บทที่ 51 ถึงเวลาสร้างบารมีของเจ้าสำนักอีกครั้ง

จนกระทั่งถึงกระบี่ที่ห้าในเพลงกระบี่เก้าผิงเซิง เงาร่างของจิ่งมู่ซีจึงจะหยุดลง นี่ก็ทำให้จี้ผิงเซิงถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในที่สุดก็หยุดเสียที หากจิ่งมู่ซีฝึกฝนเพลงกระบี่เก้าผิงเซิงจนครบทั้งหมดในลมหายใจเดียว เขาคงจะต้องพิจารณาพรสวรรค์ด้านมรรคาแห่งกระบี่ของจิ่งมู่ซีใหม่เสียแล้ว

ดูจากตอนนี้แล้ว ขนาดข้าที่ไม่ใช้กระบี่ยังสามารถฝึกฝนจนเชี่ยวชาญถึงสี่กระบี่ได้ในเวลาสิบกว่าชั่วยาม เขาก็ธรรมดามากนี่นา

จี้ผิงเซิงคิด พรสวรรค์ด้านมรรคาแห่งกระบี่ของตนเองน่าจะแข็งแกร่งกว่าจิ่งมู่ซีอยู่หลายเท่ากระมัง?

"ข้ายังไม่ทันได้ใช้กำลังทั้งหมดก็จบเสียแล้ว ช่างน่าเบื่อจริง"

จี้ผิงเซิงมองเงาร่างของจิ่งมู่ซีที่หยุดเคลื่อนไหวด้วยใบหน้าที่ผิดหวัง เขารู้สึกว่าตนเองยังสามารถลุยต่ออีกสักสิบวันได้ น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรให้เรียนรู้แล้ว

"รอความคืบหน้าของจิ่งมู่ซีก่อนแล้วกัน ให้เขาได้พัฒนาฝีมือไปก่อน"

จี้ผิงเซิงพึมพำกับตนเอง เขากำลังจะออกจากโลกแห่งวังชีวิตเพื่อกลับไปพักผ่อน ก็พลันมีแสงสว่างวาบขึ้นในสมอง ความคิดหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขา

"ในเมื่อสามารถควบแน่นเงาร่างของจิ่งมู่ซีได้ เช่นนั้นก็ย่อมต้องสามารถควบแน่นเงาร่างของคนอื่นได้มิใช่รึ?"

ในใจของจี้ผิงเซิงสั่นไหว มีความคิดที่ลามกอย่างยิ่งยวดผุดขึ้นในสมองของเขาและไม่อาจสลัดทิ้งไปได้ จะลองดูหน่อยดีหรือไม่?

จี้ผิงเซิงไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย สลายเงาร่างของจิ่งมู่ซีไปอย่างไม่ปรานี พลังวิญญาณยังไม่ทันจะแผ่กระจายก็กลับมาควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างใหม่อีกครั้ง ครั้งนี้ ที่ปรากฏออกมาคือเงาร่างของฉีหลัว

"ฟืด"

เมื่อเห็นเงาร่างเบื้องหน้าที่ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นอาย สีหน้า รูปลักษณ์ หรือรูปร่างล้วนเหมือนกับฉีหลัวทุกประการ จี้ผิงเซิงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ บนใบหน้าประดับไปด้วยสีหน้าที่ปรีดาอย่างคลุ้มคลั่ง

นี่...นี่...นี่มันจะไม่เกิดเรื่องขึ้นหรอกรึ!

ในโลกแห่งวังชีวิตที่ปิดสนิทโดยสมบูรณ์นี้ นอกจากจี้ผิงเซิงแล้ว ทุกสิ่งล้วนเป็นของปลอมที่ตายซาก นี่ก็หมายความว่า ไม่ว่าเขาจะทำอะไรกับเงาร่างของฉีหลัว ก็ไม่มีใครรู้!

"ข้าทำเช่นนี้ จะไม่ค่อยดีเท่าไหร่กระมัง?"

ใจของจี้ผิงเซิงเต้นไม่หยุด ถึงแม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่มือกลับซื่อสัตย์ต่อหัวใจอย่างยิ่ง เอื้อมไปยังเงาร่างของฉีหลัว

ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้ายินดีบนใบหน้าของเขาก็พลันแข็งทื่อ ในชั่วพริบตาที่มือของเขาสัมผัสกับเงาร่างของฉีหลัว ก็ทะลุผ่านไป

"ลืมไป นี่มันเงาร่าง ไม่ใช่ร่างจริง"

จี้ผิงเซิงหน้าซีดดุจขี้เถ้า เหตุใดจึงไม่สามารถควบแน่นร่างที่สมบูรณ์ออกมาได้กัน! หรือว่าเป็นเพราะพลังวิญญาณไม่เพียงพอ?

จี้ผิงเซิงขมวดคิ้วครุ่นคิด หากพลังวิญญาณเพียงพอ จะสามารถควบแน่นร่างจริงที่จับต้องได้ออกมาหรือไม่?

ยังคงต้องพิจารณาต่อไป

"รอครั้งหน้าหาหินวิญญาณมาได้มากๆ แล้วค่อยกลับมาลองใหม่แล้วกัน"

จี้ผิงเซิงถอนหายใจกล่าว เขาโบกมือสลายเงาร่างของฉีหลัวไปตามใจชอบแล้วจึงออกจากโลกแห่งวังชีวิต

หลังจากสติกลับคืนสู่ร่างแล้ว จี้ผิงเซิงก็พลันลืมตาทั้งสองข้างที่ปิดสนิทมานาน แสงวิญญาณสายหนึ่งสาดออกมาตามมา

"นี่คือ...ความรู้สึกของการประสานงานรึ?"

จี้ผิงเซิงสัมผัสได้ถึงประสบการณ์การต่อสู้ที่ส่งมาจากในสมอง ลองขยับร่างกายเล็กน้อย ก็พลันรู้สึกว่าแตกต่างไปอย่างมาก

เมื่อเทียบกับสิบกว่าชั่วโมงก่อน เขารู้สึกว่าร่างกายของตนเองเบาสบายขึ้นมาก ส่วนต่างๆ ของร่างกายล้วนส่งเสียงตอบรับที่เชื่อมต่อกัน ร่างกายในตอนนี้ ราวกับเป็นหนึ่งเดียวกันโดยสมบูรณ์ ขณะที่มือซ้ายเคลื่อนไหว ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็จะเคลื่อนไหวตามอย่างเหมาะสมไปด้วย

"ข้ารู้สึกว่าตัวข้าในตอนนี้ ถึงกับสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้!"

จี้ผิงเซิงกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม ถึงแม้ระดับพลังจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังของตนเองได้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด!

"ควรจะไปลองกับใครดีนะ?"

จี้ผิงเซิงขมวดคิ้ว พึมพำกับตนเอง ถึงแม้จะมีความมั่นใจเช่นนี้ แต่ก็ต้องทดลองก่อนจึงจะวางใจได้ ผู้อาวุโสหลินหรือรองเจ้าเมืองหวัง หรือว่าพี่น้องหน่วยเพลิงชำระ?

ในสมองของเขาปรากฏเงาร่างของคนทั้งสี่นี้ขึ้นมา แต่ในพริบตาก็สลายไป

ล้อกันเล่นรึไง ต่อให้จะลำพองใจแค่ไหนก็ไม่สามารถต่อสู้ข้ามสองขอบเขตพลังที่ใหญ่กว่าได้หรอกนะ นี่ไม่ใช่การหาเรื่องเจ็บตัวรึ?

"เฮ้อ ทำได้เพียงรังแกศิษย์ในสำนักเท่านั้น"

จี้ผิงเซิงทอดถอนใจ ตนเองก็ถูกบีบบังคับจนสิ้นหนทางแล้วจริงๆ หาคนอื่นมาลองกระบวนท่าด้วยไม่ได้เลย และอีกอย่าง จะมีเรื่องอะไรที่สะใจไปกว่าการไปหาจิ่งมู่ซีเพื่อลองกระบี่อีกรึ?

เขาพอนึกถึงภาพที่ใช้สิ่งที่จิ่งมู่ซีถนัดที่สุดเอาชนะเขาได้ ก็รู้สึกสะใจอย่างยิ่ง

"ถึงเวลาที่ข้าชอบที่สุดอีกแล้ว ถึงเวลาสร้างบารมีของเจ้าสำนัก"

มุมปากของจี้ผิงเซิงยกขึ้นเล็กน้อย บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจหยุดยั้งได้เข้าสู่ห้วงนิทรา ตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น

หลังจากจี้ผิงเซิงตื่นขึ้นแล้ว ก็รีบคารวะป้ายวิญญาณของอาจารย์ลวกๆ แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังตำหนักทองแดงโบราณ

ครั้งนี้ เขาจะต้องสั่งสอนศิษย์ทั้งสี่คนให้หมดจด!

เมื่อเดินเข้าไปในตำหนักทองแดงโบราณ จี้ผิงเซิงก็เดินอ้อมไปยังด้านหลังของตำหนักโดยตรง แล้วตีระฆังใหญ่ ตีติดต่อกันเก้าครั้ง เสียงระฆังดังก้องกังวานไปทั่วทั้งสำนักซ่างชิง ปลุกทุกคนให้ตื่นขึ้น

หลังจากตีระฆังเสร็จแล้ว จี้ผิงเซิงก็นวดใบหน้าของตน จัดท่าทางให้ดูเรียบเฉยไร้อารมณ์แล้วนั่งลงบนบัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์ทองคำม่วง ที่นั่งที่สูงส่งถึงเพียงนี้ ให้เขานั่งก็นับว่าสิ้นเปลืองอยู่บ้าง

ครั้งนี้เหล่าศิษย์ที่ได้ยินเสียงระฆังเก้าครั้ง ก็ไม่มีความรู้สึกร้อนรนเหมือนครั้งก่อนแล้ว

......

ภูเขาด้านหลัง

จิ่งมู่ซีหยุดกระบี่ในมือลง ปล่อยให้ใบไม้สีแดงที่ร่วงหล่นเต็มฟ้าตกลงบนร่างของตน เดิมทีเขาคิดจะตรงไปยังตำหนักทองแดงโบราณ แต่ก็ก้มหน้าลงมองหน้าอกของตนเองที่เปื้อนคราบเลือด และเสื้อผ้าที่พรุนเป็นร้อยเป็นพันรู

"ฝึกกระบวนท่าทลายลมปราณนี่มันเปลืองเสื้อผ้าอยู่บ้างเหมือนกันนะ"

จิ่งมู่ซีคิดพลางกลับไปที่ริมทะเลสาบเล็กๆ เพื่ออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า

......

ในเรือนน้อยของฉีหลัว

ฉีหลัวที่กำลังหลอมรวมไอสีม่วงอยู่ลืมตางามขึ้นคู่หนึ่ง บ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ

"เจ้าสำนักน้อยจะทำอะไรอีก?"

ถึงแม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่นางก็ยังคงลุกขึ้นมาแต่งหน้าอย่างคล่องแคล่ว

......

เสี่ยวโหย่วคุนที่ยังคงวิ่งรอบสำนักซ่างชิงอยู่ พอได้ยินเสียงระฆังแล้วฝีเท้าก็ไม่หยุดเลยแม้แต่น้อย ก้มหน้าหันหลังวิ่งไปยังตำหนักทองแดงโบราณทันที

จากการวิ่งสองวันที่ผ่านมา ตอนนี้นางหลับตาก็ยังวิ่งรอบสำนักซ่างชิงได้แล้ว นางผู้มีร่างเดิมเป็นลูกคุนเผิง ลืมไปโดยสิ้นเชิงว่าตนเองบินได้

หากไม่ใช่เพราะทุกวันต้องนอนที่ก้นทะเลสาบและชอบกินปลา คาดว่านางคงจะลืมไปแล้วว่าร่างเดิมของตนเองคืออะไร

......

ในแปลงสมุนไพรวิญญาณ

ชื่อเจิ้งหยางเงยหน้าขึ้นมองปลาตายที่ถูกแดดเผาจนแห้งอยู่บนต้นไม้ กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด

"ผิดพลาดที่ขั้นตอนไหนกันแน่?"

หลังจากได้ยินเสียงระฆังแล้ว ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบ เจ้าสำนักต้องรู้วิธีเลี้ยงปลาบนต้นไม้แน่ๆ!

ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา จี้โหย่วคุนมาถึงตำหนักทองแดงโบราณก่อนใครเพื่อน นางผลักประตูบานใหญ่ออกโดยตรง

พรึ่บ!

ร่างหนึ่งพุ่งเข้าไปข้างใน ทุกย่างก้าวที่โหย่วคุนร่างเล็กวิ่ง จะมีเสียงกระดิ่งเงินดังคลอไปด้วย ราวกับมีเพลงประกอบส่วนตัว

นางข้ามโต๊ะหินออบซิเดียนไปโดยตรง ในพริบตาก็พุ่งมาอยู่เบื้องหน้าของจี้ผิงเซิง แอ่นอกเชิดหน้ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"เจ้าสำนัก ครั้งนี้ข้ามาถึงก่อน!"

นางเชิดคางที่ขาวเนียนของตนขึ้น เผยสีหน้าที่บอกว่ารีบชมข้าเร็วเข้า

"ดี ท่าทีนับว่าไม่เลว พึ่งพาได้มากกว่าคนพวกนั้นเยอะ"

จี้ผิงเซิงลูบศีรษะของโหย่วคุน กล่าวชมเชยอย่างไม่ตระหนี่ถี่เหนียว

"ท่าทีดีถึงเพียงนี้ ข้าคิดดูก่อนว่าจะให้รางวัลอะไรเจ้าดี?"

จี้ผิงเซิงใช้มือข้างหนึ่งกดศีรษะของเสี่ยวโหย่วคุนไว้พลางครุ่นคิด

"ไม่ต้องให้รางวัล ไม่ต้องให้รางวัล!"

โหย่วคุนได้ยินดังนั้นกลับแสดงสีหน้าตื่นตระหนกออกมา โบกมือปฏิเสธรัว ๆ นางยังจำได้ว่าเมื่อวานขอรางวัลไป แล้วก็ได้วิ่งรอบสำนักซ่างชิงเพิ่มอีกหนึ่งร้อยรอบ

"จิ๊! ไม่เอาก็ไม่ต้องเอา"

จี้ผิงเซิงจิ๊ปากอย่างผิดหวัง มือของเขาลูบไล้ผมสั้นสีฟ้าอ่อนของโหย่วคุนอยู่ตลอดเวลา สัมผัสสบายมาก แต่กลับรู้สึกว่ามันแตกต่างไปจากปกติอยู่บ้าง

"ผมของเจ้า เหตุใดจึงรู้สึกว่ามันน้อยลงไปหน่อย?" จี้ผิงเซิงกล่าวอย่างสงสัย

"จริงรึเจ้าคะ?" เสี่ยวโหย่วคุนเกาศีรษะของตน กล่าวด้วยใบหน้างุนงง

"ไม่รู้สึกเลยนะเจ้าคะ หรือว่าผมจะร่วง?"