บทที่ 11 ซุปงู! มังกรคชสารทะลวงขีดจำกัด!

บทที่ 11 ซุปงู! มังกรคชสารทะลวงขีดจำกัด!

"เสวียนชิง!" ขณะที่เสวียนชิงยังตกอยู่ในภวังค์ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นพร้อมร่างชายหนุ่มผู้หนึ่งก้าวเข้ามาจากภายนอก บุรุษผู้นี้แต่งกายเช่นเดียวกับเขา อายุราวยี่สิบปลาย สูงราวหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้า สูงน้อยกว่าเสวียนชิงเล็กน้อย ผิวสีคล้ำดั่งข้าวสาลี ตัดกับผิวขาวของเสวียนชิงอย่างชัดเจน

เขาสะพายกระบี่เหล็กกล้าสีฟ้า ใบหน้าคมคายเปี่ยมเสน่ห์ รัศมีแห่งความร่าเริงเปล่งประกายออกมาจากทั่วทั้งร่าง

"ศิษย์พี่เสวียนหมิงจื่อ มีธุระอันใดหรือ?" เมื่อเห็นผู้มาเยือน รอยยิ้มบางก็ปรากฏบนใบหน้าเสวียนชิง ชายผู้นี้ก็คือเสวียนหมิงจื่อ ศิษย์พี่ลำดับที่หกของเขานั่นเอง

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา หากจะกล่าวว่าเสวียนชิงสนิทสนมกับผู้ใดที่สุด คนนั้นก็มิใช่ใครอื่นนอกจากเสวียนหมิงจื่อ ในบรรดาศิษย์รุ่นสองของสำนักบู๊ตึ้ง มีเพียงเสวียนหมิงจื่อที่อายุไล่เลี่ยกับเขา ส่วนศิษย์พี่คนอื่น ๆ อาทิเสวียนเจินจื่อ ศิษย์พี่ลำดับที่ห้า ต่างก็ล่วงเลยวัยสามสิบไปแล้ว ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงศิษย์พี่ใหญ่ เสวียนหยวนจื่อ ผู้เป็นศิษย์คนแรกของพระอาจารย์ชงซวี ตั้งแต่ยังหนุ่ม ซึ่งบัดนี้อายุเกินสี่สิบปีแล้ว

สำหรับศิษย์รุ่นสามหรือสี่ แม้จะมีหนุ่มสาวอยู่มาก แต่ด้วยข้อจำกัดทางลำดับชั้นสัมพันธ์ ทำให้มีช่องว่างระหว่างกันไม่น้อย ในยุคนี้ เรื่องศักดิ์ศรีนั้นฝังลึกถึงกระดูก ด้วยเหตุนี้เอง เสวียนหมิงจื่อจึงเป็นผู้เดียวในสำนักบู๊ตึ้งที่สนิทสนมกับเขาที่สุด

"เฮ้ๆ เสวียนชิง เมื่อวานข้าไปล่าหลังเขามา ได้งูยักษ์หายากตัวหนึ่งมา นับว่าเป็นยอดวัตถุดิบ! ต่อไปนี้ก็ต้องฝากฝีมือเจ้าแล้ว!" เสวียนหมิงจื่อพูดพลางเลียริมฝีปากอย่างกระหาย น้ำลายสอ

"โอ้? จริงรึ? เช่นนั้นเราไปกันเถอะ!" เห็นท่าทางของเสวียนหมิงจื่อ เสวียนชิงก็เข้าใจทันที ตั้งแต่เขาได้พรสวรรค์ด้านอาหารชั้นสูงมา ก็แทบไม่ได้เหยียบศาลาหุงหาอาหารอีกต่อไป ทุกอย่างลงมือเองทั้งสิ้น วันหนึ่งเสวียนหมิงจื่อบังเอิญมาเห็นเข้า หลังจากนั้นก็กลายเป็นแขกประจำประหนึ่งญาติมิตร ติดใจรสมือเขาจนถอนตัวไม่ขึ้น

แรกเริ่มเสวียนหมิงจื่อแค่มากินฟรี ต่อมาเริ่มช่วยหาเครื่องปรุง วัตถุดิบทั้งหลายในเขาบู๊ตึ้งก็กลายเป็นของล่อลวงใจให้ทั้งสองออกล่าอยู่เนือง ๆ

หลังฝึกเคล็ดวิชามังกรคชสาร เสวียนชิงก็กินจุขึ้นมาก ความต้องการอาหารก็ยิ่งสูงขึ้น จากเดิมกินแค่ข้าวกล้องก็พอ แต่เมื่อบรรลุวิชาไปเรื่อยๆ ความต้องการก็สูงขึ้นจนต้องหันมากินเนื้อสัตว์แทน

แม้สำนักบู๊ตึ้งจะสืบสายเต๋า ไม่ได้เคร่งครัดกับของคาวเหมือนวัดเส้าหลิน แต่โดยมากก็ยังเน้นอาหารเจ ดังนั้นเหยื่อป่าบนเขาบู๊ตึ้งจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักของเสวียนหมิงจื่อและเสวียนชิง

ปัจจุบัน เขาสามารถกินเนื้อวัวทีเดียวสิบชั่ง แม้ยังไม่ถึงขั้นตำนานที่กินวัววันละตัว แต่ก็ถือว่าน่าอัศจรรย์นัก

ทั้งสองออกจากลานบ้าน พลิ้วกายเหินไปด้วยวิชาตัวเบาบันไดเมฆา วิชาลับบู๊ตึ๊งอันเลื่องชื่อ ในฐานะศิษย์ที่ถ่ายทอดโดยตรงของบู๊ตึ้ง ฝีมือวิชาตัวเบานั้นล้วนไม่ธรรมดา เสวียนหมิงจื่อเองก็บรรลุระดับกลางขั้นสูงสุด ความเร็วของทั้งสองจึงว่องไวปานสายลม

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงหุบเขาเล็กอันเงียบสงบ สถานที่แห่งนี้คือถิ่นลับเฉพาะของทั้งสอง ทุกครั้งที่ได้เหยื่อป่ามา ก็มักจะมาจัดการกันที่นี่ ถ้ำแห่งหนึ่งในหุบเขาเป็นเหมือนห้องครัวขนาดย่อม มีเครื่องครัวครบครัน

"นี่...นี่มัน..."

ทันใดนั้น สายตาของเสวียนชิงก็จับจ้องไปยังกรงเหล็กมุมถ้ำ ข้างในมีงูยักษ์ลำตัวเท่าแขน ยาวเกือบสามเมตร เลื้อยขดอยู่พลางแลบลิ้นแผ่พิษ ดูแล้วเหมือนงูหลามขนาดเล็ก

ลำตัวงูเต็มไปด้วยลวดลายหลากสีสดใส หัวเป็นสามเหลี่ยมกลับด้าน แม้ไม่รู้ชนิดแน่ชัด แต่ก็มั่นใจได้ว่าพิษร้ายแรงถึงชีวิต

"ตัวนี้ข้าลำบากพอดู กว่าจะจับมาได้ ตอนนั้นมันกัดหมูป่าตายตัวหนึ่ง แต่ก็โดนหมูป่าทำร้ายเช่นกัน ไม่อย่างนั้นคงจับมันไม่ได้ ท่านเคยบอกว่าของป่าต้องสดถึงจะอร่อย เป็นอย่างไรบ้าง คราวนี้ข้าไม่ทำให้ผิดหวังใช่ไหม!" เสวียนหมิงจื่อพูดอย่างภูมิใจ

"ศิษย์พี่ เสวียนหมิงจื่อ ต่อไปอย่าได้ทำเช่นนี้อีก พบของเช่นนี้ต้องรีบหลบเลี่ยง หรือไม่ก็ต้องลงมือเด็ดขาด มิฉะนั้นอันตรายถึงชีวิต! หากครั้งหน้าทำอีก ข้าจะไม่ช่วยท่านอีกเป็นอันขาด" เสวียนชิงเหงื่อซึมเต็มหลัง สีหน้าเคร่งขรึม

เขาไม่รู้จะว่าศิษย์พี่คนนี้กล้าหรือซุ่มซ่าม หรือจะเรียกว่าประมาทดี หากโดนงูนี้กัด ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับกลางก็มีแต่ตายกับตาย แม้แต่ขั้นยอดฝีมือก็อาจทนพิษมันไม่ไหว

"เอ่อ...ข้ารู้แล้วๆ สาบานว่าจะไม่ทำอีก!" เสวียนหมิงจื่อหัวเราะแหะๆ ยอมรับผิดแต่โดยดี

"ดี! เช่นนั้นรอข้าสักครู่ ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า" ว่าแล้วเสวียนชิงก็เดินตรงไปยังกรงเหล็ก

งูพิษตัวนี้แม้จะน่ากลัวสำหรับจอมยุทธทั่วไป แต่สำหรับเขาแล้วหาใช่คู่มือไม่ เพียงพริบตาก็จับไว้ได้ ถัดมาก็ลงมือแล่หนัง ล้างอย่างชำนาญ

ด้วยทักษะเชฟขั้นสูง การลงมือของเสวียนชิงเป็นไปอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานซุปงูหอมฉุยก็พร้อมเสิร์ฟ

----------------------------------------

"ฟู่..."

เสวียนหมิงจื่อรีบตักซุปงูถ้วยใหญ่ขึ้นมาซดทันที

"โอ้โห! ฝีมือเสวียนชิงยิ่งวันยิ่งยอดเยี่ยม ยิ่งกว่าพ่อครัวใหญ่แห่งจุ้ยเซียนจวีเสียอีก!" เสวียนหมิงจื่อเอ่ยชมไม่ขาดปาก

"มานี่ เสวียนชิง เติมให้เต็ม ข้านำเหล้าจู๋เยี่ยชิงชั้นยอดมาจากเชิงเขาคราวก่อน!" ว่าแล้วเสวียนหมิงจื่อก็หยิบขวดกระเบื้องสองใบออกมาจากอก เปิดฝาออกกลิ่นหอมกรุ่นชวนให้เคลิบเคลิ้ม

เสวียนชิงเทใส่ถ้วยตัวเองจนเต็ม จิบเบาๆ นับแต่เกิดใหม่มา เขาก็ยิ่งหลงใหลในรสชาติอาหารและสุรามากขึ้น

...

ไม่นานซุปงูหม้อใหญ่ก็หมดเกลี้ยง สายตาเสวียนชิงเหลือบไปเห็นถุงน้ำดีงูข้างๆ

ถุงน้ำดีงูนับเป็นของวิเศษ แต่ก็ใช่ว่าจะกินได้ตามใจชอบ เพราะเต็มไปด้วยพิษ ยิ่งเป็นงูพิษ ยิ่งอันตรายถึงตาย ทว่ากับเขากลับไร้ปัญหา เพราะเสวียนชิงฝึกคัมภีร์เทพเก้าหยาง ร่างกายต้านทานพิษทั้งปวงได้ เว้นเสียแต่จะกินพิษร้ายแรงอย่างเฮ่อติ้งหงเข้าไปเอง

เขาอ้าปากกลืนถุงน้ำดีงูลงไปในคราวเดียว

"โครม!"

ทันใดนั้น ร่างกายเขาก็พลันร้อนผ่าว พลังมหาศาลปะทุขึ้นในท้อง เลือดลมเดือดพล่านดั่งจะระเบิด

"เสวียนชิง เป็นอะไรไป!" เสวียนหมิงจื่อตกใจ รีบถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน

"ศิษย์พี่เสวียนหมิงจื่อ ช่วยข้ารักษาการณ์ ข้ากำลังจะทะลวงขั้น!" เสวียนชิงยินดีอย่างยิ่ง รีบเอ่ยปาก ก่อนจะนั่งขัดสมาธิเร่งกระบวนเคล็ดวิชามังกรคชสารอย่างบ้าคลั่ง

ในใจเขาทั้งตกใจทั้งดีใจ ไม่คาดคิดว่าฤทธิ์ถุงน้ำดีงูจะรุนแรงถึงเพียงนี้ พลังเลือดลมพลุ่งพล่านไหลเวียนไปทั่วร่าง

"ทะ...ทะลวงขั้น!? ไอ้ปีศาจนี่!" เสวียนหมิงจื่อถึงกับตะลึง ดื่มซุปงูกับกินถุงน้ำดีงูก็ยังทะลวงขั้นได้ นับว่าเกินคำบรรยาย อย่างไรก็ไม่อิจฉา เพราะต่อให้มีร้อยชีวิตก็ไม่กล้ากินถุงน้ำดีงูอย่างเสวียนชิง มิฉะนั้นมีแต่ตายสถานเดียว

สิบปีที่คลุกคลีด้วยกัน เสวียนหมิงจื่อรู้อยู่บ้างว่าเสวียนชิงมีอะไรบางอย่างผิดแปลก แต่เขาไม่ใช่คนคิดมากซักไซ้

เขาฉายแววเคร่งขรึม เดินไปยังปากถ้ำ ยืนคุมเชิงอย่างระวัง ไม่ให้สิ่งใดมารบกวนเสวียนชิง

ที่เสวียนชิงมีสถานะพิเศษในสำนักบู๊ตึ้งนั้น เสวียนหมิงจื่อเองก็ดูออกจากท่าทีของพระอาจารย์ชงซวี จึงต้องปกป้องอย่างสุดกำลัง

"โครม!"

ผ่านไปสองชั่วยาม เสวียนชิงก็สะท้านร่าง เสียง 'เปรี๊ยะเปรี๊ยะ' ดังออกมาจากกาย พร้อมเสียงมังกรกับช้างคำรามร้องประสานกัน

เคล็ดวิชามังกรคชสารที่เดิมอยู่ขั้นเจ็ดปลายสุด ก็ทะยานสู่ขั้นแปดโดยสมบูรณ์ ร่างกายพลันแปรเปลี่ยนอีกชั้น

"ขั้นที่แปด ในที่สุดก็ทะลวงได้! นับเป็นโชคอันเหลือเชื่อจริงๆ!" วันนี้นับเป็นวันโชคดีของเสวียนชิงอย่างแท้จริง นอกจากวิชาเก้าหยางจะทะลวงขั้นหกแล้ว ยังบังเอิญให้เคล็ดวิชามังกรคชสารข้ามสู่ขั้นแปด ทั้งสองวิชาทะลวงถึงระดับปรมาจารย์พร้อมกัน

เขารู้สึกได้ว่ามีพลังมหาศาลแฝงอยู่ทั่วทั้งร่าง กระทั่งยกมือก็รู้สึกว่าสามารถยกของหนักนับพันชั่งได้ ความแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแล่นพล่านไปทั่วร่าง

"ขอบคุณศิษย์พี่เสวียนหมิงจื่อ!" เมื่อเลิกฝึก เสวียนชิงก็เอ่ยขอบคุณด้วยสายตาซาบซึ้ง

"ไม่เป็นไรหรอก ว่าแต่เจ้าทะลวงขั้นสำเร็จแล้วหรือ?" เสวียนหมิงจื่อส่ายศีรษะ ถามอย่างใคร่รู้

"อืม โชคดีมากที่ทะลวงขั้นได้ ต้องขอบคุณศิษย์พี่เสวียนหมิงจื่อเป็นพิเศษ ไม่คาดว่างูยักษ์ตัวนี้จะเป็นสัตว์ประหลาดแห่งฟ้าดิน ถุงน้ำดีงูถึงได้ทรงพลังถึงเพียงนี้!" เสวียนชิงกล่าวตอบ

"ไม่ต้องขอบใจ ขึ้นอยู่กับวาสนาเอง ของเช่นนี้คนธรรมดาจะทนไม่ไหว มีแต่เจ้าปีศาจเช่นเจ้าถึงทำได้!" เสวียนหมิงจื่อหัวเราะส่ายหน้า

"เอาล่ะ เวลาก็ล่วงเลยไปมากแล้ว เรากลับกันเถอะ" เสวียนชิงเอ่ย เมื่อทั้งสองออกเดินทางกลับสำนักด้วยความว่องไวอีกครั้ง