ตอนที่ 7 รวมตัวศิษย์พี่ศิษย์น้อง

ตอนที่ 7

หลังจากซูฉางเกอออกจากโรงเตี๊ยมตงกุยแล้ว เขาก็เดินตรงไปยังบ้านสกุลกู้ภายใต้สายตาของคนขายเนื้อ ยายแก่ หนุ่มน้อย และสาวงาม

ส่วนคนของสกุลกู้ในขณะนี้กำลังยุ่งอยู่กับการต้อนรับคนที่มาจากสกุลเยี่ยนที่ประตูหน้า

ดังนั้นซูฉางเกอจึงเลือกที่จะอ้อมไปทางประตูหลัง มองดูกำแพงสูงตระหง่าน ร่างกายขยับเล็กน้อยก็เข้าไปในกำแพงแล้ว ส่วนด้านนอกกำแพงเหลือเพียงเงาดำทะมึนไว้

นี่คือวิชาตัวเบาร่างมายาซ้อนทับในวิชาวรยุทธ์ที่เขาสร้างขึ้นเอง ระบำกระบี่เงามายา

เมื่อครู่ที่ขยับตัวนั้น อันที่จริงมีร่างมายาเข้าไปในกำแพงแล้ว

ซูฉางเกอเพียงแค่สลับตำแหน่งร่างมายากับตนเอง ก็สามารถเข้าจวนสกุลกู้ได้แล้ว ส่วนร่างมายาที่เหลืออยู่ก็จะหายไปหลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ

เมื่อเข้าไปในลานเรือน เบื้องหน้ามีเพียงบ้านหลังเดียว ประตูใหญ่เปิดกว้าง พอจะมองเห็นคนสองคนนั่งอยู่ข้างใน

คนหนึ่งถือจอกสุราดื่มไม่หยุด ส่วนอีกคนหนึ่งถือขลุ่ยยาวส่ายหน้าเบา ๆ

ยังมีชายวัยกลางคนสวมเกราะทหาร เอวแขวนกระบี่ประจำกายยืนอยู่นอกประตู เมื่อเห็นซูฉางเกอปรากฏตัวขึ้น มือซ้ายก็วางบนกระบี่ประจำกายที่เอวทันที

“หยุดนะ!”

คนผู้นี้แปลกประหลาดเกินไป เพียงแค่พริบตาเดียวก็ปรากฏตัวขึ้นในลานเรือน

“ซูหลีอย่าลงมือ นั่นคือศิษย์น้องของข้า ซูฉางเกอ” เสียงของคนที่กำลังดื่มสุราดังขึ้นจากในห้อง

ศิษย์น้อง? ซูฉางเกอ? ทหารที่ถูกเรียกว่าซูหลีถึงกับงุนงง ครุ่นคิดอย่างละเอียดว่าในแปดคุณชายแห่งเป่ยหลีมีคนผู้นี้อยู่ด้วยหรือ?

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดมาก อีกคนก็เดินออกมาจากในห้องแล้ว “ทำไมมาช้าขนาดนี้? มัวแต่ดื่มสุราอีกแล้วหรือ?”

“ถึงแม้จะไม่ได้ดื่มจันทราโรยราขาว แต่โชคดีได้ดื่มสุราดีสิบสองจอกที่รสชาติไม่รู้ลืม”

ซูฉางเกอชูไหสุราในมือขึ้น “พอดีเอามาฝากพวกเจ้าหนึ่งไห ชื่อว่าซางลั่ว”

“จริงหรือ? สุราที่เจ้าเรียกว่ารสชาติไม่รู้ลืมได้ ดูเหมือนจะมีเพียงน้ำค้างสารทขาวบนเรือนหอแกะสลักเท่านั้นที่มีคุณสมบัตินี้” ลั่วเซวียนยิ้มอย่างอ่อนโยน

ซูฉางเกอเดินขึ้นไปยัดไหสุราใส่มือลั่วเซวียนแล้วพูดว่า “ลองชิมดูก็รู้แล้ว สุราดีอย่างแน่นอน”

ลั่วเซวียนก้มหน้าลงมอง แล้วหยิบไหสุราขึ้นมาชิมเล็กน้อย ดวงตาก็พลันสว่างวาบ

“สุราดีจริง ๆ เข้มข้นหวานหอม ถึงแม้จะสู้ไม่ได้กับน้ำค้างสารทขาวของเรือนหอแกะสลัก แต่ก็เป็นรองได้”

ชิมอีกอึกหนึ่ง รสชาติไม่รู้ลืมจริง ๆ

“เอ๊ะ! เจ้าอย่าดื่มหมดนะ ข้าซื้อมาให้ศิษย์พี่กู้”

ซูฉางเกอเห็นเขาดื่มอึกแล้วอึกเล่า ก็รีบแย่งไหสุรากลับมา ถ้าให้ลั่วเซวียนดื่มต่อไป เกรงว่าจะดื่มหมด

ช่างขี้เหนียวจริง ๆ ลั่วเซวียนปากเบะ หันกายไปพร้อมกับซูฉางเกอมาอยู่ข้างกายกู้เจี้ยนเหมิน

ซูฉางเกอวางไหสุราไว้ข้างมือกู้เจี้ยนเหมิน แล้วก้มลงมองไหสุราบนพื้นแล้วหัวเราะขึ้นมา “สุราที่ข้าซื้อมานี่ซื้อมาน้อยไปหรือไม่?”

“ไม่น้อย พอดี” กู้เจี้ยนเหมินหยิบไหสุราขึ้นมาแล้วก็ดื่มอึก ๆ ๆ

จนกระทั่งดื่มหมดทั้งขวด ร่างกายก็รู้สึกสบาย พ่นลมหายใจที่มีกลิ่นสุราออกมา “สุรานี้ดีจริง ๆ เจ้าซื้อมาจากที่ไหน?”

“โรงเตี๊ยมตงกุย อยู่ไม่ไกลจากบ้านสกุลกู้ของพวกเจ้า เถ้าแก่ชื่อไป๋ตงจวิน” ซูฉางเกอกล่าว

ลั่วเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “โรงเตี๊ยมตงกุย? เมื่อกี้ตอนที่ข้ามาบ้านสกุลกู้ก็เจอเหมือนกัน ศิษย์พี่กู้ โรงเตี๊ยมนั้นเป็นของสกุลกู้ของพวกท่านหรือไม่?”

“ไม่ใช่ ข้าก็ไม่รู้จักเถ้าแก่คนนั้น” กู้เจี้ยนเหมินส่ายหน้า

ซูฉางเกอพูดต่อ “แล้วก็มีคนขายเนื้อ ยายแก่ คนขายน้ำมัน และสาวงามคนหนึ่งรวมตัวกันอยู่หน้าโรงเตี๊ยม”

“ใช่แล้ว ข้าก็เจอพวกเขาเหมือนกัน” ลั่วเซวียนพยักหน้า ประทับใจคนเหล่านี้อย่างลึกซึ้ง ถึงกับรู้สึกว่าพวกเขาคุ้นหน้าคุ้นตา แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน

“เป็นเจอขุนนาง ตายพบยมราช” ซูฉางเกอหลับตาลงแล้วเริ่มส่ายหน้าไปมา

“ยมราชโอษฐ์ทองคำ เหยียนเชียนซุ่ย!” ลั่วเซวียนและกู้เจี้ยนเหมินต่างก็เงยหน้าขึ้น

ลั่วเซวียนประหลาดใจ “สกุลเยี่ยนถึงกับเชิญยอดฝีมือระดับนี้มาได้!”

เลาะกระดูกแล่เนื้อ บุปผาบานบนกระดูก

ไม่น่าแปลกใจที่เมื่อครู่ตอนที่เขาเดินผ่านถนนหลงโส่ว ก็รู้สึกว่าคนขายเนื้อคนนั้นไม่ธรรมดา

ยมราชโอษฐ์ทองคำผู้นี้ในยุทธภพ ก็เป็นยอดฝีมือด้านเพลงดาบที่มีชื่อเสียง

เช่นนั้นดูเหมือนว่ายายแก่ที่เย็บรองเท้า แล้วก็คนขายน้ำมัน และสาวงามขายซาลาเปาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

ซูฉางเกอหัวเราะเบา ๆ “เมืองไฉซางนี้คึกคักกว่าที่ข้าคิดไว้มาก สกุลเยี่ยน แล้วก็ยมราชโอษฐ์ทองคำ ถึงกับมี... นทีมืดด้วย”

“อะไรนะ? นทีมืดก็มาด้วย? สกุลเยี่ยนเชิญมาด้วยหรือ?” ม่านตาของลั่วเซวียนขยายกว้าง นั่นคือองค์กรนักฆ่าที่เก่งกาจที่สุดในยุทธภพ ความน่าสะพรึงกลัวของมันทำให้ผู้คนขนลุกยิ่งกว่ายมราชโอษฐ์ทองคำเสียอีก

“ไม่ สกุลเยี่ยนยังเชิญพวกเราไม่ได้”

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากในลานเรือน

“มีคนอีกแล้ว! หยุดนะ!” นอกประตูก็มีเสียงตวาดของทหารคนนั้นดังขึ้น

กู้เจี้ยนเหมินหยิบกระบี่เรียวเล่มหนึ่งที่เหน็บอยู่ที่เอวขึ้นมา “ฉางเกอ เดี๋ยวถ้าสู้กัน เจ้าก็รีบหนีออกไปเลยนะ ไม่ต้องสนใจพวกเรา!”

“ศิษย์พี่สาม ท่านดูสิรีบร้อนอีกแล้ว หากนทีมืดคิดจะลงมือจริง ๆ คงไม่ปรากฏตัวออกมาหรอก” ซูฉางเกอกลับสงบนิ่ง ไม่ได้ตกใจกับเสียงข้างนอกเลยแม้แต่น้อย

“คุณชายฉางเกอพูดถูก พวกเรานทีมืดมาที่นี่เพื่อต้องการเป็นเพื่อนกับคุณชายกู้” เสียงจากนอกประตูก็ดังขึ้น

กู้เจี้ยนเหมินเงยดวงตาที่คมกริบดุจเหยี่ยวขึ้นเล็กน้อย “นทีมืดก็ต้องการเพื่อนด้วยหรือ?”

คนนอกประตูหัวเราะเบา ๆ “แน่นอน ถึงแม้จะเป็นนักฆ่า ก็ต้องการเพื่อนเพื่อที่จะอยู่รอดต่อไปได้ นทีมืดเลือกคุณชายกู้แล้ว คิดว่าคุณชายสามารถช่วยพวกเราทำบางสิ่งบางอย่างได้ และพวกเรา ก็สามารถทำบางสิ่งบางอย่างเพื่อคุณชายได้เช่นกัน ถึงกับเป็นบางสิ่งที่สำคัญมาก”

“พี่ใหญ่แก่กว่าข้ายี่สิบสามปี ข้าเกิดมาไม่นานพ่อแม่ก็เสียชีวิตไปหมด พี่ใหญ่ก็เหมือนพ่อของข้าที่เลี้ยงดูข้าให้เติบโตขึ้นมา ความแค้นของเขา ข้าสาบานว่าจะต้องแก้แค้นให้ได้ แต่ไม่จำเป็นต้องพึ่งนทีมืดมาแก้แค้น”

กู้เจี้ยนเหมินเอ่ยปากปฏิเสธความช่วยเหลือของนักฆ่านทีมืดนอกประตูโดยตรง ความทรงจำในสมองก็ฉายขึ้นมาเป็นฉาก ๆ

ความแค้นใหญ่หลวงขนาดนี้หากต้องให้คนอื่นมาแก้แค้นให้ วรยุทธ์ที่เขาเรียนมาทั้งชีวิตจะมีความหมายอะไร?

อากาศที่ฝนตกน่ารำคาญนี้ก็เริ่มตกอีกแล้ว เมื่อกี้ยังอุ่นขึ้นมาหน่อย ตอนนี้ก็เริ่มเย็นลงอีกแล้ว

นักฆ่านทีมืดนอกห้องค่อย ๆ กางร่มไม้ไผ่ในมือออก “แต่ศัตรูของคุณชายกู้กลับไม่คิดเช่นนั้น นทีมืดนอกจากจะฆ่าคนแล้ว ยังมีการวางแผนที่สำคัญมากในเป่ยหลีทั้งหมด”

“ศัตรูของท่านกำลังดำเนินกิจกรรมลับบางอย่าง กิจกรรมเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อการวางแผนของนทีมืด หรือแม้กระทั่งการอยู่รอด ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ยิ่งใหญ่ไม่อนุญาต ดังนั้นพวกเราจึงต้องชักกระบี่ออกมา เล็งไปที่คนเหล่านั้น”

เสียงของนักฆ่านทีมืดเพิ่งจะเงียบลง กู้เจี้ยนเหมินก็ตบโต๊ะอย่างแรง หยิบกระบี่เรียวมาไว้ในมือขวา แล้วค่อย ๆ เดินออกจากห้องไป

“ดังนั้น พวกท่านจึงเลือกข้า?”

“นทีมืดเป็นผู้เลือกคุณชาย” นักฆ่านทีมืดตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

กู้เจี้ยนเหมินในขณะนี้ก็ไม่พูดอะไรอีกแล้ว ใบหน้าก็ไร้ซึ่งอารมณ์ ทำให้คนมองไม่ทะลุความคิดในใจของเขาในตอนนี้

แต่ทว่ามือซ้ายของเขากลับจับด้ามกระบี่ ค่อย ๆ ชักกระบี่ออกมา

กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่าจันทราหิมะ เป็นกระบี่มือซ้าย ถึงแม้จะไม่ได้อยู่ในรายชื่อสิบยอดกระบี่ แต่ก็มีคำร่ำลือว่ากระบี่เล่มนี้สามารถตัดหิมะบนท้องฟ้าได้ เป็นกระบี่ดีเล่มหนึ่งที่เป็นรองเพียงสิบยอดกระบี่เท่านั้น

“ศิษย์พี่กู้ หรือให้ข้ามาเองดีหรือไม่?” ลั่วเซวียนมองออกถึงความคิดของกู้เจี้ยนเหมินในขณะนี้ จึงเดินขึ้นมาอาสา

“ไม่จำเป็น เจ้าดูแลฉางเกอให้ดีก็พอ เขาไม่มีวรยุทธ์ เดี๋ยวสู้กันขึ้นมาจะได้ไม่โดนลูกหลง” กู้เจี้ยนเหมินพูดพลางชักกระบี่ออกจากฝักจนหมด พลังอำมหิตที่แผ่ออกมาจากร่างกายก็ระเบิดออกมาพร้อมกัน

นักฆ่านทีมืดเห็นดังนั้น ก็ยิ้มเล็กน้อย มือเริ่มหมุนร่มไม้ไผ่ และหมุนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ “คุณชายต้องการจะดูความจริงใจของนทีมืดของข้าหรือ?”

“ใช่แล้วจะทำไม?” กู้เจี้ยนเหมินชี้กระบี่ไปข้างหน้า เสียงเย็นเยียบจนทำให้คนขนหัวลุก

[จบแล้ว]