บทที่ 32 – สำแดงอำนาจบงการ

เฉินสือยกขาหลังเฟิงซีไปถวาย แล้วหมุนกายกลับมายังริมธารบนเขา

“เขาเห็นเราจ้องไม่วางตา คิดว่าเราอยากชิมอาหารของเขา จึงยกขาหลังที่ย่างสุกถวายมาให้” งูดำคิดเงียบงามในใจ

มันอ่านใจเฉินสือได้ทะลุปรุโปร่ง

เพียงแต่ มันเลิกกินเลือดเนื้อมานาน สามพันปีมิแตะของคาว อาศัยลมยาวเป็นอาหาร และดื่มเพียงน้ำค้าง

ปณิธานของมันสูงส่ง ใฝ่เป็นเช่นเทพแท้แห่งฟากฟ้า แน่วแน่ชั่วกัปกัลป์ มิบริโภค มิบรรทม นั่งดูสังสารวัฏผันแปร

ทว่า…หอมหวนเหลือเกิน งูดำจ้องขาหลังเฟิงซี แล้วต้องยอมรับว่า เด็กน้อยผู้นี้ย่างเนื้อได้จัดเจน ยั่วน้ำลายให้ผุดพล่าน

“เราเห็นทีถูกความอยากครอบงำกระมัง”

งูดำลังเลอยู่ชั่วอึดใจ แล้วลิ้มรสขาหลังเฟิงซี แน่แท้ เราถูกความอยากครอบงำจริงๆ มันคิดอยู่ดังนั้น

พอกินขาหลังเฟิงซีจนหมด ความนึกคิดของงูดำก็ลอยตามเฉินสือจากไป

ไกล

“เราปรารถนาเป็นดุจเทพแท้ฟากฟ้า มองให้ทั่วธุลีหมื่นภพ เดิมนึกว่าจิตทางของเทพย่อมแข็งกล้าเยี่ยงศิลาผา ไม่แปรไม่เปลี่ยน แต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน กลางคืนหดสั้นลงไปหนึ่งเค่อ”

ดวงตางูดำลึกล้ำขึ้นทุกขณะ มันคิดเงียบๆ ว่า “เทพแท้ก็ยังเปลี่ยน เพียงแต่การเปลี่ยนของท่านยืดยาวเหลือคณา การเปลี่ยนเพียงคราวเดียว อาจผ่านความเกิดแก่เจ็บตายของมนุษย์หลายสิบชั่วอายุคน ครั้งนี้เทพแท้แปรไป เฉกเช่นไร้ผลต่อโลกภายนอก ทว่าเป็นไปได้หรือว่าจะไร้ผลสิ้นเชิง? บางที เราเองก็ควรแปรผันเสียบ้าง…”

ครานี้แตะต้องเลือดเนื้อ ทำให้จิตทางอันไม่ไหวเอนของมันกระเพื่อมเพียงริ้วบาง ทว่ามันแก่เกินกว่าจะหวั่นไหว ถ้าเทียบกับอายุขัยอันยืดยาว เฉินสือก็เป็นเพียงผู้ผ่านทางชั่วแล่น มอบเพียงหนึ่งเค้าความสว่างแก่จิตทางของมันเท่านั้น

คืนนั้น มันจึงเข้าฝันชี้ทางให้เด็กหนุ่ม สอนวิธีหายใจอัดคลาย วิธีชักนำโลหิตแท้ให้ไหลบ่าตามใจคิด เวียนว่ายทั่วสรรพางค์

เฉินสือยามหลับก็ฝึกตามที่มันสอน ครั้นยามตื่นกลับลืมเลือนไปทั้งสิ้น ถึงยามหลับจึงจำได้ แล้วสืบฝึกต่อ

ล่วงไปห้าหรือหกวัน การผลัดโลหิตแท้จึงแล้วเสร็จ งูดำมิได้เข้าฝันต่อไป ในสายตามัน ตนได้ตอบแทนขาหลังเฟิงซีที่เฉินสือถวายแล้ว

เฉินสือปิดเปลือกตา พลันรู้สึกราวกับเห็นโลหิตในกายตนพุ่งจากหัวใจ บรรทุกชี่แรกกำเนิดอย่างเอ่อท้น หล่อเลี้ยงไปทุกภาคส่วน

ทุกครั้งที่หัวใจเต้น โลหิตแท้จะพุ่งถึงสุดปลายแขนขา แทรกซึมทุกเส้นเลือด กลาดเกลื่อนห้าตับหกไส้ แม้สภาพบนผิวหนังล้วนแจ่มชัดสะท้อนในหทัย!

เขารับรู้อย่างถ่องแท้ว่าบนผิวหนังตนมีแผลตรงไหน แผลเป็นจากบาดเจ็บครั้งก่อนก็เห็นเด่น

เขารับรู้ได้ถึงลมอ่อนๆ ที่เฉียดผ่านผิว ทุกเส้นขนอ่อนกระเพื่อมเพียงน้อย

กระทั่ง เขาสามารถชักนำชี่เลือดไปซ่อมบาดแผล ขจัดรอยแผลเป็น นี่แหละอัศจรรย์จากการผลัดโลหิตแท้!

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อตรึงโลหิตแท้สำเร็จ ห้าตับหกไส้ก็ถูกรดด้วยโลหิตแท้ไม่ขาด ชี่เลือดหมุนเวียน อวัยวะภายในแกร่งกล้ายิ่งขึ้นทุกขณะ

แม้โพรงภัยแฝงในห้าตับหกไส้ ความพร่องแต่กำเนิดทั้งหลาย ก็ค่อยๆ

ได้รับการอุดหนุนเติมเต็ม นี่เองคือขั้นที่สองของครรภ์เทพ ที่เรียกว่า

“อวัยวะทั้งห้าเป็นแท้ครบถ้วน”

มีเพียงผ่านการผลัดโลหิตแท้ และให้อวัยวะทั้งห้าถูกชโลมด้วยโลหิตแท้ จึงจะไปถึงสภาวะ “อวัยวะทั้งห้าเป็นแท้ครบถ้วน” นี้ได้

เฉินสือเร่งเคล็ดชี่ชอบธรรมสามแสง หิ้งบูชาเทพก็ลอยผุดขึ้นเอง แสงเทพวาววับ ยิ่งสุกใส ครั้นหยุดเร่งเคล็ด หิ้งบูชาเทพยังคงลอยอยู่ ต้องผ่านหนึ่งถึงสองลมหายใจจึงพังทลาย

เขาปีติล้นใจ

“หากหิ้งบูชาเทพคงอยู่ได้นานกว่านี้ ก็ลองฝึกเพลงกระบี่ในเคล็ดชี่ชอบธรรมใจสวรรค์ได้ เพียงแต่จะเรียนเคล็ดนี้ ต้องไปสำนักอักษรในตัวอำเภอเสียก่อน”

เขาเก็บหอมรอมริบเงินไว้บ้าง แต่ไม่ทราบพอค่าเล่าเรียนหรือไม่

เฉินสือออกจากศาลเจ้าเทพขุนเขา ยกหม้อยักษ์ที่ใหญ่พอจะตุ๋นตัวเขาเองได้ ใช้กระดองเต่าที่เก็บมาทำฝาหม้อ แล้วเดินพ้นแนวเขา

ครั้นผลัดโลหิตแท้แล้ว ความหิวโหยอันรุนแรงก็ถอยหาย ไม่จำต้องซ่อนกายในหุบลึกออกล่าอีก สามารถกลับบ้านได้

ครั้งนี้เขาผลัดโลหิตแท้อยู่ภายนอกหลายวัน ยังมิได้กลับ รำลึกถึงปู่กับเจ้าเฮยกัวอยู่มิรู้คลาย

นี่เป็นครั้งแรกที่จากบ้านนานถึงเพียงนี้ แถมยังหิ้วหม้อตุ๋นยาของบ้านติดตัวมาด้วย ใจหนึ่งก็หวั่นๆ กลัวว่าปู่จะลงโทษ

“แต่มิใช่เพราะพึ่งเขากินเขาอยู่หรอกหรือ มิฉะนั้นป่านนี้คงอดตาย”

เฉินสือนึกในใจ “ปู่ต้องโกรธแน่ เจ้าเฮยกัวก็คงคอยยุยงอยู่ข้างๆ หากเราชิงยอมผิดเสียก่อน ต่อให้เจ้าเฮยกัวปั่นหัว ปู่ก็คงไม่ฆ่าเรา อย่างมากก็แขวนขึ้นแล้วเฆี่ยน”

เขาแวะหมู่บ้านก้างจื่อ เคาะประตูหน้าบ้านยายซาเอ่ยทัก ยายซามองเขาด้วยท่าทางระแวดระวัง ไม่ให้เข้าเรือน

“แม่ที่เมตตามาก มักทำลูกเสียคน บ้านข้าตอนนี้ในไหไม่มีข้าวสักเม็ดแล้ว!” ยายซารำพัน

เฉินสือวางหม้อใหญ่ ยกฝาออก คว้าเนื้อสัตว์วิญญาณราวร้อยกว่าจินออกมาส่งแล้วยิ้ม “ข้ากินของยายไปตั้งมาก จึงเอาเนื้อมาชดใช้สักหน่อย”

ยายซาเห็นดังนั้นก็อับอายหน้าแดง “จะว่าไป ข้าเพิ่งซื้อข้าวไว้หน่อยหนึ่ง พอหุงหาอยู่ เสี่ยวสือ เจ้ากินมื้อแล้วค่อยไปหรือไม่?”

เฉินสือเห็นว่านางหาได้ตั้งใจจะรั้งนัก จึงกล่าวปฏิเสธว่าคิดถึงบ้าน แล้วหิ้วหม้อจากไป

ในหม้อแน่นอัดด้วยชิ้นส่วนเนื้อสัตว์วิญญาณ ล้วนเป็นส่วนโอชะเลิศ เขายังไม่กล้ากินเอง นอกจากไว้ตอบแทนยายซาแล้ว ยังจะนำไปคารวะปู่กับศิลาแม่ทูลหัว

เขากลับถึงหมู่บ้านหวงโป ไปหยุดหน้าบ้านยายอวี่จู วางหม้อ เคาะประตู

ครั้นอวี่จูเปิด ก็เห็นหน้าประตูว่างเปล่า แต่พะเน้าพะนอด้วยชิ้นเนื้อสัตว์วิญญาณห้อยอยู่ราวสิบกว่าจิน

ขณะนั้นเอง ประตูบ้านข้างๆ ก็มีเสียงเคาะ อวี่จูหันมอง เห็นเฉินสือกำลังแขวนชิ้นเนื้อไว้ที่บ้านถัดไป ปริมาณพอกัน

ยายอวี่ตะโกนบอก “ใครมาเคาะประตูหรือ?”

“ก็เจ้าเด็กตายที่ยายว่ามานั่นแหละ”

อวี่จู่ยกชิ้นเนื้อเข้าลาน กระซิบกับยาย “เขาเอาเนื้อมาให้เรา ยาย เราห่างเนื้อมานานเหลือเกิน!”

ยายอวี่ชะงัก เขย่งก้าวออกนอกชาน เห็นเฉินสือเคาะประตูทีละเรือน ยังไม่รอให้เจ้าของเปิด ก็แขวนเนื้อไว้แล้วก้าวออกเลย

ครั้งนี้ เฉินสือเดินไป แขวนไป ไม่นานเนื้อสัตว์ในหม้อก็พร่องกว่าครึ่งพอถึงเรือนตัวเอง หม้อก็แทบจะก้นโบ๋ เหลือเพียงสองสามชิ้น

“เด็กนี่ช่างมีน้ำใจ หากวันนั้นไม่ตายเสียก่อน” ยายอวี่ถอนใจ หันกำชับหลาน

“จำไว้นะ ห้ามเล่นกับเขา! เขาเป็น ‘เด็กตาย’ นะ!”

เฉินสือผลักประตู ยกหม้อเข้าลาน เรียก “จิ๊บ จิ๊บ” สองคำ เจ้าเฮยกัวก็วิ่งมาหา เขาควานเนื้อออกมาโยนให้

เจ้าเฮยกัวปลาบปลื้ม หายโกรธที่เคยคิดจับผิดเรื่องหายหน้าไปหลายวัน คาบเนื้อวิ่งเข้าซุ้มใต้โต๊ะจัดการอย่างสำราญ

เฉินสือตะโกนลั่นเรือน “ปู่ ข้ากลับมาแล้ว!”

“ฮึ ยังรู้จักกลับบ้านหรือ!” ปู่ก้าวออกจากห้องโถง มือคีบเทียนที่ไหม้ไปครึ่ง แววตาไม่สบอารมณ์เอ็ดว่า

“ออกไปก็ไม่บอก ปล่อยให้ตายอยู่นอกบ้านจะเสียดายอะไร! จริงไหม เจ้าเฮยกัว? เจ้าเฮยกัว! หายหัวไปไหน ไม่รู้จักช่วยกันด่ามันสักสองคำ”

ปู่เพิ่งจะพ่นได้สองคำ เฉินสือก็หยิบเนื้อที่เหลือจากหม้อออกมาวางแล้วยิ้ม “ปู่ มื้อนี้กินนี่กันเถอะ!”

ปู่เอาเนื้อไปแขวน คิดจะด่าต่อก็พูดไม่ออก จะตีเสียก็ไม่ลงมือ

“สองสามวันก่อนข้ารับงานหนึ่ง ได้เงินมาหน่อย ซื้อเสื้อใหม่ให้เจ้า ไว้ในห้อง เจ้าไปลองดูสิมันพอดีหรือเปล่า”

เฉินสือรีบเข้าห้อง ช่วงเปลี่ยนโลหิตแท้นี้ รูปร่างสูงขึ้น เสื้อผ้าเริ่มคับ กำลังคิดหาวิธีให้ปู่ควักเงินซื้อใหม่ ไม่คาดว่าปู่จะจัดหาไว้ล่วงหน้าแล้ว

บนเตียงวางชุดใหม่ครบเครื่อง ตั้งแต่เสื้อชั้นใน เสื้อกลัดตัว ไปจนถึงเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อน กางเกงขาว เสื้อคอป้ายสีน้ำเงินคราม ผ้าแพรเอวสีแดง ถุงหอมสีน้ำเงิน

พอสวมครบ กลับพอดีเป๊ะ

เขาชื่นชมยินดี จะก้าวออก ก็เหลือบเห็นปลายผ้าผูกผมอีกเส้น สีแดงโทนกุหลาบ เฉินสือรวบผมผูกให้เรียบร้อย แล้วจึงออกจากห้อง

“เด็กหล่อเสียจริง!” ปู่เอ่ยชม

เฉินสือแช่มชื่น ตั้งใจจะแวะเดินเล่น แต่คิดขึ้นได้ว่าในหมู่บ้านตนเป็นที่รังเกียจ ไม่มีมิตรสหายจึงละเสีย

“ปู่รับงานอะไรหรือ?” เขาถามด้วยความอยากรู้

“หมู่บ้านซานหยินต้องอัปมงคล ลาของสกุลหวังตาย ชืดแข็งเป็นท่อน กลางดึกกลับลุกขึ้นเดินได้ทั้งคืน หมุนโม่ไม่หยุด พอรุ่งสางงอกเล็บยาวกับเขี้ยวแหลม ตั้งท่าจะกินคน ไล่กัดชาวบ้านจนแตกฮือ เจ็บไปหลายราย”

ปู่จัดยาไปพลาง เว้าช้าๆ “แม่ทูลหัวของหมู่บ้านก็ไม่เข้ามายุ่ง คนในหมู่บ้านเลยมาขอข้า ข้าจะไปดู เพียงเพราะมันถูกแสงจันทร์จับเอายามค่ำ แปรเป็นอัปมงคล หากเกิดอัปมงคลในหมู่บ้าน แม่ทูลหัวก็ไม่รับผิดชอบหรอก”

เฉินสือถาม “แล้วหลังจากนั้นเล่า?”

“หลังจากนั้นหรือ? ข้าก็สะกดสิ แล้วส่งคืนให้สกุลหวัง ได้เงินหนึ่งตำลึง เอามาซื้อเสื้อให้เจ้า”

เฉินสือฉงน “แล้วสกุลหวังจะเอาลาอัปมงคลไปทำอะไร?”

“ให้มันหมุนโม่”

ปู่ว่าอย่างเป็นเรื่องธรรมดา “ลาตายแล้ว แปรเป็นอัปมงคล ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ตากแสงจันทร์สักหน่อยก็ฮึกเหิม สามารถหมุนโม่ทั้งคืนไม่ต้องพัก เงินที่ได้มากว่าหนึ่งตำลึงมากนัก”

เฉินสืออือรับเบาๆ

“แต่ได้ยินว่าเมื่อวานมันตายอีกที คงเพราะใช้แรงมากเกินไป ถูกสกุลหวังโหมงานจนสิ้นลม”

ปู่เว้นจังหวะ แล้วว่า “พอตาย เขาก็แล่หนัง ต้มทำอาเจียว ทำเงินได้อีกก้อน หนึ่งตำลึง ว่าที่จริงน้อยไปด้วยซ้ำ”

เขาถอนใจส่ายหน้า

เฉินสือตาโต อย่างนี้ก็ได้ด้วย?

เขาหันไปมองเจ้าเฮยกัวด้วยอารมณ์คึกคัก “ถ้าหมากลายเป็นอัปมงคลขึ้นมา จะรีดเลือดหมาได้ตลอดหรือไม่”

ใต้โต๊ะ เจ้าเฮยกัวรีบกอดชิ้นเนื้อแนบอก กลัวเจ้าของจะมุดลงไปแย่ง ครั้งก่อนๆ เฉินสือก็ทำมาแล้ว

ฝ่ายหมู่บ้านหวงหยาง เด็กชายหนึ่งนามหลิวฟู่กุ้ย เดินไปตามทางดินในหมู่บ้าน

เขายังเป็นเด็ก ฟื้นตัวไว เพียงยังรู้สึกหนาวในอก บางคืนผวาตื่นจากฝันร้าย เรื่องปลดทุกข์ก็ไม่กล้าลงมือเอง ต้องมีผู้ใหญ่จูงไปส้วม

แม้อากาศเย็นสบาย เขายังสวมเสื้อสำลีหนา หน้าซีดเผือด

เดินไปพลางชะโงกมองร่องน้ำ เขาจำได้ว่ามีปลาขาวตัวโตลอยแถวนี้ วันนี้ทำเบ็ดแทนใจ หวังจะตกขึ้นมาให้ได้

จังหวะนั้น เขาเดินชนเข้ากับใครคนหนึ่ง ราวกับชนเข้ากับโครงเหล็ก แข็งทื่อจนเจ็บทะลุถึงผิว แม้มีเสื้อสำลีคั่นไว้

“ไอ้ตัวจ้อย ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือหรือ!”

ชายผู้ถูกชนฉุนเฉียว ถีบเขาตกลงร่องน้ำไปทีหนึ่ง หลิวฟู่กุ้ยสวมเสื้อหนา ใจแตกตื่น เกรงว่าตนจะจมน้ำ

รีบตะเกียกตะกาย ทว่าใต้ท้องกลับลื่นไถลไม่จับมือ แท้จริงคือปลาขาวตัวโตนั่นเอง เขารีบตะครุบกดไว้

น้ำในร่องมิได้ลึกนัก เขากดปลาที่ดิ้นพล่านไว้หันมองขึ้นฝั่ง เห็นชายหนุ่มหนึ่งวัยสิบหกสิบเจ็ด โพกผ้าทรงสี่เหลี่ยม สวมเสื้อคลุมยาวสีน้ำเงินเขียวขลับ คอในขาว รองเท้าเชิงหัวเหลี่ยมสีดำ แต่งกายเนี้ยบ คงเป็นหนุ่มนักอ่านจากตัวเมือง

เบื้องหลังชายหนุ่มนั้น มีหนุ่มสาวแต่งกายคล้ายกันอีกห้าหกคน อายุไล่ตั้งแต่สิบสี่สิบห้าถึงยี่สิบปลาย

หลังหมู่หนุ่มสาวไป เป็นจิ่นอีเว่ยในชุดปลาบินสีแดง คู่กระโปรงหน้าม้า คาดดาบที่เอว ราวสามสี่สิบคน

หัวหน้าจิ่นอีเว่ยเป็นชายกลางคน สูงใหญ่กำยำ ผิวคล้ำ หนวดเคราดกดำ คิ้วหนาปักเฉียงเหมือนเลขแปดคว่ำ ดวงตาดำสนิทเป็นประกาย หลังแบกปืนไฟสามตา แม้ไม่แสดงโทสะก็ยังน่าเกรง

“น้องเหยียน อย่าได้กำเริบในท้องถิ่นนัก หากเล็ดรอดไปถึงหูตระกูลอื่น จะให้เขาหัวเราะเยาะว่าตระกูลจ้าวรังแกเด็ก!”

บัณฑิตหนุ่มวัยยี่สิบเศษผู้หนึ่งขมวดคิ้วเอ็ด

“เรามาสอบสวนคดีพี่สาวหายตัว มิใช่มาสำแดงอำนาจบงการ! ทุกคนสำรวมเสีย อย่าได้ก่อเรื่อง!”

เหล่าบัณฑิตพากันค้อมศีรษะ “พี่สามว่าถูกแล้ว”

ชายผู้เป็น “พี่สาม” นั้น คือคุณชายสามแห่งจวนเสวียนอิง ตระกูลจ้าวประจำมณฑลซินเซียง นามว่าจ้าวเยวี่ย

ตระกูลจ้าวเป็นตระกูลใหญ่ ผู้คนคับคั่ง บรรพชนร่วมออกรบกับปฐมจักรพรรดิแห่งต้าหมิง มีความชอบเป็นอเนก ภายหลังตระกูลจ้าวย้ายไปยังซีหนิวซินโจว ตะวันตกแดนใหม่ ไกลหูไกลตาจากจักรพรรดิ จึงมิถูก

ชำระสะสาง หลายปีมานี้ ราชสำนักอำนาจโรยแรง ตระกูลจ้าวฉวยโอกาสผงาดขึ้น คุมดูแลงานในมณฑลซินเซียง ขยายอิทธิพลตั้งจวนสี่แห่ง คือเทียนลู่ ตี้กัง เสวียนอิง และหวงถิง

คุณหนูรองตระกูลจ้าวกับจ้าวเยวี่ยและคณะนี้ ล้วนมาจากจวนเสวียนอิง ซึ่งมีจ้าวเอียนหลงเป็นจวนเจ้าผู้เป็นบิดา

ทว่าเพราะจวนเสวียนอิงใหญ่โตนัก นอกจากภรรยาเอกแล้ว จ้าวเอียนหลงยังมีภรรยารอง นางห้องใน สตรีนอกเรือน สืบลูกหลานออกมากมาย นับได้ถึงสิบเก้าคน

นี่ยังเฉพาะสายจ้าวเอียนหลง ยังมีสาขาย่อยอีกมาก หลายรายเป็นพี่น้องของจ้าวเอียนหลง แตกกิ่งก้านสาขาเฉพาะแซ่จ้าวรุ่นถัดไปก็มีกว่าสองสามร้อยชีวิต

นี่เพียงจวนเสวียนอิงแห่งเดียว หากนับรวมอีกสามจวน ก็ยิ่งล้นทะลัก

ดังนี้เอง ครั้นจ้าวเยวี่ยและพวกออกตรวจ จึงต้องวางตนให้สำรวม ไม่ทิ้งช่องให้ตระกูลอื่นจับผิด และไม่เปิดโอกาสให้ญาติร่วมตระกูลในอีกสามจวนฉวยเป็นข้อกล่าวหาใส่จวนเสวียนอิง

ชั่วครู่ถัดมา จ้าวเยวี่ยนั่งบนเก้าอี้ผู้เฒ่าประจำตระกูล ขณะที่หัวหน้ากอง

ฉลองแพรหนวดเคราดกยืนอยู่เบื้องหลัง น่าเกรงจนผู้คนขนลุก

จ้าวเยวี่ยยกถ้วยชา เป่าฟองที่ยังไม่สลาย สูดกลิ่น แล้วเชิดตาขึ้นทอดมองชาวบ้านหมู่บ้านหวงหยางที่คุกเข่าแน่นขนัด เขาสบตาแล้วทอดถอนใจ

“ลุกขึ้นเถิด แม้ข้าจะเป็นข้าราชการ แต่ครานี้ลงพื้นที่หาได้มาทำราชการ ให้ใครได้ยินจะดูไม่งาม”

ชาวบ้านหวงหยางชะงักเล็กน้อย แล้วค่อยๆ ลุก จ้าวเยวี่ยเงยหน้ามองสีหน้าซูบซีดของผู้คน ลังเลชั่วครู่ ก่อนเอ่ยอย่างจนใจ

“พวกเจ้าคุกเข่าใหม่ซะเถิด เห็นพวกเจ้ายืนแล้ว ข้าดูไม่สบายตา”

ชาวบ้านพร้อมใจทรุดฮวบอีกครั้ง คงที่ไม่ไหวติง จ้าวเยวี่ยดื่มชาหนึ่งคำ วางถ้วยลง เอ่ยเสียงเรียบ

“ว่ามาเถิด เถี่ยปี่เวิงอาศัยค้างคืนในหมู่บ้านนี้ ไม่นานก็ถูกลอบสังหาร ผู้ใดเป็นคนฆ่า? พวกเจ้าบังอาจเพียงนี้ จ้างมือสังหารเล่นงานคนของตระกูลจ้าวได้อย่างไร?”

(จบตอน)