บทที่ 15: มนุษย์หมาป่าผู้ไม่หวาดหวั่น
บทที่ 15: มนุษย์หมาป่าผู้ไม่หวาดหวั่น
“เจ้าพูดมาตั้งยาว ในที่สุดข้าก็เข้าใจ”
แววตาของแมวดำเย็นชาขณะที่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
“เจ้าก็แค่พยายามจะบอกว่าข้าเป็นแค่ครูสอนอ่านเขียนของยาโรตัวน้อย เป็นแค่เพื่อนเล่นของยาโรตัวน้อย และไม่มีสิทธิ์วิจารณ์วิธีการสอนของเจ้า ใช่ไหมล่ะ?”
“เจ้า...” เดวิดถึงกับสิ้นหวัง “ข้าพูดไปทั้งหมดนั่น เจ้าได้ยินแค่ประโยคนั้นประโยคเดียวเหรอ? พวกสิ่งมีชีวิตเพศเมียอย่างพวกเจ้านี่มันไร้เหตุผลกันจริงๆ เลยใช่ไหม?”
“เจ้าไม่จำเป็นต้องมาย้ำหรอก ข้าไม่ใช่คน!” แมวดำสะบัดหาง เห็นได้ชัดว่ากำลังหงุดหงิด
“ข้าไม่ได้พูดแบบนั้น!”
“เจ้าไม่ได้พูดว่าข้าเป็นแค่เพื่อนเล่นของยาโรตัวน้อยเหรอ? เจ้าไม่ได้พูดว่าข้าเป็นแค่ครูสอนอ่านเขียนของยาโรตัวน้อยเหรอ? เจ้าไม่ได้พูดว่าข้าเป็นสิ่งมีชีวิตเพศเมียเหรอ?”
การโจมตีสามประสานทางจิตวิญญาณของแมวดำทำให้เดวิดถึงกับพูดไม่ออก
ข้าผิดเอง ข้าไม่ควรพยายามใช้เหตุผลกับเพศเมีย!
ช่างเถอะ ข้ายอมแพ้แล้ว
“ก็ได้ๆ เจ้าอยากทำอะไรก็ทำเลย ไปฆ่าเจ้าลูกหมาป่าตัวเล็กนั่นซะ”
ขนของแมวดำตั้งชัน “เจ้าหมายความว่ายังไง ‘อยากทำอะไรก็ทำ’? เจ้าเป็นคนมีเหตุผลเป็นรึเปล่า?!”
เหตุผล... เดวิดหลับตาลงอย่างเจ็บปวด
หยุดพูดเถอะ ทำลายมันซะ รีบๆ เลย!
ทว่า แมวดำกลับจ้องเขม็งไปที่เดวิดและกล่าวว่า “พลังงานด้านลบกำลังจะสลายไปแล้ว และคาถา 'อ่อนแอ' ก็จะอยู่ได้อีกไม่นาน ในเมื่อเจ้าเชื่อว่าข้าไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการสอนของเจ้า งั้นก็ให้แม่ของยาโรตัวน้อยมาคุยกับเจ้าเองก็แล้วกัน!”
ไม่รอให้เดวิดได้ตอบ แมวดำก็หลับตาลงเช่นกัน
เพียงครู่เดียว แมวดำก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง และเสียงของนิโคลก็ดังขึ้น:
“เดวิด เกิดอะไรขึ้นคะ? หืม... เดี๋ยวนะ เจนม่าทิ้งข้อมูลไว้ให้ฉันเยอะเลย ขอฉันตรวจสอบก่อน”
สีหน้าของเดวิดเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองอย่างกังวลไปยังแมวดำที่หลับตาลงอีกครั้ง
ครู่ต่อมา แมวดำก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และเดวิดก็รีบถามทันที “นิโคล เจนม่าแค่ส่งข้อความมาให้เธอสองสามคำ หรือว่า...?”
“ตั้งแต่วินาทีที่คุณปรากฏตัว เธอก็ส่งความทรงจำทั้งหมดของเธอมาให้ฉันแล้ว...”
เดวิดเพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาก็ได้ยินนิโคลพูดว่า “เดวิด ฉันต้องบอกว่า สิ่งที่คุณพูดเมื่อกี้นี้มันทำร้ายจิตใจกันเกินไป”
“หา?”
เดวิดมองนิโคลอย่างประหลาดใจ
ข้าไปพูดอะไรทำร้ายจิตใจตอนไหน?
นี่คือวิธีคิดของพวกเพศเมียทุกคนเลยรึเปล่า?
“อีกอย่าง” นิโคลหันไปมองยาโรตัวน้อยที่ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราว “เดวิด พวกเราออกไปกันเถอะ เรื่องนี้ควรจะจบได้แล้ว”
“เดี๋ยวก่อน” เดวิดขัดจังหวะ ยกมือขึ้น “นิโคล ข้าคิดว่าเจ้าจะเห็นด้วยกับข้าเสียอีก ทำไมเจ้าถึง...?”
“ไม่! เดวิด” แมวดำลุกขึ้นยืน หมอกสีดำแผ่ออกมาจากร่างของเธอ วนเวียนและค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นร่างมนุษย์ จากนั้นเสียงของนิโคลก็ดังต่อ:
“ฉันเองก็เป็นแม่มด ฉันเข้าใจความคิดของคุณได้”
“เดวิด ฉันไม่ปฏิเสธความโหดร้ายต่อศัตรู แต่ความโหดร้ายเช่นนั้นไม่ควรนำมาใช้กับครอบครัว”
“นกอินทรีจะถีบลูกนกของมันออกจากรังเพื่อสอนให้พวกมันบิน”
“แต่ไม่มีใครจำลูกนกที่ตกลงมาตายได้ พวกเขาเห็นเพียงนกอินทรีที่โบยบินอยู่บนท้องฟ้า”
“ก็เหมือนกับการทดสอบความตายในสถาบันพ่อมดแม่มด ทุกคนเคยเห็นเพียงพ่อมดแม่มดที่ทรงพลัง และไม่เคยจดจำดวงวิญญาณที่สูญหายไปบนเรือเหล่านั้นเลย”
“อย่างไรก็ตาม เดวิด นี่ไม่ใช่คนอื่น นี่คือลูกชายของเรา”
“นกอินทรีเป็นสัตว์ พวกเราเป็นคน”
“มนุษย์ แม้ในตอนที่สอนลูกน้อยให้หัดเดินครั้งแรก ก็ยังต้องคอยประคองพวกเขาไว้ก่อนเพื่อช่วยให้พวกเขาปรับตัว ให้ลูกน้อยได้รู้ว่าพ่อแม่ของพวกเขาอยู่ข้างๆ ต่อเมื่อลูกน้อยเรียนรู้ที่จะเดินได้จริงๆ แล้ว พ่อแม่ถึงจะ... ค่อยๆ ปล่อยมือ”
“คุณอยากเห็นความกล้าหาญของยาโรตัวน้อย คุณอยากให้ยาโรตัวน้อยเข้าใจถึงอันตรายของโลก คุณอยากให้เขารู้จักระแวดระวัง รู้จักว่าเมื่อไหร่ควรถอย รู้จักวิธีต่อสู้ รู้จักวิธีเผชิญหน้า...”
“เดวิด ในฐานะพ่อ คุณกำลังสอนให้เขาเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของโลก”
“และฉัน ในฐานะแม่ของเขา อยากให้เขาเข้าใจถึงความอบอุ่นของครอบครัว”
“ฉันคิดว่า... การแสดงออกของยาโรก็ไม่ได้ทำให้คุณผิดหวังเลย!”
เดวิดนิ่งเงียบไปนาน
หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็คิดถึงสิ่งที่ตนเองทำไปก่อนหน้านี้ พยายามแก้ไขข้อบกพร่องในแผนของตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอาแต่จดจ่ออยู่กับการทำให้ยาโรตัวน้อยต้องเสียเปรียบ ปลดปล่อยพลังของมนุษย์หมาป่าซ้ำๆ... ด้วยเสียงถอนหายใจเบาๆ เดวิดก็ตบหัวตัวเอง
“เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ควรจะเกิดขึ้นเลย” เดวิดกล่าว “ข้าตั้งใจจะให้ลูกหมาป่าตัวเล็กนั่นที่มีพละกำลังแค่ผู้ใหญ่ธรรมดาๆ โจมตีเขา จากนั้นก็ให้มันแปลงร่าง เพื่อให้ยาโรตัวน้อยได้รู้ว่า แม้แต่ในหมู่คนธรรมดาก็ยังมีสัตว์ประหลาดที่อันตรายซ่อนอยู่ แม้จะเผชิญหน้ากับคนธรรมดา ก็ยังต้องระแวดระวัง”
“และข้าก็ควรจะคอยเฝ้าดูเขาอยู่ตลอดเวลา ไม่ปล่อยให้เขาได้รับบาดเจ็บจริงๆ...”
หมอกสีเทาควบแน่นเป็นร่างของนิโคล เธอมองสามีของตนอย่างอ่อนโยน: “เดวิด ไม่มีใครที่ไม่เคยทำผิดพลาดหรอกค่ะ อย่าให้ความละอายใจและความเสียใจมาบดบังดวงตาของคุณเลย”
“ความแข็งแกร่งของพ่อมดแม่มดมาจากเหตุผล และแม้แต่พ่อมดแม่มดที่ทรงพลังก็ไม่ได้รอบรู้หรือมีอำนาจทุกอย่าง”
“ฉันรู้ว่าเพราะการอุ้มท้องยาโรตัวน้อย ทำให้การก้าวหน้าไปสู่การเป็นพ่อมดทางการของฉันต้องล่าช้าออกไป และคุณก็กระตือรือร้นที่อยากจะให้ยาโรตัวน้อยเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เพื่อที่ฉันจะได้ก้าวหน้าได้อย่างสบายใจ”
“อันที่จริง คุณไม่จำเป็นต้องกังวลขนาดนั้นหรอกค่ะ”
“ในฐานะพ่อแม่ เมื่อเผชิญหน้ากับลูกน้อยวัยทารก พวกเราก็กังวลว่าเขาจะหิวไหม”
“ในวัยเด็กของเขา พวกเราก็กังวลเกี่ยวกับการพัฒนาบุคลิกภาพของเขา”
“ต่อให้เขากลายเป็นพ่อมดทางการ เป็นพ่อมดผู้เจิดจรัสที่ส่องสว่างไปทั่วโลก พวกเราก็จะยังคงกังวลว่าเขาจะไปเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่งหรือไม่”
“ทำเต็มที่เถอะค่ะ เดวิด อย่าให้พลังงานด้านลบของดินแดนหมอกมาส่งผลกระทบต่อเหตุผลของคุณเลย”
“พวกเราไม่ใช่แค่พ่อแม่ของเขา พวกเรายังเป็นตัวของตัวเองด้วย” นิโคลกล่าว “ด้วยช่วงเวลาแห่งการฟื้นตัวนี้ ฉันรู้สึกเหมือนว่าฉันกำลังจะก้าวหน้าไปสู่การเป็นพ่อมดทางการแล้ว เดวิด อย่าทำให้ฉันต้องรอนานเกินไปนะคะ”
แม้ว่าเขาจะทำผิดพลาดไป แต่นิโคลก็ยังคงเข้าใจเขา ยังคงให้อภัยและปลอบโยนเขา
เมื่อหลับตาลงเล็กน้อย เดวิดก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ปรับอารมณ์ของตนให้คงที่ รอยยิ้มอันอ่อนโยนกลับมาสู่ริมฝีปากของเขา และใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของเขาก็กลับมาเปล่งประกายดังเดิม เขาหันไปหานิโคลและกล่าวด้วยความรักใคร่ “นิโคล เธอคือเทพธิดาของข้าจริงๆ!”
“คิกคิก!”
นิโคลยิ้มอย่างขี้เล่น รับมือนั้นของเดวิดโดยตรงและหัวเราะคิกคัก “ถ้าอย่างนั้นคุณก็คือผู้ช่วยชีวิตของฉัน ฮีโร่ผู้กล้าหาญของฉัน!”
“ฮีโร่ผู้กล้าหาญของฉัน รีบตั้งสติเร็วเข้า” นิโคลกล่าว “คุณคือพ่อที่เข้มงวดของยาโรตัวน้อยนี่นา”
“แน่นอนอยู่แล้ว เทพธิดาของข้า แม่ผู้อ่อนโยนของยาโรตัวน้อย”
...
ความสิ้นหวังยังคงค้างอยู่ในใจของคุณชายยาโร
เขาไม่รู้ว่าทำไม ไม่ว่าเขาจะเตะและตีเด็กชายมนุษย์หมาป่าไปกี่ครั้ง เด็กชายมนุษย์หมาป่าก็ไม่ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ในขณะนี้ คุณชายยาโรถึงกับมองเห็นได้ว่า แม้ว่าเขาจะยังไม่หยุดมือ แต่บาดแผลนั้นก็เริ่มที่จะสมานตัวแล้ว เด็กชายมนุษย์หมาป่าที่นอนเหยียดยาวอยู่บนพื้น ถึงกับหยุดเคลื่อนไหวโดยสิ้นเชิง ปล่อยให้คุณชายยาโรทารุณเขา เอาแต่จ้องมองเขาด้วยแววตาหยอกล้อ
ทำยังไงดี?
หยุดเหรอ?
ควรจะพูดไหมว่า 'อันที่จริง ฉันแค่นวดให้นายน่ะ มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน!'
ไม่รู้สิ... มันยังจะสายเกินไปรึเปล่า?
คุณชายยาโรไม่กล้าหยุด!
แม้ว่าอะดรีนาลีนของเขาจะลดลงแล้ว และกล้ามเนื้อทั้งหมดของเขาก็กำลังสั่นเทาด้วยความเหนื่อยล้า!
แม้ว่าพละกำลังในการเตะของเขาจะอ่อนลงเรื่อยๆ
เขาก็ยังไม่กล้าหยุด!
เพราะเขาไม่รู้
ว่าเด็กชายมนุษย์หมาป่าในขณะนี้ ไม่สามารถต่อต้านได้เพราะความเจ็บปวดอย่างรุนแรง หรือว่าเขากำลังเล่นสนุก รอที่จะเห็นเขาล้มลงด้วยความเหนื่อยล้าเป็นเรื่องตลก?
ต่อให้เขาอยากจะเห็นเป็นเรื่องตลก เขาก็ต้องทำต่อไป!
คุณชายยาโรแอบให้กำลังใจตัวเองในใจ
ที่นี่อยู่ใกล้กับปราสาทมาก แค่มีสาวใช้คนไหนมองผ่านหน้าต่างก็สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติได้แล้ว เจ้ารู้จักพละกำลังของมนุษย์หมาป่าตัวนี้ดี เขาไม่มีทางสู้องครักษ์ได้แน่!
ยาโร สู้ต่อไป!
ตราบใดที่ยังไม่ตาย ก็ยังมีความหวัง!
“ยาโรตัวน้อย”
เสียงนั้น... หรือว่าจะเป็นท่านแม่?!
เขาหูฝาดไปรึเปล่า?
“ยาโร”
มีร่องรอยของความกระอักกระอ่วนในน้ำเสียงที่จริงจังนั้น แต่คุณชายยาโรก็ยังคงจำได้ว่านี่คือเสียงของพ่อเขา!
เมื่อเห็นสองร่างที่คุ้นเคยในหางตา หัวใจของคุณชายยาโรก็พองโตด้วยความยินดี
พ่อของเขาคือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูงที่ทรงพลัง สามารถล่องหนได้!
“อู... ดีร์!”
เด็กชายมนุษย์หมาป่าพูดตะกุกตะกัก หันหน้าไปทางคุณชายยาโร เขาได้เห็นฉากที่คนทั้งสองปรากฏตัวขึ้นจากห้วงมิติอย่างกะทันหัน
อูดีร์?
คำนั้นหมายความว่าอะไร?
หรือว่าจะเป็นการอธิบายถึงขอบเขต?
เหมือนกับแดนกำเนิด, ปรมาจารย์, หรืออะไรทำนองนั้น?
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ามันจะหมายความว่าอะไร เพียงแค่น้ำเสียงที่สั่นเทาของเด็กชายมนุษย์หมาป่าก็แสดงให้เห็นแล้ว... เขากลัว!
“โฮก! มนุษย์หมาป่าไม่เคยหวาดหวั่น!”
ราวกับเป็นการให้กำลังใจตัวเอง เด็กชายมนุษย์หมาป่าแยกเขี้ยวและพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น
เดวิดขมวดคิ้วและจ้องเขม็ง “คุกเข่าลง!”
พลังที่มองไม่เห็นกดลงบนร่างของเด็กชายมนุษย์หมาป่าอย่างรวดเร็ว ด้วยเสียงตุบ เด็กชายมนุษย์หมาป่าก็ล้มลงอย่างหมดแรง
แรงกดดันทางจิต!
อย่างน้อย... ก็ต้องเป็นพ่อมดฝึกหัดขั้นสูง!
เด็กชายมนุษย์หมาป่าดิ้นรนอย่างหนัก แต่เขาก็พอจะคาดเดาชะตากรรมของตนเองได้แล้ว
โจมตีลูกหลานของพ่อมดฝึกหัดขั้นสูง
แถมยังโดนจับได้คาหนังคาเขา!