บทที่ 11 ผู้อาวุโสหลินมาอีกแล้ว

ผู้อาวุโสหลินเจินอู่ไม่ออกแล้ว แก้มซ้ายแก้มขวาถูกตบจนบวมแดง ร่างกายมีเลือดไหลซึมออกมา เสื้อผ้าก็ขาดรุ่งริ่ง ทั้งคนนอนอยู่ในกองเศษหินไม่ได้สติ

“ช่างไม่ทนทานเสียจริง”

ฉีหลัวเลิกคิ้วงาม พึมพำอย่างไม่พอใจอยู่ประโยคหนึ่ง

นางโบกมือคราหนึ่ง เสี่ยวฮุ่ยที่อยู่ด้านหลังก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เดินเร็วเข้ามารับร่มสีม่วงไป ใช้ความตั้งใจอย่างยิ่งเช็ดคราบเลือดและคราบสกปรกบนร่มสีม่วงให้สะอาด

“ศิษย์พี่ เขายังมีลมหายใจอยู่ ไม่ฆ่าให้ตายหรือเจ้าคะ”

เสี่ยวฮุ่ยที่น่ารักน่าชังเอียงศีรษะ ถามอย่างสงสัย

ฉีหลัวจัดรอยยับบนเสื้อผ้าอย่างไม่รีบร้อน ส่ายหน้าตอบว่า “คนตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องทำให้มือของข้าต้องสกปรก เจ้าไปเอาแหวนมิติบนร่างของเขามา”

“เจ้าค่ะ”

เสี่ยวฮุ่ยขานรับ ก้มตัวลงไปก็คิดจะดึงแหวนมิติบนนิ้วของผู้อาวุโสหลินที่ค่อนข้างแน่น ดึงอยู่สองครั้งก็ยังดึงไม่ออก

เสี่ยวฮุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เดิมทีคิดจะตัดนิ้วพร้อมกับแหวนมิติออกมาด้วยกัน ต่อมาก็คิดว่าอยู่ต่อหน้าศิษย์พี่ก็อย่าให้เลือดสาดขนาดนี้เลย

“ศิษย์พี่เจ้าคะ”

เสี่ยวฮุ่ยยื่นแหวนมิติไปถึงเบื้องหน้าของฉีหลัว

ฉีหลัวลบรอยประทับสัมผัสเทวะที่อยู่ด้านบนอย่างง่ายดาย หลังจากที่มองดูข้างในแวบหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากสีแดงสดเล็กน้อย เผยสีหน้าที่ประหลาดใจออกมา

“หินวิญญาณแปดแสนกว่าก้อน? เจ้าเฒ่านี่รวยพอตัวเลยนะ”

นางเพียงแค่กวาดตามองแวบหนึ่ง เก็บหินแหล่งกำเนิดห้าธาตุทั้งหมดข้างในไปแล้ว ก็คืนแหวนมิติให้แก่เสี่ยวฮุ่ยอีกครั้ง

“เงินทุนข้างในนี้เจ้าเอาไปเถอะ ซื้อเครื่องประดับให้พวกศิษย์น้องสักหน่อย”

“เจ้าค่ะ”

ซัดผู้อาวุโสหลินไปคราหนึ่ง และยังปล้นหินวิญญาณไปแปดแสนกว่าก้อน อารมณ์ของฉีหลัวก็ดีขึ้นมากแล้ว ในดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มโบกมือ

“ข้ากลับแล้ว วันหน้าค่อยเจอกัน”

หลังจากทิ้งคำพูดนี้ไว้ ร่างของนางก็ได้หายไปจากที่เดิมแล้ว

“ศิษย์พี่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”

เสี่ยวฮุ่ยที่อยู่กับที่มองแผ่นหลังของฉีหลัวที่จากไปไกล ในดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายแห่งความเทิดทูนออกมา นางเตะร่างที่นอนแน่นิ่งของผู้อาวุโสหลินบนพื้นสองครั้งแล้วจึงจากไป

“พี่น้องทั้งหลายถอยกันเถอะ”

รอจนกระทั่งทุกคนถอนตัวไปหมดแล้ว ฝนโปรยปรายในท้องฟ้ายามค่ำคืนจึงได้ค่อยๆ หยุดลง

ประมาณหนึ่งก้านธูปต่อมา จนกระทั่งไม่มีหยาดฝนตกลงมาแล้ว ถนนที่เงียบสงัดก็มีเสียงเศษหินเลื่อนหล่นดังขึ้น

ครั้นมองไปก็เห็นร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลของผู้อาวุโสหลินสั่นสะท้านเล็กน้อยอยู่หลายครั้ง นิ้วที่บวมเป่งเกี่ยวพื้นค่อยๆ งอเข้า แขนเคลื่อนไหวไปยังท่อนล่างอย่างยากลำบาก

หลังจากที่คลำหาอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสหลินก็หอบหายใจอย่างหนัก เกี่ยวแหวนมิติวงหนึ่งออกมาจากในชุดชั้นในด้านล่าง หยิบโอสถวิญญาณขวดหนึ่งออกมากินลงไป

เวลาหนึ่งก้านธูปต่อมา อาการบาดเจ็บบนร่างของเขาก็ฟื้นฟูเล็กน้อย ลุกขึ้นมาจากพื้นได้

“โชคดีที่ผู้เฒ่ายังมีของสำรองอยู่”

ผู้อาวุโสหลินนั่งอยู่บนพื้นอย่างน่าสมเพชอย่างยิ่ง หอบหายใจหอบใหญ่ โชคดีที่ตนเองมีกระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามโพรง มิฉะนั้นแล้วครั้งนี้คงจะถูกปล้นจนหมดตัวแล้ว

แม้เขาจะเจ็บใจที่ถูกปล้นหินวิญญาณไปแปดแสนกว่าก้อน แต่ก็ดีใจที่ตนเองสามารถรอดชีวิตมาจากมือของนางมารที่โหดเหี้ยมได้

หลังจากที่พักอยู่กับที่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสหลินก็ลุกขึ้นยืน เดิมทีคิดจะรีบกลับไปยังที่พักของตนเองเพื่อพักฟื้น แต่ก็กลัวว่าคนของหอพิรุณโปรยจะย้อนกลับมาโจมตีอีกครั้ง

หลังจากที่คิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็หันกายเดินไปยังจวนเจ้าเมืองของสหายรัก

เช่นนี้ต่อให้คนของหอพิรุณโปรยจะมาอีก ก็ยังมีสหายรักช่วยต้านทานไว้

เวลาต่อมาไม่นานนัก

“เฒ่าหลิน เหตุใดท่านจึงมีสภาพน่าสมเพชเช่นนี้”

รองเจ้าเมืองหวังมองผู้อาวุโสหลินที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล กลิ่นอายไม่คงที่ ทำหน้าตกใจอย่างยิ่งกล่าว

เพิ่งจะแยกกันไปครึ่งชั่วยามกว่าๆ ทำไมถึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปได้ หรือว่าเป็นเพราะเมาแล้วตกหน้าผาลงมา

“อย่าพูดถึงเลย”

ผู้อาวุโสหลินยิ้มอย่างขมขื่น “รีบหาที่ที่พลังวิญญาณเปี่ยมล้นให้ข้าสักแห่ง ข้าต้องการจะพักฟื้นสักหน่อย มิฉะนั้นแล้วพรุ่งนี้ก็ไปสำนักซ่างชิงไม่ได้แล้ว”

“รีบเข้ามา!”

......

คืนนั้น จี้ผิงเซิงนอนหลับสนิทมาก

วันรุ่งขึ้นต่อมา ฟ้าสว่างแล้ว

จี้ผิงเซิงตื่นแล้ว เขาตื่นนอนล้างหน้าล้างตาอย่างสบายๆ เปิดหน้าต่างมองท้องฟ้าสีครามสดใสอารมณ์ดีอย่างยิ่ง ถอนหายใจออกมาประโยคหนึ่ง

“เป็นวันที่ยากจนราวกับถูกปล้นอีกวันหนึ่ง”

หลังจากคารวะอาจารย์ประจำวันแล้ว จี้ผิงเซิงเพิ่งจะออกจากลานเล็กๆ ก็เห็นชื่อเจิ้งหยางยืนอยู่หน้าประตู

“เจ้ามาทำอะไรที่นี่”

จี้ผิงเซิงถาม

ขอบตาของชื่อเจิ้งหยางดำคล้ำเล็กน้อย จิตใจเหี่ยวเฉา เขาฝันร้ายทั้งคืน

ฝันว่าตนเองถูกคนที่เสด็จพ่อส่งมาจับกลับไป และแต่งงานกับบุตรสาวคนโตของประมุขหอการค้าอันดับหนึ่งด้วยความเร็วแสง ตอนที่เข้าห้องหอพลันเห็นของวิเศษฟ้าดินเต็มเตียงก็ตกใจจนตื่นขึ้นมาทันที

โชคดีที่ตื่นขึ้นมา มิฉะนั้นแล้วเขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าหลังจากนั้นควรจะทำอย่างไร

“เจ้าสำนัก คิดหาวิธีรับมือคนของสำนักเจินอู่ได้แล้วหรือยังขอรับ” ชื่อเจิ้งหยางสอบถาม

จี้ผิงเซิงส่ายศีรษะ “ยังเลย ก็คงต้องแก้ปัญหาไปตามสถานการณ์ อย่างน้อยที่สุดก็คงจะไม่ใช่ไม่ให้เงินกระมัง”

เขาคิดตกแล้ว หินวิญญาณสองแสนห้าหมื่นก้อน หากให้เงินข้าก็จะพาศิษย์ย้ายบ้าน

หินวิญญาณสองแสนห้าหมื่นก้อน ในบริเวณใกล้เคียงเมืองหลวงก็สามารถซื้อดินแดนวิญญาณได้ผืนหนึ่งแล้ว จะยังต้องการสถานที่ซอมซ่อแห่งนี้ไปทำไม

“ไม่มีทางหรือขอรับ”

เมื่อชื่อเจิ้งหยางได้ยินดังนั้นก็ใจหายเล็กน้อย เขารู้สึกเสียใจอยู่บ้าง หากรู้แต่แรก เมื่อคืนนี้คงจะยอมเสี่ยงเปิดเผยตัวตนเพื่อส่งสาส์นไปยังเมืองเป่ยหยวน

ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าศิษย์พี่จัดการได้หรือไม่แล้ว

หากถึงสถานการณ์ที่ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ต่อให้จะถูกจับกลับไปแต่งงาน เขาก็จะต้องปกป้องที่ตั้งของสำนักซ่างชิงไว้ให้แก่เจ้าสำนักให้ได้!

ชื่อเจิ้งหยางกัดฟันตัดสินใจแน่วแน่

...พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา

“ผู้อาวุโสหลินแห่งสำนักเจินอู่ รองเจ้าเมืองหวังแห่งเมืองเป่ยหยวนมาขอเข้าพบ พบกันที่โถงหารือ!”

เสียงตะโกนก้องที่ดังสะท้านฟ้าดิน ส่งไปทั่วสำนักซ่างชิง

และในขณะนี้ ศิษย์เอกจิ่งมู่ซีได้แกว่งกระบี่ครบหนึ่งล้านครั้งแล้ว เมื่อเขาได้ยินเสียง ก็เดินลงจากเขาไปอย่างเงียบๆ

ศิษย์คนที่สองฉีหลัวถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับสนิท บนใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมา

“ยังกล้ามาอีกหรือ คงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ!”

ศิษย์คนที่สามจี้โหย่วคุนยังคงล่าสัตว์ป่าอยู่

“เฮ้อ ไปกันเถอะ ไปโถงหารือ”

จี้ผิงเซิงทำหน้ากลัดกลุ้มถอนหายใจเฮือกหนึ่ง พาชื่อเจิ้งหยางเดินไปยังทิศทางของโถงหารือ

แต่ยังไม่ทันจะถึงโถงหารือ ก็ได้พบกับจิ่งมู่ซีที่เพิ่งจะลงมาจากภูเขาด้านหลังก่อน

“บุคคลที่หาตัวยาก เหตุใดเจ้าจึงลงจากเขามา” จี้ผิงเซิงถามอย่างประหลาดใจ

“ศิษย์พี่ใหญ่” ชื่อเจิ้งหยางคารวะอย่างนอบน้อม

จิ่งมู่ซีพยักหน้าให้แก่ชื่อเจิ้งหยางก่อน จากนั้นก็มองไปยังจี้ผิงเซิง กล่าวอย่างสงบว่า “เจ้าสำนัก กระบี่ของข้าแกว่งครบแล้ว”

“เร็วถึงเพียงนี้?”

จี้ผิงเซิงกล่าวอย่างตกใจ นี่ยังไม่ถึงหนึ่งวัน หนึ่งหมื่นครั้งก็แกว่งครบแล้วหรือ เจ้าหมอนี่จะไม่หลับไม่นอนเลยหรือไร

“จำนวนครั้งไม่มาก ไม่นับว่าเร็ว แต่การยกระดับวิถีกระบี่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ขอบคุณเจ้าสำนักที่ชี้แนะ” จิ่งมู่ซีคารวะเล็กน้อยแล้วกล่าว

หนึ่งล้านครั้งยังไม่นับว่าเร็วจริงๆ อย่างไรเสียก็หนึ่งลมหายใจกวัดแกว่งสิบแปดครั้ง ใช้เวลาไม่นานก็แกว่งครบแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรู้สึกจริงๆ ว่าวิถีกระบี่ของตนเองได้ยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

“เจ้าสำนัก คนที่เรียกอยู่ที่ประตูด้านนอกเป็นเรื่องอะไรหรือขอรับ”

จิ่งมู่ซีห้อยกระบี่ไว้ที่เอว ถามด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่เจือเจตนาสังหารอยู่บ้าง

“ไม่ใช่ธุระของเจ้า กลับไปแกว่งกระบี่ต่อไป ครั้งนี้แกว่งสิบเท่า แกว่งให้มากขึ้นอีกหลายวัน!”

จี้ผิงเซิงรีบที่จะไปรับมือผู้อาวุโสหลิน เอ่ยปากมอบหมายภารกิจใหม่อย่างเรียบง่ายแล้ว ก็ก้าวข้ามจิ่งมู่ซีไป

“ศิษย์พี่ใหญ่ มีคนต้องการจะบังคับซื้อที่ตั้งสำนักของพวกเรา เจ้าสำนักกำลังรีบไปจัดการ ข้าก็ขอตัวไปก่อนนะขอรับ”

ชื่อเจิ้งหยางกล่าวด้วยสีหน้าที่ขออภัย เดินตามฝีเท้าของจี้ผิงเซิงไปติดๆ

“สิบเท่า? ก็คือสิบล้านครั้งหรือ”

จิ่งมู่ซีมองแผ่นหลังของคนทั้งสองที่จากไปไกล พึมพำกับตนเอง

แต่กระบี่ที่หนึ่งล้านกับอีกหนึ่งของข้า ควรจะไปลองกับใครดี?