ตอนที่ 28 การจัดแจงเรื่องราวต่อไป

ตอนที่ 28 การจัดแจงเรื่องราวต่อไป

อีกหนึ่งวันแห่งลมหนาว

ซูฉางเกอพลิกตัวบนเตียง ยื่นมือออกไปกอดข้าง ๆ อย่างงัวเงีย กลับสัมผัสได้เพียงอากาศ

ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ข้างหมอนเหลือเพียงกลิ่นหอมกรุ่น แต่คนงามเมื่อวานกลับหายไป

“จะไม่ไปอีกแล้วกระมัง?” ซูฉางเกอเกาหัวลุกขึ้นนั่ง กลับพบว่าผ้าห่มถูกตัดไปชิ้นหนึ่ง ข้าง ๆ เหลือรอยเลือดจาง ๆ

เขาลงจากเตียงสวมเสื้อคลุมแล้ว ก็เปิดประตูเดินออกไป

เมื่อลงมาถึงชั้นล่าง กลับพบว่าเยี่ยนหลิวหลี่กำลังจัดถาดอาหารอยู่ บนนั้นมีขนมเค้กที่สวยงามวางอยู่

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของเขาลงบันได เยี่ยนหลิวหลี่ก็เงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ยิ้มอย่างอ่อนหวาน

“ไม่รู้ว่าท่านชอบกินอะไร ก็เลยให้ผู้ติดตามของท่านไปซื้อของกินมาหน่อย”

“ก็ไม่เลวเหมือนกัน” ซูฉางเกอพยักหน้าเดินลงมา

“ในครัวยังมีโจ๊กร้อนอยู่ ข้าไปยกมาให้ท่าน?” เยี่ยนหลิวหลี่ถาม

ซูฉางเกอพยักหน้า เช้า ๆ ดื่มโจ๊กร้อนบำรุงกระเพาะ นี่ก็เป็นการบำรุงร่างกายและจิตใจอย่างหนึ่ง

เขามองไปยังแผ่นหลังของเยี่ยนหลิวหลี่ มุมปากก็ค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

ถึงแม้จะไม่มีวรยุทธ์ แต่กลับมีคุณสมบัติของภรรยาที่ดีและมารดาที่ใจดี

ชั่วครู่ต่อมา เยี่ยนหลิวหลี่ยกโจ๊กร้อนสองชามเดินออกมาจากครัวหลัง

ชามหนึ่งวางลงตรงหน้าซูฉางเกอ ข้างในมีสาหร่าย และไข่เยี่ยวม้าสองสามชิ้น

กินแล้วรสชาติดี และความเค็มก็พอดี ทำให้เจริญอาหาร

“ไม่เลว ไม่เลว โจ๊กนี้เจ้าทำเองหรือ?” ซูฉางเกอถาม

“ตอนเด็ก ๆ พี่ชายก็ฝึกฝนให้ข้าฝึกฝนความสามารถในด้านต่าง ๆ การทำอาหารก็เป็นหนึ่งในนั้น” เยี่ยนหลิวหลี่ตอบ

“เช่นนั้นต่อไปข้าก็มีของอร่อยกินแล้ว” ซูฉางเกอหัวเราะ

เยี่ยนหลิวหลี่แย้มยิ้ม “ท่านชอบก็ดีแล้ว”

“กินอิ่มดื่มพอแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะพูดเรื่องสำคัญแล้ว” ซูฉางเกอตบมือ แล้วพลันตะโกน “เสวียนเจี้ยน เข้ามา!”

เสียงเพิ่งจะเงียบลง ประตูโรงเตี๊ยมก็เปิดออกดังสนั่น

เสวียนเจี้ยนยืนอยู่หน้าประตู ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “นายท่าน โปรดสั่ง”

“เรียกหกทาสกระบี่มา มีเรื่องจะสั่งพวกเขา” ซูฉางเกอกล่าว

“ขอรับ!” เสวียนเจี้ยนประสานมือคารวะ แล้วหันหลังกลับไป

เยี่ยนหลิวหลี่มองเขาแวบหนึ่ง ถึงแม้จะไม่เข้าใจว่าซูฉางเกอมีเจตนาอะไร แต่ตอนนี้ตนเองมีเพียงแต่เชื่อเขาเท่านั้น

หกทาสกระบี่ในขณะนี้กำลังซ่อนตัวอยู่ที่ถนนหลงโส่ว เมื่อได้รับคำสั่งจากเสวียนเจี้ยนแล้ว ก็รีบมาถึงโรงเตี๊ยมทันที

เยี่ยนหลิวหลี่ในใจตกใจ คนหกคนตรงหน้าก็เหมือนกับผู้ติดตามสองคนนั้น ดวงตาแฝงจิตสังหารที่น่ากลัว

คนเช่นนี้มีสองคนก็หาได้ยากแล้ว ไม่คิดว่าข้างกายซูฉางเกอจะมีถึงหกคน!

ถ้าให้นางรู้ว่า คนที่แข็งแกร่งที่สุดยังคงอยู่ที่เมืองเทียนฉี่ ไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไร

“หลิวหลี่ พวกเขาคือหกทาสกระบี่ ล้วนเป็นนักฆ่าชั้นยอด หกคนเป็นหนึ่ง แม้แต่ยอดฝีมือระดับฟ้าไร้พันธนาการก็ยากที่จะต้านทานการโจมตีร่วมกันของพวกเขาได้” ซูฉางเกอแนะนำ

ดวงตาของเยี่ยนหลิวหลี่เปล่งประกาย ในไม่ช้าก็คิดออกถึงเจตนาของซูฉางเกอในการกระทำครั้งนี้

“หกทาสกระบี่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปจะอยู่ข้าง ๆ เจ้าชั่วคราว ช่วยเจ้ากวาดล้างอุปสรรคทั้งหมด” ซูฉางเกอกล่าว

“แล้วข้างกายท่านล่ะ?” เยี่ยนหลิวหลี่ถามโดยไม่รู้ตัว แต่ในไม่ช้านางก็รู้สึกตัวว่า ซูฉางเกอไม่ใช่คนธรรมดา

ไร้พันธนาการใหญ่ในฟ้าไร้พันธนาการ ครึ่งก้าวสู่ขั้นเสินโหยวไม่ออก ใต้หล้าไร้เทียมทาน

ซูฉางเกอหัวเราะ “หลังจากวันนี้ข้าก็จะไปแล้ว หากมีปัญหาอะไรพวกเขาสามารถช่วยเจ้าแก้ไขได้ และยังสามารถตามหาข้าได้ผ่านพวกเขา แต่มีเพียงข้อเดียวคือ อย่าไปยุ่งกับสกุลกู้”

“ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณ” เยี่ยนหลิวหลี่แย้มยิ้ม

“มีเวลาก็พัฒนาธุรกิจในที่อื่น ๆ บ้าง เช่นทางตะวันตกเฉียงเหนือ” ซูฉางเกอกล่าว

เยี่ยนหลิวหลี่พยักหน้า “อืม” คำหนึ่ง เห็นเพียงนางกัดริมฝีปากบางเบา แก้มแดงระเรื่อ ดวงตางามหลบหลีก ดูเหมือนยังมีอะไรจะพูด

ซูฉางเกอจึงโบกมือให้หกทาสกระบี่และเสวียนเจี้ยนจากไป ปิดประตูโรงเตี๊ยม แล้วจึงถาม “ยังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?”

เสียงเพิ่งจะเงียบลง เยี่ยนหลิวหลี่ก็พุ่งเข้าไปในอ้อมแขนของเขา มอบริมฝีปากบางเบาให้ด้วยตนเอง

ซูฉางเกอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็กอดเอวบางที่จับได้พอดีมือแน่น ลิ้มรสสิ่งของที่งดงามที่สุดในโลกนี้

...

...

เนิ่นนาน ลมวสันต์

ดวงตาของเยี่ยนหลิวหลี่มึนงง พยุงร่างกายขึ้นมาจากอ้อมแขนของเขาอย่างยากลำบาก

“ไปเถอะ ข้าไม่ส่งแล้ว”

ซูฉางเกอหัวเราะ “มีเวลาว่างก็ไปเมืองเทียนฉี่ได้ หรือรอข่าวจากข้า เมื่อปักหลักได้แล้วก็จะได้พบกัน”

เยี่ยนหลิวหลี่พยักหน้า “อืม” คำหนึ่ง แล้วก็ส่งซูฉางเกอออกจากโรงเตี๊ยม

มองรถม้าคันนั้นที่เคยเป็นของพี่ชายของตนเองค่อย ๆ ห่างออกไป เยี่ยนหลิวหลี่ก็หลับตาลงถอนหายใจเข้าลึก ๆ ครั้งหนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็แฝงแววมุ่งมั่น

“หกทาสกระบี่” นางพึมพำเบา ๆ หกทาสกระบี่ก็มาอยู่ข้างหลังนางก้มตัวลง ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

“ฮูหยิน” หกทาสกระบี่พูดพร้อมกัน

“เตรียมรถม้า กลับบ้าน ถึงเวลาที่จะต้องจัดการเรื่องบางอย่างแล้ว” เยี่ยนหลิวหลี่สะบัดชุดคลุมยาว

จากนี้ไป เทพธิดาแห่งการเงินอันดับหนึ่งของแดนตะวันตกเฉียงใต้ก็ถือกำเนิดขึ้น

แน่นอนว่า เหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องราวในภายหลัง

เสวียนเจี้ยนขับรถม้าไปตามถนนจนออกจากเมืองไฉซาง

ออกจากเมืองไม่ถึงสามลี้

ทันใดนั้น เสวียนเจี้ยนเห็นข้างหน้ามีคนขี่ม้ายืนอยู่ข้างทาง ดูเหมือนจะกำลังรอพวกเขาอยู่

“นายท่าน ข้างหน้ามีสถานการณ์บางอย่าง” เสวียนเจี้ยนกล่าวเสียงเย็นชา

จิงหนีว์ได้ยินดังนั้น ก็หยิบกระบี่จิงหนีว์ขึ้นมาแล้ว วินาทีถัดไปก็จะพุ่งออกไปจัดการศัตรู

ซูฉางเกอตาไว มือไว รีบคว้าข้อมือของนางไว้

จากนั้นเขาก็ก้มลงไปเปิดม่านประตู ดวงตามองไปข้างหน้า

เห็นเพียงข้างหน้าคนคนนั้นสวมชุดคลุมยาวสีม่วงอ่อนหรูหรา ผมดำสลวยยาวถึงเอว

และด้านล่าง คือใบหน้าที่งดงาม ใบหน้างดงามดั่งดอกท้อ ดวงตางามราวกับสายน้ำใสไหลเอื่อย

ซูฉางเกอมองเห็นคนคนนั้นแล้วก็หัวเราะ “คนรู้จัก หยุดรถหน่อย”

เสวียนเจี้ยนพยักหน้า ดึงบังเหียนแล้วเบรกรถม้าอย่างช้า ๆ

หลังจากรถม้าหยุดนิ่งแล้ว ซูฉางเกอก็เดินออกจากรถม้า ประสานมือคารวะพลางหัวเราะ “พี่เย่าเยว่ ท่านขี่ม้ายืนอยู่ตรงนี้กำลังรอใครอยู่? คงจะไม่ใช่รอข้ากระมัง?”

เย่าเยว่พยักหน้า ยิ้มบางเบา “ใช่แล้ว วันก่อนส่งคุณหนูเยี่ยนไปแล้ว เดิมทีอยากจะดื่มกับน้องฉางเกออีกหลายจอก แต่ศิษย์พี่ของท่านกลับบอกว่าท่านไปพักผ่อนแล้ว ข้ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง”

“เมื่อวานข้าไปที่จวนกู้อีกครั้ง คุณชายรองกู้กลับบอกว่าท่านจากไปแล้ว ข้าจึงมารออยู่ที่นี่”

“เพียงแต่ไม่คิดว่า เมืองไฉซางของน้องฉางเกอจะใหญ่ขนาดนี้ ทำให้ข้ารออยู่ทั้งวันเลย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของนางก็เผยรอยยิ้มขมขื่น

“ได้รู้จักเพื่อนใหม่คนหนึ่ง ทั้งสองคนพบกันครั้งแรกก็ถูกคอกัน ก็เลยดื่มด้วยกันอย่างเพลิดเพลิน พักค้างคืนเพิ่มอีกหนึ่งคืน” ซูฉางเกอหัวเราะ

“อย่างนั้นหรือ น้องฉางเกอยังคงมีคนใหม่แล้วลืมคนเก่า ทำให้ข้ารออยู่ที่นี่เปล่า ๆ ทั้งคืนเลย” เย่าเยว่ยกพัดขึ้นมาตบหน้าผากอย่างกลัดกลุ้ม

แต่นางเกาหัวจนแตกก็คิดไม่ถึงว่า เพื่อนใหม่ที่ซูฉางเกอพูดถึงคือเยี่ยนหลิวหลี่

ส่วนเรื่องดื่มอย่างเพลิดเพลินก็เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ เพียงแต่เป็นการร่วมรักหนึ่งคืน ไม่ยอมปล่อยร่างกายนางไป

“ข้าไม่รู้ว่าพี่เย่าเยว่รออยู่ที่นี่ ถ้าข้ารู้แล้ว จะไม่มาได้อย่างไร?” ซูฉางเกอหัวเราะ “แต่พี่เย่าเยว่ไม่ใช่ไปกับฮุ่ยซีจวินหรือ?”

“ข้าจะเดินทางไกลสักพัก ก็เลยแยกทางกับลุงแต่เนิ่น ๆ”

เย่าเยว่ขี่ม้าเข้ามา กล่าวต่อ “ต่อมาคิดว่าระหว่างทางนี้อาจจะไม่ได้พบเพื่อนที่น่าสนใจอย่างน้องฉางเกออีกแล้ว ก็เลยอยากจะดื่มกับน้องฉางเกออีกหลายจอก”

“พี่เย่าเยว่จะเดินทางไกลหรือ?” ซูฉางเกอถาม

เย่าเยว่หัวเราะ “ใช่แล้ว ข้าอยากจะไปเดินยุทธภพนั้นดู ได้ยินว่าการประลองกระบี่ของหมู่บ้านกระบี่มีชื่อใกล้จะเริ่มแล้ว ข้าอยากจะไปดู”

“ที่แท้ข้ากับพี่เย่าเยว่มีวาสนาต่อกันถึงเพียงนี้ บังเอิญจริง ๆ ข้าก็จะไปหมู่บ้านกระบี่มีชื่อเหมือนกัน” ซูฉางเกอหัวเราะ

“โอ้?” เย่าเยว่ประหลาดใจเล็กน้อย

นางเพิ่งจะคิดอยู่ว่าจะเชิญซูฉางเกอไปหมู่บ้านกระบี่มีชื่อด้วยกันอย่างไรดี

ไม่คิดว่าคนอื่นจะไปที่นั่นเหมือนกัน นี่มันไม่บังเอิญแล้วหรือ?

นางหัวเราะ “ในเมื่อทุกคนไปที่เดียวกัน เช่นนั้นก็เดินทางไปด้วยกันดีหรือไม่? ระหว่างทางก็ยังมีคนดื่มเป็นเพื่อนด้วย?”

“อืม! ข้อเสนอนี้ไม่เลว” ซูฉางเกอหัวเราะ

[จบแล้ว]