บทที่ 37 – ล้างแค้นต้องเห็นเลือด ฟันหญ้าต้องถอนราก

เฮ่อเหลียนเจิ้งโทสะพลุ่งพล่านสุดนัก ยกมือกดมุทรากระบี่ อีกมือยกปืนไฟสามตา ใบหน้าง้ำตึง จ้องเฉินสือเขม็ง

บัดนี้ ในตำหนัก เก่ามีศพนอนเกลื่อนอยู่สิบเอ็ดร่าง ผู้ที่ยังยืนอยู่ได้…นอกจากคนทั้งสอง ก็ไม่มีผู้ใดแล้ว

เฉินสือยืนประจันหน้าเฮ่อเหลียนเจิ้ง คลายฝ่ามือช้าๆ ร่างของคุณชายจ้าวรุ่ยไถลลงตามผนังทีละน้อย

เฮ่อเหลียนเจิ้งยืนเว้นระยะอยู่อย่างชาญฉลาด ราวหนึ่งจ้างพอดี ระยะนี้ สำหรับเฉินสือ นับว่าใกล้เคียงขีดสังหารของเขาที่สุด

หากไกลกว่านี้อีกสักหน่อย ยากที่เขาจะพุ่งถึงตัวในชั่วกะพริบตา

แม้เขาจะฝึกจนโลหิตแท้ก่อตัว ร่างกายแข็งกล้ากว่าเดิมมาก ทว่าเมื่อเกินหนึ่งจ้าง ความเร็วก็ชะลอลง เปิดช่องให้ศัตรูฉวยโอกาส ดังนั้น “ในจ้างเดียว” จึงเป็นระยะประชิดที่เหมาะแก่การปลิดชีวิตที่สุด

ระยะที่เฮ่อเหลียนเจิ้งเลือก ทำให้เฉินสือตื่นตัวขึ้นมาโดยพลัน ไม่อาจห้ามใจให้ระลึกถึงอีกผู้หนึ่ง…จูเก๋อเจี้ยน

ครั้งที่จูเก๋อเจี้ยน ผู้เป็นเจ้าพนักงานสืบสวนแห่งอำเภอสุ่ยหนิวลองเชิงเขา ก็ยืนอยู่ระยะนี้เช่นกัน จะรุกก็ได้ จะถอยก็ทัน

เฮ่อเหลียนเจิ้งช่ำชองศึก คะเนได้คร่าวๆ ว่าระยะพุ่งฆ่าของเขาอยู่เพียงใด

ชายอ้วนใหญ่เทพลักษณ์หัวเราะลั่น ตะโกนว่า “ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหมเล่า! เขาจะฆ่าพวกเจ้า ฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด! เขาคืออสูรร้าย! อสูรร้ายที่หลุดจากแดนคนตาย!”

เฮ่อเหลียนเจิ้งมิได้ยิน เฉินสือก็ทำเป็นหูทวนลม ทั้งสองจ้องกันไม่กะพริบ

ขณะนั้นเอง จิ่นอีเว่ยหลายคนพรวดเข้าตำหนัก เก่า พอเห็นพื้นอาบเลือดกับซากศพรอบทิศ ก็สะดุ้งใจ คิดจะลงมือ เฮ่อเหลียนเจิ้งตวาดเย็นเฉียบ

“อย่าเข้ามา!”

พวกจิ่นอีเว่ยชะงัก ถอนเท้าที่กำลังจะก้าวล้ำธรณี เฉินสือเสียดายอยู่ในใจ หากพวกนั้นกรูกันเข้ามา เฮ่อเหลียนเจิ้งย่อมต้องหวั่นใจ ไม่กล้าระเบิดคาถา พลังย่อมด้อยลงกว่า

ตำหนักเก่าคับแคบ คนเข้ามามากเท่าไรโอกาสชนะของเฉินสือยิ่งมากเท่านั้น

ทว่าเมื่อเหลือเพียงสองต่อสอง เฉินสือกลับจะตกอยู่ในอันตรายเสียเอง!

ทั้งสองเพ่งพินิจตำแหน่งซากศพและแอ่งโลหิตใต้เท้า ขยับย่างเบาๆ ปรับลมหายใจให้สม่ำเสมอ

ฉับตรงนั้น เฮ่อเหลียนเจิ้งคำรามก้อง ก้าวยาวพุ่งออก เท้าติดลม “ลมกวาด” ลื่นฉิวไปข้างหน้าอีกหนึ่งจ้าง ตรงมาที่เฉินสือ มืออีกข้างเหวี่ยงปืนไฟสามตากระแทกจะผ่ากระหม่อม!

ยันต์ม้าที่ต้นขายังแรงส่งอยู่ ทำให้เขาเร็วจัด อีกทั้งรูปร่างสูงใหญ่ กำลังวิ่งกลับมิด้อยไปกว่าเฉินสือแม้แต่น้อย!

ครานี้เขารีดพลังทั้งร่างถึงที่สุด ปืนไฟสามตาฟาดลงจนลมครางหวิว หนักหน่วงเกินพรรณนา

เฉินสือกำลังจะหลบ พลันเห็นมือซ้ายของเฮ่อเหลียนเจิ้งที่กดมุทรากระบี่ขยับวาบ ใจก็สะดุ้ง เงื้อแขนขึ้นรับปืนไฟสามตา

คมกระบี่ไร้รูปหนึ่งสายฟาดเฉียงจากด้านข้างผ่าใส่พื้น อิฐหินแตกขาดเป็นรอยบาดยาว!

หากเฉินสือเอนตัวหลบเมื่อครู่ ก็เท่ากับพุ่งชนคมกระบี่นั้นพอดี เฉินสือยกมือรับปืนไฟสามตา กระดูกฝ่ามือเกือบปริแตก แรงปะทะ

มหาสมุทรกดทับไล่ขึ้นถึงบ่า เขาจึงยั้งไว้ได้ด้วยแรงแผลงสุดท้าย

“ครืน!”

ปืนไฟสามตาระเบิดบนบ่าของเขา เม็ดฟ้าผ่าพุ่งพรวดฉีกอากาศ ไปเจาะผนังด้านหลังเป็นโพรงใหญ่ เศษอิฐกับสะเก็ดลูกกระสุนกระหน่ำหลังเขา ทิ้งรอยโลหิตถากเป็นทาง!

แม้กระสุนนัดนั้นจะไม่โดนตัวเฉินสือ แต่เสียงอัสนีสามสุริย์ที่ระเบิดจากลำกล้องก็ทำแก้วหูเขาหึ่งชา ดับสิ้นทุกสรรพเสียง

เฉินสือพยายามฉวยปืนไว้ เฮ่อเหลียนเจิ้งกลับปล่อยมือ ปล่อยให้เขายื้อเอาไป

เฉินสือสะท้อนสังหรณ์อันตรายสุดขั้ว กดลำกล้องขึ้นขวางฉับ ก็ได้ยินเสียงฉึบ ปืนไฟสามตาถูกคมกระบี่ไร้รูปเฉือนขาด!

เฉินสือถอยร่น พลางหมุนสองท่อนลำกล้องฟาดวูบวาบดุจเกล็ดหิมะ แต่เสียงฉึบฉับก็ยังไม่ขาดปาก สองท่อนลำกล้องถูกเฉือนขาดเป็นท่อนสั้นลงทุกที

ในที่สุดคมกระบี่ไร้รูปก็ถึงกาย แม้เฉินสือจะสับฝีเท้าลัดเลี้ยวฉวัดเฉวียนไปในตำหนัก เก่า ก็ยังถูกคมดาบกรีดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งท่อนแขน ช่วงขา แผ่นหลัง หน้าอก คอหอย แก้ม ล้วนบาดเป็นทาง เลือดซึมพลั่กจากรอยกรีดเหล่านั้นในเวลาไม่นาน!

เฮ่อเหลียนเจิ้งรุกไล่ติดร่าง จับมุทรากระบี่ด้วยสองมือควบคุมคมกระบี่ หิ้งบูชาเทพที่เบื้องหลังสาดคมกระบี่ไร้รูปออกมา อีกทั้งครรภ์เทพที่ประทับในหิ้งก็นั่งขรึม จับมุทราแบบเดียวกัน เคลื่อนไหวสอดรับกับเฮ่อเหลียนเจิ้งทุกกระบวน

“คมกระบี่สองมือ!”

เฉินสือแม้มองแนวกระบี่ไม่ชัด แต่จับได้ว่าเวทที่เฮ่อเหลียนเจิ้งใช้นั้น…ต่างจาก “กระบี่จื่ออู่พิฆาตอัปมงคล” ในคัมภีร์เทียนซินเจิ้งชี่ (เคล็ดชี่ชอบธรรมแห่งใจสวรรค์)

กระบี่จื่ออู่พิฆาตอัปมงคลมีอยู่หกกระบวน ง่ายดายหกถอด แทง ฟัน กรีด ช้อน เมฆา ผ่า แม้ดูง่าย แต่แรงฤทธิ์ล้ำเหนือพรรณา ฟาดออกได้ไกลถึงยี่สิบจ้าง ยังผ่าต้นไม้ใหญ่สองคนโอบได้โดยไม่ทื่อคม

ส่วนเวทที่เฮ่อเหลียนเจิ้งใช้ ต่อให้เป็นกระบี่เช่นกัน แต่อานุภาพมิได้รุนแรงนัก ทว่ากระบวนกลับวิจิตรสูงส่ง

เขาคุมคมกระบี่ด้วยสองมือ คมกระบี่ยาวเพียงศอกเดียว ไม่คลาดลำตัว

ซ้ายขวา ไกลสุดเพียงราวหนึ่งจ้าง แต่บังคับได้ดังใจ ทะยานขึ้นลง พลิกแพลงดุจเงามือ!

เวทเช่นนี้ เห็นชัดว่ากำเนิดมาเพื่อประชิด โดยเฉพาะไว้สังหารคนอย่างเขา แรงมหาศาลแต่เนื้อหนังกายยังไม่หนาทน!

ฉับพลัน เฉินสือเตะซากศพกายหนึ่งพุ่งใส่เฮ่อเหลียนเจิ้ง เฮ่อเหลียนเจิ้งเปลี่ยนย่างก้าวพลิ้ว หันข้างหลบไปพร้อมกันนั้น

คมกระบี่ไร้รูปก็เลี่ยงซากนั้นอย่างแม่นยำ ไม่ได้แตะต้องแม้ปลายผม พอเขาหันกลับ…เฉินสือก็อันตรธาน

“มันหนีออกทางรูผนังนั่น!” ชายเทพลักษณ์อ้วนใหญ่เอ่ยเย้ย

เฮ่อเหลียนเจิ้งหน้าหม่น ทะลุรูผนังตามออกไป แม้เขาจะไม่ได้ยินคำของชายอ้วน ทว่าดูจากทิศทางก็พอเห็นว่า เฉินสือใช้ซากศพบังสายตา แล้วฉวยช่องโหว่หนีออกจากตำหนัก

พอถึงด้านนอก ก็มีแต่เสียงตวาดเร่งลมหายใจสับสนไม่ขาดหู เฉินสือกำลังปะทะกับจิ่นอีเว่ยตามรายทาง

เฮ่อเหลียนเจิ้งเร่งสกัด วิ่งถึงหัวมุม ก็เห็นศพหนึ่งนอนแน่นิ่ง เป็นจิ่นอีเว่ยใต้บัญชาของเขาเอง อกบุ๋ม กระดูกซี่โครงจ้วงทะลุหัวใจและปอด

เห็นชัดว่าโดนชนอกอย่างแรง ถูกคุกเข่ากระแทกอกจนขาดใจ เขาตามต่อไป พบอีกร่างคอนหักตกข้างทาง รายนี้โดนล็อกคอ บีบกระดูกคอจนแหลก แล้วตามด้วยหมัดเดียวหักข้อม แล้วยัง…กดจนต้นคอแตก!

เลือดเดือดปุด เฮ่อเหลียนเจิ้งจึงเร่งรัดกวาดล่า พอหลุดพ้นหมู่บ้าน ก็เห็นศพอีกสามตามรายทาง

นอกหมู่บ้าน จิ่นอีเว่ยหลายคนต่างปลุกยันต์ม้า ย่างเท้าว่องไว เร่งฝีเท้าตามถนนหลวง พุ่งไล่เฉินสือไป ส่วนเฉินสือเบื้องหน้ากลับตั้งตูดวิ่ง ไม่ได้ใช้ยันต์ม้า แต่เร็วกว่าเสียอีก!

“ไม่ต้องไล่แล้ว!”

เฮ่อเหลียนเจิ้งร้องเรียก เห็นเพียงครู่ จิ่นอีเว่ยทั้งหลายก็ทยอยกลับมา บ้างหน้าถอดสี บ้างกระวนกระวาย ส่วนมากเต็มไปด้วยโทสะ

เฮ่อเหลียนเจิ้งดูราวแก่ลงในพริบตา ส่ายหน้า

“ไม่ต้องไล่แล้ว พี่น้องทั้งหลาย พวกเจ้าก็ไปเถอะ เฮ้อ…เราคุ้มกันไม่สมหน้าที่ คุณชายสามกับหนุ่มสาวตระกูลจ้าวอีกห้าคนตายเรียบ ยังจะไล่ไปทำไม ไล่ทันแล้วจะพ้นผิดหรือ?”

จิ่นอีเว่ยผู้หนึ่งเดือดดาล “ท่าน! ไอ้หนูนั่นฆ่าคุณชายคุณหนูของเจ้านาย

ถึงหก ยังฆ่าพวกเราตายอีกมาก จะปล่อยไว้อย่างนี้หรือ เลือดนี้ ต้องชดใช้ด้วยเลือด!”

“เจ้านายให้เจ้าค่าแรงเดือนละเท่าใด?” เฮ่อเหลียนเจิ้งถาม

“เจ็ดเหลียง” ชายนั้นตอบ

“เหอะ เดือนละเจ็ดเหลียง ชีวิตเจ้ามีค่าเพียงเท่านี้หรือ?”

เฮ่อเหลียนเจิ้งหมดเรี่ยวแรง โบกมือ “ข้าเองได้เดือนละสามสิบเหลียง ยังต้องไป แล้วพวกเจ้าล่ะ? แยกย้ายกันเถิด ต่างคนต่างเอาชีวิตรอด”

หมู่คนชั่งใจ ครั้นได้คิดก็เริ่มคลาย จึงค่อยๆ สลายตัวไปทีละสาย เฮ่อเหลียนเจิ้งไม่หยุดยั้ง มองทิศแล้วไปเสียเอง

ศึกครั้งนี้ หนุ่มสาวตระกูลจ้าวตายถึงหกรุ่นใหม่ เจ้านายย่อมเดือดดาล จิ่นอีเว่ยทั้งหลายคุ้มกันบกพร่อง โทษทัณฑ์เป็นเรื่องเล็ก บางทีอาจต้องสังเวยชีวิต ต่อให้จับเฉินสือได้ ก็ใช่ว่าจะรอดพ้นอาญา

ยิ่งกว่านั้น จับมันไม่ได้เสียด้วยซ้ำ ฉะนั้น แยกย้ายคือหนทางดีที่สุด เฮ่อเหลียนเจิ้งเดินไปคิดไป จู่ๆ ก็หยุด มองซ้ายแลขวา สีหน้าฉงน ก่อนยกเท้าก้าวต่อ

ครู่ใหญ่ เขาหยุดอีกหน แล้วยิ้ม “ใช่เฉินสือผู้ชำนาญยันต์น้อยอยู่แถวนี่

หรือไม่? เจ้าตามข้ามานานแล้ว ใยไม่ออกหน้าคุยกันเสียที?”

เสียงยังไม่ทันจาง เฉินสือก็เดินออกมาจากหลังกอไม้ใหญ่เบื้องหลังเขาเฮ่อเหลียนเจิ้งประนมมือลงไกล ยิ้ม

“น้องชาย ตำหนัก เก่านั้นมีทั้งจิ่นอีเว่ย ทั้งยอดฝีมือ ยังถูกเจ้าฆ่าติดต่อกันสิบเอ็ดคน แถมหนีมือข้าไปได้ วิชาของเจ้า น่าชมยิ่ง ไม่ทราบว่าตามข้ามา มีธุระสิ่งใด?”

“ล้างแค้น” เฉินสือว่า

เฮ่อเหลียนเจิ้งขมวดคิ้ว แล้วคลายยิ้ม “น้องชาย เราสองมิได้มีเวรมีภัย ข้าได้ค่าจ้างจากจวนตระกูลจ้าวในนครมณฑล คุ้มครองหนุ่มสาวตระกูลจ้าว เป็นหน้าที่ หากเมื่อครู่ล่วงเกินนัก ก็ขออภัย แต่บัดนี้ ข้าไม่ได้สังกัดจ้าวอีก ไม่ต้องรับหน้าที่นั้นแล้ว เวรกรรมระหว่างเรา ก็ควรลบล้างเสียให้สิ้น”

“โครม”

เฉินสือโยนของหนักชิ้นหนึ่งไป กลิ้งครูดพื้นอยู่หลายรอบ หยุดที่ปลายเท้าเฮ่อเหลียนเจิ้ง

“ล้างแค้นให้เขา” เฉินสือว่า เฮ่อเหลียนเจิ้งเพ่งมอง…เป็นหัวปืนของปืน

ไฟสามตา เขางุนงงอยู่ชั่วใจ แลเห็นคราบเลือดเกรอะ จู่ๆ ก็ผุดนึกถึงชาวนาคนหนึ่งที่ถูกตนเองทุบเสียสมองกระจาย ใจจึงคร้าม

“หรือว่า…เจ้าจะล้างแค้นแทนชาวนาผู้นั้น? น้องชาย เขาเป็นเพียงชาวบ้านที่อ่านหนังสือไม่ออก เจ้าจะเสี่ยงชีวิตมาฆ่าข้าเพื่อเขาไปไย เขาเป็นญาติของเจ้า? เพื่อน? หรือมีพระคุณต่อเจ้า?”

เฉินสือส่ายหน้า

“ไม่ใช่ญาติ มิใช่เพื่อน ไม่มีบุญคุณ เพียงแค่เคยเห็นหน้า”

เฮ่อเหลียนเจิ้งค่อยโล่งอก ยิ้ม “ในเมื่อเป็นแค่คนผ่านทาง เหตุใดยังต้องทำให้เรื่องตึงเครียดเล่า ทางโลกนั้นยาวไกล ภายหน้าบางทีอาจได้พบกันอีก เอาอย่างนี้เถิด”

เขาควักแท่งเงินจากอก ราวสิบเหลียง ถอยหลังหนึ่งก้าว เงยหน้าจ้องเฉินสือ แล้ววางเงินลงช้าๆ บนพื้น

เฮ่อเหลียนเจิ้งทำหน้าขรึม “แท่งเงินนี้ เชิญน้องชายเอาไปให้ภรรยาและลูกของชาวนาผู้นั้น ถือเป็นค่าชดเชย ชีวิตคนหนึ่ง สิบเหลียง ที่ชนบท…ไม่น้อยแล้ว”

เขาหันหลังไปไม่กี่สิบก้าว ก็หันกลับมอง เห็นเฉินสือยังตามอยู่ เงินแท่ง

นั้นยังคงวางอยู่ที่เดิม เฮ่อเหลียนเจิ้งชักโกรธ หัวเราะเย็น

“น้องชาย อย่าคิดว่าข้ากลัวเจ้า เจ้าก็แค่เด็กแรงมากไปหน่อย วิชายังด้อยกว่าข้านัก หากข้าจะฆ่าเจ้า ง่ายดุจพลิกฝ่ามือ!”

เฉินสือมิไหวติง “ข้าตามเจ้าไปเรื่อยๆ เจ้าต้องมีเผลอสักครา เจ้าหาวหนึ่ง ข้าก็พอคว้าโอกาสฆ่าเจ้าได้แล้ว”

เฮ่อเหลียนเจิ้งสะท้าน ก้าวต่อ เฉินสือก็เดินตาม เขาหยุด เฉินสือก็หยุด

“ไอ้หนูนี่ตามติดเป็นเงา จะติดตามไปถึงไหนกันแน่?”

เฮ่อเหลียนเจิ้งข่มโทสะ คิดเงียบๆ ในใจ ด้วยความเร็วของเฉินสือ เขาย่อมตามไม่ทัน จึงทำได้เพียงรอจังหวะที่อีกฝ่ายบุกเข้ามา แล้วคร่าด้วยคมกระบี่ในฉับเดียว!

ทว่าเฉินสือเพียงตาม ไม่ลงมือ เห็นชัดว่ารอคราที่เขาเผลอ

ตลอดทาง เฮ่อเหลียนเจิ้งต้องขับครรภ์เทพที่หิ้งบูชาไว้ไม่ขาด ขณะแท้จริงพลังในกายก็ร่อยหรอไม่หยุด ยืดยาวต่อไป เกรงว่าร่างจะล้าเข้าเมื่อไรไม่รู้

“เจ้านี่คงหมายตาจังหวะนั้นอยู่!” เดินไปไม่รู้ชั่วยาม เฮ่อเหลียนเจิ้งไม่ได้แตะข้าวกลางวัน ท้องร้องโครก

พอเหลียวดู…เฉินสือยังตามอยู่ไม่ห่าง เขาจึงกัดฟันกรอด

“ถ้ายังตามอยู่ ครั้นฟ้าคงมืด!”

เขาข่มใจเดินต่อ เงยหน้ามอง เห็นท้องฟ้าค่อยๆ สาดสีแดง พระอาทิตย์ยืดร่างเรียวเล็กลงเรื่อยๆ ฟ้าท้ายที่สุดก็หม่นลง แสงเดือนเยียบเย็นพรำพื้นพิภพ เสียงพิกลจากพงไพรหวนดัง คล้ายผีร่ำไห้

ฉับนั้นเอง ศีรษะมนุษย์ลูกเท่ากระด้งผุดลอยจากพงไม้ทีละหัว รับแสงจันทร์แล้วพองตัวดุจเติมลม

มีทั้งแก่ทั้งหนุ่ม ทั้งหญิงทั้งชาย บางหัวผมพร่องจนเหลือแค่กระจุก บางหัวมัดผมเด็ก บางหัวหรี่ตาแลดูออดอ้อน บางหัวแววตาองอาจรวดเร็ว ทุกหัวต่างยิ้มแปลกพิกล กลอกนัยน์จ้องคนสองตนที่เดินบนทาง

“ฮิ ฮิ” มันหัวเราะ ลอยโยนโคลงเคลงเข้ามา

ขนที่ท้ายทอยเฮ่อเหลียนเจิ้งลุกพรึบ นี่คืออัปมงคลพื้นๆ ที่พบบ่อยที่สุด เรียกว่า “หัวลอย” ครั้นยามราตรี อัปมงคลแรกที่โผล่…ย่อมเป็นหัวลอยเสมอ

เขาตึงเครียดสุดชีวิต เร่งเท้าก้าวไว พลางกวาดสายตารอบทิศ ป้องกันหัวลอยใกล้ตัว อีกทั้งยังต้องชำเลืองหลังมั่นคง ไม่ให้คลาดเฉินสือ

ชั่วครู่เหงื่อเขาก็ชุ่มกาย เกือบจะฝืนไม่อยู่

“เฉินสือหายไป!”

เขาถ่างตา มองหาสุดแรง เฉินสือที่ตามท้ายมาตลอดนั้น เวลานี้ไม่ปรากฏเงา!

ขณะกำลังพะวง…หัวลอยหัวหนึ่งก็เงียบกริบโผล่ขึ้นเหนือกระหม่อมเขา อ้าปาก แลบลิ้นยาวพาดออกมา

ลิ้นนั้นแดงฉานเรียวเล็ก ปลายลิ้นอีกด้านผูกเป็นเงื่อนเอง แล้วหย่อนลงมาคล้องท้ายท้ายทอยเฮ่อเหลียนเจิ้ง

เขาเห็นหัวลอยอื่นๆ ลอยตรงมา รีบหันกลับจะเร่งฝีเท้า จู่ๆ คอก็รัดแน่น ถูกหัวลอยแขวนขึ้น ลอยขึ้นฟ้าโดยไม่รู้ตัว!

ยามคับขัน เขาไม่เสียขวัญ คว้าลิ้นที่ผูกเงื่อนนั้นไว้ แต่ลิ้นยิ่งรัดแน่น ยิ่งตัดลมหายใจ

หิ้งบูชาเทพเหนือท้ายทอยฉายแสง คมกระบี่พวยพุ่งเป็นสาย ฟาดผ่าลิ้นนั้น ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งทะยานขึ้นราวสายฟ้า…พุ่งขึ้นสูง!

เฉินสือชิงพุ่งสู่ร่างเฮ่อเหลียนเจิ้งที่คาอยู่กลางอากาศ!

“มันใช้ยันต์ม้า เร็วเกินกว่าข้าคาด!”

เฮ่อเหลียนเจิ้งสะท้านใจ กำลังจะปลดปล่อยคมกระบี่สำรองสุดท้ายที่เก็บงำไว้ พลันปวดหน่วงหว่างขา ถูกเฉินสือหวดปลายเท้าอัดเข้ากลางเป้าเต็มแรง

เฉินสือชูมือขวา นิ้วสองจิ้มทะลวงลูกตาทั้งคู่จนปะทุแตกคามือ มือขวาชักกลับฉับไว มือซ้ายกำหมัดครึ่งแล้วพุ่งตรงทิ่มหน้า คั้นกระดูกคอแหลกละเอียด

ต่อด้วยขวากำไหล่เขา ฉวยแรงบิดตัว ตบฝ่ามือหนาหนักดังอุ้งหมีวูบเดียวฟาดท้ายกะโหลก กระแทกกระดูกหยกหมอนยุบจมเข้าเนื้อสมอง!

“เร็วเกินไป ร่างยังไม่อาจตอบสนอง!” เฮ่อเหลียนเจิ้งคิดได้เพียงเท่านี้

เฉินสือผละผ่านหลังเขาลงแตะพื้นเบา ก่อนวงล้อมหัวลอยจะบีบชิดก็เร่งก้าวลับไป ขวาสาม ตาย!

ตำหนัก เก่า สิบสองคน…สิ้นชีพหมดสิ้น ใต้แสงเดือน หัวลอยหัวเราะเบา “ฮิ ฮิ” ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ หอบศพเฮ่อเหลียนเจิ้งลับหายไปไหนไม่รู้

(จบบท)