บทที่ 61 – ผู้รอดชีวิตแห่งมงต้า
บทที่ 61 – ผู้รอดชีวิตแห่งมงต้า
“สตรีงามนี่ช่างประหลาดแท้”
เฉินสือส่ายหน้า “บอกให้นางขึ้นมาบนเนินกลับไม่ยอม ทั้งตัวชุ่มเหงื่อ ตัวสั่นอยู่นั่น ไม่ยอมขึ้น ดันชอบไปจมอยู่ข้างล่าง”
หลี่เทียนชิงเห็นพ้อง “ข้าอยู่มาสิบสองปีแล้ว ยังไม่เคยเข้าใจความคิดสตรีเลยสักนิด”
เฉินสือพยักหน้า “ข้าเองก็สิบเอ็ดปีแล้ว ก็ยังไม่ล่วงรู้ใจสตรี”
ทั้งสองทอดถอนใจยาว ราวกำลังยืนอยู่หน้าพรมแดนของดินแดนที่ตนไม่รู้จักโดยสิ้นเชิง
“เจ้าตัวน้อยสองคน มือหญิงยังไม่เคยกุม จะเพ้ออะไรให้มาก” เสียงของจินหงอิงดังมาจากตีนเนิน
หลี่เทียนชิงว่าเสียงค่อย “ข้าเคยกุมมือท่านแม่ นางซักผ้าให้สกุลหลี่ มือสากนัก”
เฉินสือว่า “ข้าก็เคยแตะมืออวี่จู แรงสู้มือข้าไม่ได้”
ทั้งสองมาถึงใต้ต้นหลิวคอตกอายุยืน เฉินสือจุดธูปต่อหน้าแผ่นศิลาที่
เป็นแม่ทูนหัว ก้มเสียงเบา “แม่ทูนหัวโปรดคุ้มครอง ให้พวกเราผ่านคราวมารแปรเปลี่ยนอย่างปลอดภัย ชาวบ้านอยู่เย็นเป็นสุขทั่วกัน”
บนศิลาเหมือนมีแสงเขียวละลอยคล้ายไอเมฆ แต่เว้นจากนั้นแล้วก็ไม่มีสิ่งอัศจรรย์อื่นใด หลี่เทียนชิงเพ่งดูต้นหลิวคอตกตรงหน้า ฉงนใจนัก
“เสี่ยวสือ นอกหมู่บ้านต้นไม้อื่นกลายเป็นต้นเคลือบกันหมด เหตุใดต้นหลิวแก่ต้นนี้กลับมิได้กลายเป็นเครื่องเคลือบ?”
เฉินสืออึ้ง แล้วเงยตามองต้นไม้ใหญ่
เขาคุ้นชินกับทุกอย่างที่นี่นัก จึงไม่ทันสังเกตว่าต้นหลิวหาได้เคลือบไม่ ครั้นเพ่งดูถี่ถ้วนกลับเห็นว่ามิใช่เพียงไม่ปรากฏรอยเคลือบ หากยังเขียวชอุ่ม มั่งคั่งกว่าก่อนเก่าเสียอีก
เขาก็พลอยงุนงง “หรือว่าต้นหลิวนี้เองก็ซึมซับกลิ่นธูปศรัทธา จึงอาศัยพลังวิสามัญรวม ‘สัญลักษณ์แห่งเทพ’ ขึ้น? แต่สองปีมานี้เหตุใดข้าไม่เคยเห็นเค้าลางของเทพสภาวะมันเลย?”
บัดนี้ภูเขาป่าละหมู่บ้าน ล้วนมีสิ่งวิญญาณต้านการเคลือบอยู่ไม่น้อย เฉินสือจึงแค่แปลกใจเล็กน้อย มิได้ลงลึก
เขาจุดธูปให้จูโหย่วไฉด้วย ครานี้จุดเก้าดอก แต่ก่อนล้วนจุดเพียงดอก
เดียว เพราะกำลังจะออกจากหมู่บ้านหวงโป ชั่วคราวคงกลับมาไม่ได้ จึงขอจุดเพิ่ม
“เสี่ยวสือ เจ้าจะจากหมู่บ้านหวงโปแล้วหรือ?” เสียงจูโหย่วไฉลอยมากับกลิ่นธูป
เฉินสือพยักหน้า “จำต้องจาก โพธิสัตว์อัปมงคลกำลังไล่ล่าคนเป็น หากอยู่หวงโปต่อไป เกลือกกลิ้งทีเดียวก็ยกล้างทั้งหมู่บ้าน ออกไปถึงพอมีทางรอด”
เขาลังเลเล็กน้อย “ท่านซิ่วไฉ ท่านจะลงสู่นรกภูมิเหรอ? ข้าช่วยแก้เชือกที่รัดคอให้ท่านได้ จะได้ไม่ต้องแขวนอยู่อย่างนี้”
หากไร้เชือก จูโหย่วไฉก็ปลดพันธนาการ กลับคืนสู่อิสระได้ จูโหย่วไฉคอคาอยู่กับเชือก เอียงศีรษะมองลงมา หัวเราะเย็น
“ข้าผูกคอตายอยู่ที่นี่ เพื่อจะไปนรกงั้นรึ? ข้าผูกคอตายอยู่สูง เพื่อจะดูว่าพสุธาโลกบัดซบนี้มันเน่าเฟะได้ถึงเพียงไหน!
ข้าผูกคออยู่ตรงนี้ ก็เพื่อดูให้ถนัดๆ ว่าขุนเขาสายน้ำของต้าหมิงต้องพินาศในมือพวกสวะเหล่านั้น! ข้าผูกคออยู่ที่นี่ ก็เพื่อรอดูว่าพวกมันจะไม่มีทางตายดี!”
ว่าแล้วก็ด่าพึมพำ สลับคำศัพท์ตำราเก่าแก่กระทบหู เฉินสือรู้ว่าเขาเป็นคนขวางโลกแต่เดิม จึงมิได้รบเร้าอีก ควงหลี่เทียนชิงลงจากเนินดินเหลือง
ขึ้นลงครานี้ สายตาที่จินหงอิงมองเฉินสือแปรเปลี่ยนไป มีแววหวั่นเล็กๆ ปะปนชื่นเกรง
“แม่ทูนหัวเจ้าอยู่บนโน้นหรือ?” นางถามอย่างระแวดระวัง
เฉินสือพยักหน้า “ใช่”
“เสี่ยวสือช่างกตัญญู ฮะๆ ฮะๆ!” จินหงอิงหัวเราะแห้ง
“แม่ทูนหัวของเสี่ยวสือ พอจะแนะนำให้ข้ารู้จักบ้างได้หรือไม่?”
เฉินสือฉงน ไม่เข้าใจเหตุใดนางเมื่อครู่จึงอวดดี บัดนี้กลับนอบน้อม
“แม่ทูนหัวข้าอยู่บนนั่น เจ้าปรารถนาจะพบ ก็ขึ้นไปสิ” เขาว่า
ทว่าจินหงอิงกลับไม่กล้า แม้แต่จะยกเท้าขึ้นแตะเนินก็ไม่กล้า นางเหมือนหวาดหวั่นต่อเนินดินผืนนี้อย่างจับใจ
“แม่ทูนหัวเสี่ยวสือนี่ ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน ฮะๆ ฮะ!” นางฝืนหัวเราะ มีแววกริ่งเกรง
เฉินสือไม่รู้ว่านางหัวเราะสิ่งใด จึงมิได้ใส่ใจ ครู่หนึ่ง จินหงอิงเลิกคิดจะขึ้นเนิน โขยกเขยกมุ่งสู่เขาฉียนหยาง ดุดันว่า
“รีบตามมา เรารีบไปจากที่นี่ เข้าป่าภูเขาให้ไว!”
นางเพิ่งเอ่ยจบ ก็พลันหมุนตัวกลับ ผลักเฉินสือกับหลี่เทียนชิงล้มกลิ้งแนบดิน กดเสียงต่ำว่า “อย่ากระดุกกระดิก โพธิสัตว์อัปมงคลมาแล้ว!”
เฉินสือกับหลี่เทียนชิงถูกนางกดทับ กลิ่นกายหญิงงามเฉพาะตัวแตะจมูก คล้ายหอมก็ไม่เชิงหอม หัวใจสองหนุ่มน้อยเต้นตึกตักแก้วหูแดงซ่าน เหมือนถูกเนื้ออ่อนนุ่มบดทับอยู่เต็มอก
นุ่มนัก
ขณะนั้นพื้นดินสั่นสะเทือนวาบ เฮยกัวหลบไปก่อนหน้าแล้ว ไม่กล้าแม้ส่งเสียง แรงสั่นไหวย่างมาเร็ว จากในเขาโผล่ถึงหมู่บ้านหวงโป หยุดชั่วครู่ แล้วจึงค่อยๆ เหินห่าง
จินหงอิงปล่อยทั้งสอง ลุกขึ้นอย่างเบา แล้วแง้มมองเงียบๆ ฉับพลัน โพธิสัตว์อัปมงคลเหมือนรับรู้ถึงสายตานาง ศีรษะหันฉับพลัน ดวงตาคู่นั้นร้อนแรงถึงที่สุด ซุกซ่อนเปลวเพลิงกราดเกรี้ยว จ้องกริบมายังทิศนี้
จินหงอิงรีบทรุดตัว
สายตาโพธิสัตว์อัปมงคลกวาดตรวจไปรอบ ไม่พบสิ่งเคลื่อนไหว พื้นใต้ฝ่าเท้าสะเทือนน้อยๆ แล้วมันก็ห่างไปทีละน้อย
จนแน่ใจว่ามันลับตา ทั้งสามจึงผลุบออก เฉินสือวิ่งพรวดเข้าหมู่บ้านหวงโป เห็นหญิงชายเฒ่าเด็กทั่วหมู่บ้าน กลายเป็นเครื่องเคลือบ มิรอดสักผู้เดียว
ครานี้หากมิใช่จินหงอิงขู่บังคับ ให้พวกเขาตามนางออกไป เกรงว่าเฉินสือ หลี่เทียนชิง และเฮยกัว ก็คงมีชะตาเดียวกัน ไร้ทางรอด
“เฉินสือ ไปได้แล้ว!”
จินหงอิงร้องเรียก “เราต้องไปหาเซียวหวางซุน จะรับมือโพธิสัตว์อัปมงคล ต้องอาศัยของวิเศษในมือเซียวหวางซุน เจ้านั่นชิงเอาสมบัติของกองเสินจี๋อิงเราไป ช่างน่าประหาร!”
เฉินสือก้าวพ้นหมู่บ้าน หันกลับมองอีกคราว แล้วว่า “พี่สาวจิน รอสักครู่! เฮยกัว เฮยกัว ขอเลือดเจ้าใช้หน่อย!”
เขาวางหีบหนังสือ เฮยกัววิ่งมาหา ถูกเขาตักเลือดหมาดำครึ่งชาม เฉินสือ บดชาด เขียนยันต์หน้าปากหมู่บ้าน เขียนทั้งยันต์ท้อ ยันต์ขับเสนียด และยันต์ห้าขุนเขาปราบเรือน ใช้เวลาราวครึ่งชั่วยาม กว่าชาดจะหมด
เขียนก่อนหลังรวมได้หลายสิบแผ่น เขานำยันต์เหล่านี้ไปที่ปากทางหมู่บ้าน ติดไว้เหนือวงกบประตูทุกเรือน อีกทั้งติดยันต์ขับเสนียดให้อีกแผ่นที่เรือนแม่ทูนหัวในหมู่บ้าน หลี่เทียนชิงเข้ามาช่วย สองคนขมีขมัน ไม่นานก็เสร็จ
“ถึงเราจะไปสักพัก เสนียดอัปมงคลก็ไม่กล้าล่วงล้ำเข้ามารบกวนแล้ว” เฉินสือถอนใจโล่ง
เขาหวั่นว่าจะมีเสนียดบุกเข้าหมู่บ้าน กระทั่งทำลายชาวบ้านที่กลายเป็นเครื่องเคลือบ หากแตกกระจายก็ไม่มีทางฟื้นคืนชีพอีก
จินหงอิงยิ้ม “เจ้านี่ช่างกตัญญูรู้คุณ เรารีบไปกันเถอะ”
เฉินสือเอ่ยถาม “พี่สาวจิน ท่านช่ำชองนัก คิดว่าเมื่อกำจัดโพธิสัตว์อัปมงคลแล้ว พวกเขาจะฟื้นได้ไหม?”
จินหงอิงโขยกเขยกเข้าป่า “บางทีคงได้กระมัง ข้าเคยประสบคราวมารแปรเปลี่ยนเพียงครั้งเดียว เรื่องนี้รู้ไม่มาก”
เฉินสือชื่นใจ รีบเร่งฝีเท้าตาม ถาม “คราวมารแปรเปลี่ยนที่พี่สาวจินประสบ เป็นอย่างไร?”
จินหงอิงว่า “ตอนนั้นข้ายังเล็ก แค่ได้ยินผู้ใหญ่พูดว่ามารแปรเปลี่ยนแห่ง
เจดีย์โบราณ ยืดยาวนัก ละเอียดอย่างไรจำไม่แจ้ง” นางมีท่าทีอึดอัด ไม่อยากซักซ้อมเรื่องนั้น หลี่เทียนชิงชะงักคิด
“มารแปรเปลี่ยนแห่งเจดีย์โบราณรึ? ข้าเคยเห็นบันทึกในหนังสือ บอกว่าเมื่อยี่สิบสามปีก่อน เมืองมงต้าเกิดแผ่นดินไหว มีเจดีย์โบราณโผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน พวกผู้บำเพ็ญที่ออกล่าสมบัติไม่กี่คนเข้าไปในเจดีย์ ปรากฏว่าเป็นเจดีย์ปราบมาร พอพวกเขาทำลายเจดีย์ปราบมาร จึงเกิดคราวมารแปรเปลี่ยน เหตุการณ์นั้นอำมหิตยิ่ง ชาวเมืองมงต้าแทบสิ้นสูญ ต่อมามีคนประหลาดสองสามคนเข้าสู่แดนมาร จึงยุติหายนะ ว่ากันว่ามงต้ามีผู้รอดเพียงคนเดียว”
เขาว่ามาถึงตรงนี้ เสียงก็แผ่วลง หนังสือบันทึกมีผู้รอดหนึ่งเดียว จินหงอิงว่านางเป็นผู้อยู่ในเหตุการณ์เช่นนั้น ผู้รอดคือ…
จินหงอิงแย้มยิ้ม “ข้ายังอยู่รอดจากมารแปรเปลี่ยนแห่งเจดีย์โบราณได้ ก็ย่อมรอดจากคราวโพธิสัตว์อัปมงคลครานี้ได้! แม่เจ้าประคุณนี่แหละ บุตรแห่งบุญญาโดยกำเนิด!”
เฉินสือหัวเราะ
“พี่สาวจินบุญหนุนแรง พวกเราก็พลอยได้เงาบุญไปด้วย”
ทั้งสามหัวร่อหยอกเย้า เฮยกัวเพียงเหลือบมองอย่างเยือกเย็น มองออกว่าจินหงอิงกำลังฝืนยิ้ม ส่วนเฉินสือกับหลี่เทียนชิงก็เพียงชวนเลี่ยงเรื่อง พานางออกจากบาดแผลความพินาศของบ้านเมือง
เฉินสือเปลี่ยนหัวข้อ “พี่สาวจิน เซียวหวางซุน ‘เก็บ’ อะไรไปจากกองเสินจี๋อิงของพวกท่าน?”
“เก็บอะไร!”
จินหงอิงกัดฟันกรอด กระแทกเสียง “ชิง! ปล้น! บอกเสียตรงๆ ก็ได้ ของที่มันชิงไปคือ ‘ตราหยกอ๋องตะวันตก’ ความผิดถึงขั้นล้างเก้าชั่วตระกูล! หากข้าทวงคืนไม่ได้ ข้าก็ถูกลากขึ้นลานประหารตัดหัว กองเสินจี๋อิงทั้งกองต้องเปลี่ยนเลือดใหม่ ตายกันอีกรอบ!”
หลี่เทียนชิงสะดุดใจ “ตราหยกอ๋องตะวันตก? หรือจะเป็นตราหยกที่ประทับลงบน ‘แผนที่ภูผานทีแห่งห้าสิบมณฑล’ นั่น?”
จินหงอิงปรายตามอง “น้องเทียนชิงรู้ไม่น้อย ของชิ้นนี้อยู่ใต้ความคุ้มครองของกองเสินจี๋อิงเรา เซียวหวางซุนก็เคยเป็นคนของกอง เป็นผู้อาวุโสของข้า ข้านับถือเขามาแต่เดิม ไม่รู้พักหลังคลุ้มคลั่งสิ่งใด ชิงเอาตราหยกอ๋องตะวันตกไป ถ้าไม่เพราะมันสำคัญยิ่ง ข้าก็ไม่คิดยกกำลังเสินจี๋อิงมาซุ่มรอเขาถึงเขาฉียนหยางหรอก”
ที่ว่านาง ‘ซุ่มรอ’ คือหลอกล่อให้เซียวหวางซุนขึ้นเขาอัสนีบาต แล้วระดมปืนใหญ่หงอีกว่าเก้าสิบกระบอกถล่มภูผา เกือบจะสังหารเขาให้ตายคาที่
หากไม่ใช่จินหงอิงถูกกระบี่สุดท้ายของเซียวหวางซุนข่มให้ล่าถอย เกรงว่านางคงฝังร่างอยู่มือเขาแล้ว ทว่ากองเสินจี๋อิงก็แลกมาด้วยเลือดเนื้อท่วมท้น
หลี่เทียนชิงสันนิษฐาน “เซียวหวางซุนชิงตราหยกอ๋องตะวันตก คงหวังใช้ตรานั้นปลดผนึกสุสานมหาราชแท้? ไม่สิ! เป้าหมายของเขาไม่ใช่สุสานมหาราชแท้ แต่คือ ‘แผนที่ภูผานทีแห่งห้าสิบมณฑล’ ต่างหาก! แผนที่นั้นคือของวิเศษที่มหาราชแท้ทรงลงพู่กันลายภูมิวิทยาแห่งดินแดนซีหนิวซินโจว ประทับฤกษ์สรวงบนภูผานทีใหญ่ทั้งหลาย กวักเรียกอารักษ์เมือง เทพหมู่บ้าน ตลอดจนเทพสายน้ำ ทะเลสาบ มหาสมุทร ภูผาใหญ่ ให้รวมกำลังร่วมกัน!”
บนแผนที่ภูผานทีห้าสิบมณฑลมีตราประทับของตราหยกอ๋องตะวันตก ฉะนั้นหากได้ตราหยกอ๋องตะวันตก ก็สามารถเรียกคืนแผนที่นั้นได้!
แม้บัดนี้บรรดาเทพอารักษ์ทั้งหลายมิอาจดำรงอยู่ดังเดิม แต่แผนที่ภูผานทีห้าสิบมณฑลยังคงอานุภาพมหาศาล
เรื่องนี้เฉินสือไม่รู้กระจ่าง ฟังเพลินใจ
“เซียวหวางซุนหรือจะซ่อนตัวที่คฤหาสน์ทะเลสาบกระจกเพื่อพักฟื้น หรือไม่ก็นครไร้มุสา”
พอเอ่ยถึงเซียวหวางซุน จินหงอิงก็บดกรามแน่น เคียดแค้นจนเหงือกร่อนไปทั้งแถบ
“เราไปคฤหาสน์ทะเลสาบกระจกก่อน หากหาไม่พบ ก็ไปไร้มุสา! บังคับมันส่งตราหยกอ๋องตะวันตกคืน แล้วเชือดไอ้แก่ชั่วซะ! พวกเจ้ากินเนื้อ แม่เจ้าประคุณนี่ดื่มเลือด กัดกินมันให้สะใจ! แล้วเราจะใช้ของวิเศษนี้เปิดสุสานมหาราชแท้ คว้าแผนที่ภูผานที อัดโพธิสัตว์อัปมงคลให้ราบ ไม่ง่ายหรอกหรือ?”
เฉินสือถาม “หากเปิดสุสานมหาราชแท้ แล้วปล่อยอสูรที่แกร่งยิ่งกว่าโพธิสัตว์อัปมงคลเล่าจะทำอย่างไร?”
จินหงอิงชะงัก ลังเลเล็กน้อย “คงไม่ถึงขั้นนั้นกระมัง?”
หลี่เทียนชิงว่า “โรงเผาเครื่องเคลือบยังโผล่สิ่งระดับ ‘มาร’ มาได้ สุสานมหาราชแท้อย่างต่ำก็คงระดับ ‘ภัย’”
จินหงอิงทรุดใจ พึมพำ “แล้วจะทำอย่างไรดี หรือข้าจะตายที่ซอกโลก
เส็งเคร็งนี่จริงๆ นี่ข้ายังวัยสะพรั่งแท้ๆ จะต้องมาตายคามือพร้อมเจ้ากระต่ายน้อยสองตัวข้างกายในแดนมารเชียวหรือ?”
หลี่เทียนชิงว่า “น้าหงอิง”
สีหน้าจินหงอิงผันวัน ชักมือบีบคอเขา ครู่ก่อนยังทำท่าป่วยใกล้ตาย บัดนี้จิตสังหารกลับท่วมท้น เย็นเฉียบ “เจ้าว่าอะไรนะ? หลี่เทียนชิง กล้าก็ว่ามาอีกที!”
หลี่เทียนชิงจนตรอก จู่ๆ ปัญญาผุด “พี่สาวหงอิง”
จินหงอิงค่อยปล่อย แต่แผลสะเทือนจึงเจ็บสั่นระริก “ข้าเรียกเจ้าว่าน้อง เจ้าก็ควรเรียกข้าว่าพี่ เรียกผิด ฆ่า!” แล้วเสียงขึงขังอีก
“อย่างไรก็ต้องไปคฤหาสน์ทะเลสาบกระจกก่อน ในคฤหาสน์ทะเลสาบกระจกมีพวกเฒ่าประหลาด คราวก่อนข้าก็บาดเจ็บที่นั่น โพธิสัตว์อัปมงคลเกรงว่ายังมิกล้าลุกล้ำ เราไปซุกตัวสักสองวัน ให้พ้นจากการกวาดล้างของมันก่อน”
ทั้งสามลุยเขา จินหงอิงบาดเจ็บหนัก โขยกเขยก ก้าวไม่เร็วบนท้องฟ้ามีเสียงคิกคักหัวลอยหลายหัวปลิวยานลิ้นแดงยาวห้อยลงมา ใต้ลิ้นแขวนคนอยู่หลายคน มือไม้กระดิกเหมือนร่ายรำกลางอากาศ
หัวลอยเห็นทั้งสาม ก็หัวเราะคิกคัก ลิ้นวกกลับกลืนคนเหล่านั้นลงท้อง แล้วลิ้นยาวก็หย่อนลงอีกครั้ง ลอยเลื้อยเข้าหาพวกเขา
จินหงอิงเดินไม่ไหว ต้องหยุดพักเฉินสือกับหลี่เทียนชิงเห็นหัวลอยยกฝูงเข้ามา ก็ตึงเครียด
ฉับพลัน เห็นหุ่นกระดาษหลายตัวไต่ขึ้นไปตามลิ้นหัวลอย หุ่นเหล่านั้นมีจมูกมีตา คาบดาบคาบกระบี่ ไหวว่องคล่องมือ เที่ยวเดียวก็ไต่ถึงหน้ากากหัวลอย เงื้อคมอาวุธฟาดก๊องแก๊งปังฉาดลงไปชุดใหญ่
ฝูงหัวลอยราวลูกโป่งรั่วลม ร่วงตูมตามลงในพงไพร หุ่นกระดาษพับคมอาวุธ กะโดดจากหัวกลมใหญ่ลงมา เร็วรี่ถึงข้างกายทั้งสาม แล้วมุดหายเข้าสู่ชายเสื้อจินหงอิง
เฉินสือกับหลี่เทียนชิงสบตากัน อูฐแม้ผอมก็ยังใหญ่กว่าม้าจินหงอิงแม้บอบช้ำจนเดินยังยาก แต่เวทย์อาคมยังลึกล้ำหาที่เปรียบมิได้ สิ่งอัปมงคลที่พวกเขาจัดการไม่ได้ สำหรับนางกลับง่ายดาย
พวกเขาออกเดินอีกครั้ง ทางเขาคดเคี้ยวสาหัสเท้า เฉินสือเห็นเหงื่อเม็ดโตพร่างเต็มหน้าจินหงอิง เดาว่าแผลสะเทือนทุกย่างก้าว เจ็บจนทนแทบไม่ไหว
นางกลับมิเอ่ยครางสักคำ ฝืนไหล่ตั้งตรง ทำให้เขานับถืออยู่ลึกๆ ทั้งสามกัดฟันฝ่ามาสองชั่วยาม จินหงอิงมองไกล
“ข้างหน้ามีหมู่บ้านภูเขา เราไปหยุดพัก กินอะไรสักหน่อยแล้วค่อยเร่งทาง”
พอถึงใกล้เห็นว่าเรือนหมู่บ้านตั้งอยู่ไหล่เขาด้านหนึ่งหน้าหุบธาร เบื้องหน้ามีลำธารเล็ก ดูร่องน้ำแล้ว วันฝนหนักคงเกิดน้ำป่าหลาก จึงมิสร้างบ้านกลางหุบ แต่ไต่ขึ้นบนไหล่เขา
ผู้คนมากมายอยู่ในหมู่บ้าน พอเข้าใกล้จึงรู้ว่าเป็นคนเคลือบทั้งสิ้น แต่ในหมู่บ้านคงยังมีหม้อเตาอยู่บ้าง พอจะก่อไฟหุงหา
รูปปั้นเคลือบเหล่านั้นเรียงรายทั่วถนน สามคนหนึ่งหมาลอดแทรกไปตรงกลาง รูปเคลือบนิ่งงัน ทั้งสามระวังยิ่งมิให้ต้องโดน เกรงว่าถ้าเซถลาจนล้มลง จะได้แตกกระจาย
“เดี๋ยวก่อน!”
หลี่เทียนชิงฉงน “พวกเจ้าสังเกตหรือไม่ รูปเคลือบที่นี่ชุกชุมเกินไปหน่อย!”
เขากวาดตามอง “หมู่บ้านบนนี่ รูปเคลือบคงมีเป็นพัน! หมู่บ้านภูเขาจะมี
ผู้คนหนาแน่นถึงเพียงนี้หรือ?”
เฉินสือฉุกคิดฉับไว “ต้องมีใคร ‘ย้าย’ พวกเขามา! แล้วผู้ใดย้ายมาเล่า?”
ความคิดหนึ่งแวบแล่นวาบในใจ สีหน้าฉับพลันพลิก แล้วเร่ง
“เราต้องไปเดี๋ยวนี้!”
ทันใดนั้น แผ่นดินสะท้านแผ่ว สรีระมหึมาของโพธิสัตว์อัปมงคลปรากฏชัดในสายตา
“อย่าขยับ”
เฉินสือกลั้นเสียงทีละคำ ร่างเขาชะงักงัน ยืนแนบอยู่ท่ามกลางรูปเคลือบ กระทั่งลมหายใจก็เบาบางลงสุดขีด
(จบบท)