ตอนที่ 10 มีเพียงพลเรือเอกเท่านั้นที่จะจับเขาได้

ความกระตือรือร้นในอำนาจและผลประโยชน์ในราชสำนักตามปกติของพวกเขา ได้กลายเป็นความขี้ขลาดตาขาวไปหมดแล้วในตอนนี้

"พอได้แล้ว!"

กษัตริย์อัลเฟรดจงใจเปล่งเสียงดังขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยอำนาจที่ฝืนทำ ขณะที่สายตากวาดมองเหล่าเสนาบดีที่กำลังตื่นตระหนก แม้ว่าเขาจะไม่กล้าพูดว่าเข่าของตัวเองก็ยังสั่นอยู่ก็ตาม:

"เขาเป็นแค่อาชญากรโง่ๆ คนหนึ่ง มันคุ้มค่าที่จะตื่นตระหนกกันขนาดนี้เหรอ? ช่างน่าโมโหสิ้นดี!"

ขณะที่เขาตำหนิ เขาก็แอบกดที่วางแขนของเก้าอี้ ใช้แรงยันเพื่อพยุงขาที่สั่นเทา จากนั้นก็ค่อยๆ ดึงบางอย่างออกมาจากอ้อมแขนของเขา

การเคลื่อนไหวของเขาช้ามากจนดูเหมือนกำลังอวดอ้าง แต่ในความเป็นจริง เขากลัวว่ามือจะสั่นและถือของไม่มั่นคง

เขาดึงหอยทากสื่อสารสีฟ้าขาวออกมา บนกระดองมีตราสัญลักษณ์ของรัฐบาลโลกสลักไว้—นี่คือ "สายด่วนฉุกเฉิน" พิเศษสำหรับประเทศสมาชิก ซึ่งเชื่อมต่อโดยตรงไปยังห้องทำงานของจอมพลเรือที่มารีนฟอร์ด

ปลายนิ้วของอัลเฟรดหยุดนิ่งอยู่บนหลังของหอยทาก และเขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกดลงไป

เสียง "บูรุบูรุ" ของหอยทากสื่อสารดังขึ้นสามครั้ง แต่ละครั้งเหมือนค้อนทุบหัวใจของเขา เขารู้สึกได้ถึงสายตาของเหล่าเสนาบดีที่จับจ้องอยู่ที่แผ่นหลัง เต็มไปด้วยความหวังว่า "มันจะช่วยเราได้หรือไม่?"

ในห้องทำงานของจอมพลเรือที่มารีนฟอร์ด แสงดาวลอดผ่านมู่ลี่ สาดส่องลงบนกองเอกสารที่สูงเป็นภูเขา เซนโงคุถือแผ่นเซนเบ้ ที่กินไปครึ่งหนึ่ง กำลังขมวดคิ้วอ่านข่าวกรองเกี่ยวกับโจรสลัดในนิวเวิลด์

ทันใดนั้น หอยทากสื่อสารบนโต๊ะของเขาก็ดัง "บูรุบูรุ" ตราสัญลักษณ์รัฐบาลโลกบนหลังของมันส่องสว่างขึ้น บ่งบอกว่าเป็นสายฉุกเฉินจากประเทศสมาชิกในทะเลทั้งสี่

"นี่เซนโงคุ ใครพูด?"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเซนโงคุ อัลเฟรดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในทันที แต่เขาก็ยังคงรักษาท่าทีของกษัตริย์ไว้ กระแอมไอและพยายามรักษาน้ำเสียงให้คงที่:

"จอมพลเรือเซนโงคุ ผมคือกษัตริย์อัลเฟรดแห่งบลูแฮม"

"เกิดเหตุการณ์ร้ายแรงขึ้นในประเทศของผม ดยุควิกเตอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการทหารและการเมืองของเรา ถูกอาชญากรโจมตีและสังหาร ซึ่งตอนนี้ยังคงลอยนวล"

"ในฐานะประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก เราขอร้องอย่างเร่งด่วนให้มารีนฟอร์ดส่งกำลังเสริมมาทันที..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงถอนหายใจอย่างโล่งอกเบาๆ จากเหล่าเสนาบดีข้างหลัง บางคนถึงกับแอบปาดเหงื่อที่หน้าผาก

เมื่อมีจอมพลเรือแห่งกองทัพเรือหนุนหลัง ในที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องกลัวนักฆ่าที่ "ฆ่าคนด้วยนิ้วเดียว" อีกต่อไป

หางตาของอัลเฟรดเห็นภาพนี้ และเขาก็สบถสาปแช่งคนไร้ประโยชน์เหล่านี้ในใจ แต่เขาก็ยังคงพูดกับหอยทากสื่อสารต่อไป:

"ผมขอร้องให้จอมพลเรือพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง! อาชญากรคนนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อและอาจเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่าต่อความสงบเรียบร้อยของบลูแฮม!"

ปลายสายของหอยทากสื่อสารเงียบไปสองสามวินาที น้ำเสียงของเซนโงคุยังคงสงบนิ่ง แต่มีความหนักแน่นเพิ่มขึ้น:

"ใจเย็นก่อน กษัตริย์อัลเฟรด เหล่าพลเรือเอกทั้งหมดอยู่ในนิวเวิลด์เพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่สำคัญ พวกเขาไม่มีเวลามาจัดการเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ในทะเลทั้งสี่"

"อย่างไรก็ตาม วางใจได้ พลเรือโทบาร์ตันแห่งสาขาเวสต์บลูอยู่ใกล้ๆ เขามากประสบการณ์พอที่จะจัดการเรื่องนี้ได้"

"ผมจะให้เขานำทีมไปที่นั่นทันที และออกค่าหัวสำหรับอาชญากร เพื่อให้แน่ใจว่าความสงบเรียบร้อยของบลูแฮมจะกลับคืนมาโดยเร็วที่สุด"

อัลเฟรดที่อยู่อีกปลายสายของหอยทากสื่อสาร ไม่ได้สังเกตเห็นความดูแคลนในคำว่า "เรื่องเล็กน้อย" เลย กลับกัน เขากลับรู้สึกโล่งใจในทันทีด้วยคำว่า "พลเรือโท" และกล่าวขอบคุณซ้ำๆ:

"ขอบคุณครับ จอมพลเรือ! ขอบคุณมารีนฟอร์ด! เมื่อมีพลเรือโทบาร์ตันอยู่ที่นั่น อาชญากรคนนั้นหนีไม่รอดแน่นอน!"

หลังจากวางสายหอยทากสื่อสาร เซนโงคุก็หยิบแฟ้มประวัติของบาร์ตันขึ้นมาพลิกดู

ในภาพแสดงให้เห็นบาร์ตันที่มีพุงกลม สวมเครื่องแบบพลเรือโท ประวัติของเขาระบุว่า: "ประจำการในเวสต์บลูสามสิบปี ไม่มีผลงานทางทหารที่สำคัญ การประเมินความแข็งแกร่ง: ระดับพลเรือตรีของมารีนฟอร์ด"

เซนโงคุรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่า "ผู้แข็งแกร่ง" ของทะเลทั้งสี่นั้นแทบจะเอาชีวิตรอดในนิวเวิลด์ได้ยากลำบาก ไม่ต้องพูดถึงการเปรียบเทียบกับพลเรือเอกหรือสี่จักรพรรดิ

การส่งบาร์ตันไป ตำแหน่ง 'พลเรือโท' ก็เพียงพอที่จะทำให้กษัตริย์ที่โง่เขลาเหล่านั้นเกรงกลัวได้แล้ว แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะได้ เขาก็สามารถถ่วงเวลาไว้ได้จนกว่ามารีนฟอร์ดจะส่งกำลังเสริมไป

เซนโงคุใช้ปลายนิ้วหยิบแผ่นเซนเบ้ ที่กินไปครึ่งหนึ่งขึ้นมากัดคำหนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ หยิบหอยทากสื่อสารธรรมดาอีกตัวบนโต๊ะขึ้นมา

นี่คือสายตรงไปยังแผนกตั้งค่าหัวของกองทัพเรือ ไม่จำเป็นต้องเข้ารหัส เพราะในสายตาของเขา "เรื่องเล็กน้อย" ที่ต้องจัดการนี้ไม่สมควรที่จะใช้ช่องทางฉุกเฉิน

"ต่อสายไปที่แผนกตั้งค่าหัว" น้ำเสียงของเซนโงคุราบเรียบราวกับกำลังพูดว่า "ส่งเอกสาร" ขณะที่เคี้ยวแผ่นเซนเบ้ เขาก็พลิกดูรายงานข่าวกรองที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งมีหัวข้อว่า "โจรสลัดนิวเวิลด์โจมตีหมู่บ้าน" อย่างสบายๆ สายตาของเขาไม่ได้จับจ้องอยู่ที่หอยทากสื่อสารเลย

หอยทากสื่อสารเชื่อมต่ออย่างรวดเร็ว และเสียงที่นอบน้อมของเจ้าหน้าที่แผนกตั้งค่าหัวก็ดังผ่านเข้ามา: "จอมพลเรือครับ มีอะไรให้รับใช้ครับ?"

"ออกใบประกาศจับ" ปลายนิ้วของเซนโงคุไล้ไปตามกระดาษข่าวกรองเบาๆ น้ำเสียงของเขาไม่หวั่นไหวเลย "ชื่ออาชญากร: เฮนรี่ มอร์แกน ข้อหา: ฆาตกรรมวิกเตอร์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงทางการทหารและการเมืองของบลูแฮม ประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก"

"ค่าหัว: 50 ล้านเบรี"

"ครับ จอมพลเรือ! ผมจะร่างเอกสารทันทีและส่งข้อมูลไปยังทุกสาขาในทะเลทั้งสี่ภายในครึ่งชั่วโมง!"

น้ำเสียงของเจ้าหน้าที่เต็มไปด้วยความกระฉับกระเฉงเช่นเคย เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับคำสั่งเช่นนี้

"อืม" เซนโงคุตอบอย่างไม่ใส่ใจ วางสายหอยทากสื่อสารทันที ในความเห็นของเขา นี่เป็นเพียงขั้นตอนปกติที่จัดการปีละหลายสิบครั้ง ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเพิ่มเติม

เขาโยนเศษเซนเบ้ ที่เหลือลงในถังขยะ หยิบปากกาขึ้นมา วงกลมจุดสำคัญในรายงานข่าวกรองโจรสลัดนิวเวิลด์ และรอยยิ้มเย้ยหยันจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา:

"พวกสร้างปัญหา" ในทะเลทั้งสี่ปรากฏตัวขึ้นปีละสองสามครั้ง

อย่างมากที่สุด ก็เหมือนครั้งนี้ พวกเขาจะฆ่าดยุคท้องถิ่นและทหารยามสองสามคน และกษัตริย์ของประเทศสมาชิกก็จะพูดเกินจริงว่า "มีเพียงพลเรือเอกเท่านั้นที่จะเอาชนะได้"

ตัวละครเหล่านี้ หากไปอยู่ในนิวเวิลด์ แม้แต่จะถือรองเท้าให้ผู้บริหารของสี่จักรพรรดิก็ยังไม่คู่ควร ค่าหัว 50 ล้านเบรีถือเป็นการให้เกียรติอย่างสูงแล้ว เมื่อพิจารณาจาก "คำร้องขอความช่วยเหลือของประเทศสมาชิก" เพื่อให้เกียรติอาณาจักรบลูแฮม

ถ้าหากวัดกันที่ความแข็งแกร่งจริงๆ 30 ล้านเบรียังถือว่ามากเกินไป

เซนโงคุเอนหลังพิงเก้าอี้ นวดขมับที่ปวดตุบๆ ของเขา เมื่อเทียบกับเด็กเวสต์บลูที่ชื่อมอร์แกนคนนี้ เขากังวลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวล่าสุดของไคโดในวาโนะคุนิมากกว่า

สำหรับความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ในทะเลทั้งสี่ การส่งพลเรือโทประจำสาขาอย่างบาร์ตันไปก็เพียงพอแล้ว

เขาไม่แม้แต่จะคิดต่อไปว่า: แล้วถ้ามอร์แกนคนนี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้ล่ะ?

ในการรับรู้ของจอมพลเรือแห่งกองทัพเรือ เพดานของทะเลทั้งสี่นั้นไม่เคยสูงมากนัก

แม้แต่ลูฟี่ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมก็ยังถูกเหล่าพลเรือโทของมารีนฟอร์ดซ้อมเหมือนกระสอบทรายในช่วงสงครามสุดยอด

จบตอน