บทที่ 64 เรื่องราวของคนนอก

พี่น้องสองคนหลี่เฉาไห่และหลี่เฉาเหอก้มหน้าลง รอคอยการพิพากษาของอ๋องชื่อเทียนอย่างเงียบงัน พร้อมกับบรรยากาศที่เงียบสงัดและหนักอึ้งที่ควบแน่นขึ้นเรื่อยๆ หัวใจของคนทั้งสองก็จมดิ่งลงสู่ขุมนรกตามไปด้วย

ขณะที่เหงื่อเย็นชุ่มโชกเสื้อผ้าของคนทั้งสอง ทันใดนั้นเสียงหัวเราะเบาๆ ก็ทำลายบรรยากาศที่กดดันนี้ลง

เหอะๆ อ๋องชื่อเทียนผู้มีชื่อเสียงดุจร้ายสะท้านหล้าหัวเราะเบาๆ หนึ่งครั้ง ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบหนึ่งคำ บนใบหน้าเผยสีหน้าที่อ่อนโยนออกมา กล่าวว่า "ความผิดพลาดเป็นสิ่งที่ทุกคนมิอาจหลีกเลี่ยงได้ เจ้าสองพี่น้องทำงานก็ถือว่าซื่อสัตย์ดี ครั้งนี้ก็แล้วกันไป"

เมื่อได้ยินคำพูดของอ๋องชื่อเทียน สองพี่น้องก็พลันถอนหายใจอย่างโล่งอก ก้อนหินยักษ์ที่กดทับอยู่ในใจก็พลันมลายหายไปสิ้น

"ขอบพระคุณท่านผู้บัญชาการ!"

พี่น้องสองคนหลี่เฉาไห่และหลี่เฉาเหอโค้งคำนับคารวะอย่างซาบซึ้ง

อ๋องชื่อเทียนยกมือขึ้น ไข่มุกทลายมิติขนาดเท่าเล็บลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ พุ่งไปยังมือของหลี่เฉาเหอ

"เพียงครั้งนี้ครั้งเดียว จะไม่มีครั้งต่อไป เจ้าลงไปได้แล้ว" อ๋องชื่อเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ขอรับ!"

หลี่เฉาเหอรีบพยักหน้ารับคำ ส่งสายตาให้พี่ชายหนึ่งครั้ง คนทั้งสองโค้งเอวเดินถอยหลังไปยังประตู

ขณะที่คนทั้งสองกำลังจะก้าวข้ามธรณีประตู อ๋องชื่อเทียนกลับวางถ้วยชาในคำพูดลง

"เดี๋ยวก่อน"

"ท่านผู้บัญชาการ ยังมีเรื่องอะไรอีกหรือขอรับ?" หลี่เฉาเหอเอ่ยถามอย่างสงสัย

ดวงตาสีดำที่ดูเหมือนจะขุ่นมัวของอ๋องชื่อเทียนทอดมองไปยังร่างของหลี่เฉาเหอ กล่าวเบาๆ "เจ้าไปส่งไข่มุกทลายมิติที่แคว้นเป่ยด้วยตนเอง ส่วนพี่ชายของเจ้ามีภารกิจอื่น"

หลี่เฉาไห่ทำหน้างุนงง "ภารกิจอะไรหรือขอรับ?"

"ไปอยู่ที่แดนทะเลมารโกลาหลสักพักหนึ่ง รวบรวมข้อมูลมาบ้าง" อ๋องชื่อเทียนกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"แดนทะเลมารโกลาหล?!"

สองพี่น้องอุทานออกมาพร้อมกัน สีหน้าซีดเผือดลงทันที ถึงกับต้องไปปฏิบัติภารกิจที่แดนทะเลมารโกลาหล! แดนทะเลมารโกลาหลคือถิ่นของมรรคาแห่งมารโดยแท้ ผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะเข้าไปแล้วยากที่จะมีชีวิตรอดออกมาได้

คราวนี้ทำเอาหลี่เฉาไห่งันไปเลย จบสิ้นแล้ว ไปครั้งนี้อย่างน้อยที่สุดก็หนึ่งปี หากไม่มีพลังงานของน้องชายมาเติมเต็ม ข้าจะอยู่ได้อย่างไร! หลี่เฉาไห่สิ้นหวังในใจ

ต่อให้จะไม่เต็มใจเพียงใด ต่อให้จะไม่อยากไปเพียงใด คนทั้งสองก็ไม่กล้าพูดคำว่าไม่ ออกมาแม้แต่คำเดียว สองพี่น้องสบตากัน ต่างก็เห็นแววอาลัยอาวรณ์ในดวงตาของอีกฝ่าย

"เฉาไห่ขอน้อมรับคำสั่ง!" หลี่เฉาไห่กัดฟันรับคำสั่ง

"ออกเดินทางทันที ไปได้แล้ว"

"ขอรับ"

หลังจากสองพี่น้องทำหน้าขมขื่นเดินออกจากห้องไปแล้ว อ๋องชื่อเทียนก็ยกชาทิพย์บนโต๊ะขึ้นมาอีกครั้ง จิบอย่างช้าๆ ในยามนี้เขาราวกับเป็นชายชราข้างบ้านที่ดูไม่มีพิษมีภัยคนหนึ่ง

"เสี่ยวซื่อพูดว่าคือหลี่เฉาไห่ ไม่ผิดแน่กระมัง" อ๋องชื่อเทียนพึมพำกับตนเอง "เรื่องหยอกล้อกันระหว่างรุ่นเยาว์ข้าก็ไม่สะดวกที่จะลงโทษหนักเกินไป โยนเขาไปที่แดนทะเลมารโกลาหล ก็ถือว่าเป็นการระบายความโกรธแทนเสี่ยวซื่อแล้วกัน"

หลี่เฉาไห่จนตายก็ไม่รู้ ว่าตนเองเป็นแพะรับบาปแทนน้องชาย...

คนที่ต้องเป็นแพะรับบาปก็ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว

......

ทิศเหนือของเมืองเป่ยหยวน

สำนักเจินอู่

ราตรีกาลเข้มข้น เจ้าสำนักสำนักเจินอู่กำลังบำเพ็ญฌานอยู่ในห้องรวมพลังวิญญาณ ทันใดนั้นก็มีระลอกพลังวิญญาณอันบ้าคลั่งสายหนึ่งปลุกเขาให้ตื่นขึ้น

มีศัตรูรึ?

นัยน์ตาทั้งสองข้างที่ปิดสนิทของเจ้าสำนักสำนักเจินอู่พลันลืมตาขึ้นอย่างแรง ร่างที่กำยำแข็งแรงขยับหนึ่งครั้งก็ลุกขึ้นจากตั่ง ตะโกนเสียงเย็นชาออกไปข้างนอก

"ผู้ใดบังอาจบุกรุกสำนักเจินอู่ของข้ายามวิกาล คิดว่าข้าไม่มีตัวตนรึ!"

ในชั่วพริบตา พายุเฮอริเคนอันรุนแรงสายหนึ่งก็พัดมาจากนอกหน้าต่าง ลมที่หนาวเหน็บราวกับคมมีดที่แหลมคมนับไม่ถ้วน พัดจนห้องวิญญาณทั้งห้องแหลกสลายเป็นชิ้นๆ กระทั่งห้วงมิติก็ยังเกิดรอยร้าวขึ้นมาสายหนึ่ง ต่อให้จะเป็นรอยร้าวในมิติที่เล็กละเอียดอย่างยิ่ง ก็ทำให้สีหน้าของเจ้าสำนักสำนักเจินอู่เปลี่ยนไปอย่างมาก

"นี่คือ..."

ขณะที่พายุเฮอริเคนจางหายไป ชายชราผู้หนึ่งที่สวมชุดคลุมสีแดงเพลิงก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องวิญญาณ จ้องเขม็งไปยังเจ้าสำนักสำนักเจินอู่ด้วยสีหน้าเย็นชา กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยจิตสังหาร

"แล้วอย่างไรเล่า ผู้เฒ่าบุกเข้ามาแล้วจะทำไม?"

ขณะที่สิ้นเสียงพูด แรงกดดันที่ราวกับขุนเขาสายหนึ่งก็หลั่งไหลออกมาจากร่างของชายชราในชุดคลุมสีแดง กดทับลงบนร่างของเจ้าสำนักสำนักเจินอู่โดยตรง

สีหน้าของเจ้าสำนักสำนักเจินอู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ยังไม่ทันที่จะมีปฏิกิริยาใดๆ เข่าทั้งสองข้างของเขาก็ถูกกดจนงอลงกับพื้นแล้ว คุกเข่าในหนึ่งวินาที

เขายังอยากจะฝืนดิ้นรนให้หลุดพ้นจากอำนาจกดดันนี้ แต่กลับพบว่า ห้วงมิติรอบกายของตนเองได้ถูกผนึกไว้แล้ว ไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย!

ยอดฝีมือระดับสูงแห่งระดับสามเทพ!?

ในใจของเจ้าสำนักสำนักเจินอู่ตกตะลึงอย่างยิ่งยวด เข่าที่เดิมทียังแข็งกร้าวอยู่บ้างก็อ่อนยวบลงทันที ทั้งร่างหมอบลงกับพื้น เงยหน้าขึ้นกล่าวอย่างประจบประแจง

"ผู้อาวุโสกล่าวล้อเล่นแล้ว สำนักเจินอู่ก็คือบ้านหลังที่หนึ่งร้อยของท่าน อยากจะมาก็มาอยากจะไปก็ไป!"

เจ้าคนนี้ ท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วนี้ทำเอาชายชราในชุดคลุมสีแดงถึงกับชะงักไป

ตอนนี้ผู้ฝึกตนข้างนอกไร้ยางอายกันถึงเพียงนี้แล้วรึ? อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นถึงเจ้าสำนัก จะแข็งกร้าวอีกสักหน่อยไม่ได้รึไง?

เจ้าสำนักสำนักเจินอู่ก็อยากจะแข็งกร้าว แต่เขาแข็งไม่ขึ้นน่ะสิ!

"ผู้อาวุโสมาเยือนในยามดึกสงัด มีเรื่องสำคัญอันใดหรือขอรับ? ผู้น้อยผู้นี้จะขอรับใช้เยี่ยงสุนัขและอาชาอย่างแน่นอน"

เจ้าสำนักสำนักเจินอู่คุกเข่าอยู่บนพื้น กล่าวอย่างระมัดระวัง

มุมปากของชายชราในชุดคลุมสีแดงกระตุก กล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

"ไปเรียกผู้อาวุโสหลินของพวกเจ้าออกมา"

"ผู้อาวุโสหลินรึ?"

เจ้าสำนักสำนักเจินอู่ทำหน้างุนงง

"ผู้อาวุโสหลินไปเมืองเป่ยหยวนเมื่อหลายวันก่อน จนบัดนี้ก็ยังไม่กลับมาเลยขอรับ"

ถึงแม้สีหน้าของเขาจะปกติ แต่ในใจกลับด่าทอไปนานแล้ว

เมื่อสองวันก่อน เขาเพิ่งจะถูกคนของหอพิรุณโปรยมาหาถึงประตู ใช้หินวิญญาณจำนวนมากจึงจะแลกตัวศิษย์ที่ถูกลักพาตัวกลับมาได้ ครั้งนี้ กลับถูกยอดฝีมือที่ไม่รู้จักบุกมาถึงประตูอีก

มารดามันเถอะผู้อาวุโสหลิน เจ้าบ้าเอ๊ยออกไปสองวันไปก่อเรื่องยุ่งยากไว้มากมายเท่าไหร่กัน!

ตอนนี้ ศิษย์ก็กลับมาหมดแล้ว แต่ผู้อาวุโสที่นำทีมกลับหายไป

ก่อนหน้านี้เจ้าสำนักสำนักเจินอู่ยังสงสัยอยู่บ้าง ตอนนี้ถือว่าเข้าใจแล้ว นี่คือรู้แต่แรกว่าจะมีคนมาหาถึงประตู เลยชิงหนีไปก่อนแล้วน่ะสิ!

"ไม่อยู่รึ?" ชายชราในชุดคลุมสีแดงขมวดคิ้วแน่น พึมพำกับตนเองเสียงเบา

"ช่างเถอะ เป็นใครก็เหมือนกัน จะให้ผู้เฒ่ามาเสียเที่ยวเปล่าๆ ไม่ได้กระมัง"

พูดจบ เขาก็หายไปจากตำแหน่งเดิมท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกของเจ้าสำนักสำนักเจินอู่

"ผู้อาวุโสโปรดออมมือ!"

เจ้าสำนักสำนักเจินอู่แสดงสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ ตะโกนขอความเมตตาเสียงดัง

ในวินาทีต่อมา ชายชราในชุดคลุมสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของเจ้าสำนักสำนักเจินอู่ เหวี่ยงฝ่ามือขึ้น ฟาดเข้าที่ท้ายทอยของเขาอย่างแรง

ฝ่ามือนี้แรงอย่างยิ่ง ฟาดเจ้าสำนักสำนักเจินอู่จนลอยไปไกลหลายเมตรอย่างแรง กระแทกเข้ากับผนังของห้องวิญญาณอย่างหนักหน่วง ฝังเข้าไปข้างในราวกับเป็นภาพแขวนที่เป็นมนุษย์

เจ้าสำนักสำนักเจินอู่หน้าเหวอ ตอนที่เขาเห็นชายชราในชุดคลุมสีแดงพุ่งเข้ามาหาตนเอง เขายังนึกว่าตนเองจะตายแล้วเสียอีก คาดไม่ถึงว่าจะเป็นแค่การตบหนึ่งฉาด

แค่ระดับนี้รึ?

ชายชราในชุดคลุมสีแดงสะบัดมือ มองเจ้าสำนักสำนักเจินอู่ที่แขวนอยู่บนผนัง กล่าวด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง

"ผู้อาวุโสหลินของพวกเจ้าไปตบคนที่ไม่ควรตบหนึ่งฉาด ข้ามาเพื่อแก้แค้น" พูดจบ เขาก็กวักนิ้วเรียกเจ้าสำนักสำนักเจินอู่

"ลงมา ไปต่อ"

เจ้าสำนักสำนักเจินอู่: "..."

ผู้อาวุโสหลิน เจ้าบ้าเอ๊ยชั่วชีวิตนี้อย่าให้ข้าได้เจอเจ้าอีก!

เจ้าสำนักสำนักเจินอู่สบถในใจอย่างลับๆ เขามองท่าทางที่เต็มไปด้วยความหยามเหยียดของชายชราในชุดคลุมสีแดง ในใจอัดอั้นตันใจอย่างยิ่ง หลังจากพ่นลมหายใจออกมาเฮือกหนึ่งแล้ว ก็คลานออกมาจากผนัง

"มาแล้วขอรับผู้อาวุโส..."