ตอนที่ 34 ผู้ไม่รู้หนังสือที่ทรงพลัง

เธอศึกษาตำราโบราณมามากเกินไปและมีความไวเป็นพิเศษต่ออักษรอียิปต์โบราณเฉพาะกลุ่มนี้, จดจำอักขระสำคัญหลายตัวได้ในพริบตา

มอร์แกนมองไปที่ประกายสว่างที่หาได้ยากในดวงตาของเธอ, ไม่ใช่ความระแวดระวังหรือความห่างเหินเหมือนเมื่อก่อน, แต่เป็นความมุ่งมั่นที่บริสุทธิ์, เหมือนนักวิชาการที่ได้พบกับคัมภีร์คลาสสิกอันล้ำค่า

เขาไม่ได้สนใจวัตถุโบราณ, แต่เขาก็ไม่ได้ขัดจังหวะเธอ เขาเพียงแค่พยักพเยิดคางไปทางเจ้าของร้าน:

"ห่อเศษเครื่องปั้นดินเผานี้, และเศษอื่นๆ ที่คล้ายกันซึ่งมีตัวอักษรอยู่ด้วย"

เจ้าของร้านตกตะลึงไปชั่วขณะ, แล้วรีบตอบสนองอย่างรวดเร็ว, "ครับ! ได้ครับ! ผมจะห่อให้เดี๋ยวนี้เลย! ไม่คิดเงินครับ! ถือเป็นโชคดีของผมที่ท่านผู้ใหญ่เช่นคุณจะสนใจ!"

พูดจบ, เขาก็ไปรื้อค้นตู้หาเศษเครื่องปั้นดินเผา, แม้กระทั่งดึงแผ่นไม้หลายแผ่นที่จารึกด้วยลวดลายออกมาด้วย

โรบินลุกขึ้นยืนและมองไปที่มอร์แกน, ประกายความประหลาดใจในดวงตาของเธอ เธอคิดว่าเธอแค่ดูเล่นๆ, แต่เธอไม่คาดคิดว่าเขาจะซื้อมันโดยตรง, และเจาะจงขอ "ชิ้นที่มีตัวอักษร" เขาเห็นความสนใจของเธออย่างชัดเจน

"เอาไปสิ," มอร์แกนยื่นเศษเครื่องปั้นดินเผาที่ห่อแล้วจากเจ้าของร้านให้ ห่อกระดาษบุด้วยผ้านุ่มเพื่อป้องกันความเสียหาย "มันก็ไม่ได้กินพื้นที่มากเท่าไหร่ ถ้าคุณอยากจะศึกษา, คุณก็กลับไปดูที่เรือได้"

โรบินรับห่อกระดาษ, ปลายนิ้วของเธอสัมผัสกับความอบอุ่นของผ้านุ่ม หัวใจของเธอรู้สึกเหมือนมีบางอย่างมาสัมผัสเบาๆ, เป็นความรู้สึกอบอุ่น, ฟูฟ่อง

เธอพูดเบาๆ ว่า "ขอบคุณค่ะ," แม้แต่ขนตาที่ตกลงมาก็ยังแสดงถึงความผ่อนคลาย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอขอบคุณมอร์แกนอย่างจริงจัง, ไม่ใช่จากมารยาทตามพิธีรีตอง, แต่มาจากความรู้สึกขอบคุณอย่างแท้จริง

เจ้าของร้านเห็นมอร์แกนกำลังจะควักเงินออกมาและรีบถอยหลังไปสองก้าว, โบกมือปฏิเสธอย่างบ้าคลั่ง:

"ท่านผู้ใหญ่! ไม่ครับ, ไม่จริงๆ ครับ! เศษเครื่องปั้นดินเผาแตกๆ กับแผ่นไม้ผุๆ พวกนี้ไม่ได้มีค่าอะไรมากนัก เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านจะสนใจ; ผมจะรับเงินเบรีของท่านได้อย่างไร!"

อย่างไรก็ตาม, มอร์แกนขมวดคิ้ว, น้ำเสียงของเขาไม่ยอมให้โต้แย้ง: "ธุรกิจคือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน ถ้าผมเอาของของคุณไป, ผมก็ต้องจ่ายเงินตามธรรมชาติ"

เขาไม่เคยขาดเงินเบรีเหล่านี้, และเขาไม่ต้องการให้คนอื่นคิดว่าเขากำลังข่มขู่เอาเปรียบพวกเขาเป็นพิเศษ

แจ็คเข้าใจทันที, ดึงเหรียญทองหนักๆ กำมือหนึ่งออกมาและยื่นให้, น้ำหนักนั้นเกินกว่ามูลค่าตลาดของวัตถุโบราณเหล่านี้มาก

เจ้าของร้านกำเหรียญทองไว้แน่น, มือสั่น, และขอบคุณซ้ำๆ ก่อนที่จะกล้ารับมันไว้

แจ็คมองไปที่โรบิน, ที่กำลังใช้นิ้วไล้ตามรอยแกะสลักบนเศษเครื่องปั้นดินเผาอย่างแผ่วเบา, สายตาของเธอจดจ่อราวกับกำลังถอดรหัสตำราโบราณ

แจ็คถามอย่างสบายๆ, "คุณโรบินครับ, ของพวกนี้จะมีมูลค่าเท่าไหร่ในตลาดครับ?"

ในฐานะลูกน้องที่มีคุณสมบัติ, แจ็คสังเกตเห็นแล้วว่าท่านมอร์แกนสนใจคุณโรบิน, และคุณโรบินก็สนใจโบราณวัตถุ เขาจำเป็นต้องรวบรวมโบราณวัตถุบางอย่างเพื่อตอบสนองความชอบของเธออย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม, แจ็คก็ได้ยินมาว่าตลาดโบราณวัตถุนั้นลึกมาก, และเขาก็กังวลว่าจะถูกหลอก การเสียเงินเล็กน้อยเป็นเรื่องเล็กน้อย; เขากลัวว่าจะทำลายเรื่องของท่านมอร์แกนมากกว่า

โรบินเงยหน้าขึ้น, น้ำเสียงของเธอเป็นจริงเป็นจังมาก: "ในแง่ของมูลค่าการสะสม, พวกมันแทบจะไร้ค่าเลยค่ะ"

เธอหยุดชั่วขณะ, แล้วเสริม, สายตาของเธอกลับไปจับจ้องที่เศษเครื่องปั้นดินเผาด้วยความเคร่งขรึมที่เพิ่งค้นพบ, "แต่จากมุมมองทางโบราณคดี, คุณค่าของพวกมันแตกต่างออกไป"

"คำอธิษฐานบนเศษเครื่องปั้นดินเผาเหล่านี้สามารถเติมเต็มช่องว่างของพิธีกรรมบูชายัญ, และยังสามารถอนุมานปฏิทินและความเชื่อในยุคนั้นได้ นี่คือสิ่งที่โบราณวัตถุทองคำและหยกไม่สามารถเทียบได้"

"โบราณวัตถุทองคำและหยกมีค่าสำหรับวัสดุและฝีมือช่าง, แต่สิ่งเหล่านี้แตกต่างออกไป; พวกมันคือประวัติศาสตร์ที่มีชีวิต, สามารถบอกคุณได้ว่า 'ใคร, เมื่อไหร่, และพวกเขาทำอะไร'"

หลังจากฟัง, ประกายความเข้าใจก็แวบขึ้นมาในดวงตาของมอร์แกน เขานึกถึงโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมที่เขาเคยเห็นในพิพิธภัณฑ์ก่อนที่จะทะลุมิติ; ตราบใดที่มีตัวอักษรอยู่บนนั้น, แม้ว่าจะเป็นเพียงก้อนหินหรือแผ่นไม้, มันก็เป็นสมบัติล้ำค่า

ในบรรดาสมบัติประจำชาติของจีน, โบราณวัตถุทองสัมฤทธิ์ที่มีค่าที่สุด, ซึ่งเหนือกว่า ซือหมู่อู้ติ่ง และ ซื่อหยางฟางจุน, คือ ลี่กุย

ฝีมือการหล่อของ ลี่กุย นั้นธรรมดามาก, แม้กระทั่งหยาบ, แต่มันถูกเรียกว่าสมบัติประจำชาติในหมู่สมบัติประจำชาติเพียงเพราะมันมีจารึก 33 ตัวสลักอยู่บนนั้น

มอร์แกนนึกถึงคำอธิบายจากพิพิธภัณฑ์

"กว่าสามพันปีก่อน, พระเจ้าอู่แห่งโจวนำทัพไปปราบพระเจ้าโจ้วแห่งซาง ในเวลานั้น, ขุนนางคนหนึ่งชื่อ 'ลี่' ได้ติดตามพระเจ้าอู่เข้าสู่สนามรบ, และหลังจากสงคราม, พระเจ้าอู่ก็ได้พระราชทานทองสัมฤทธิ์จำนวนมากให้แก่เขา"

"เพื่อเป็นการระลึกถึงเหตุการณ์นี้, ลี่ได้หล่อกุยขึ้นโดยใช้ทองสัมฤทธิ์เหล่านี้และสลักจารึก 33 ตัวไว้บนนั้น, บันทึกเวลาและกระบวนการพิชิตพระเจ้าโจ้วของพระเจ้าอู่"

"ก่อนหน้านี้, บางคนสงสัยว่าอารยธรรมของจีนไม่ได้ยาวนานขนาดนั้นเลย, และราชวงศ์ซางส่วนใหญ่เป็นเพียงตำนาน, เนื่องจากไม่มีหลักฐานทางลายลักษณ์อักษรโดยตรงถูกค้นพบ"

"แต่เมื่อ ลี่กุย ถูกขุดพบ, คนเหล่านั้นต่างก็เงียบกริบ"

ความคิดของมอร์แกนกลับมาสู่ปัจจุบัน, และเขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา, "ตัวอักษรคือรากฐานของอารยธรรมอย่างแท้จริง"

โรบินจ้องมองมอร์แกนอย่างมึนงง, ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เธอคิดมาตลอดว่ามอร์แกนเป็นเพียงผู้ไม่รู้หนังสือที่ทรงพลัง, ท้ายที่สุดแล้ว, 99.99% ของผู้คนบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ไม่ได้รับการศึกษา

เธอไม่เคยคาดคิดว่าความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมจะลึกซึ้งขนาดนี้, และเขาสามารถกล่าวถึง "คุณค่าทางวิชาการ" ที่เธอใส่ใจได้อย่างแม่นยำ นี่ทำให้เธอรู้สึกใกล้ชิดกับเขามากกว่าการประจบประแจงใดๆ

น้ำเสียงของโรบินแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะไม่ได้ยิน: "คุณพูดถูกอย่างยิ่ง... หลายคนให้ความสำคัญกับมูลค่าตลาดของโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมเท่านั้น, แต่ลืมไปว่าความหมายที่แท้จริงของพวกมันคือการสืบทอดประวัติศาสตร์"

แจ็ค, ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ, สับสนอย่างสิ้นเชิง, พึมพำกับตัวเอง:

"งั้น, เศษไม้แตกๆ กับเศษเครื่องปั้นดินเผาที่มีตัวอักษรอยู่มันน่าทึ่งขนาดนั้นเลยเหรอ? งั้นต่อไปฉันคงต้องเก็บสะสมเพิ่มซะแล้ว"

ทั้งสามเดินออกจากร้านขายโบราณวัตถุ, โรบินเดินอยู่ข้างมอร์แกน, ฝีเท้าของเธอเบากว่าตอนที่มาถึง

ไม่เพียงแต่เธอจะได้รับโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมที่มีคุณค่าทางการวิจัย, แต่เธอยังค้นพบโดยไม่คาดคิดว่ามอร์แกนมีความรู้สึกร่วมกับเธอในเรื่อง "ประวัติศาสตร์" ความเข้าใจนี้ทำให้เธอรู้สึกสบายใจมากกว่าสมบัติทางวัตถุใดๆ

"ถ้าฉันเจอวัตถุเก่าๆ แบบนี้อีกในอนาคต, ฉันยังสามารถมาดูพวกมันได้ไหมคะ?" โรบินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วก็เป็นฝ่ายถาม นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเป็นฝ่ายเสนอคำเชิญ "ในอนาคต"

มอร์แกนหันไปมองเธอ, รอยยิ้มในดวงตา: "แน่นอน, อะไรก็ตามที่คุณสนใจก็ใช้ได้ทั้งนั้น"

ค่ำคืนห่อหุ้มดินแดนบุปผาราวกับผ้าไหมชุบหมึก ในห้องพักชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยม, แจ็คนอนแผ่หลาอยู่บนเตียง, น้ำลายไหลย้อยที่มุมปาก

ในห้องพักชั้นสองของโรงเตี๊ยม, โรบินนอนตะแคง, ลมหายใจเบาและตื้น, เห็นได้ชัดว่ากำลังเพลิดเพลินกับการนอนหลับอย่างสงบสุขที่หาได้ยากหลังจากสองสามวันที่ผ่านมา

มอร์แกนนั่งอยู่บนหลังคากระเบื้องของโรงเตี๊ยม, ควงเหยือกสาเกสีเงินด้วยปลายนิ้ว ลวดลายสีเงินบนเหยือกส่องประกายเย็นเยียบในแสงจันทร์

เขาไม่ได้นอนหลับ ตั้งแต่กลับมาจากถนนโบราณวัตถุ, เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นจางๆ อย่างคลุมเครือ, และตอนนี้ออร่านั้นก็ชัดเจนขึ้นในที่สุด, กำลังเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็วจากทะเลทางตะวันออก

"อาโอคิยิ..."

มอร์แกนมอร์แกนพึมพำ, หยุดการเคลื่อนไหวของปลายนิ้วที่กำลังควงเหยือกสาเก เขาค่อยๆ ลุกขึ้นโดยไม่มีเสียง, ร่อนไปบนหลังคาราวกับเงา

ทันทีที่มอร์แกนมาถึงชายหาด, เขาก็เห็นเส้นทางสีฟ้าน้ำแข็งเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็วบนทะเลไกลลิบ

มันคือรถจักรยาน, ล้อของมันทิ้งน้ำแข็งบางๆ ไว้บนผิวน้ำทะเล ชายที่กำลังขี่มันสวมเสื้อคลุมความยุติธรรมของพลเรือเอก, ผมหยิกเหมือนรังนกของเขาปลิวไสวในสายลม นั่นคืออาโอคิยิ, หนึ่งในสามพลเรือเอกผู้ยิ่งใหญ่แห่งมารีนฟอร์ด

รถจักรยานหยุดลงบนชายหาดพร้อมกับเสียงเอี๊ยด, และน้ำแข็งบางๆ ใต้ล้อของมันก็แผ่ออกไปในทันที, ทำให้ทรายรอบๆ แข็งตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ

อาโอคิยิลงจากรถ, มือล้วงกระเป๋าเสื้อคลุม, สายตาจับจ้องไปที่มอร์แกน ความเกียจคร้านในดวงตาของเขาค่อยๆ จางหายไป, ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม

จบตอน