บทที่ 42 – ฝันใสกดทับทางช้างเผือก

เซียวหวางซุนไม่อยู่ แต่สารถีและม้าสี่ตัวของรถทรงก็หาได้กลายเป็นศิลาทั้งหมด ยังเชื่อคำสั่งอยู่ดังเดิม

“ไปภูผาอัสนีบาต!” เฉินสือกระโดดขึ้นรถ เสียงฮึกเหิม

ภูผาอัสนีบาตในคำของเขา คือภูผาที่ถูกปืนใหญ่หงอีถล่มจนแทบราบเรียบ สารถีเพียงปราดเปรื่องวาจาหนึ่ง แส้ฟาดวูบ ม้าก็ทะยานฉิว

ไม่นานนัก รถทรงมาถึงเชิงภู เฉินสือกวาดตาค้นทั่ว ในร่องเขาแห่งหนึ่งพบปืนใหญ่หงอีสภาพสมบูรณ์หนึ่งกระบอก นายทหารเสินจี๋อิงผู้ควบกลไกปืนล้วนสิ้นใจ ซากกายก่ายเกยกันระเนระนาด

ยามนี้จันทร์ยังไม่โผล่พ้นฟ้า ซากศพจึงยังไม่ถูกเก็บกวาด เฉินสือกระโจนลงจากรถ ไม่นานก็คว้าปืนใหญ่หนักสองถึงสามพันชั่งขึ้นพาดบ่า ยกขึ้นวางบนรถทรงได้สำเร็จ

สารถีมองเขาด้วยความฉงน แต่หาได้ซักไซร้

เฉินสือมิได้ยกฐานปืน ฐานปืนนั้นพังยับแล้ว เขาเพียงขนลูกกระสุนเหล็กดำขนาดเท่าศีรษะคนขึ้นรถเป็นกระบุงๆ พลางเอ่ยอย่างคึกคักว่า

“ไป! กลับหมู่บ้านหวงโป ตรัสศิวนั่งบัลลังก์กัน!”

สารถีขับรถทรงมาถึงหมู่บ้านหวงโป เฉินสือกระโดดลง กระบ่าปืนใหญ่หงอีเดินวนไปทั้งหมู่บ้าน อารมณ์ดีถึงขีดสุด

มหึมากว่าสองสามพันชั่งทว่าแนบแน่นกับบ่า เขายังเดินวนรอบหมู่บ้านได้ตั้งสามสี่รอบโดยไม่รู้สึกเมื่อยล้า

ชาวบ้านไม่ปรากฏหน้าสักคน ทุกครัวเรือนปิดประตูเงียบกริบ อย่าว่าจะมีเด็กๆ คุกเข่าถวายบังคม “ท่านจักรพรรดิเฉิน” พร้อมใจ หากกระทั่งเงาคนยังมิอาจแลเห็น

ครู่ใหญ่ ความคึกคักของเฉินสือก็โรยแรง เขาวางปืนใหญ่หงอีไว้ที่เรือนเก่าแก่ของบ้านเฉิน ตั้งพิงผนัง ส่วนลูกกระสุนเหล็กดำทั้งหลายก็เอาไปกองไว้ในคอกสุนัข

เฮยกัวหมอบราบ มองเจ้านายน้อยวิ่งวุ่นไปมา ครู่หนึ่งมันก็คืบคลานขึ้นไปนอนทับลูกกระสุนเหล็กเย็นเฉียบ หลับสบายใจนัก

ครั้นงานเสร็จ เฉินสือพลันคิดคึก จะยกปืนใหญ่หงอีขึ้นอีกครั้ง ตั้งใจยิงสองนัดเพื่อเฉลิมฉลองการ “ขึ้นบัลลังก์” ของจักรพรรดิเฉิน

แต่พอนึกได้ว่านี่ของเสินจี๋อิง เกิดยิงแล้วล่อให้ทหารเสินจี๋อิงตามรอยมา

เกรงว่าจักรพรรดิเฉินคงถูกจับเข้ามือตามกฎหมาย จึงจำต้องระงับใจ

เขาชำเลืองมองเฮยกัวที่นอนทับลูกกระสุนอยู่แวบหนึ่ง แล้วลอบย่องเข้าห้องตน คว้าลวดเส้นหนึ่ง มุดใต้เตียง เอาลวดแหย่โพรงหนูเกี่ยวเอาถุงผ้าผูกปากใบเล็กออกมา

เขาเปิดออก ข้างในมีเศษเงินไม่กี่ตำลึง เฉินสือผ่อนลมหายใจยาว เงินก้อนนี้คือเงินเก็บส่วนตัว กว่าจะรวบรวมได้ก็ยากยิ่ง ไม่ถูกปู่ค้นเจอ และไม่ถูกเฮยกัวขุดไป

“ตอนนี้ข้าแข็งแรงพอ ขอเพียงลมหายใจจิตแท้ไม่แตกสลาย หิ้งบูชาเทพก็ยังดำรงได้นาน เก็บเงินอีกสักหน่อย ก็ไปสมัครเข้าตำราสำนักอักษรในตัวอำเภอ เข้าสอบประจำมณฑลปีนี้ สอบติดซิ่วไฉเสียที”

เฉินสือนับเศษเงินจำนวนน้อยอยู่ในมือ คิดในใจ

“ได้เป็นซิ่วไฉ จะมีพิธีเทพประทาน เทพแท้เสด็จซ่อนลงมา มอบครรภ์เทพให้ หากข้าตบตาผ่านไปได้ บางทีเทพแท้อาจประทานครรภ์เทพลูกใหม่ให้ อย่างนั้นข้าก็ไม่ใช่คนไร้ค่าแล้ว อนาคตสอบจวี๋เหริน พาปู่ไปกินดีอยู่ดีเสียให้เข็ด”

คิดถึงตรงนี้ ฉับพลันเขาเห็นเงาแดดบนพื้นมีศีรษะสุนัขโผล่เพิ่มมา

หัวใจสะท้านเฮือก เงยหน้าขึ้นทันใด ก็พบหมาดำตัวโตเอาอุ้งหน้าวางบนขอบหน้าต่าง โผล่หัวมามองเขาอยู่เงียบๆ

“เงินของข้าถูกเจอแล้ว!”

เฉินสือโลหิตเดือดพล่าน กระโจนเข้าตะครุบ ตะลุมบอนกับเจ้าเฮยกัวตัวดำ พลางตะโกนว่า “เฮยกัว เจ้าล่วงรู้ความลับของข้า วันนี้จะฆ่าปิดปากเสีย!”

เฮยกัวก็ตะลุมบอนสุดแรง เงื้อง่าคำรามไม่ยอมแพ้ หนึ่งคนหนึ่งสุนัขสู้กันครู่ใหญ่ จึงตกลงใจกันได้ เฮยกัวจะไม่แพร่งพราย ส่วนเฉินสือจะไม่ฆ่าปิดปาก

แต่ต้องพาไปในตัวเมืองซื้อเนื้ออสูรสักหนึ่งถึงสองชั่งให้เป็นสินน้ำใจ และเพื่อชดเชย เฮยกัวต้องสละเลือดดำของมันสักนิด ให้เฉินสือนำไปวาดยันต์

ข้อสรุปนี้ ทั้งคนทั้งสุนัขต่างพอใจ

เฉินสือพาเฮยกัว ขึ้นรถทรงออกเดินทางอีกครั้ง ต้องยอมรับว่า รถของเซียวหวางซุนไวเหลือใจ ไม่นานก็ถึงตำบลคุ้งสะพานซึ่งอยู่ห่างไปกว่าสิบลี้

ชื่อคุ้งสะพานนั้นมาจากคุ้งน้ำของแม่น้ำเต๋อ ที่นี่มีสะพานห้าโค้งทอดข้ามลำน้ำ ตำบลคุ้งสะพานจึงถือกำเนิด ณ จุดนั้น ได้ชื่อมาตามภูมิประเทศ

เฉินสือซื้อเนื้ออสูรสองชั่งให้เฮยกัว แล้วซื้อของเล่นอีกหลายอย่าง ว่าว แผ่นปริศนาเจ็ดชิ้น กลอนปริศนาหลู่ปาน โยโย่จีน และลูกข่าง ของเล่นเหล่านี้ตัวเขาเองยังไม่เคยมี อยากเล่นใจจะขาด แต่ก็ฝืนกลั้นไว้

เขาจัดของเล่นใส่หีบตำรา นั่งรถทรงของเซียวหวางซุน ไม่นานก็มาถึงหมู่บ้านหวงหยาง ชาวบ้านหวงหยางแลเห็นเขา ล้วนมีทีท่าหวาดเกรง

คนบ้านนอกย่อมแบ่งบุญคุณ ความแค้นชัดเจน เฉินสือมีบุญคุณกับหมู่บ้านหวงหยาง เขาช่วยชีวิตเด็กๆ จ่ายเงินทำศพผู้ตาย

ให้สามเด็กได้แก้แค้น และยังสั่งสอนแม่ทูลหัวให้เลิกกดขี่พวกเขา ต่อมา ซานว่างตาย เฉินสือก็แก้แค้นแทนซานว่าง ฆ่าศัตรูสำเร็จ

บุญคุณนี้ ทุกคนในหมู่บ้านจำได้ ทว่าชาวบ้านก็ยังหวั่นใจ บุตรหลานสกุลจ้าวตายที่หมู่บ้านหวงหยางถึงหกคน หากสกุลจ้าวคิดเอาคืน ปุถุชนเช่นพวกเขาจะต้านอย่างไร?

เฉินสือเรียกผู้เฒ่าประจำตระกูลของหมู่บ้านมากล่าวว่า “ครั้งนี้สกุลจ้าว

จากเมืองหลวงมณฑลสูญเสียบุตรหลานหกคน เกรงว่าคงไม่ยอมจบง่ายๆ หากสกุลจ้าวมาสืบจนถึงหมู่บ้าน ก็กรุณาบอกชื่อของข้าไปตรงๆ เขามาหาเรื่องข้า ข้าก็จะฆ่ามันเอง อย่างนี้ย่อมไม่ย้อนมาหาเรื่องพวกท่าน”

ผู้เฒ่าวัยกว่าควรเจ็ดสิบ หูตึง ฟังไม่ถนัด พลางบ่นของตนเองว่า

“หมู่บ้านหวงหยางของพวกเรา แม้มิใช่หมู่บ้านคนกล้า แต่จะไม่มีวันขายบุญคุณเด็ดขาด! ครั้งก่อนที่ขายบุญคุณ ก็เมียของกวงฮ่าว ถูกสอบสวนไม่ทนทาน ถูกโบยจนรับสารภาพ ทำให้หมู่บ้านเราอับอาย ตอนนี้พวกเรามัดนางไว้แล้ว ท่านเพียงเอ่ยคำเดียว เราจะส่งนางขึ้นทางเดี๋ยวนี้!”

เฉินสือสะดุ้งโหยง ไม่น่าแปลกใจที่ครั้นมาถึงเห็นสตรีนางหนึ่งถูกมัดติดต้นไม้ นึกว่าชาวบ้านเล่นอะไรสนุกๆ ที่แท้รอมอบให้เขาจัดการ

เขาหยิบกิ่งไม้จากพื้น เดินไปหน้าสตรีนางนั้น เฟียดสองครั้ง แล้วทิ้งกิ่งไม้ลง ขำขันกล่าวว่า

“เนรคุณก็ต้องโบยจริง ข้าได้ลงทัณฑ์แล้ว เมียของกวงฮ่าว เรื่องก่อนนับว่าผ่านไป ต่อไปอย่าทำอีก”

นางก้มหน้าขอบคุณ

เฉินสือจึงทวนคำที่บอกผู้เฒ่าอีกครั้ง ครานี้ผู้เฒ่าฟังเข้า ก็ถอนหายใจโล่ง แต่มิอาจห่วงน้อยลงนัก เอ่ยว่า “เช่นนั้นมิใช่จะชักภัยมาหาท่านหรือ?”

เฉินสือยิ้ม “เรื่องนี้ตัดขาดจากหมู่บ้านหวงหยางแล้ว เป็นเรื่องของข้า เรื่องของข้า ข้าจัดการเอง! หากสกุลจ้าวส่งคนมา มาเดี่ยวข้าฆ่าเดี่ยว มาคู่ข้าฆ่าคู่ ตายมากๆ เข้า สกุลจ้าวก็ย่อมยอมวางมือเอง”

สั่งกำชับแล้ว เขาก็นั่งรถเข้าภูเขาสารถีบรรทุกเขากับเฮยกัวไปโดยไม่ปริปากบ่นแม้แต่น้อย

ระหว่างทาง เฉินสือจุดธูปคารวะยายจวง งูใหญ่เซวียนซาน และสาวธาราในเขา อีกทั้งเอาของเล่นสารพัดไปมอบให้เหล่า “ผลผล” ในพงไพร ขอบคุณที่ช่วยชีวิตเซียวหวางซุนไว้

เหล่าหญ้าโสมมีวิญญาณเหล่านั้นดีใจนัก ได้ของเล่นก็เล่นกันเอิกเกริกเฉินสือพาเฮยกัวเข้าอารามศาลเจ้าเทพขุนเขา หลายวันเขามิได้มา อารามศาลจึงไร้แสงอาทิตย์ กลายเป็นหม่นเย็นเงียบงัน

แม้แต่แรงอลังการที่มิใช่สามัญก็แลดูไม่ซุกซนเหมือนเก่า เขาวางหีบตำรา ปักธูปสามดอกลงกระถางในศาล แล้วจึงเร่งเคล็ดชี่ชอบ

ธรรมสามแสง เหยียบดาวกระบวยเหนือทั้งเจ็ด ย่ำก้าวไม่ช้าไม่เร็วไปในอาราม

เผลอประเดี๋ยวเดียว แรงอัศจรรย์ในอารามกลับคึกคักอีกครั้ง ความสว่างก็คลี่คลายขึ้น ทว่าแสงที่รินลงจากหลังคานั้น หาใช่แสงอาทิตย์ หากเป็นแสงจันทร์นวลมัว

เฮยกัวนอนหมอบ แหงนมอง “ฟ้า” ในอาราม ก็เห็นเสี้ยวจันทร์แขวนกลางเวิ้งฟ้า ดารากระจายพราว ประหนึ่งทางช้างเผือก เสี้ยวจันทร์นั้น มิใช่เสี้ยวของจันทร์ “บ้านเกิด” ในยามค่ำ

จันทร์บ้านเกิด เสี้ยวของมันคือตาแนวตั้งของเทพแท้ ดวงตานั้นมีเปลือกสองชั้น เมื่อลืมพร้อมกัน เสี้ยวจึงเป็นรูปกิ่งหลิว

แต่เสี้ยวจันทร์ที่เห็นในอาราม กลับเหมือนคิ้วโก่งของสาวน้อย คล้ายดวงตายามสาวน้อยยิ้ม เย้ายวน และสงบงาม ภาพนั้น ทำเอาเฮยกัวอึ้งงัน

เบื้องหลังศีรษะของเฉินสือ หิ้งบูชาเทพปรากฏ รูปแสงศักดิ์สิทธิ์รุ่มรวย ลอยวนมิรู้จาง

หิ้งบูชาเทพของเขามั่นคงขึ้นทุกครา แม้ไร้ครรภ์เทพ ทว่าขณะนี้กลับมีชี่แท้ไหลระรินในกาย เคียงไปกับประกายดาวกระบวยเหนือที่พุ่งแตก

พร่าง หลอมรวมเข้าสู่สังขาร

เจ็ดหลอมแห่งดาวกระบวยเหนือกำลังกลั่นกายของเขาอย่างว่องไว ผลักดันให้รุดหน้าไปสู่ “ห้าอวัยวะสู่สัจแท้” และ “หลอมกระดูกกร่อนไขสัน” ไม่ขาดช่วง!

ด้วยความเร็วนี้ อย่างมากไม่กี่วัน เขาก็จะสำเร็จ “ห้าอวัยวะสู่สัจแท้” และ “หลอมกระดูกกร่อนไขสัน”! ถึงยามนั้น ก็คือ “กายครรภ์เทพ”!

ครั้นสำเร็จกายครรภ์เทพ สังขารของเขาก็เทียบเคียงครรภ์เทพได้แล้ว!

พอฝึกจนล้า เฉินสือก็พัก เอนกายนอนในอาราม เอามือหนุนศีรษะ มองเวหาดาริกาแปลกถิ่นในอาราม จิตล่องลอย

“พอเมาแล้วก็ไม่รู้ว่าฟ้าอยู่ในน้ำ เรือทั้งลำบรรทุกฝันใสกดทับทางช้างเผือก… อีกโลกหนึ่งนั้น ที่แท้เป็นที่ใดเล่า? เมื่อใดข้าจะได้ไปเห็นด้วยตาตน?” เขาเพ้อในใจ

นอกคฤหาสน์ทะเลสาบกระจก เงาร่างผอมสูงตนหนึ่ง แบกโคมไฟค่อยๆ เดินมา แสงโคมทาบเป็นวงสว่างกลมบนพื้น ส่วนเงาร่างอาภรณ์แดงเดินอยู่ในวงแสงนั้น

จินหงอิงแห่งเสินจี๋อิง ในที่สุดก็ตามมาพบที่ซ่อนของเซียวหวางซุน

“ไม่นึกเลย ในหุบเขาลึกจะมีคฤหาสน์เงียบงามเช่นนี้ เซียวหวางซุน เจ้าซ่อนอยู่ที่นี่ คิดว่าข้าจะหาไม่เจอหรือ?”

เสียงนางอ่อนหวาน “เจ้าฟาดกระบี่เดียวตัดคอขุนนางในวังผู้ว่าการเสินจี๋อิง สมแล้วที่เป็นรุ่นใหญ่ของเสินจี๋อิง แต่กระบี่เดียวนี้ ก็เผยให้เห็นแล้วว่าเจ้า ‘แข็งนอกกลวงใน’ เช่นกัน”

ในคฤหาสน์มีเพียงโลงและหีบศพมากมาย บ้างใหญ่บ้างเล็ก ตั้งเรียงใต้ไม้ใหญ่แต่ละต้น นิ่งงัน ไม่มีผู้ใดตอบ

จินหงอิงไม่สะทกสะท้าน ยกเท้าก้าวข้ามธรณี เข้าสู่คฤหาสน์ พลันหน้าแปรสี หันมองหีบศพภายในคฤหาสน์ด้วยท่าทีระวัง คฤหาสน์นี้ โลงหาได้มากมาย จำนวนเท่ากับไม้นั่นเอง

เว้นเสียแต่โลงของเฉินสือที่เป็นเพียงโลงบางๆ นอกนั้นสมควรเรียกว่า “หีบศพ” ล้วนหนาทึบหรูหรา นางเพียงก้าวเดียว ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดอันมหาศาลพุ่งออกมาจากหีบศพเหล่านั้น!

“อย่ามาเล่นตลก!” นางสะบัดเสียงเย็น แล้วก้าวต่อ ก้าวที่สอง แรงกดพุ่งพรวด! หีบแต่ละใบในสายตานางค่อยๆ ใหญ่ขึ้น โลกทั้งผืนบิดเบี้ยว หมุนคว้างในสายตา!

สีหน้าจินหงอิงแดงระเรื่อ ก้าวต่ออีกหนึ่ง ก้าวนั้นทำให้ร่างนางสั่นสะท้าน ร่างผอมสูงผู้ถือโคมไฟเบื้องหลังพลัน

“เป๊าะ”

แตกฮือ กลายเป็นควันสีเขียวสลาย ตายอย่างไม่ปรากฏร่องรอย! ส่วนจินหงอิงปลายจมูกอุ่นวาบ สายน้ำเลือดแดงฉานสองสายล้นออกจากรูจมูก ไหลลงบนอกขาวโพลน ลากผ่านแนวอกลงไปตรงกลาง

“ฟู่!”

นางสุดทน พ่นเลือดสดคำหนึ่ง ไม่กล้าหยุดแม้ชั่วครู่ หันหลังผละออกทันที พ้นชานคฤหาสน์ไปได้ไม่นาน

อาภรณ์แดงพลันสะบัดรวบ กลายเป็นริ้วแพรแดงโผผินวาบหาย ครู่ใหญ่ ภายนอกมีเสียงชายเสื้อเฉือนอากาศ อาภรณ์แดงนั้นกลับบินย้อนคืนมา เสียงหัวเราะของจินหงอิงดังขึ้นนอกคฤหาสน์

“เซียวหวางซุน ข้านึกขึ้นได้ในเมื่อ ‘คนเป็น’ เข้าคฤหาสน์นี้ไม่ได้ ถ้าเข้ามาแล้ว ‘ไม่ใช่คนเป็น’ เล่า?”

ใต้แสงจันทร์ เห็นตุ๊กตากระดาษสีขาวสองตัว เดินจากนอกคฤหาสน์เข้ามา

ตุ๊กตานั้นตัดด้วยกระดาษ มีหัวมีกายมีแขนขาครบ สูงเพียงฝ่ามือ เดินเหินทั้งมือทั้งเท้าพร้อมกัน ดูทื่อทึ่มน่าขัน มันทั้งสองข้ามธรณีเข้าคฤหาสน์ เดินไปพลางพึมพำไปพลาง ถ้อยคำที่ไม่มีผู้ใดเข้าใจ

ตุ๊กตากระดาษสองตัวชัก “กระบี่กระดาษ” ออกมาจากหลัง ปากก็ร่ายอาคมไม่รู้เอ่ยสิ่งใด

แล้วทันใดนั้น ตุ๊กตากระดาษทั้งสองเร่งฝีเท้า พุ่งตรงสู่หีบศพของเซียวหวางซุน เผ่นขึ้นพร้อมกัน กระบี่ในมือแทงลงสู่หีบ

กระบี่เล็กที่โคจรรอบหีบทันใดนั้นก็พุ่งออก ปะทะกับหนึ่งในกระบี่กระดาษ เปลวประกายไฟกระเด็นพรืด!

พลังที่ถ่ายมาจากกระบี่กระดาษนั้นมหาศาลเกินคาด จนกระบี่เล็กต้องล่าถอยติดๆ กัน กระบี่เล่มนั้นคือหนึ่งในคู่กระบี่ของเซียวหวางซุน นามว่า

“ป๋อหลาว”

กระบี่ป๋อหลาวรักษาหีบศพไว้ หันไปขวางกระบี่ของตุ๊กตาอีกตัว พอรับได้ถนัด ก็เห็นตุ๊กตาตัวแรกตกลงพื้นอย่างแผ่วเบา แล้วดีดตัวขึ้นด้วยความเร็วจัด โถมเข้าโจมตี

สองตุ๊กตาตัวน้อยพริบซ้ายฉวัดขวา ถอยหน้าเฆี่ยนหลัง กระบี่กระดาษ

ฟาดฟันเป็นพายุ จนกระบี่ป๋อหลาวพลั้งไปมา ตั้งรับแทบไม่ทัน

ฉับพลัน กระบี่ป๋อหลาวเร่งความเร็ว ตุ๊กตาตัวหนึ่งถูกแทงเข้ากลางแผ่นหลัง ปลายกระบี่ปักทะลุ!

อีกตัวเผ่นขึ้น “กิ่ง” หนึ่ง สะบัดปลายกระบี่กระดาษปัดกระบี่ป๋อหลาวให้กระเด็น ช่วยเพื่อนรอดมา

กระบี่ป๋อหลาวแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวมีจอมกระบี่ผู้ไม่อาจมองเห็นกำลังคุมกระบี่ไล่บี้ สองตุ๊กตากระดาษถูกกดดันมหาศาล ตุ๊กตาที่บาดเจ็บป้องกันไม่ไหว ถูกแทงซ้ำอีก ครานี้กระบี่ป๋อหลาวเฉือนมันขาดสองท่อน ล้มลงกับพื้น

กระบี่ป๋อหลาวกำลังจะหันไปฟันใส่ตุ๊กตาอีกตัว ก็เห็นมันทรุดเข่าลงต่อหน้าซากเพื่อน ทำท่าร้องไห้โฮ

ครึ่งท่อนบนของตุ๊กตากระดาษที่เหลืออยู่ สั่นระริก เอื้อมมือข้างหนึ่งไปคว้ามือเพื่อน แหงนหน้าเหมือนจะเอ่ยคำใด ทว่าศีรษะห้อยหล่น สิ้นใจในบัดดล

ตุ๊กตากระดาษอีกตัวทำท่าร่ำไห้ ตีอกชกหัว แล้วหันขวับ จ้องกระบี่ป๋อหลาวด้วยแววเหี้ยมเกรียม

มันกระโจนพรวดเข้าหา เร็วกว่าเดิม ทว่ากระบี่ป๋อหลาวเร็วยิ่งกว่า คมกระบี่ไม่คลาดจากอกหน้าหลังของตุ๊กตาแม้กะพริบตา

ตุ๊กตากระดาษต้านคมได้เพียงไม่กี่ครั้ง ก็รับกระบี่ไม่อยู่ ถูกแทงซ้ำสามดอกติดๆ กัน ล้มคะมำ

มันรู้ชะตาตนว่ารอดยาก จึงไถลกายเกเร เลื้อยไปหาเพื่อน พยายามยื่นมือไปกุมมือเพื่อนร่วมทาง

กระบี่ป๋อหลาวผวาขึ้น ผ่าเป็นสองท่อน ตุ๊กตาตัวนั้นเงยหน้า พยายามเหยียดมือขวาออก แต่พลันทรุดฮวบ ขาดใจ

กระบี่ป๋อหลาวเพิ่งโล่งอกรำไร ก็เห็นตุ๊กตากระดาษกว่าสิบตัวกำลังปีนข้ามธรณีคฤหาสน์เข้ามา พวกมันก็เหมือนก่อนหน้า เดินทั้งมือทั้งเท้าพร้อมกัน ทื่อทึ่มน่าเอ็นดู

บางส่วนลาก “ปืนคาบศิลา” กระดาษ บ้างเข็น “ปืนใหญ่” กระดาษ อีกหมู่ยืนตวาดสั่งการอยู่ข้างๆ ราวแม่ทัพ จัดรูปขบวนประหนึ่งจะยกทัพตีคฤหาสน์แห่งนี้

(จบบท)