บทที่ 12 อาจารย์ชงซวีตะลึง! ลงเขา!

บทที่ 12 อาจารย์ชงซวีตะลึง! ลงเขา!

“เสวียนชิง มีธุระอันใดหรือ?” ณ วิหารจื่อเซียว อาจารย์ชงซวีทอดสายตาเมตตา มองศิษย์เอกผู้สง่างามดั่งบัณฑิตในวังหลวง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความปลาบปลื้มใจ

ในสายตาของอาจารย์ชงซวี การได้รับเสวียนชิงเป็นศิษย์นับเป็นการตัดสินใจอันชาญฉลาดที่สุดในชีวิต ยิ่งคิดถึงสถานะอันรุ่งเรืองของสำนักบู๊ตึ้งในวันนี้ เขายิ่งปลาบปลื้มใจอย่างที่สุด ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลจากความเพียรของเสวียนชิงโดยแท้

ในฐานะผู้นำสำนักบู๊ตึ้ง การสืบสานเกียรติภูมิของสำนักคือความใฝ่ฝันสูงสุดของอาจารย์ชงซวี บัดนี้เมื่อได้เห็นความรุ่งเรืองของสำนัก หากแม้นวันหนึ่งต้องละสังขาร เขาก็สามารถหลับตาตายได้อย่างไร้กังวล

“อาจารย์ ข้าปรารถนาจะลงเขาออกไปฝึกฝนตนเองสักครา!” เสวียนชิงเงยหน้ามองอาจารย์ผู้เปี่ยมไปด้วยราศีเซียน สีหน้ากระจ่างด้วยความเคารพ เอ่ยวาจาอย่างจริงจัง

ความคิดนี้แฝงอยู่ในใจของเขามานาน เพียงแต่ที่ผ่านมา อาจารย์ชงซวียังคัดค้านอยู่เสมอ โดยให้เหตุผลว่าเสวียนชิงยังขาดความแกร่งกล้า มิอาจปล่อยให้อนาคตของสำนักบู๊ตึ้งตกอยู่ในอันตรายได้

แต่ครั้งนี้ หลังจากที่ได้ทะยานสู่ขอบเขตปรมาจารย์ ความตั้งใจนี้ก็แรงกล้ายิ่งขึ้น

“ออกไปฝึกฝนหรือ...เสวียนชิง เจ้าตัดสินใจแน่แล้วหรือ?” อาจารย์ชงซวีไม่ได้คัดค้านอย่างตรงไปตรงมาเช่นเคย หากแต่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเสวียนชิงด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น

“ขอรับ อาจารย์ ข้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว การขังตนอยู่ในเขาบู๊ตึ้งหาใช่เส้นทางยาวไกลของยอดยุทธ์ไม่ วิถีแห่งบู๊ลิ้มย่อมเต็มไปด้วยขวากหนาม ดอกไม้ในเรือนกระจกไม่มีวันเบ่งบานกลางสายลม ข้าเชื่อว่าแสงตะวันจะฉายหลังพายุเสมอ มิอาจเห็นสายรุ้งหากไม่กล้าท้าฝน!” เสวียนชิงพยักหน้าตอบ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความแน่วแน่

“ดี! ดี! ตะวันย่อมฉายหลังพายุ มิอาจเห็นรุ้งหากไม่กล้าท้าฝน! เช่นนั้นอาจารย์จะอนุญาต แต่ก่อนอื่น ขอให้ข้าได้เห็นฝีมือที่แท้จริงของเจ้า เพื่ออาจารย์จะได้วางใจอย่างแท้จริง!” อาจารย์ชงซวีกล่าว

“ฝีมือที่แท้จริงหรือ?” เสวียนชิงใจหวิวเล็กน้อย ที่ผ่านมาเขาเผยเพียงขอบเขตขั้นยอดฝีมือแรกเริ่ม และด้วยเคล็ดซ่อนลมหายใจ เขามั่นใจว่าไม่มีผู้ใดจับพิรุธได้

“เจ้าหนู ยังกล้าซ่อนเร้นต่อหน้าอาจารย์ เจ้าเห็นว่าข้าโง่หรือไร? แม้เจ้าจะเก็บอาการได้แนบเนียน จนบรรดาผู้กล้าขอบเขตปรมาจารย์ยังมิอาจจับผิดได้ แต่เจ้าอย่าลืม เจ้านั้นคือร่างเต๋าโดยกำเนิด! สิบปีแล้วยังอยู่เพียงขั้นยอดฝีมือแรกเริ่ม มิใช่ดูแคลนร่างเต๋าโดยกำเนิดมากเกินไปหรือ? อีกทั้งข้าใช่ว่าจะตาบอด เห็นทุกครั้งที่เจ้าประลองกับศิษย์พี่ ยังผ่อนแรงให้อีก!” อาจารย์ชงซวีกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

“เอ่อ...คงเป็นเช่นนั้นเอง!” เสวียนชิงถึงกับนิ่งอึ้ง สีหน้าเปลี่ยนเป็นเข้าใจในทันที ความจริงเขาตกใจนึกว่าเคล็ดซ่อนลมหายใจมีจุดรั่ว ที่แท้อาจารย์รู้ทันเขาทุกอย่าง

เรื่องร่างเต๋าโดยกำเนิด ในสำนักบู๊ตึ้งมีเพียงอาจารย์ชงซวีและเสวียนหมิงจื่อที่ล่วงรู้ ส่วนผู้อื่นทราบแค่เพียงว่าเสวียนชิงมีพรสวรรค์ดีเยี่ยม สำหรับคนทั่วไปแล้ว การที่เขาบรรลุขั้นยอดฝีมือในสิบปีถือว่ายิ่งใหญ่ในยุทธภพ

เขาจึงแสร้งจำกัดตนเองไว้แค่ขั้นยอดฝีมือแรกเริ่ม ลืมคำนึงถึงความร้ายกาจของร่างเต๋าโดยกำเนิดและชั้นเชิงของอาจารย์

ตูม!

เสวียนชิงไม่ปิดบังอีกต่อไป ยกเลิกเคล็ดซ่อนลมหายใจทันที รัศมีขอบเขตปรมาจารย์แรกเริ่มก็ปะทุจากร่างอย่างเกรียงไกร ด้วยผลแห่งวิชาเก้าหยางและเคล็ดวิชามังกรคชสาร รัศมีที่เปล่งออกมาจึงเปี่ยมไปด้วยความแข็งแกร่งและทรงอำนาจ

“นี่...นี่มัน! ขอบเขตปรมาจารย์!? เจ้า...เจ้าเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์แล้วรึ? เมื่อไหร่กัน?” อาจารย์ชงซวีถึงกับตกตะลึง แม้จะคาดเดาได้ว่าเสวียนชิงมิได้หยุดอยู่แค่ระดับยอดฝีมือแรกเริ่ม แต่อย่างมากก็คิดว่าอยู่กลางหรือปลายขั้นยอดฝีมือเท่านั้น ไม่อาจคาดถึงว่าศิษย์จะทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ได้

ในยุทธภพ ขอบเขตขั้นยอดฝีมือกับปรมาจารย์คือเส้นแบ่งอันยิ่งใหญ่ เหล่ายอดฝีมือที่สร้างชื่อในยุทธภพส่วนใหญ่ก็หยุดอยู่เพียงขั้นยอดฝีมือ แม้จะหาได้ยากแต่ก็ไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่อ

ทว่า ขอบเขตปรมาจารย์นั้นแตกต่างโดยสิ้นเชิง ผู้ใดบรรลุถึงขั้นนี้ ย่อมเป็นขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ที่ยืนอยู่บนยอดพีระมิดแห่งยุทธภพ มีเพียงสำนักใหญ่หรือขุมอำนาจยิ่งใหญ่เท่านั้นที่มีปรมาจารย์ประจำการ เช่นผู้นำสำนักดาบห้าภูเขาส่วนมากก็ยังไม่อาจบรรลุถึงขั้นนี้ จะเห็นได้ว่าเส้นทางสู่ปรมาจารย์นั้นช่างยากเย็นเพียงใด

ส่วนยอดยุทธนั้น ยิ่งหายากดังขนหงส์ขนกิเลน ในยุทธภพทั้งหล้าอาจมีเพียงหยิบมือเดียว ส่วนมากล้วนเป็นอาวุโสอายุขัยยืนยาว น้อยนักที่จะปรากฏตัวต่อสายตาชาวยุทธ

“ดี! ดี! ดี! ไม่เสียแรงที่เจ้าคือร่างเต๋าโดยกำเนิด ช่างน่าเกรงขาม! เจ้าเพิ่งทะลวงขอบเขตนี้เมื่อใด?” อาจารย์ชงซวีเอ่ยหลังข่มอารมณ์ตะลึง

“เพิ่งไม่กี่วันก่อนนี้เองขอรับ!” เสวียนชิงตอบ

“เช่นนั้นก็ดี เมื่อเจ้าก้าวถึงขอบเขตปรมาจารย์แล้ว ข้าย่อมไม่ขัดขวาง เพียงขอเตือนใจไว้ว่า ในยุทธภพมิใช่มีแต่พลังฝีมือเท่านั้นที่สำคัญ ผู้คนในยุทธภพยากแท้หยั่งถึง จงระวังในทุกย่างก้าว!” อาจารย์ชงซวีกล่าวด้วยความเป็นห่วง

“ข้าซาบซึ้งในคำสอนของอาจารย์ โปรดวางใจ ข้าจะระมัดระวังตัวอย่างถึงที่สุด!” เสวียนชิงรับคำหนักแน่น

...

หลังเตรียมตัวเสร็จสิ้นและร่ำลาศิษย์พี่ทั้งหลายแล้ว เสวียนชิงก็ลงจากเขาบู๊ตึ้งเพียงลำพัง

“จะไปที่ใดก่อนดี?” เมื่อลงจากเขาบู๊ตึ้ง สีหน้าของเสวียนชิงแฝงความลังเลอยู่บ้าง ตลอดสิบแปดปีที่เกิดใหม่มา เขาแทบไม่เคยออกจากเขาบู๊ตึ้งเลย เว้นเพียงบางคราที่ลงไปซื้อของในเมืองเล็กเชิงเขาเท่านั้น

“จริงสิ ได้ยินว่าที่นอกเมืองเซียงหยางมีงูผูซือฉวี่อันล้ำค่า สำนักบู๊ตึ้งก็อยู่ไม่ไกลจากเซียงหยางนัก เช่นนั้นข้าควรไปสืบดูให้เห็นกับตา งูผูซือฉวี่นี้จะเป็นดังเล่าลือหรือไม่ ไม่รู้จะเปรียบกับถุงน้ำดีงูที่เคยกินไปก่อนหน้านี้ได้หรือไม่!” เสวียนชิงคิดในใจ

เซียงหยางตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเขาบู๊ตึ้ง เสวียนชิงจึงเช่ารถม้าตรงไปยังเซียงหยางตลอดทาง พลบค่ำเขาก็เข้าสู่เมืองเซียงหยางได้สำเร็จ