บทที่ 12 เมื่อคืนท่านไม่ได้พูดเช่นนี้นี่

จี้ผิงเซิงพาชื่อเจิ้งหยางเพิ่งจะเดินเข้ามาในโถงหารือ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู

ครั้งนี้ไม่ต้องมีคนนำทางแล้ว คนเขาเดินเข้ามาเอง

“พี่หลิน คำสัญญาที่ให้ไว้เมื่อวานยังคงอยู่ใช่หรือไม่ ไม่ว่าข้าจะใช้หินวิญญาณเท่าใดในการซื้อที่ตั้งของสำนักซ่างชิง สองแสนห้าหมื่นนั้นก็ไม่คืน”

เมื่อยังอยู่ห่างจากโถงหารือเพียงหนึ่งก้าว รองเจ้าเมืองหวังก็ได้ยืนยันอีกครั้ง

อย่าได้รอจนข้าได้ที่ตั้งของสำนักซ่างชิงมาในราคาต่ำแล้ว จะมาให้ข้าคืนเงินอีก นั่นคงจะไม่มีความเป็นเพื่อนเกินไปแล้ว

“วางใจเถอะพี่หวัง เงินเข้ากระเป๋าของท่านไปแล้ว จะยังออกมาได้อีกหรือ”

ผู้อาวุโสหลินหัวเราะเสียงดัง ตบไหล่ของรองเจ้าเมืองหวัง แม้จะเจ็บใจที่ครั้งนี้ขาดทุนย่อยยับ แต่ก็ช่วยไม่ได้ ภารกิจที่เจ้าสำนักมอบให้จะต้องทำให้สำเร็จให้ได้

หลังจากที่รองเจ้าเมืองหวังได้รับคำสัญญาที่ต้องการแล้ว บนใบหน้าที่หยาบกระด้างก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมา

“ในเมื่อสหายรักพูดถึงเพียงนี้แล้ว เช่นนั้นท่านก็คอยดูให้ดีเถิด วันนี้หากไม่ได้ที่ตั้งของสำนักซ่างชิง ข้าเฒ่าหวังจะคุกเข่าโขกศีรษะให้ท่าน!”

ขณะที่คนทั้งสองกำลังพูดคุยกันก็ได้มาถึงโถงหารือแล้ว รองเจ้าเมืองหวังนำหน้าไปก่อน ยกขาที่หยาบใหญ่เตะประตูเหล็กของโถงหารือเปิดออก ก้าวเดินอย่างรวดเร็วเข้าไป ผู้อาวุโสหลินตามไปติดๆ

หลังจากที่รองเจ้าเมืองหวังเข้ามาในโถงหารือแล้ว ยังไม่ทันจะได้เห็นเงาคนชัดเจน ก็ทำหน้าเย็นชาตะโกนอย่างแข็งกร้าวโดยตรงว่า “ที่ตั้งของสำนักซ่างชิงถูกเมืองเป่ยหยวนสั่งเวนคืนแล้ว ค่าเวนคืนหินวิญญาณหนึ่งก้อน ให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งก้านธูปในการย้ายออกไปทั้งหมด!”

พูดจบ เขาก็ควานหาหินวิญญาณก้อนหนึ่งออกมาจากในกระเป๋าเสื้อ ราวกับกำลังโยนให้ขอทานโยนเข้าไปข้างในตามสบาย

หินวิญญาณขนาดเท่าหัวแม่มือที่ส่องประกายสีขาวนวลวาดเส้นโค้งที่งดงามในอากาศ หลังจากที่ตกลงสู่พื้นก็กลิ้งไปอีกหลายรอบ มาถึงที่ใต้เท้าของจี้ผิงเซิง

จี้ผิงเซิง “...”

ผู้อาวุโสหลิน “...”

ผู้อาวุโสหลินมองรองเจ้าเมืองหวังที่อยู่ข้างกายอย่างเหม่อลอย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ตกตะลึงกับสหายรักไปสามสิบปี

สวรรค์

นี่คือสหายรักของข้าจริงๆ หรือ

หินวิญญาณหนึ่งก้อน ให้คนเขาแค่หินวิญญาณหนึ่งก้อน?

นี่ๆๆ… นี่มันโหดร้ายเกินไปแล้วกระมัง

ข้าลงมืออย่างน้อยก็ยังให้สองแสนห้าหมื่นก้อน เพียงพอให้คนเขาย้ายไปยังดินแดนวิญญาณแห่งใหม่ได้

แต่หินวิญญาณหนึ่งก้อนนี้ พอจะทำห่าอะไรได้!

ผู้อาวุโสหลินมองรองเจ้าเมืองหวังอย่างลึกล้ำ เขารู้สึกว่าต้องทำความรู้จักกับสหายรักของตนเองใหม่แล้ว

ขุนนางนี่ มันดำมืดขนาดนี้เชียวหรือ

ราคาที่รองเจ้าเมืองหวังให้นี้แม้แต่คนของตนเองก็ยังตกตะลึง ไม่ต้องพูดถึงจี้ผิงเซิงเลย

จี้ผิงเซิงก้มหน้าลงมองหินวิญญาณก้อนหนึ่งที่โดดเดี่ยวอยู่ข้างเท้า รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ หายไป

ราคานี้ ไม่ต้องพูดถึงการเจรจาเลย ความโกรธที่กดไว้ไม่อยู่พุ่งตรงสู่สมอง

จี้ผิงเซิงลุกขึ้นอย่างฉับพลัน สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง กล่าวอย่างหน้าตาเฉยว่า “ชื่อเจิ้งหยาง ส่งแขก?”

“ส่งแขก? ฮ่าๆๆๆๆ!”

รองเจ้าเมืองหวังราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกหัวเราะลั่นฟ้า

“วันนี้หากไม่มอบที่ตั้งออกมา ต่อให้เป็นองค์เง็กเซียนฮ่องเต้มาเองก็ส่งข้าไปไม่ได้!”

จากนั้น เขาก็ได้เห็นร่างคนผู้หนึ่งเดินออกมาจากด้านหลังของจี้ผิงเซิง

“ไอ้เด็กเวรยังคิดจะส่งท่านหวัง…”

เมื่อเขาเห็นใบหน้าของร่างคนนั้นชัดเจน เสียงหัวเราะที่น่ารังเกียจนั้นก็พลันหยุดชะงักลงทันที ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างราวกับกระดิ่งทองแดง รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งทื่อขึ้นมา

ทันใดนั้นขาก็อ่อนแรง ร่างที่สูงเกือบสองเมตรเกือบจะคุกเข่าลงกับพื้น

“สี่… สี่… สี่…”

สีหน้าของรองเจ้าเมืองหวังพลันหวาดผวาอย่างยิ่ง ยื่นมือข้างหนึ่งออกมานิ้วสั่นระริกชี้ไปยังชื่อเจิ้งหยาง กล่าวอย่างติดๆ ขัดๆ

สีหน้าท่าทางนี้ ราวกับได้เห็นปู่ที่ตายไปแล้วของตนเอง

หืม?

ชื่อเจิ้งหยางขมวดคิ้ว ในดวงตาเผยแววประหลาดใจ รีบส่งเสียงผ่านพลังจิต

“หุบปาก อย่าเอะอะไป!”

เพียะ

เสียงหนึ่งดังขึ้น รองเจ้าเมืองหวังตบไปที่ปากของตนเอง ฝืนกลั้นคำที่กำลังจะหลุดออกจากปากกลับเข้าไปอีกครั้ง

นี่ช่างเป็นวินาทีก่อนหน้าอวดดีเพียงใด วินาทีต่อมาเขาก็ขี้ขลาดเพียงนั้น

ชื่อเจิ้งหยางส่งเสียงผ่านพลังจิต “ท่านรู้จักข้า?”

รองเจ้าเมืองหวังทำหน้าขมขื่น ส่งเสียงผ่านพลังจิตอย่างระมัดระวังว่า “เมื่อหลายปีก่อนที่เมืองหลวง เคยได้พบกับองค์ชายสี่ครั้งหนึ่ง เพียงแค่ครั้งนั้น รูปลักษณ์ที่องอาจเกรียงไกรดุจเทพสงครามและหล่อเหลาสง่างามขององค์ชายสี่ก็ได้สลักลึกอยู่ในใจของข้าแล้ว เป็นแบบที่ไม่อาจลบเลือนได้”

ตอนนี้เขามีใจที่อยากจะแทงผู้อาวุโสหลินให้ตายเสียด้วยซ้ำ นี่คือสำนักนอกกระแสที่ท่านพูดถึงหรือ

สำนักไม่เข้ากระแส แต่ข้างในมีมังกรที่แท้จริงอยู่!

หากรู้ว่าองค์ชายสี่อยู่ที่นี่ อย่าว่าแต่สองแสนห้าหมื่นเลย ต่อให้เป็นหินวิญญาณ สองล้านห้าแสนก้อน ข้าก็ไม่มา

ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาด แต่เป็นเพราะเขาฉลาด

ราชวงศ์ต้าเหยียนคือหนึ่งในขุมกำลังที่อยู่จุดสูงสุดของภพเสวียนเสิน จักรพรรดิเหยียนผู้ปกครองตลอดห้าร้อยปีมานี้มีบุตรธิดาเพียงเจ็ดคนเท่านั้น

องค์ชายสี่คนและองค์หญิงสามคน

ต่อให้จะเป็นองค์ชายสี่ที่ไม่เป็นที่โปรดปรานที่สุด สถานะและตำแหน่งก็สูงส่งอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีข่าวลือว่าองค์ชายสี่กำลังจะแต่งงานกับบุตรสาวของประมุขหอการค้าหงส์แดงแล้ว มีทั้งสถานะและหินวิญญาณ ไม่ใช่สิ่งที่รองเจ้าเมืองเล็กๆ อย่างเขาจะสามารถเทียบได้เลย

ชื่อเจิ้งหยาง “...”

แม้ว่าคำชื่นชมจะทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางความปรีดาในใจของเขา

ราวกับสวรรค์ประทานหมอนให้ยามง่วงนอน ช่างบังเอิญเสียจริง!

มีคนรู้จักเรื่องก็ง่ายขึ้นมากแล้ว

ชื่อเจิ้งหยางส่งสายตาให้แก่รองเจ้าเมืองหวังโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า ส่งเสียงผ่านพลังจิตอย่างลับๆ ว่า “ท่านพาผู้อาวุโสหลินคนนั้นไป เรื่องในวันนี้ข้าจะไม่เอาความ!”

“ขอรับ!”

รองเจ้าเมืองหวังดีใจอย่างบ้าคลั่ง แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ดีใจที่ตนเองรอดชีวิตมาได้

ผู้อาวุโสหลินที่อยู่ข้างๆ มองดูสีหน้าของรองเจ้าเมืองหวังที่เดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืด กล่าวอย่างฉงนว่า “พี่หวังท่านเป็นอะไรไป”

รองเจ้าเมืองหวังส่ายศีรษะ “ไม่มีอะไรน้องชาย พวกเราไปกันเถอะ”

พูดจบเขาก็คิดจะหันกายจากไป ฝีเท้าเร็วอย่างยิ่ง ในพริบตาก็ถึงประตูแล้ว

“เอ๊ะ รอเดี๋ยว!”

ผู้อาวุโสหลินตกใจอย่างยิ่ง รีบดึงรองเจ้าเมืองหวังไว้ “นี่ถือว่าซื้อมาแล้วหรือยัง”

“ซื้ออะไร”

รองเจ้าเมืองหวังทำหน้าดำคล้ำถาม ยังจะซื้ออีกหรือ ที่ดินขององค์ชายสี่ท่านก็กล้าซื้อ?

“ที่ตั้งของสำนักซ่างชิงไง!”

ผู้อาวุโสหลินกล่าวด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจ

สีหน้าของรองเจ้าเมืองหวังยิ่งประหลาดใจกว่าเขา “ที่ตั้งสำนักของคนอื่นท่านจะซื้อมาทำอะไร”

ผู้อาวุโสหลิน “...”

ถูกต้อง ที่ตั้งสำนักของคนอื่นข้าจะซื้อมาทำไม

ไม่ๆๆ นี่มันไม่ถูกต้อง ทำไมพริบตาเดียวก็ไม่ซื้อแล้ว

ผู้อาวุโสหลินทำสีหน้าวิตกกังวลรั้งรองเจ้าเมืองหวังไว้ “พี่หวัง เงินท่านก็รับไปแล้ว จะมาหลอกพี่น้องเช่นนี้ไม่ได้นะ!”

“แล้วเมื่อครู่ท่านยังไม่พูดอีกหรือว่าต้องซื้อให้ได้ หากซื้อไม่ได้จะคุกเข่าโขกศีรษะให้ข้า”

เสียงของเขายังไม่ทันจะขาดคำ ก็เห็นรองเจ้าเมืองหวังงอเข่าคุกเข่าลงทันที หน้าผากจรดพื้น

ปึก ปึก ปึก

เสียงโขกศีรษะสามครั้งดังขึ้น

ผู้อาวุโสหลินพลันงุนงงไปแล้ว จี้ผิงเซิงที่กำลังดูละครอยู่ก็งุนงงไปแล้ว

พูดจาไม่เข้าหูก็มาคุกเข่าโขกศีรษะ คนใหญ่คนโตล้วนเอาแต่ใจเช่นนี้หรือ

หลังจากที่รองเจ้าเมืองหวังโขกศีรษะเสร็จแล้วก็ลุกขึ้น โยนแหวนมิติที่ได้รับเมื่อวานกลับไปในอ้อมแขนของผู้อาวุโสหลิน กล่าวเสียงเคร่งว่า “ผู้อาวุโสหลินท่านมองหาคนผิดแล้ว ข้าหวังซีหงเป็นคนซื่อตรง ทั้งชีวิตไม่เคยรับสินบน ชาติหน้าก็อย่าได้พบเจอกันอีกเลย!”

พูดจบ เขาก็แอบส่งสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งให้แก่ผู้อาวุโสหลิน หันกายก้าวออกจากโถงหารือไป

ผู้อาวุโสหลินกำแหวนมิติที่ยังมีไออุ่นอยู่บ้างในฝ่ามืออย่างเหม่อลอย งุนงงไปหมด

ท่าน... เมื่อคืนนี้ท่านไม่ได้พูดเช่นนี้นี่!