- หน้าแรก
- เหนือเส้นทางมหาเต๋า
- บทที่ 5 – ชี่ชอบธรรมแห่งสามแสง
บทที่ 5 – ชี่ชอบธรรมแห่งสามแสง
บทที่ 5 – ชี่ชอบธรรมแห่งสามแสง
“ชาวซินเซียงจะมาค้นสมบัติก็มาค้นสมบัติไป ไยต้องคิดฆ่าปิดปากกันอยู่ร่ำไป?”
เฉินสือซึ่งแปรเป็นตุ๊กตาเคลือบเผ่นพ้นแดนผีเทพผืนหนึ่ง กะโดดโลดเต้นไปตามไหล่เขา ปราดเปรียวเหนือผู้ใด
ชาวหมู่บ้านหวงโปไม่เคยใส่ใจอันใดที่เรียกว่า ‘สุสานมหาราชแท้’ เฉินสือเองก็หาได้กระหายทรัพย์ในสุสานนั้น หากผู้คนเหล่านี้มาเพียงเพื่อเสาะสมบัติ มิได้คิดฆ่าปิดปาก เขายังยินยอมจะนำทางไปยังสุสานมหาราชแท้อันแท้จริงด้วยซ้ำ
น่าเสียดาย แต่ละคณะที่ยกมาค้นสมบัติล้วนคิดสังหารเขา
เขาฝ่าดงไม้หนาแน่นผืนแล้วผืนเล่า ว่ายข้ามลำธารสายหนึ่ง ไปถึงอีกดินแดนประหลาด
เบื้องหน้านั้นมีถนนและขั้นบันไดปูด้วยศิลาเขียว สองฟากทางปลูกสนกับไซเปรสลำใหญ่ เปลือกคดขรุขระ กิ่งก้านทรงพลัง เบื้องหน้าต้นไม้ตั้งตระหง่านด้วยรูปสลักศิลา ทั้งคนทั้งสัตว์ สูงสองถึงสามจั้ง
ที่นี่เองคือสุสานมหาราชแท้ซึ่งสตรีชุดม่วงกับพวกเสาะหาอย่างยากเย็น
แต่ไม่พบ
สุสานมหาราชแท้อยู่ห่างจากโรงเตาเพียงสองสามลี้ กระนั้นภูมิประเทศในหุบเขาพิลึกพิลั่น หากไร้ผู้นำทาง ก็ยากยิ่งจะค้นพบ
ทว่าเฉินสือชำนาญดุจวิถีคุ้นมือ ที่นี่คือเขาเฉียนหยาง เขากับปู่เข้าออกภูเขาแห่งนี้มานับครั้งไม่ถ้วน จะมิกล้ารับว่ารู้กระทั่งหญ้าทุกกอ แต่อย่างน้อยว่าต้นใดอยู่แห่งใด เขากระจ่างแจ้งถนัดนัก
เฉินสือโดดลงจากศิลาก้อนหนึ่ง เท้าสปริงแตะพื้น หินแข็งเสียดสีกับปลายเท้าดังกรอบใส
เด็กหนุ่มสะดุ้ง รีบยกเท้าขึ้นตรวจดูโดยถี่ถ้วน ครั้นเห็นว่าปลายเท้าไม่แตก หรือหลังเท้าไม่บิ่น ก็โล่งใจ
ยามนี้เขาเป็นเครื่องเคลือบ เปราะยิ่งนัก เผอเรอเพียงนิดย่อมป่นเป็นผง
เขาเดินไปตามทางเข้าสุสาน ทว่าเพียงที่กายเคลื่อน ดงไม้รอบด้านกับรูปสลักศิลาทั้งหมดต่างสะท้านไหวตาม!
พฤกษาโอนเอน กิ่งก้านสะบัดดุจอสรพิษใหญ่หรือมังกร บึกบึนกราดเกรี้ยว
ผิวรูปสลักมีผงหินร่วงกราว รูปสลักเหล่านั้นคล้ายก่อเนื้อหนังขึ้นมา
สัตว์ทิพย์ตระหง่านทั้งหลายประหนึ่งจะฟื้นคืนชีพ กลิ่นอายอำมหิตโหมทะลักจากกาย!
เฉินสือฝืนแรงกดที่ยิ่งทับทวี เดินหน้าฝ่าตรงไป ร่างเล็กเท่าตุ๊กตาเคลือบค่อยๆ สูงขึ้น ใหญ่ขึ้น เนื้อหนังกลับมา ไม่ใช่เครื่องเคลือบอีก แต่แปรเป็นเลือดเนื้อมนุษย์โดยพลัน
สุสานมหาราชแท้นี้ถูกครอบด้วยแดนผีเทพที่ทรงอานุภาพยิ่งกว่า!
แดนผีเทพผืนนี้กดทับผลกระทบของแดนผีเทพแห่งโรงเตา ทำให้เขาฟื้นคืนสภาพเดิมจากตุ๊กตาเคลือบ!
เฉินสือยังคงมุ่งหน้าไป ท้องฟ้าและธรณีโดยรอบเริ่มบิดเบี้ยว ขุนคีม้วนตัวไหวราวระลอกคลื่น สัตว์ทิพย์มหึมาพากันชักกรงเล็บที่ทิ่มอยู่ในภูผาขึ้น ส่งไอกร้าวกร่างพวยพุ่งทะลุฟ้า!
เฉินสือฟื้นเป็นปกติแล้ว ลบรอยพิษจากแดนผีเทพแห่งโรงเตาไปสิ้น แต่เขายังขบกรามเดินหน้าต่อ
ศิลาตั้งแผ่นหนึ่งผุดเข้าสู่สายตา ตัวอักษรบนศิลาส่องแสงอร่ามดุจทอง ละอองแสงระยับ เพ่งจับคำบนแผ่นศิลาจึงพออ่านออก
เฉินสือพยายามอ่านพลาง คว้า ‘เนื้อแห้งวิญญาณ’ ที่ได้มาจากคุณหนู
รองแห่งตระกูลจ้าวผู้สวมชุดม่วง ยัดเข้าปากเคี้ยวกร้วม
เนื้อแห้งวิญญาณไหลลงคอ พลันพลังวิญญาณมหาศาลหลั่งท้นทั่วสรรพเส้นเอ็นและโครงกระดูก เร้าชี่แท้ให้โคจร ก่อรูปเป็นหิ้งบูชาทิพย์เล็กๆ เบื้องหลังศีรษะ!
เฉินสือรู้สึกว่าร่างนั้นอัดแน่นด้วยพลังไพศาล ขบกรามแน่น ฝืนแรงกดที่จกจี้ขึ้นทุกย่าง ฝ่าแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น
จนเมื่ออ่านเนื้อความบนศิลานั้นได้กว่าครึ่ง จู่ๆ เสียงหัวร่อเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“เจ้าหนูน้อย เดินหน้าอีกสักนิด แดนผีเทพจะตื่นเต็มอานุภาพ ถึงปู่ของเจ้าจะมาด้วยตนเองก็ช่วยเจ้าไม่ได้ อย่าตะกละโลภนัก กลับไปเสียเถอะ”
ผู้กล่าวหาใช่มนุษย์ หากเป็นสัตว์พิทักษ์สุสานตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้เฉินสือที่สุด ร่างคนมีเขาแพะ เขาแพะเหยียดตรง โด่งเด่น จมูกใหญ่กินพื้นที่ครึ่งใบหน้า รอยยิ้มบนหน้าดูฝืน กลับแฝงแววกร้าว ทำให้คนหนาวสะท้าน
“ข้ากับปู่ของเจ้าก็พอเคยมีบุญคุณต่อกันอยู่บ้าง ไม่อยากเห็นเจ้าตายที่นี่”
สัตว์พิทักษ์สุสานร่างคนมีเขาแพะยิ้มละไม ทว่าตัวอื่นๆ กลับคำราม
สนั่นโลกันตร์ เลือดเนื้อกร้าวกล้าเกรี้ยวกราดรวมตัวกันเป็นเมฆสีชาดฉุนคาว พร้อมจะกระโจนขย้ำเฉินสือทุกเมื่อ!
“ยิ่งกว่านั้น ฟ้าก็กำลังจะมืด”
สัตว์พิทักษ์สุสานร่างคนมีเขาแพะเอ่ยเตือนด้วยสีหน้านุ่มนวล “ราตรีอันตราย ตอนนั้นเจ้าจะอยากไปก็ไปไม่ได้แล้ว”
เฉินสือก้มตัวคำนับ เอ่ยเสียงใส “ขอบคุณลุงเขาแพะ!”
สัตว์พิทักษ์สุสานร่างคนมีเขาแพะยิ้มพลางโบกมือ
“ไปๆ เร็วเข้า!”
เฉินสือยังอาลัยเหลียวมองศิลานั้นไม่คลาย ก่อนค่อยเดินคอตกผละไป
พอเขาก้าวออกพ้นแดนผีเทพผืนนี้ ฤทธิ์ยาเนื้อแห้งวิญญาณก็สิ้นสุด หิ้งบูชาทิพย์เบื้องหลังศีรษะพลันสลายหาย
เฉินสือถอนใจ สีหน้าขุ่นหมองอยู่บ้าง เขาไม่อยากเป็นคนไร้ค่า
เขาอยากเป็นดั่งเด็กคนอื่น ได้เรียนหนังสือ ได้ฝึกชี่ ได้เข้าสอบระดับอำเภอและระดับมณฑล ได้เป็นซิ่วไฉ เป็นจวี๋เหริน
เขาอยากทำให้ปู่ภาคภูมิ มิใช่ให้ปู่คอยเลี้ยงดูไปชั่วชีวิต!
“ฟ้ากำลังจะมืด!”
เฉินสือชุบใจให้ฮึกเหิม เงยหน้ามองนภา สีหน้ากระตุกวูบ รีบเร่งฝีเท้า
บนฟ้ามีดวงอาทิตย์คู่ห้อยอยู่ซ้ายขวากลางหาว เปลวแดดยังร้อนแรง ทว่าแปลกประหลาดยิ่ง
ขณะนี้ดวงอาทิตย์ทั้งคู่กลับค่อยๆ รีดยาวราวนัยน์ตาคู่หนึ่งที่กำลังปิดเปลือกลงทีละน้อย
หากสายตาแหลมคมพอ จะแลเห็นว่านอกโพยมเหนือฟากฟ้า เบื้องหลังดวงอาทิตย์คู่นั้นมีใบหน้ามหึมาลอยเด่น ดวงอาทิตย์ทั้งสองนั่นเองคือดวงตาของใบหน้านั้น
ยามนี้ นัยน์คู่นั้นค่อยๆ ปิดลง เปลวเพลิงสยบจากใต้เปลือกตาพรั่งพรูท่วมท้น เทกระจายที่ชั้นบรรยากาศระยะสูงจากพื้นดินแปดสิบลี้
กลายเป็นทะเลเพลิงนับหมื่นหมื่นลี้ งามวิจิตรประดุจทับทิมอาภาพยามอาทิตย์อัสดง!
ด้านหลังใบหน้านั้น เลือนรางคล้ายมีเรือนกายวิศาลหาที่สุดมิได้ นั่งขัดสมาธิ สถิตเร้นในอเวิรกาลมืดมิด
มหาอสงไขยนั้นก็คือเทพแท้หนึ่งเดียวแห่งซีหนิวซินโจว!
เทพแท้ประทับกลางห้วงนภา สูงส่งหาที่เปรียบมิได้ เมื่อพระเนตรเบิกนั่นคือกลางวัน เปลวไฟหลั่งจากสองเนตรสาดส่องสรรพสิ่ง
เมื่อทรงหลับตา นั่นคือกลางคืน ตาที่หว่างคิ้วจะค่อยๆ เปิด เงางามเยียบเย็นทอดไปสี่ทิศ คมชัดทะลุม่านยามวิกาล
เมื่อสว่างแปรหม่น สิ่งลี้ลับบางชนิดจะตื่นขึ้นภายใต้แสงเดือน ออกเพ่นพ่าน อันตรายยิ่งนักแก่ผู้โลดแล่นนอกเรือน
ยามนั้นผู้ใดอยู่ภายนอกจำต้องหาแหล่งปลอดภัยเพื่อหลบก่อนฟ้าดำ มิเช่นนั้นอาจเอาชีวิตไม่รอด
สีฟ้าค่อยๆแปรแดงจัดขึ้นทุกขณะ นี่แหละ ‘สัญญาณอาทิตย์ลับฟ้า’!
สุสานมหาราชแท้-แดนผีเทพ
สัตว์พิทักษ์สุสานร่างคนมีเขาแพะแหงนมองนภาที่แดงจัด ยีตาแคบลง คล้ายกำลังครุ่นคิด
“พี่ใหญ่ ไยปล่อยให้มนุษย์เด็กนั่นไป?”
สัตว์พิทักษ์สุสานตัวหนึ่งตื่นจากจำศีล คำรามต่ำอย่างขัดใจ มันสูงสองจั้งกว่า ร่างพันเปลวเพลิง รูปดั่งสิงห์ มีเขาเดี่ยว งอกปีกทวิบน
หลัง กล้าหาญวิตถาร สัตว์พิทักษ์สุสานอื่นๆ ก็โวยวายพรั่งพรูระบายความขุ่นเคือง
สัตว์พิทักษ์สุสานร่างคนมีเขาแพะนิ่งรอให้พวกมันระบายจนสิ้น จึงแค่นยิ้มกล่าวออกมา
“เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากขยุ้มมันให้แหลกหรือ? เจ้าตัวน้อยนั่นยามก่อเรื่องก็วิ่งมาซุกที่นี่อยู่เรื่อย ยืมเดชสุสานมหาราชแท้มาคุ้มภัย ถ้าเป็นคราก่อน มันตายไปพันครั้งแล้ว! ทว่ายังมีปู่ผู้เก่งกล้าของมัน”
มันถอนใจ แล้วเปลี่ยนคำกล่าว
“ปู่ของมันเก่งกล้าจริง พวกเจ้าก็มิใช่ว่าไม่เคยเห็น ครั้งนั้นมันบุกสุสานมหาราชแท้ด้วยกำลัง เรากักมันไว้ถึงเก้าวันเก้าคืน ท้ายสุดเล่า?
มันกลับคว้าคัมภีร์ปริศนาที่ฝังร่วมในสุสานไปหนึ่งม้วน แล้วจากไปอย่างองอาจ”
สัตว์พิทักษ์สุสานทั้งหลายพากันนิ่งงัน สัตว์พิทักษ์สุสานร่างคนมีเขาแพะยังงงงวยอยู่บ้าง
“สิ่งที่มันคว้าไปคือ ‘คัมภีร์ชำระกลั่นด้วยน้ำไฟ’ เป็นเคล็ดฝึกสู่สภาวะ ‘เซียนสลัดศพ’ ไม่รู้ว่ามันเอาไปด้วยประสงค์ใด”
ไม่รู้ว่าตัวใดเอ่ยขึ้น
“แต่หมอนั่นคงแก่ชรานักแล้ว ใกล้ตายแล้วหรือไม่?”
สัตว์พิทักษ์สุสานร่างคนมีเขาแพะเหลียวมองทิศที่เฉินสือจากไป เอ่ยนิ่งเรียบ
“ก็มิแน่ว่ามันตายแล้วด้วยซ้ำ คราวก่อนข้ายังเห็นไกลๆ มันดูไม่เหมือนผู้มีชีวิต มันแย่งเอาคัมภีร์ชำระน้ำไฟไป คิดจะสำเร็จเป็นเซียนสลัดศพหรือ?”
สัตว์พิทักษ์สุสานตัวหนึ่งว่า “เมื่อครู่เจ้าหนูนั่น…ก็ดูไม่เหมือนคน เขาไร้กลิ่นอายแห่งความเป็นมนุษย์…”
มันยังไม่ทันกล่าวจบ อำนาจพิสดารระลอกหนึ่งก็ถาโถม สัตว์พิทักษ์สุสานทั้งปวงมิอาจฝืน ต้องกลายเป็นศิลาทั้งหมด
อีกฟากหนึ่ง เฉินสือกระโจนพรวดพ้นพงไพร มุ่งหน้ากลับหมู่บ้านหวงโป
ดวงอาทิตย์คู่บนฟ้าโถมลงสู่วังเวง ความมืดกลืนหาว เทพแท้นอกฟ้าหลับตาแล้ว เปลวเพลิงบนฟ้าค่อยดับทิ้ง
กระทั่ง ณ บัดดล แสงจันทร์เยียบเย็นเจิดจ้าก็ฉายจากหว่างคิ้วของเทพ
แท้จันทร์เพ็ญเงินยวงพร่างพราย โปรยลงบนผืนแผ่นดิน
พร้อมกันนั้นเอง ทั้งซีหนิวซินโจวมีอำนาจอันลี้ลับบางอย่างฟื้นตัวฉับไวภายใต้แสงเดือน ทุกครัวเรือนปิดประตูเงียบสนิท แขวนยันต์ไม้ท้อ
เสียงประหลาดจากพงไพรดังโหยหวน คล้ายผีคร่ำครวญ
กลางดงไม้ มีศีรษะมหึมาลูกหนึ่ง เหือดแห้งดุจลูกโป่งแฟบ ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น รูปพรรณห้าแห่งบิดเบี้ยว ศีรษะนั้นใหญ่ราวครึ่งไร่
ค่อยๆ พองอิ่มเสมือนถูกสูบลมจนรูปหน้าเด่นชัด แลมองเฉินสือใต้แสงจันทร์ บนใบหน้ามหึมาปรากฏรอยยิ้มประหลาด ลอยเหินเห็จตรงเข้าหาเด็กหนุ่ม
เจ้าศีรษะชนิดนี้ ปู่เรียกมันว่า “อัปมงคล”
‘อัปมงคล’ หาได้หมายถึงศีรษะใหญ่ทุกชนิด เพียงแต่ครั้นราตรีมาเยือน สิ่งประหลาดทำนองนี้จะออกจากรังท่องเที่ยวไปทั่ว และจะสลายก่อนอาทิตย์ขึ้น
พบเข้าก็เป็นตาย ลี้ลับอัปรีย์ยิ่ง
ชั่วพริบตาเป็นตาย เฉินสือกลืนเนื้อแห้งวิญญาณชิ้นสุดท้าย เร่งเคล็ดวิชา
ดาวระยับพร่างพราวบนฟ้าค่อยหลั่งเข้าหาเขา รวมตัวกันเป็นหิ้งบูชาทิพย์เล็กๆ เบื้องหลังศีรษะ
พลังทิพย์ในหิ้งบูชาวนเวียนพลุ่งพล่าน เพิ่มความเร็วให้เขาพรวดพราด เข้าใกล้หมู่บ้านหวงโปเรื่อยๆ!
เคล็ดวิชาที่เขาเร่งใช้นั้น มิใช่ทางฝึกที่โรงเรียนสอน
เคล็ดฝึกของโรงเรียนชื่อ ‘เคล็ดชี่ชอบธรรมแห่งใจฟ้า’ หลังถูกคนตัดครรภ์เทพ เฉินสือก็เคยพยายามฝึก ทว่าปราศจากครรภ์เทพ ชี่แท้ที่ฝึกได้กลับเป็นไม้ไร้ราก เลือนจางไปไม่อาจคงอยู่
เคล็ดวิชาที่เขารีดเค้นอยู่นี้ เป็นเคล็ดที่จารบนศิลาสุสานมหาราชแท้ ชื่อว่า ‘ชี่ชอบธรรมแห่งสามแสง’!
ที่เรียกว่า ‘สามแสง’ คือแสงอาทิตย์ แสงจันทร์ และแสงดาว
“เก็บเกี่ยวแสงสามอย่าง อาทิตย์ จันทร์ ดาว แล้วฝึกชี่ชอบธรรมในตน”
ศิลาว่าดังนี้ ในสามแสงนี้ แสงอาทิตย์กับแสงจันทร์รุนแรงที่สุด ส่วนแสงดาวเบาบางที่สุด
ทว่าเฉินสือไม่อาจเก็บแสงอาทิตย์กับแสงจันทร์มาใช้ได้เลย จึงฝึกได้เพียงชี่ชอบธรรมแห่งแสงดาว
เขาเยือนสุสานมหาราชแท้ครั้งแล้วครั้งเล่า นอกจากจะยืมอำนาจสุสานลบรอยพิษจากแดนผีเทพแห่งโรงเตาแล้ว ยังมีจุดมุ่งหมายอีกอย่าง จะครอบครอง ‘เคล็ดชี่ชอบธรรมแห่งสามแสง’ ที่สมบูรณ์!
ครั้งนี้แม้ยังทำไม่สำเร็จ แต่เขาก็จดจำเคล็ดชี่ชอบธรรมแห่งสามแสงไปได้กว่าครึ่ง บัดนี้เร่งใช้อย่างฉับไวลื่นไหล!
“เคล็ดแห่งสุสานมหาราชแท้ สมแล้วว่าร้ายกาจ มิอาจเทียบกับ ‘เคล็ดชี่ชอบธรรมแห่งใจฟ้า’ ของโรงเรียนได้เลย!”
เฉินสือระดมชี่แสงดาว ก้าวเดียวก็เหยียบได้ราวหนึ่งจั้ง ฝีเท้าว่องไวสุดประมาณ หมู่บ้านหวงโปอยู่ไม่ไกลลิบ
หมู่บ้านนี้มีเรือนราวร้อยถึงสองร้อยครัวเรือน ใจกลางหมู่บ้านมีต้นไม้ใหญ่เก่าแก่ ตระหง่านเทียมฟ้า เขียวซึ้งดุจป่าทึบ สูงเทียมเนินเขาลูกน้อย
ชาวบ้านหวงโปสร้างเรือนถัดชั้นโดยยึดต้นไม้เป็นศูนย์กลาง เรือนแต่ละชั้นเรียงเป็นวงกลมร่วมศูนย์ถึงห้าชั้น
ยามนี้แสงเดือนพร่างโลก กิ่งใบพฤกษาใหญ่สะบัดพลิ้ว ดูดซับแสงเดือน ก้านกิ่งวูบไหวดุจอสรพิษ มีเสน่ห์น่าพรั่นพรึง
หน้าหมู่บ้านมีเงาหุ่นสูงใหญ่ยืนอยู่ ใบหน้าปกคลุมด้วยเงามืด คล้ายรอ
รับเฉินสือกลับมา
“ปู่!”
เฉินสือยินดีนัก เร่งฝีเท้ายิ่งขึ้น ครั้นมาถึงเบื้องหน้าผู้สูงวัยสูงใหญ่พลันรู้สึกอุณหภูมิรอบกายร่วงฮวบ ความเย็นเยียบทะลวงเข้ามา
จากนั้นฤทธิ์ยาเนื้อแห้งวิญญาณชิ้นสุดท้ายก็สิ้นลง หิ้งบูชาทิพย์เบื้องหลังศีรษะโงนเงน แม้เร่งชี่ชอบธรรมแห่งสามแสงก็ไม่อาจห้ามหิ้งบูชาพังครืน
ท้ายที่สุด หิ้งบูชาทิพย์พังทลาย ชี่แท้กระจัดกระจาย สลายหายไปสิ้น
เฉินสือรู้สึกพลังร่วงโรยวูบวาบ ใจหม่นหมองโดยห้ามไม่อยู่ เคล็ดแห่งสุสานมหาราชแท้ ก็ยังไม่อาจทำให้เขาฝึกอย่างคนปกติ
“ได้เวลากลับบ้านไปกินยาแล้ว” ปู่เหลียวมองศีรษะมนุษย์ยักษ์ที่ลอยมาวนเวียน เอ่ยดัง
“รู้แล้ว”
เฉินสือเงยหน้า อยากมองหน้าของปู่ ทว่าเงาจันทร์บนหน้ากลับเป็นเงาทึบ เห็นไม่ชัด
เขามิได้เห็นหน้าปู้อย่างถนัดมาหลายวันแล้ว
ประหลาดนัก เขายังได้กลิ่นเหม็นจางๆ จากกายปู่ กลิ่นแปลกพิกล คล้ายกลิ่นเนื้อบูดเน่า แต่ต่างจากกลิ่นเนื้อเน่าที่เขาเคยดมมา
เขาพยายามตามหาต้นตอของกลิ่นนั้น ทว่าบนกายปู่ก็ยังคลุ้งกลิ่นยาอยู่ ทำให้กลิ่นเหม็นนั้นจางลิบลงไปมาก
สองปู่หลานก้าวสู่หมู่บ้านหวงโป ระหว่างทางแต่ละครัวเรือนที่เห็นทั้งสอง ต่างรีบฉุดลูกหลานที่วิ่งเล่นตามถนนกลับเข้าบ้าน ปิดประตูแน่นหนา
เฉินสือชำเลืองเรือนสองฟาก เห็นทุกบ้านจุดตะเกียงเงียบงัน เงาเจ้าเรือนทอดยาวบนซี่หน้าต่าง บ่งบอกว่าผู้คนด้านในกำลังลอบมองทั้งสองอยู่
“คนดีไม่ค่อยยืนยาว เคราะห์ร้ายกลับเร่ร่อนคืนมาอีกแล้ว” ใครคนหนึ่งกระซิบอยู่ในความมืด
“พวกเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของปู่ด้วยหรือ?”
เฉินสือได้ยินเสียงซุบซิบนินทาของชาวบ้าน ใจตุ่มๆ ต่อมๆ “พวกเขาจะทำร้ายปู่หรือไม่?”
(จบบท)