ตอนที่ 6 ศิษย์พี่รอง

ตอนที่ 6

“ขบวนรถม้านี้ดูแล้วไม่ใช่คนธรรมดาแน่ มีแขกผู้มีเกียรติมาอีกแล้ว!”

เด็กหนุ่มเห็นรถม้าจอดอยู่หน้าประตูโรงเตี๊ยมของตนก็ตื่นเต้นเป็นพิเศษ

ในวันเดียวต้อนรับแขกผู้มีเกียรติถึงสองกลุ่ม นี่มิได้หมายความว่าสุราของเขาเริ่มมีชื่อเสียงแล้วหรอกหรือ?

เด็กหนุ่มรีบเดินเข้าไปต้อนรับ และสนทนากับชายคิ้วขาวที่ลงมาจากรถม้าอย่างคล่องแคล่ว

ซูฉางเกอที่อยู่ในโรงเตี๊ยมก็กำลังสังเกตคนกลุ่มนี้อยู่เช่นกัน

ชายคิ้วขาว เป็นยอดฝีมือ

อย่างน้อยก็ต้องเป็นครึ่งก้าวขอบเขตฟ้าไร้พันธนาการ

ส่วนผู้ติดตามคนอื่น ๆ โดยพื้นฐานแล้วล้วนอยู่ในขอบเขตวัชระ

เอ๊ะ? คนนั้นหน้าคุ้น ๆ จัง!

ซูฉางเกอมองไปยังผู้ติดตามคนหนึ่ง ผู้ติดตามคนนั้นหน้าตาไม่ถือว่าหล่อเหลา แต่ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยความองอาจกล้าหาญ

วรยุทธ์ก็สูงส่งมาก เป็นผู้ที่มีวรยุทธ์สูงสุดในกลุ่มผู้ติดตาม และไม่ด้อยไปกว่าชายคิ้วขาวคนนั้นเลย

ศิษย์พี่รองเหลยเมิ่งซา ที่แท้เจ้าซ่อนตัวอยู่ที่นี่เอง

ซูฉางเกอจำตัวตนของผู้ติดตามคนนั้นได้ในทันที

และผู้ติดตามคนนั้นก็สังเกตเห็นซูฉางเกอที่นั่งอยู่ในโรงเตี๊ยมเช่นกัน ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความประหลาดใจ

ไม่ได้ ไม่ได้ ศิษย์น้องฉางเกอมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!

แย่แล้ว แย่แล้ว สกุลเยี่ยนคิดว่าโรงเตี๊ยมนี้ได้รับการสนับสนุนจากสกุลกู้ กำลังจะกำจัดโรงเตี๊ยมนี้ ฆ่าคนที่นี่ให้หมด

ศิษย์น้องฉางเกอไม่มีวรยุทธ์ ข้าต้องรีบหาทางให้เขาออกจากที่นี่!

“เสวียเจิ้ง เจ้ากำลังมองอะไรอยู่? คนที่สะพายพิณนั่นเจ้ารู้จักหรือ?”

ในขณะนั้น ผู้ติดตามร่างสูงคนหนึ่งก็ตบไหล่เขาเบา ๆ ทำเอาเขาตกใจ

“อ๊ะ ข้าไม่รู้จัก!” เหลยเมิ่งซารีบละสายตากลับมา ปฏิเสธความสัมพันธ์อย่างรวดเร็วพร้อมส่ายหน้าโบกมือ

“เจ้ารู้สึกแปลกใจใช่หรือไม่? ข้าก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกัน”

ผู้ติดตามร่างสูงลูบคางด้วยความสงสัย “เจ้าว่าทั้งเมืองไฉซางเงียบเหงาไปหมด ร้านค้าทุกแห่งปิดประตูหน้าต่าง มีเพียงโรงเตี๊ยมแห่งนี้ที่ยังเปิดอยู่ และในโรงเตี๊ยมยังมีคนนั่งอยู่สองคน”

“ฮ่าฮ่า แปลกจริง ๆ” เหลยเมิ่งซาหัวเราะแห้ง ๆ สองครั้ง

ผู้ติดตามร่างสูงราวกับได้พบผู้รู้ใจก็ดีใจขึ้นมา “ใช่หรือไม่ ข้าสงสัยว่าคนสองคนนั้นต้องเป็นคนที่สกุลกู้จัดไว้สอดแนมที่นี่แน่ เจ้าว่าใช่หรือไม่?”

“ข้าว่า...”

เหลยเมิ่งซาก็ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี เหลือบมองไปทางอื่น

เขาเห็นชายคิ้วขาวเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมกับเด็กหนุ่มคนนั้นแล้ว จึงตบบ่าผู้ติดตามร่างสูงแล้วพูดว่า “เอ๊ะ! ท่านเข้าไปแล้ว พวกเราก็รีบเข้าไปกันเถอะ”

“โอ้! ได้ พวกเราเข้าไปสำรวจดู” ผู้ติดตามร่างสูงพยักหน้า แล้วเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมพร้อมกับเหลยเมิ่งซา

หลังจากเข้าไปในโรงเตี๊ยมแล้ว ชายคิ้วขาวคนนั้นก็ถูกเด็กหนุ่มจัดให้นั่งในตำแหน่งกลางโรงเตี๊ยม

ผู้ติดตามคนอื่น ๆ ก็นั่งล้อมรอบชายคิ้วขาวทีละคน

มีเพียงเหลยเมิ่งซาที่เลือกที่นั่งว่างข้าง ๆ ซูฉางเกอ

ก้นของเขาเพิ่งจะนั่งลง ก็พูดด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคนว่า “ศิษย์น้องฉางเกอ เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่คนเดียว? ที่นี่อันตราย เจ้าต้องรีบไป”

เหลยเมิ่งซายังพูดไม่ทันจบ ซูฉางเกอก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะเขา

เขาเอ่ยขึ้นว่า “ข้ารู้ว่าอันตราย แต่สุราที่นี่อร่อยนะ แล้วศิษย์พี่ก็อยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ?”

“ตอนนี้ข้าอยู่ในฐานะที่ลงมือได้ไม่สะดวก เจ้ารีบไปเถอะ ข้าจะช่วยคุ้มกันให้” เหลยเมิ่งซาร้อนใจ

ซูฉางเกอกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน “ไม่ต้องรีบร้อนศิษย์พี่รอง ชั่วคราวยังไม่สู้กันหรอก รอข้าดื่มสุราพวกนี้หมดแล้วค่อยไป”

เหลยเมิ่งซาพูดไม่ออก ตอนนี้วิกฤตอยู่ตรงหน้าแล้ว ยังจะมาสนใจอะไรกับสุราอีก!

เดี๋ยวถ้าสู้กันขึ้นมาจะทำอย่างไร?

“เอ๊ะ น้องชายทางนั้น”

ชายคิ้วขาวพลันหันมาทางซูฉางเกอ ยกสุราฉางอันขึ้นมาแล้วร้องเรียก “วันนี้อากาศเย็นสบาย สุรานี้รสชาติกลมกล่อมยาวนาน เป็นช่วงเวลาที่รสชาติดีที่สุด เจ้ากับข้าได้พบกันในโรงเตี๊ยมนี้อย่างยากเย็น เหตุใดไม่มาดื่มด้วยกันสักจอกเล่า?”

“ได้ ดื่มด้วยกัน” ซูฉางเกอก็ไม่เกรงใจ ยกจอกสุราขึ้นคารวะชายคิ้วขาวจากระยะไกล

ภาพนี้ทำเอาเหลยเมิ่งซาตะลึงงันไปนาน กว่าจะรู้สึกตัวกลับมาได้ก็ถอนหายใจอย่างพูดไม่ออก

ชายคิ้วขาวดื่มสุราหมดจอกในอึกเดียว พ่นลมหายใจที่มีกลิ่นสุราออกมาอย่างสบายใจ “สุรานี้ดีจริง ๆ น้องชาย สุราของเจ้าคือสุราอะไร?”

“หยวนเจิ้งหนึ่งจอก” ซูฉางเกอตอบ

ชายคิ้วขาวลองเชิงอย่างมีเจตนา “สุราหยวนเจิ้งหรือ น้องชายก็เดินทางมาไกลสินะ?”

“ใช่แล้ว ข้ามาจากครอบครัวที่ตกยากตั้งแต่เด็ก เรียนเพียงศิลปะการดีดพิณมานิดหน่อย ร่อนเร่ไปทั่ว ได้ยินว่าเมืองไฉซางนี้เป็นดินแดนที่มั่งคั่งที่สุดในแดนตะวันตกเฉียงใต้ จึงมาที่นี่เพื่อดีดพิณหาเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ” ซูฉางเกอตอบ

ชายคิ้วขาวพยักหน้าเล็กน้อย เหตุผลนี้ก็พอจะฟังขึ้นอยู่บ้าง ดังนั้นจึงไม่ได้ถามต่อ แต่เปลี่ยนไปถามคำถามอื่น

“น้องชายชื่ออะไรหรือ?” เขาเอ่ยถาม

ซูฉางเกอยกจอกสุราขึ้นยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไร้นามไร้แซ่ แต่สะพายพิณยาวอยู่หนึ่ง เรียกข้าว่าฉางเกอก็แล้วกัน”

ฉางเกอ?

ชายคิ้วขาวค้นหาในสมองอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงยอดฝีมือในยุทธภพที่ชื่อฉางเกอ แต่กลับพบว่าตนเองไม่มีความประทับใจใด ๆ เลย

คงจะเป็นอย่างที่เขาพูดจริง ๆ เป็นเพียงนักดีดพิณท่องเที่ยวเท่านั้นกระมัง

ชายคิ้วขาวจึงไม่ได้ลองเชิงซูฉางเกออีกต่อไป แต่หันไปมองเด็กหนุ่ม “เถ้าแก่ แล้วเจ้าเล่า?”

“ข้าชื่อไป๋ตงจวิน” เด็กหนุ่มก็ตอบ

ไป๋ตงจวิน เป็นอีกชื่อหนึ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

แต่แซ่ “ไป๋” นี้ ในยุทธภพกลับมีชื่อเสียงมาก

ในยุทธภพก็มีสกุลไป๋อยู่สกุลหนึ่ง แต่อยู่ที่หลิ่งหนาน ห่างจากแดนตะวันตกเฉียงใต้หลายพันลี้

หรือว่าสกุลกู้ได้ร่วมมือกับสกุลไป๋แล้ว?

แล้วก็ ชายขี้เมาที่นั่งอยู่มุมห้องมาตลอด นอนคว่ำหน้าอยู่บนโต๊ะ

ข้างกายยังมีทวนยาวสีเงินวางอยู่ ดูเหมือนจะมีวรยุทธ์อยู่บ้าง

ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง มีเถ้าแก่ที่หมักสุรา นักดีดพิณท่องเที่ยว และชายขี้เมาที่ถือทวน

การรวมตัวนี้ก็น่าสนใจอยู่บ้าง

ชายคิ้วขาวยิ้มเล็กน้อย แล้วลุกขึ้นยืนหยิบไหสุราบนโต๊ะขึ้นมา “ดื่มหมดแล้ว ร่างกายก็อุ่นขึ้นแล้ว ไปกันเถอะ”

“ขอรับ” ผู้ติดตามพากันพยักหน้า วางจอกสุราในมือของตนลง แล้วเดินจากไปพร้อมกับชายคิ้วขาว

ในจำนวนนั้นก็รวมถึงเหลยเมิ่งซาด้วย ก่อนที่เขาจะไป เขายังกำชับซูฉางเกอซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต้องรีบออกจากที่นี่ให้ได้ อย่าได้อยู่ต่อเป็นอันขาด

ซูฉางเกอพยักหน้าเล็กน้อย หยิบไหสุราอื่น ๆ ขึ้นมาดื่มต่อ

ไป๋ตงจวินส่งคนเหล่านี้ออกจากโรงเตี๊ยมอย่างมีความสุข แต่ไม่นานก็กลับเข้ามาด้วยความโกรธ นั่งลงตรงหน้าซูฉางเกอ

ซูฉางเกอมองเขาแวบหนึ่ง แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน “ตอนออกไปก็ร่าเริงดี พอกลับมาทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?”

“มีคนทำลายของดีของข้า!” ไป๋ตงจวินพูดพลางยื่นเศษกระเบื้องสีขาวกองหนึ่งที่อยู่ในมือทั้งสองข้างมาวางบนโต๊ะ

เศษกระเบื้องเหล่านี้คือไหสุราที่ไป๋ตงจวินใช้บรรจุสุรา แต่ตอนนี้ถูกทุบจนแหลกละเอียด ในใจเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าอะไร

“ก็แค่ไหสุราธรรมดา ๆ แตกไปใบหนึ่งก็แตกไปเถอะ แตกแล้วจะได้ปลอดภัย”

ซูฉางเกอยิ้ม แล้วลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ “สุรานี้ก็ดื่มไปพอสมควรแล้ว ถึงเวลาที่ต้องไปรวมตัวกับคนอื่นแล้ว มิเช่นนั้นคงต้องโดนด่าอีกแน่”

“เอ๊ะ ท่านก็จะไปแล้วหรือ? เมื่อกี้พวกเรายังดื่มกันไม่จุใจเลยนะ” ไป๋ตงจวินรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เมื่อเทียบกับชายคิ้วขาวคนนั้นแล้ว ซูฉางเกอที่เข้าใจสุรามากกว่ากลับดูเหมือนเป็นผู้รู้ใจของเขา

ซูฉางเกอตบบ่าเขาแล้วยิ้ม “จะมีโอกาสได้ดื่มด้วยกันอีก ข้ามีลางสังหรณ์ว่าอีกไม่นานจะได้พบกันอีก”

พูดจบ เขาก็กล่าวลาไป๋ตงจวิน แล้วออกจากโรงเตี๊ยมไป

ไป๋ตงจวินชะงักไป ได้พบเพื่อนที่เข้าใจสุรา ผลลัพธ์กลับมาไวไปไวเช่นนี้

จะไม่เหมือนกับบัณฑิตชุดขาวคนนั้นครั้งที่แล้วใช่หรือไม่ ที่บอกว่าจะกลับมาอีก ผลลัพธ์กลับไม่มาอีกเลย?

[จบแล้ว]