บทที่ 63 บรรพคั่น

ชื่อเจิ้งหยางมองหินวิญญาณหกล้านก้อนในแหวนมิติอย่างเหม่อลอย ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความสงสัย

นี่มันไม่ถูกต้องกระมัง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่การปราบมารจะให้หินวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้?

ตามที่ข้าเข้าใจ โดยทั่วไปแล้วได้สักหนึ่งแสนก้อนก็ถือว่าสุดยอดแล้ว นี่โยนมาให้ข้าทีเดียวหกล้านก้อน ข้าใจคอไม่ดีอยู่บ้างนะ

หากปราบมารครั้งหนึ่งให้หกล้านก้อน ไม่นานคลังสมบัติของราชวงศ์ต้าเหยียนก็คงจะถูกส่งมาจนหมดสิ้น

"จำนวนหินวิญญาณนี้ มันไม่ถูกต้องกระมัง?"

ชื่อเจิ้งหยางมองรองเจ้าเมืองหวัง กล่าวด้วยสีหน้าเคลือบแคลง ไม่อาจไม่ให้เขาสงสัยได้ อย่างไรเสียมันก็มากเกินไปจริงๆ

เมื่อได้ยินว่าชื่อเจิ้งหยางยังคงสงสัยอยู่ ในใจของรองเจ้าเมืองหวังก็พลันสั่นสะท้าน สีหน้าขมขื่นลงทันที

"องค์ชายสี่ นี่คือทั้งหมดแล้วจริงๆ ขอรับ!"

นี่คือจำนวนหินวิญญาณทั้งหมดในมือของเขาแล้ว ต่อให้จะไม่ถูกต้องอย่างไรก็ไม่มีอีกแล้ว

"มากถึงเพียงนี้จริงๆ รึ?" ชื่อเจิ้งหยางชะงักไปเล็กน้อย พึมพำกับตนเองอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

มิน่าเล่า มิน่าเล่าข้ามาถึงด้วยตนเองแล้ว รองเจ้าเมืองหวังก็ยังคงอิดเอื้อนไม่ยอมมอบออกมา กระทั่งยังจะยักยอกไว้ส่วนหนึ่งอีก หากเปลี่ยนเป็นข้า ก็คงจะไม่ยอมมอบออกมาทั้งหมดเช่นกัน

ชื่อเจิ้งหยางที่คิดตกทุกอย่างแล้ว ในใจก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง เพียงแค่รางวัลปราบมารที่มอบให้สำนักซ่างชิงของพวกเขาก็มากมายถึงเพียงนี้แล้ว เช่นนั้นคนอื่นๆ ทั้งหมดรวมกันก็มิใช่ว่าต้องใช้หินวิญญาณราวๆ สิบถึงยี่สิบล้านก้อนหรอกรึ? หลายปีที่ข้าไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงนี้ ตระกูลของข้าร่ำรวยถึงขั้นไหนกันแน่แล้ว!

"มากถึงเพียงนี้จริงๆ ขอรับ"

รองเจ้าเมืองหวังยิ้มขื่นๆ เขากัดฟันกล่าว "หากองค์ชายสี่ยังต้องการอีก เฒ่าหวังผู้นี้ยังพอจะหาออกมาได้อีกบ้างขอรับ!"

เขาก็คิดตกแล้ว หกล้านก็เอาออกมาแล้ว ที่เหลืออีกเล็กน้อยจะเป็นไรไป หากองค์ชายสี่ยังต้องการอีก เขาก็จะนำทรัพยากรบำเพ็ญอื่นๆ ทั้งหมดออกมาเพื่อรวบรวมให้

"ไม่ต้อง พอแล้ว" ชื่อเจิ้งหยางเก็บสีหน้าตกใจกลับไป กล่าวด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง เขาจะรับเพียงส่วนที่เป็นของสำนักซ่างชิงเท่านั้น ส่วนของคนอื่นเขาไม่คิดจะลดตัวไปแย่งชิง

ชื่อเจิ้งหยางพลิกมือเก็บแหวนมิติทั้งหกวงที่เต็มไปด้วยหินวิญญาณเข้าไปในแหวนมิติของตนเอง ในใจอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เจ้าสำนักยังบอกว่าแก่นแท้ห้าธาตุระดับเต๋าห้าชิ้นจะตกลงมาจากฟ้าไม่ได้ นี่ไม่ใช่ว่าตกลงมาแล้วรึ?

เดิมทีเขายังคิดจะควักกระเป๋าตนเองซื้อให้จี้ผิงเซิงหนึ่งชุด ตอนนี้ก็ไม่จำเป็นแล้ว

"เรื่องในวันนี้ข้าจะจดจำไว้ ท่านรองเจ้าเมืองหวัง ข้าขอลา"

ชื่อเจิ้งหยางมองรองเจ้าเมืองหวังอย่างลึกซึ้งหนึ่งครั้ง ประสานหมัดกล่าว เขายังคงจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ รอจนภายภาคหน้ามีโอกาสจะต้องไปถามผู้ว่าการแคว้นเป่ยดู ว่ารองเจ้าเมืองหวังได้ยักยอกไว้ส่วนหนึ่งเป็นการส่วนตัวหรือไม่ ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อ เพราะอย่างไรเสียนี่เป็นหินวิญญาณจำนวนมหาศาล ไม่อาจไม่ให้เขาวางใจได้

"จดจำไว้ก็ดี จดจำไว้ก็ดี องค์ชายสี่โปรดเดินทางโดยสวัสดิภาพ"

รองเจ้าเมืองหวังยิ้มอย่างซื่อๆ ในใจพลันถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาส่งมอบหินวิญญาณออกไปทั้งภายนอกและภายในหกล้านก้อน ก็เพื่อคำมั่นสัญญานี้ขององค์ชายสี่มิใช่รึ? มีคำมั่นสัญญานี้แล้ว รอจนถึงวันที่องค์ชายสี่ก่อการกบฏในภายภาคหน้า สถานะของเขาก็จะสามารถไต่เต้าขึ้นไปได้!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รองเจ้าเมืองหวังก็อดไม่ได้ที่จะแอ่นอกขึ้น มั่นใจในอนาคตที่สดใสของตนเองยิ่งขึ้นไปอีก อย่าว่าแต่เจ้าเมืองเมืองเป่ยหยวนเลย ต่อให้เป็นท่านผู้ว่าการแคว้นเป่ยหวัง ข้าหวังซีหงมีองค์ชายสี่หนุนหลังอยู่ ก็ใช่ว่าจะชิงตำแหน่งมาไม่ได้!

ชื่อเจิ้งหยางไม่รู้ความคิดมโนเหล่านี้ในสมองของรองเจ้าเมืองหวังเลย เขายังคงคิดที่จะรีบกลับไปครุ่นคิดว่าจะทำให้ปลาออกลูกเป็นแอปเปิลได้อย่างไร

หลังจากถูกรองเจ้าเมืองหวังส่งออกจากจวนรองเจ้าเมืองแล้ว ชื่อเจิ้งหยางก็เงยหน้าขึ้นมองสีของท้องฟ้า ตะวันลับขอบฟ้า ดวงดาวเบาบาง ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ผู้คนบนท้องถนนค่อยๆ ลดน้อยลง ร้านค้าข้างทางก็ปิดไปแล้วหลายร้าน

"เวลานี้ หอการค้าหงส์แดงน่าจะปิดแล้วกระมัง?"

ชื่อเจิ้งหยางคิดในใจ หอการค้าหงส์แดงยึดถือเวลาทำงานปกติเก้าโมงเช้าถึงห้าโมงเย็น เข้างานตรงเวลาเลิกงานตรงเวลาไม่ล่าช้าแม้แต่นาทีเดียว ตอนนี้ หากอยากจะไปซื้อแก่นแท้ห้าธาตุระดับเต๋าสักชุดก็คงจะไม่ทันแล้ว

"ยังคงต้องพักที่เมืองเป่ยหยวนสักคืนแล้วกระมัง" ชื่อเจิ้งหยางบ่นพึมพำหนึ่งประโยค

กำลังจะมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอฮัวม่านโหลว ก็พลันนึกขึ้นได้ว่าหอฮัวม่านโหลวถูกพวกเขาทะลวงจนพังไปแล้ว เช่นนั้นจะพักที่ไหนดี? เขาลังเลเล็กน้อยแล้วจึงมุ่งหน้าไปยังหอชุนเซียง

จันทร์เสี้ยวสีเงินลอยขึ้น แสงจันทร์สีขาวนวลสาดส่องไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเหยียน ถึงแม้เวลากลางวันจะผ่านไปแล้ว แต่ค่ำคืนนี้กลับยาวนานยิ่งกว่า

.......

ภูเขาด้านหลังของสำนักซ่างชิง

จิ่งมู่ซีนั่งขัดสมาธิอยู่บนก้อนหินยักษ์บนยอดเขาสูงสุด หลับตาบรรลุเคล็ดกระบี่ ในสมองกำลังฝึกซ้อมเพลงกระบี่เก้าผิงเซิงกระบวนท่าที่ห้าอย่างต่อเนื่อง และข้างกายของเขา กระบี่ไม้ที่ไม่เคยห่างกายเล่มนั้นกำลังลอยอยู่กลางอากาศ ฟาดฟันไปยังทิศทางหนึ่งอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วสิบกว่ากระบี่ต่อวินาที

กระบี่ไม้ไม่มีคนควบคุม ก็ฟันอากาศไปเองเช่นนั้น หากจี้ผิงเซิงได้มาเห็นเข้า คงจะต้องร้องอุทานออกมาอย่างแน่นอน เคล็ดวิชาเหวี่ยงกระบี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบ

จิ่งมู่ซีเจ้าบ้าเอ๊ยใช้โปรแกรมโกง!

ขณะที่กลิ่นอายรอบกายของจิ่งมู่ซีกำลังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เขาก็พลันลืมตาทั้งสองข้างขึ้นอย่างแรง แสงวิญญาณสายหนึ่งสาดออกมาจากนัยน์ตาทั้งสองข้าง เขาทำหน้าเคร่งขรึมตะโกนเสียงดัง

"ใคร?!"

เขาสัมผัสได้ว่า มีกลิ่นอายของคนอีกคนหนึ่งปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

เขาทอดสายตาไปตามกลิ่นอาย ก็ได้เห็นเงาร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังย่องเข้าไปใกล้กระท่อมไม้ของเขาอย่างลับๆ ล่อๆ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

จี้โหย่วคุนที่นึกว่าตนเองซ่อนตัวได้ดีมากแล้ว ถูกเสียงตะโกนนี้ของจิ่งมู่ซีทำเอาตกใจจนสะดุ้งสุดตัว รีบร้อนพุ่งเข้าใส่กระท่อมไม้แล้วซัดหมัดหนักออกไปหนึ่งหมัด

ตูม!

กระท่อมไม้ที่เปราะบางของจิ่งมู่ซีพังทลายลงมาทันที

"ศิษย์พี่ใหญ่โปรดอย่าว่าข้าเลย เป็นศิษย์พี่หญิงฉีหลัวที่ให้ข้าทำเช่นนี้!"

จี้โหย่วคุนแลบลิ้นปลิ้นตาใส่จิ่งมู่ซีหนึ่งครั้งแล้วหันหลังยกขาสั้นๆ ของตนขึ้น เสียงดังฟุ่บ วิ่งหนีหายไปในพริบตา

เมื่อมองดูบ้านของตนเองพังทลายลงต่อหน้าต่อตา มุมปากของจิ่งมู่ซีก็กระตุกอย่างแรง หลังจากพ่นลมหายใจออกมาเฮือกหนึ่งแล้ว ก็ตะโกนไล่หลังไปยังทิศทางที่โหย่วคุนหนีไปด้วยความโกรธ

"จี้โหย่วคุน เจ้ารอเลย ไม่ช้าก็เร็วข้าจะต้องให้เจ้าสร้างกระท่อมไม้ให้ข้าใหม่หลังหนึ่งอย่างว่าง่าย!"

ณ เวลานี้เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ประโยคนี้จะกลายเป็นจริงขึ้นมา เพียงแต่ว่าราคาที่ต้องจ่ายนั้นค่อนข้างจะสูงอยู่บ้าง

ค่ำคืนของสำนักซ่างชิงกลับสู่ความสงบ แต่สถานที่อื่นกลับยังมีกระแสใต้น้ำที่ไหลเชี่ยว

......

ราชวงศ์ต้าเหยียน

เมืองหลวง วังจักรพรรดิเหยียน

หลังจากที่ชื่อเจิ้งหยางส่งกล่องหยกผนึกมายังเมืองหลวงก็ผ่านไปหลายวันแล้ว หลังจากผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวดหลายชั้น ในที่สุดกล่องหยกก็มาถึงมือของจักรพรรดิเหยียน

หลังจากนั้นเนิ่นนาน สองคำดังออกมาจากในวังจักรพรรดิเหยียน

"เหลวไหล"

ขณะเดียวกัน ชื่อของจี้ผิงเซิงก็ได้ถูกบันทึกลงบนสมุดหยกอันล้ำค่าเล่มหนึ่ง

......

ราชวงศ์ต้าเหยียน

เมืองหลวง กองบัญชาการกรมเพลิงชำระ

พี่น้องสองคนหลี่เฉาไห่และหลี่เฉาเหอราวกับหนูเจอแมว ก้มหน้ายืนอยู่กับที่ รอคอยชายชราที่โต๊ะทองแดงเอ่ยปากด้วยใจที่สั่นระรัว

"พวกเจ้าบอกว่าทำไข่มุกทลายมิติหาย แล้วอยากจะควักกระเป๋าตนเองชดใช้หนึ่งลูกรึ?"

ชายชรากล่าวขึ้นช้าๆ แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ออกมาตามมา ทำให้พี่น้องหน่วยเพลิงชำระเหงื่อท่วมศีรษะ

หลี่เฉาเหอตัวสั่นอย่างรุนแรง กล่าวเสียงสั่น

"ขออภัยท่านผู้บัญชาการ เป็นความผิดพลาดของผู้น้อยเองขอรับ!"

คนที่อยู่เบื้องหน้านี้ คือผู้ก่อตั้งกรมเพลิงชำระ ผู้ปกครองที่อยู่มานานนับร้อยปี ชื่อของเขาสามัญชนทั่วไปไม่กล้าเอ่ยปาก ส่วนใหญ่จะเรียกขานด้วยความเคารพว่า อ๋องชื่อเทียน

วิธีการของหน่วยเพลิงชำระ หน้าที่ของหน่วยเพลิงชำระ การวางกำลังของหน่วยเพลิงชำระทั้งหมดล้วนถูกวางแผนโดยอ๋องชื่อเทียนด้วยมือเดียว

เงาร่างที่น่าสะพรึงกลัวของเขาได้ประทับลึกลงไปในสมองของพวกเขาแล้ว ไม่อาจลบเลือน ไม่อาจขับไล่