บทที่ 3 ศิษย์คนที่สอง

“แกว่งกระบี่หนึ่งหมื่นครั้ง นี่ได้ผลหรือ”

จิ่งมู่ซีเผยสีหน้าต่อต้าน เขารู้สึกว่าการแกว่งกระบี่ธรรมดาๆ ไม่ได้ช่วยยกระดับวิถีกระบี่เลยแม้แต่น้อย

“ย่อมได้ผลอยู่แล้ว!”

จี้ผิงเซิงกล่าวอย่างหนักแน่น ราวกับว่าเขากำลังรำลึกถึงอะไรบางอย่าง สายตาค่อยๆ ทอดมองไปยังแดนไกล

หลังจากที่เงียบไปเนิ่นนาน เขาก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “นี่ข้าได้ยินมาจากท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์กล่าวว่านี่คือเคล็ดลับแห่งวิถีกระบี่ที่ท่านอาจารย์ปู่ของท่านได้พบกับเทพกระบี่ท่านหนึ่งแล้วได้รับการถ่ายทอดมาขณะที่เดินทางท่องเที่ยวไปในภพเสวียนเสิน”

เมื่อได้ยินว่ายาวนานถึงเพียงนั้น จิ่งมู่ซีก็ไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นมา

“ข้าน้อมรับฟังด้วยความเคารพ”

จี้ผิงเซิงถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง กล่าวว่า “การแกว่งกระบี่ แม้จะเป็นการกระทำที่ธรรมดาและเรียบง่ายที่สุด แต่หากขาดซึ่งความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่อง การฝึกแกว่งกระบี่มิใช่การฝึกเพลงกระบี่ แต่คือกระบี่ที่เรียบง่ายที่สุดนั้น กระบี่เดียวที่ฟันออกไปแล้วศัตรูต้องดับสูญ!”

จี้ผิงเซิงเค้นสมองจนสุดความสามารถ เริ่มแต่งเรื่องขึ้นมาแล้ว

“การแกว่งกระบี่หนึ่งหมื่นครั้งอาจจะไม่มีความรู้สึกอะไร แต่หนึ่งแสนครั้ง หนึ่งล้านครั้งเล่า”

“การซ้อนทับครั้งแล้วครั้งเล่า กระบี่ที่เรียบง่ายที่สุดนั้น ก็จะกลายเป็นกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดได้”

“หนึ่งแสนครั้ง? หนึ่งล้านครั้ง?”

ดวงตาทั้งสองข้างของจิ่งมู่ซีส่องประกายคมกล้า พึมพำกับตนเอง ราวกับว่าเขาได้บรรลุถึงอะไรบางอย่าง ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

“แกว่งกระบี่หนึ่งแสนครั้งไม่พอ เช่นนั้นก็หนึ่งล้านครั้ง!”

“แกว่งกระบี่หนึ่งล้านครั้ง กระบี่ที่หนึ่งล้านกับอีกหนึ่งนั้น ก็เพียงพอที่จะเปิดภูผาพลิกคว่ำทะเลได้!”

“แกว่งกระบี่หนึ่งร้อยล้านครั้ง กระบี่ที่หนึ่งร้อยล้านกับอีกหนึ่งนั้น ก็เพียงพอที่จะทลายฟ้าดินได้!”

“หนึ่งล้านครั้ง หนึ่งร้อยล้านครั้ง? มากถึงเพียงนี้!?”

สีหน้าของจิ่งมู่ซีตกตะลึงอย่างยิ่ง ในใจราวกับคลื่นยักษ์ซัดสาด ความรู้สึกในวิถีกระบี่ของเขาถูกคำพูดไม่กี่ประโยคนี้ของจี้ผิงเซิงตีจนแตกกระจัดกระจาย!

เขาต้องการที่จะโต้แย้ง แต่กลับราวกับคอแห้งผากพูดอะไรไม่ออก

มีเหตุผลอย่างยิ่ง ไม่สามารถโต้แย้งได้!

จี้ผิงเซิงมองจิ่งมู่ซีที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมากด้วยรอยยิ้ม ตีเหล็กต้องตีเมื่อยังร้อน กล่าวต่อไปว่า “แกว่งกระบี่หนึ่งร้อยล้านครั้งก็น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้แล้ว เช่นนั้นพันล้านครั้งเล่า เจ้าอยากจะรู้หรือไม่”

คำพูดของจี้ผิงเซิงวนเวียนอยู่ข้างหูของจิ่งมู่ซี ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจที่กัดกร่อนหัวใจของเขา

“พันล้านครั้งแล้วจะเป็นอย่างไร”

จิ่งมู่ซีจ้องเขม็งไปที่จี้ผิงเซิง เผยสีหน้าที่ปรารถนาออกมา ความอยากรู้ในวิถีกระบี่ทำให้เขาต้องการที่จะรู้ทุกสิ่ง!

หนึ่งล้านกระบี่เปิดภูผาพลิกคว่ำทะเล หนึ่งร้อยล้านกระบี่ทลายฟ้าดิน

เช่นนั้นพันล้านกระบี่เล่า

จี้ผิงเซิงหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวเสียงเคร่งภายใต้การจ้องมองของจิ่งมู่ซีว่า “กระบี่เดียวฟาดฟันจนสิ้นทั้งตะวันจันทราและดวงดาว!”

เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา ทั้งร่างของจิ่งมู่ซีก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง สีหน้าพลันแดงก่ำในทันที โลหิตไหลย้อนกลับ ต่อมหมวกไตหลั่งฮอร์โมนพุ่งสู่สมอง ในใจปั่นป่วนราวกับคลื่นลมในมหาสมุทร!

กระบี่เดียวฟาดฟันจนสิ้นทั้งตะวันจันทราและดวงดาว!

ให้ตายสิ กระบี่เดียวจะโหดร้ายได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ท่านแน่ใจนะว่าสิ่งมีชีวิตอย่างมนุษย์จะทำได้

ไม่ ท่านแน่ใจนะว่านี่คือสิ่งที่สิ่งมีชีวิตจะทำได้

เจ้าสำนักท่านกำลังหลอกลวงข้าอยู่ใช่หรือไม่!

จิ่งมู่ซีมองเจ้าสำนักของตนเองอย่างเหม่อลอย รู้สึกว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าสำนักช่างล้ำลึกยากจะหยั่งถึง

“แกว่งกระบี่พันล้านครั้ง จะสามารถฟาดฟันจนสิ้นทั้งตะวันจันทราและดวงดาวได้จริงๆ หรือ” จิ่งมู่ซีทำท่าทีที่ไม่อยากจะเชื่อ นี่มันเกินจริงเกินไปแล้ว ต่อให้เป็นยอดฝีมือที่อยู่จุดสูงสุดของภพเสวียนเสิน ก็ยังทำไม่ได้เลย!

จี้ผิงเซิงไม่ได้ตอบโดยตรง แต่กลับเดินเข้าไปตบไหล่ของจิ่งมู่ซี กล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและเปี่ยมด้วยความหมายว่า “จะทำได้หรือไม่ เจ้าลองดูก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้หรือไม่”

แม้ปากเขาจะพูดเช่นนี้ แต่ก็ไม่คิดเลยว่าจิ่งมู่ซีจะทำได้

แกว่งกระบี่พันล้านครั้ง?

ล้อกันเล่นหรือไร ทำเรื่องซ้ำๆ กันพันล้านครั้ง เทพเซียนก็ยังต้องบ้า!

ต่อให้เป็นการกระทำที่งดงามที่สุดในโลก ทำซ้ำพันล้านครั้งก็ทนไม่ไหว!

อย่าว่าแต่พันล้านครั้งเลย เขาจิ่งมู่ซีน่ะ ขอแค่สามารถยืนหยัดแกว่งกระบี่ได้หนึ่งล้านครั้ง

ข้า จี้ผิงเซิง จะแต่งหญิงเดินเที่ยวตามถนนเลย

“ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าสำนัก”

จิ่งมู่ซีถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง พยักหน้าอย่างหนักแน่น ความยึดมั่นที่เขามีต่อกระบี่ ยิ่งแน่วแน่กว่าก่อนที่จี้ผิงเซิงจะมาเสียอีก

“อย่าไปจริงจังขนาดนั้น พวกเรามาตั้งเป้าหมายเล็กๆ กันก่อน แกว่งกระบี่หนึ่งหมื่นครั้ง”

จี้ผิงเซิงตบไหล่ของจิ่งมู่ซี ยิ้มแล้วกล่าว

“เอาล่ะ เจ้าบรรลุจิตกระบี่ของกระบี่ไม้ของเจ้าต่อไปเถอะ ข้าสมควรจะต้องไปแล้ว”

หลังจากที่จัดการเรื่องคัมภีร์วิชาปลอมของจิ่งมู่ซีแล้ว เขาก็โบกมือคราหนึ่ง หันกายจากไปอย่างสง่างาม ทิ้งไว้เพียงจิ่งมู่ซีที่ยืนตะลึงอยู่กับที่ ยังคงครุ่นคิดถึงคำพูดของเขา

เขามองไปยังแผ่นหลังของจี้ผิงเซิงที่จากไปไกล ร่างที่เล็กและผอมบางนั้นกำลังสูงส่งขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในใจของเขา ราวกับยอดเขาสูงนับหมื่นจั้ง

“เจ้าสำนักน้อยก็ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน”

จิ่งมู่ซีถอนหายใจออกมาคราหนึ่ง เสียงยังไม่ทันจะขาดคำ กระบี่ไม้ในมือของเขาก็พลันสั่นอยู่หลายครั้ง ส่งกลิ่นหอมของพลังวิญญาณที่ยั่วยวนออกมา

“เจ้าก็รู้สึกเช่นนั้นหรือ”

กระบี่ไม้สั่นอีกหลายครั้ง

“เพียงแต่ เป้าหมายเล็กๆ ที่เจ้าสำนักพูดถึง จะเล็กเกินไปหน่อยหรือไม่”

จิ่งมู่ซีพึมพำกับตนเองอย่างสงสัย ทันใดนั้น เขาก็แกว่งกระบี่ตัดผ่านอากาศตามใจชอบ เกิดเงาตกค้างหลายสิบสายร่ายรำปลิวไสวอยู่ในอากาศ อากาศสั่นสะเทือน พลังวิญญาณในรัศมีหลายเมตรระเบิดออกตามเงากระบี่ ราวกับว่าแม้แต่ห้วงมิติก็ยังถูกตัดจนขาด!

“ข้าแกว่งกระบี่สิบแปดครั้งในหนึ่งเสี้ยวเวลา แกว่งกระบี่หนึ่งหมื่นครั้ง ก็ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม!”

จิ่งมู่ซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ให้กับตนเองใหม่

“เช่นนั้นก็ลองแกว่งกระบี่หนึ่งล้านครั้งเพื่อลองเชิงก่อนก็แล้วกัน”

......

ระหว่างทางลงเขา จี้ผิงเซิงอารมณ์ดีอย่างยิ่ง หรือแม้กระทั่งยังฮัมเพลงออกมา

“เจ้าจิ่งมู่ซีนี่แกว่งกระบี่หนึ่งหมื่นครั้งก็ต้องใช้เวลาหลายวันน่ะสิ ช่วงเวลานี้ข้าก็ไม่จำเป็นต้องไปสนใจเขาแล้วกระมัง”

จี้ผิงเซิงคิดในใจ เขารู้สึกว่าหลายวันนั้นเป็นการประเมินจิ่งมู่ซีสูงเกินไปแล้ว หากให้เขามาแกว่งกระบี่ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์จึงจะแกว่งได้หนึ่งหมื่นครั้ง

ระหว่างทาง จี้ผิงเซิงพลันรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ข้าไม่ได้กำลังเกลี้ยกล่อมให้จิ่งมู่ซีเลิกฝึกตนสายกระบี่หรอกหรือ เหตุใดจึงยังช่วยเขาวางแผนเส้นทางอื่นให้อีก

เขาไม่ใช่วัตถุดิบสำหรับผู้ฝึกตนสายกระบี่เสียหน่อย!

“ช่างเถอะ คาดว่าเขาก็คงจะยืนหยัดได้ไม่กี่วัน เมื่อเห็นว่าไม่มีความคืบหน้าใดๆ แล้ว ก็น่าจะยอมแพ้ไปเอง”

จี้ผิงเซิงพึมพำกับตนเอง เตรียมที่จะเดินทางไปยังเรือนพักของศิษย์คนที่สองของสำนักซ่างชิงเพื่อตรวจตราแล้ว

เมื่อนึกถึงศิษย์คนที่สองผู้นี้ จี้ผิงเซิงก็รู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง

นี่มันนางปีศาจชัดๆ!

เป็นนางปีศาจที่ไม่สงบเสงี่ยมอย่างยิ่ง!

ทั้งสำนักมีคนอยู่ไม่กี่คน ใครบ้างที่ไม่เคยถูกนางปีศาจนั่นรังแก!

หยอกล้อเจ้าสำนัก หักกระบี่ของจิ่งมู่ซี ยุยงให้ศิษย์คนที่สามปลดปล่อยธาตุแท้ เหยียบย่ำสมุนไพรวิญญาณที่ศิษย์คนที่สี่ปลูกไว้ ก่อกวนจนสำนักวุ่นวายไปหมด

ที่สำคัญที่สุดก็คือ นางเป็นคนที่มีระดับขั้นวรยุทธ์สูงที่สุดในสำนัก ไม่มีใครสามารถควบคุมนางได้

ขอยอมแพ้ ไม่กล้ายุ่งด้วยจริงๆ

......

จากภูเขาด้านหลังลงมา ประมาณครึ่งชั่วยาม จี้ผิงเซิงก็เดินเข้ามาในลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ลานเล็กๆ แห่งนี้เป็นลานเล็กๆ เฉพาะของผู้อาวุโส ในลานมีค่ายกลรวบรวมวิญญาณ ความเข้มข้นของพลังวิญญาณมากกว่าที่อื่นหลายเท่า

ทว่า ว่างอยู่ก็คือว่างอยู่ ศิษย์คนที่สองก็เข้ายึดครองไปเสียเลย

ลานเล็กๆ ไม่ใหญ่ แต่โดดเด่นที่ความประณีต หลังจากเข้าลานไปแล้วมีพุ่มดอกไม้สองแถว กลิ่นหอมโชยมาแตะจมูก

ดอกไม้ที่ม่วงสว่างแดงสดใสส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด ต้นหลิวที่ใกล้จะถึงฤดูใบไม้ร่วงกลับยังคงเขียวชอุ่มตลอดปี

แต่จี้ผิงเซิงกลับไม่ได้มาเพื่อชมดอกไม้

เขาทำหน้าเคร่งขรึมเคาะประตูห้องของศิษย์คนที่สอง ตะโกนเสียงดังอยู่นอกประตูว่า “ฉีหลัวอยู่หรือไม่! ตรวจตราประจำวัน ตอบกลับด้วย!”

โครม!

ในห้องมีเสียงดังอู้อี้ดังขึ้น

ทว่ากลับไม่มีใครตอบกลับ

อยู่ในห้องแต่แกล้งทำเป็นคนตายหรือ? จี้ผิงเซิงแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง ยื่นมือออกไปคิดจะผลักประตูเข้าไป

ขณะที่มือของเขาเพิ่งจะวางลงบนประตูห้อง ในห้องก็พลันมีเสียงที่ใสกังวานยั่วยวนดังขึ้น

“เจ้าสำนักน้อยอย่าเข้ามา! ข้าไม่ได้ใส่เสื้อผ้า!”

ไม่ได้ใส่เสื้อผ้า?

จี้ผิงเซิงสูดลมหายใจเย็นเฮือกหนึ่ง ไม่สนใจคำพูดนี้เลยแม้แต่น้อย ราวกับไม่ได้ยิน ผลักประตูต่อไป

ไม่ต้องถาม ถามไปก็เท่านั้น

เอี๊ยด... ประตูเปิดออกเป็นรอยแยก

ยังไม่ทันที่จี้ผิงเซิงจะเดินเข้าไป สตรีในห้องก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าสำนักน้อยท่านเข้ามาแล้วจะต้องรับผิดชอบนะ คิดให้ดีแล้วหรือยัง”

เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา การกระทำของจี้ผิงเซิงก็หยุดชะงักลงทันที จะเข้าไปก็ไม่ใช่จะถอยก็ไม่ใช่ หยุดนิ่งอย่างน่าอึดอัดใจ

ให้ตายสิ!

นางปีศาจผู้นี้ ทลายหัวใจเต๋าของข้า!

จี้ผิงเซิงหน้าดำเป็นเส้น กัดฟันกรอดแล้วถอยหลังไปสองก้าว แค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่งแล้วสะบัดแขนเสื้อจากไป

แผ่นหลังของเขาดูน่าสมเพชอยู่บ้าง ฝีเท้าของเขายุ่งเหยิงอยู่บ้าง

รอจนกระทั่งจี้ผิงเซิงจากไปไกลแล้ว ในห้องก็พลันมีเสียงถอนหายใจยาวๆ สองสายดังขึ้นมา