ตอนที่ 19 ถ้าอยากตายก็เข้ามา

ไม่กี่วินาทีต่อมา ดวงตาของหอยทากสื่อสารก็สว่างวาบขึ้น ลอกเลียนใบหน้าที่เย่อหยิ่งและเกรี้ยวกราด นั่นคือสแปนดาย หนึ่งในเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยข่าวกรองรัฐบาลโลก (CP)

"ฟิล? รีบพูดมา ผมไม่มีเวลามาเสียกับคุณ"

เสียงของสแปนดายดังออกมาจากหอยทากสื่อสาร แฝงไปด้วยความไม่สบอารมณ์เช่นเคย พร้อมกับเสียงพลิกเอกสารดังกรอบแกรบอยู่เบื้องหลัง

"ท่านครับ! ข่าวดีครับ!"

หลังของฟิลงอจนเกือบจะถึงดาดฟ้าเรือ น้ำเสียงของเขาประจบประแจงจนเกือบจะน่าสมเพช "ผมจับของบรรณาการชั้นยอดได้ที่เกาะปะการัง ดูอ่อนโยนและบอบบาง จะต้องเป็นที่พอใจของเหล่าเผ่ามังกรฟ้าอย่างแน่นอน!"

"ดีมาก ผมจะจดจำผลงานของคุณไว้"

ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เรือก็โคลงเคลงอย่างรุนแรง และร่างหนึ่งก็ร่อนลงบนดาดฟ้าเสียงดังตุบ นั่นคือมอร์แกนที่มาถึงแล้ว

"ใคร?!" เหล่าเจ้าหน้าที่หันขวับในทันที บางคนกำหมัดแน่น บางคนชักปืนสั้นออกมา

ออร่าฮาคิราชันสีดำแดงแผ่ออกไปในทันที และทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็ล้มลงกับพื้นอย่างแข็งทื่อโดยไม่มีเสียงครวญคราง หมดสติไปอย่างสมบูรณ์

มอร์แกนเดินไปที่เสากระโดงเรืออย่างรวดเร็ว, ใช้ดัชนีพิฆาตตัดเชือกที่มัดซูซี่, แล้วบดขยี้กุญแจมือ กุญแจมือที่แข็งแกร่งกลับเปราะบางราวกับกระดาษในฝ่ามือของเขา

"คุณไม่เป็นอะไรนะ?"

มอร์แกนประคองแขนของซูซี่ เมื่อเห็นว่ามีเพียงข้อมือของเธอเท่านั้นที่แดงก่ำจากเชือก, เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก, รินน้ำอุ่นหนึ่งถ้วยจากเหยือกไวน์ไม่สิ้นสุดของเขา, และยื่นให้เธอ, "ดื่มน้ำให้ใจเย็นๆ ก่อน"

ซูซี่รับถ้วยน้ำ, ปลายนิ้วของเธอยังสั่นเทา, แต่เธอก็ส่ายหัวอย่างแรง: "ฉันไม่เป็นไร... ขอบคุณค่ะ, ถ้าคุณไม่มา..."

ขณะที่เธอพูด, ดวงตาของเธอก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ความกลัวและความสิ้นหวังที่เธอรู้สึกในที่สุดก็กลั่นออกมาเป็นน้ำตา, ไหลอาบแก้มของเธอ

ทันใดนั้น, หอยทากสื่อสารบนดาดฟ้าก็เริ่มตะโกน: "เกิดอะไรขึ้น? ฮัลโหล!"

มอร์แกนก้มลงหยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมา, น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง, ปราศจากความอบอุ่น: "ผมจะบอกให้ว่าเกิดอะไรขึ้น, พวกมันตายหมดแล้ว"

คนที่อยู่อีกปลายสายของหอยทากสื่อสารชะงักไป, จากนั้นก็ระเบิดความโกรธออกมา:

"แกเป็นใคร? กล้าดียังไงมายุ่งกับเรื่องของรัฐบาลโลก? ฉันขอเตือนแก..."

"เตือนผมเหรอ?" มอร์แกนพูดแทรก, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ไม่ปิดบัง, "ผมชื่อเฮนรี่ มอร์แกน ถ้าอยากตาย, ก็เข้ามาเลย"

พูดจบ, เขาไม่รอคำตอบและบดขยี้หอยทากสื่อสารทิ้งทันที

มอร์แกนหันไปมองซูซี่, น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย:

"ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว, ผมจะไปส่งคุณที่บ้าน"

"ส่วนพวกมัน, ก็ปล่อยให้เป็นอาหารว่างสำหรับฉลามในทะเลไป"

ซูซี่มองแผ่นหลังของมอร์แกน, หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความขอบคุณ

ในห้องทำงานของสำนักงานใหญ่หน่วยข่าวกรองรัฐบาลโลกที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์, ใบหน้าของสแปนดายเป็นสีเทาหม่น, ราวกับก้อนเหล็กอาบยาพิษ

น้ำเสียงที่เย็นเยียบของมอร์แกนยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา, โดยเฉพาะคำพูดที่ว่า "ผมชื่อเฮนรี่ มอร์แกน," ซึ่งรู้สึกเหมือนถูกตบหน้าฉาดใหญ่

นี่มันเป็นการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง!

"ไร้ประโยชน์! พวกไร้ประโยชน์!" สแปนดายปัดเอกสารบนโต๊ะทิ้งลงพื้นอย่างบ้าคลั่ง, กระดาษปลิวกระจายไปทั่ว ความเหี้ยมโหดในดวงตาของสแปนดายทวีความรุนแรงขึ้น:

"เฮนรี่ มอร์แกน... แกกล้ามาทำลายแผนการของฉัน; ฉันจะทำให้แกตายอย่างน่าสยดสยอง!"

เขาเดินไปที่กำแพงอย่างรวดเร็วและกดปุ่มสีแดงที่ซ่อนอยู่ กำแพงค่อยๆ เลื่อนเปิดออก, เผยให้เห็นแถวของหอยทากสื่อสารที่เข้ารหัสไว้, แต่ละตัวเชื่อมต่อกับสายสื่อสารของหน่วย CP ที่แตกต่างกันในเวสต์บลู

สแปนดายคว้าหอยทากสื่อสารตัวบนสุด, ข้อนิ้วของเขาขาวซีดจากการบีบแน่น, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกกดไว้:

"แจ้งหน่วย CP ทั้งหมดในเวสต์บลู—ทีมเวสต์บลูของ CP5, หน่วยเกาะปะการังของ CP6, ทีมสนับสนุนเวสต์บลูของ CP7—ทุกหน่วยออกปฏิบัติการ! เป้าหมาย เฮนรี่ มอร์แกน, ฆ่าทันทีที่พบ!"

เสียงที่ลังเลของหัวหน้าหน่วย CP ดังมาจากปลายสายของหอยทากสื่อสาร:

"ท่านครับ, เฮนรี่ มอร์แกน, เขา..."

ความลังเลของหัวหน้าหน่วย CP5 ที่อยู่อีกปลายสายของหอยทากสื่อสารเป็นเหมือนหนาม, ยิ่งทวีความโกรธเกรี้ยวของเขา ก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบ, เขาก็ขัดจังหวะอย่างแหลมคม:

"เขาทำไม? เขาเป็นแค่มือใหม่จากเวสต์บลู! แกจะบอกว่าแกจัดการแม้แต่ตัวละครรองบ่อนก็ไม่ได้งั้นเหรอ?"

"แต่ท่านครับ, เขาฆ่า...ของกองทัพเรือ..."

น้ำเสียงของหัวหน้าหน่วย CP5 แฝงไปด้วยความหวั่นวิตกอย่างไม่ปิดบัง บนแผ่นข่าวกรองในมือของเขา, ถัดจากชื่อ "เหยือกสาเกสีเงิน • เฮนรี่ มอร์แกน," มีบันทึกความสำเร็จอย่างหนาแน่นเช่น "สังหารพลเรือโทในทันที" และ "ควบคุมฮาคิราชันอย่างแม่นยำ" "ตัวละครรองบ่อน" จะทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร?

"พวกแกคือ CP ชั้นยอดที่ขึ้นตรงต่อรัฐบาลโลก! พวกแกกลัวตัวละครรองบ่อนที่ยังไม่ทันได้เหยียบแกรนด์ไลน์ด้วยซ้ำงั้นเหรอ?"

สแปนดายตัดบทอย่างหยาบคาย, "ฉันบอกแกแล้วไง, นี่คือคำสั่ง! ต้องปฏิบัติเท่านั้น!"

หอยทากสื่อสารเงียบไป หลังจากนั้นไม่กี่วินาที, คำตอบที่สิ้นหวังของหัวหน้าหน่วย CP5 ก็ดังผ่านเข้ามา:

"...ครับ, ท่าน, พวกเราจะรวมพลทันที"

หลังจากวางสาย, สแปนดายก็ยังรู้สึกไม่พอใจ เขาโยนหอยทากสื่อสารลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ, มองไปที่โดมสีทองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์นอกหน้าต่าง, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง

ในสายตาของเขา, เวสต์บลูคือ "แหล่งรวมตัวของพวกอ่อนแอ," และหน่วย CP ชั้นยอดก็เกินพอที่จะจัดการกับโจรสลัดได้ ความลังเลของหัวหน้าหน่วยเมื่อครู่นี้เป็นเพียงข้ออ้างที่เกิดจากความกลัวตาย

เมื่อพวกเขาฆ่ามอร์แกนได้, เขาจะสั่งสอน "พวกไร้ประโยชน์" เหล่านี้อย่างเหมาะสมเพื่อให้พวกเขารู้ว่าใครคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของ CP

เขาไม่ทันได้สังเกตเลยว่าท่ามกลางแผ่นข่าวกรองที่กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะ, ใบหนึ่งที่มีข้อความว่า "เฮนรี่ มอร์แกน อาจครอบครอง เคลือบฮาคิราชันขั้นสูง" ได้ถูกเหยียบอยู่ใต้เท้าของเขา, ยับยู่ยี่จนไม่สามารถจดจำได้

ในเวลาเดียวกัน, ที่ฐานชั่วคราวของ CP6 ใกล้เกาะปะการัง, เจ้าหน้าที่สิบเจ็ดคนจากสามหน่วยงานกำลังรวมตัวกันรอบโต๊ะไม้ชั่วคราว, บรรยากาศตึงเครียดจนรู้สึกเหมือนบีบน้ำออกมาได้

แบล็ค, หัวหน้าหน่วย CP6, ตบแผ่นข่าวกรองลงบนโต๊ะ, ดวงตาของเขาเคร่งขรึม: "พวกคุณทุกคนได้ยินคำสั่งของสแปนดายแล้ว—ฆ่า เฮนรี่ มอร์แกน, ห้ามปรานี"

"หัวหน้าครับ, นี่มันฆ่าตัวตายชัดๆ!" ทอม, เจ้าหน้าที่หนุ่มจาก CP7, กำหมัดแน่น, เสียงสั่น, "พลเรือโทบาร์ตันแข็งแกร่งแค่ไหน? แล้วเกิดอะไรขึ้น? มอร์แกนใช้ส้อมเสียบเขาทะลุ!"

"ต่อให้ทั้งสามหน่วยของเรารวมกันก็อาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าบาร์ตันด้วยซ้ำ!"

เกรย์, เจ้าหน้าที่อาวุโสจาก CP5, พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคับข้องใจ, "พวกเราปฏิบัติภารกิจ, แต่พวกเราไม่ได้จะไปตายนะ!"

คำพูดเหล่านี้เป็นเหมือนการจุดชนวน, และเหล่าเจ้าหน้าที่ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที บางคนทุบโต๊ะ, ด่าว่าสแปนดายโง่เง่า, บางคนจ้องมองบันทึกการต่อสู้ของมอร์แกนบนแผ่นข่าวกรอง, ใบหน้าซีดเผือด, ในขณะที่คนอื่นๆ ก้มหน้าเงียบ, ดวงตาของพวกเขาเผยให้เห็นความลังเล

"เงียบ!" แบล็คทุบโต๊ะ, น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง, "พวกคุณก็รู้นิสัยของสแปนดาย; การขัดขืนคือความตาย"

"อย่างไรก็ตาม, ถ้าสแปนดายไม่คิดจะให้ทางรอดกับพี่น้องของเรา... พวกคุณทุกคนยังจำเรื่องที่เกิดขึ้นกับฮูส์ฮูได้ใช่ไหม?"

คำพูดนี้ทำให้เสียงโวยวายเงียบลงทันที

ทุกคนจำฮูส์ฮูแห่ง CP9 ได้ ในตอนนั้น, หลังจากเผชิญหน้ากับแชงคส์ผมแดงและล้มเหลวในภารกิจคุ้มกัน, เขาตัดสินใจแปรพักตร์อย่างเด็ดขาดและเข้าร่วมกับไคโด

ตอนนี้ฮูส์ฮูเป็นหนึ่งในท็อปโปของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร, ใช้ชีวิตสุขสบายกว่าตอนที่เขาอยู่ใน CP, โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกรัฐบาลโลกไล่ล่า

ดวงตาของเกรย์เป็นประกาย, และเขาโน้มตัวไปข้างหน้า: "หัวหน้า, คุณหมายความว่า..."

จบตอน