกแช่แข็งกลายเป็นเศษน้ำแข็งที่ลอยค้างในทันทีที่มันสัมผัสกับคลื่นกระแทกที่ยังหลงเหลืออยู่

มอร์แกนยืนหยัดอยู่ที่เดิม, ไม่ไหวติง พลังงานสีดำแดงแผ่ออกจากหมัดของเขาไปยังถุงมือน้ำแข็งของอาโอคิยิ, พยายามที่จะทะลุผ่านชั้นฮาคิและน้ำแข็ง

ในขณะเดียวกัน, บนถุงมือน้ำแข็งของอาโอคิยิ, พลังงานเย็นและฮาคิเกราะก็ต้านทานอย่างดุเดือด พื้นผิวน้ำแข็งเกิดรอยแตกหนาแน่น, แต่มันก็ไม่เคยแตกละเอียด

อย่างไรก็ตาม, ร่างกายของอาโอคิยิไม่สามารถทนต่อแรงมหาศาลได้ เขารู้สึกถึงพลังรุนแรงที่พุ่งจากหมัดเข้าสู่แขน, ราวกับว่าเขาถูก "หมัดแห่งรัก" ของการ์ปต่อยเข้าโดยตรง กล้ามเนื้อแขนของเขาเกร็งในทันที, แต่เขาก็ไม่สามารถหยุดตัวเองไม่ให้ไถลถอยหลังได้

เท้าของเขาลากเป็นร่องลึกสองร่องในน้ำแข็ง, ทำให้เศษน้ำแข็งกระเด็น, จนกระทั่งเขาถอยกลับไปเกือบสิบเมตรก่อนที่จะหยุดร่างกายได้ในที่สุดด้วยแรงต้านของน้ำแข็ง

"ซี้ด..."

อาโอคิยิค่อยๆ ดึงมือขวากลับ ถุงมือน้ำแข็งได้สลายกลับเป็นธาตุไปแล้ว, เผยให้เห็นฝ่ามือที่สั่นเล็กน้อย ข้อนิ้วของเขาแดงและบวมอย่างผิดปกติ, และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือความเจ็บปวดแปลบๆ ที่ฝ่ามือ

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงรอยร้าวเล็กๆ หลายแห่งบนข้อนิ้วของเขา แม้ว่าจะไม่หัก, แต่มันก็เป็นกระดูกร้าวของจริง

ในช่วงเวลาที่ปะทะกัน, ฮาคิเจาะเกราะบนหมัดของมอร์แกนได้ทะลุผ่านฮาคิเกราะและถุงมือน้ำแข็งของเขา, เข้าไปทำร้ายข้อนิ้วของเขาโดยตรง!

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาเริ่มฝึกฝนภายใต้การ์ปที่มีคนอื่น, นอกจากอาจารย์ของเขาเอง, ที่สามารถทำให้กระดูกของเขาบาดเจ็บได้ในการเผชิญหน้ากันด้วยหมัดล้วนๆ

มอร์แกนพูดขึ้นในตอนนี้: "อาโอคิยิ, ผมลืมบอกคุณไป, ผมเกิดมาพร้อมกับพละกำลังดุจเทพ"

แม้ว่ามอร์แกนจะได้เปรียบ, แต่เขาก็ไม่ได้ประมาทเลยแม้แต่น้อย หมัดของอาโอคิยิทรงพลังจริงๆ; เขาเชี่ยวชาญความแข็งแกร่งอันดุดันของสายตระกูลการ์ปอย่างเต็มที่

ถ้าเขาไม่ได้ใช้รางวัลจากหมูหันย่างห้าดาวนั่นเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาในวันนี้, เขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอาโอคิยิในการปะทะกันครั้งนั้นก็ได้

ในเวลาเดียวกัน, ในห้องพักชั้นสองของโรงเตี๊ยม, โรบินก็ผุดลุกขึ้นจากฝันร้าย, ผมหน้าม้าของเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นและแนบติดกับผิวหนัง, หน้าอกของเธอยังคงกระเพื่อมอย่างรุนแรง

ภาพในความฝันของเธอช่างชัดเจน: ห้องสมุดที่ลุกไหม้ของโอฮาร่า, ร่างของดร.โคลเวอร์ที่นอนจมกองเลือด, และความหนาวเย็นสุดขั้วที่แช่แข็งครึ่งเกาะให้กลายเป็นทุ่งน้ำแข็ง, ราวกับเข็มน้ำแข็งนับไม่ถ้วน, ฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเธอ

เธอคว้ากล่องผ้าไหมที่อยู่ข้างหมอนโดยไม่รู้ตัว ความเย็นของเศษเครื่องปั้นดินเผาที่ส่งผ่านผ้านุ่มๆ แทบจะไม่สามารถทำให้เธอหลุดพ้นจากความกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ของฝันร้ายได้

แต่ในวินาทีต่อมา, ความหนาวเย็นที่คุ้นเคยและเย็นยะเยือกจนถึงกระดูกก็แทรกซึมเข้ามาทางรอยแตกของหน้าต่าง, ปกคลุมทั้งห้องในทันที, แม้กระทั่งทำให้ลมหายใจออกของเธอกลั่นตัวเป็นหมอกสีขาว

"ออร่านี้... เขาเอง!"

รูม่านตาของโรบินหดเล็กลงในทันที, และเลือดของเธอก็แทบจะแข็งตัว

นี่คือออร่าของอาโอคิยิ, ออร่าของพลเรือเอกที่, เมื่อหลายปีก่อนที่โอฮาร่า, ได้เฝ้าดูบ้านเกิดของเธอล่มสลายและพวกพ้องของเธอล้มตายไปทีละคน!

เธอรีบวิ่งไปที่ห้องของมอร์แกน เครื่องนอนถูกพับไว้เรียบร้อย, บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ได้อยู่ในห้องมาระยะหนึ่งแล้ว

เมื่อรวมกับความหนาวเย็นสุดขั้วที่แผ่ซ่าน, ความคิดที่ทำให้หัวใจของเธอเต้นรัวก็พุ่งเข้ามาในใจ: มอร์แกนไปเผชิญหน้ากับพลเรือเอกเพื่อเธอเหรอ?

น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาของเธอทันที, ไม่ใช่จากความกลัว, แต่จากความคับข้องใจที่ถูกกดขี่มานานกว่าทศวรรษและความรู้สึกตื้นตันที่ลุกโชนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เป็นเวลาหลายปี, เธอเป็นเหมือนหนูในท่อระบายน้ำ, หนีจากโอฮาร่าไปยังเวสต์บลู, ย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง:

บางคนใช้เธอเป็นเครื่องมือในการถอดรหัสโพเนกลีฟ, เพียงเพื่อที่จะพยายามขายเธอให้กองทัพเรือเมื่อพวกเขาเสร็จธุระแล้ว

คนอื่นๆ เสนอการคุ้มครองผิวเผินให้เธอ, แต่แอบคำนวณจำนวนเงินค่าหัว

เพื่อความอยู่รอด, เธอทำได้เพียงทรยศและหลบหนีครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่ตอนนี้, มีใครบางคนที่ยอมเผชิญหน้ากับพลังต่อสู้สูงสุดของรัฐบาลโลกเพื่อเธอ, "เด็กปีศาจ"

"ฉันจะไม่หนีอีกต่อไปแล้ว..." โรบินกัดริมฝีปาก, ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา, คว้าเสื้อคลุมที่พาดอยู่บนเก้าอี้, และสวมมันอย่างเร่งรีบ โดยไม่แม้แต่จะสวมรองเท้า, เธอก็วิ่งเท้าเปล่าออกไปนอกประตู

ความหนาวเย็นในทางเดินนั้นรุนแรงยิ่งกว่า, ทำให้เท้าของเธอชา, แต่เธอก็วิ่งเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ, เสียงฝีเท้าของเธอดังตึงตังบนบันไดไม้ ในใจของเธอมีเพียงความคิดเดียว:

ตามหามอร์แกน, และยืนเคียงข้างเขา

เธอไม่ต้องการซ่อนตัวอยู่ในมุมห้องสมุดเหมือนที่เธอทำในโอฮาร่า, เฝ้ามองคนอื่นสละชีวิตเพื่อเธอ

ครั้งนี้, เธอจะกุมชะตากรรมของเธอไว้ในมือของเธอเอง, แม้ว่าคู่ต่อสู้ของเธอจะเป็นพลเรือเอกก็ตาม

บนชายหาด, คลื่นกระแทกที่ยังหลงเหลืออยู่ของน้ำแข็งและฮาคิยังคงสั่นสะเทือนอยู่ในอากาศ

อาโอคิยินวดหมัดที่ปวดเมื่อยของเขา, รอยแดงและอาการบวมที่ข้อนิ้วของเขายังไม่ลดลง, และผมที่ยุ่งเหยิงของเขาก็ไม่เป็นทรงเล็กน้อยเพราะลมทะเล

เขาเหลือบมองมอร์แกน, ที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง, แล้วก็เอามือกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อคลุมทันที, น้ำเสียงสบายๆ, ราวกับกำลังพูดคุย:

"โอ้, คุณไปลงเอยกับนิโค โรบินได้ยังไง?"

"เธอคือ 'เด็กปีศาจ' ที่รัฐบาลโลกต้องการตัว การเก็บเธอไว้ใกล้ตัวจะทำให้เกิดปัญหาใหญ่"

น้ำเสียงของมอร์แกนราบเรียบ: "ผมก็แค่อยากรู้ว่า 'เด็กปีศาจ' แบบไหนที่สามารถทำลายเรือรบหลายลำได้ตั้งแต่อายุแปดขวบ"

อาโอคิยิหัวเราะอย่างเคอะเขินเมื่อได้ยินเช่นนี้, เพียงเพราะในช่วงเหตุการณ์โอฮาร่า, เรือที่ใช้เป็นเรืออพยพคือเรือรบของกองทัพเรือ หลังจากที่ซาคาสึกิสั่งให้จมเรือเหล่านั้น, สแปนดาย, เจ้าหน้าที่ CP9, ก็อ้างอย่างเป็นเท็จว่าโรบินเป็นคนทำ

จบตอน