บทที่ 8: การเติบโต

นับตั้งแต่ที่คุณชายยาโรไปขอคำแนะนำเรื่องวิธีการฝึกฝนจากแมวดำเจนม่า ท่าทีของเธอที่มีต่อเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

นอกจากการฝึกซ้อมในตอนเช้าแล้ว เธอยังบังคับให้คุณชายยาโรต้องขยันเรียนเขียนหนังสือ โดยเธอได้จัดเวลาช่วงบ่ายไว้สอนเขาโดยเฉพาะ อีกทั้งยังเป็นการปล่อยให้ร่างกายของคุณชายยาโรได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

คุณชายยาโรออกกำลังกายในตอนเช้า เรียนหนังสือในตอนบ่าย และในตอนเย็น ก็จะไปเดินเล่นแถวๆ ลานฝึกซ้อมที่อยู่ใกล้ๆ วันเวลาที่เติมเต็มของเขาทำให้เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในพริบตา ห้าเดือนก็ผ่านไป

อากาศค่อยๆ เย็นลง ใบไม้เริ่มร่วงโรย แต่ความสุขของฤดูเก็บเกี่ยวกลับทำให้บรรยากาศในเมืองคึกคักยิ่งขึ้น และคุณชายยาโรเองก็ได้รับผลประโยชน์มหาศาลเช่นกัน

เขาคุ้นเคยกับวิธีการหายใจของ 'เคล็ดหายใจอัศวิน' เป็นอย่างดี และสามารถใช้มันระหว่างการออกกำลังกายได้ ซึ่งช่วยในการฝึกฝนของเขาได้มาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็ไขรูปแบบประสิทธิผลของค่าความทนทานที่เพิ่มขึ้นมาได้

อย่างแรก ความทนทานที่เพิ่มขึ้นมานี้ ไม่สามารถนำมาใช้เป็นค่าความทนทานของตัวเองได้โดยตรง

หากเปรียบค่าความทนทานของตัวเองเป็นถ้วยน้ำขนาด 500 มล. และการสูญเสียพละกำลังระหว่างออกกำลังกายคือการเทน้ำออกวินาทีละ 1 มล.

ค่าความทนทานที่เพิ่มขึ้นมาก็เหมือนกับการมีขวดเก็บน้ำขนาด 1000 มล. มาเชื่อมต่อขนานไว้กับถ้วยน้ำ 500 มล. และทั้งสองมีความสัมพันธ์ตามสัดส่วนต่อกัน

เมื่อเปิดใช้งานค่าความทนทานที่เพิ่มขึ้น การสูญเสียพละกำลังระหว่างออกกำลังกายก็ยังคงเป็น 1 มล. ต่อวินาที แต่พละกำลังที่แท้จริงของคุณชายยาโรจะลดลงเพียงหนึ่งในสามของมิลลิลิตรต่อวินาทีเท่านั้น

มันเหมือนกับ 'บัฟ' (สถานะประโยชน์เชิงบวก) ที่ช่วยลดการสูญเสียความทนทาน

หลังจากการออกกำลังกาย หากยังคงรักษาสถานะเพิ่มความทนทานไว้ในขณะที่พละกำลังหมดลง ความทนทานก็จะฟื้นตัวตามค่าความทนทานที่เพิ่มขึ้นมา ไม่ใช่ค่าความทนทานศูนย์จุดกว่าๆ อันน่าสมเพชของเขา

ในตอนนี้ มันคือ 'บัฟ' (สถานะประโยชน์เชิงบวก) ที่ช่วยฟื้นฟูความทนทาน

แน่นอนว่า หลังจากนั้น ไม่ว่าจะยังคงใช้ 'เคล็ดหายใจอัศวิน' ต่อหรือไม่ อาหารที่จำเป็นต่อการฟื้นฟูพละกำลังก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย แต่สำหรับครอบครัวของคุณชายยาโรแล้ว นี่เป็นเรื่องเล็กน้อยมาก

ในช่วงเวลานี้ ด้วยการทำความคุ้นเคยกับ 'เคล็ดหายใจอัศวิน' และการฝึกปีนต้นไม้ซ้ำๆ เขาก็มีความก้าวหน้าอย่างมาก

【คุณสมบัติส่วนตัว:

พละกำลัง: 0.5

ความคล่องแคล่ว: 0.4

ปฏิกิริยาตอบสนอง: 1.1

ความทนทาน: 0.7

ร่างกาย: 0.9】

【ทักษะการต่อสู้ส่วนตัว:

วิชากรงเล็บแมว - ปีนต้นไม้: ขั้นกลาง (เพิ่มความเร็วในการตอบสนอง)】

【เคล็ดหายใจอัศวิน: ขั้นกลาง (เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูความทนทานเล็กน้อย, เพิ่มคุณสมบัติชั่วคราวเมื่อเปิดใช้งาน, ความทนทาน +1)】

【แต้มทักษะคงเหลือ: 0 แต้ม】

【อันดับส่วนตัว: LV0: 0/10】

【ภารกิจมรรคาแห่งยุทธ์ส่วนตัว: ภารกิจผู้หัดใหม่ กำลังตรวจสอบ...】

...คุณชายยาโรเดินตามแมวดำเจนม่าไปตามปกติ

หลังจากออกจากปราสาท แมวดำก็เริ่มเดินวนหาอีกครั้ง เมื่อเธอเลือกต้นไม้ที่ตรงและสูงราวหกเมตรได้แล้ว คุณชายยาโรก็ถอดเสื้อคลุมหลวมๆ ของตนออกอย่างสบายๆ และคาบิลที่รออยู่ก็รีบก้าวเข้ามารับไว้

หลังจากถอดเสื้อคลุมหลวมๆ ออก ท่าทีของเด็กน้อยผมทองผู้น่ารักก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ภายใต้ร่างที่เตี้ยเล็กของเขา กลับมีมัดกล้ามเนื้อที่ได้สัดส่วนอย่างน่าประหลาดใจ แม้แต่กล้ามท้องของเขาก็ยังพอมองเห็นได้ลางๆ

เมื่อสมาธิของเขาค่อยๆ จดจ่อ ดวงตาของคุณชายยาโรก็พลันคมกริบราวกับเสือดาวตัวน้อยที่ดุร้าย

การฝึกแบบถ่วงน้ำหนักและการฝึกแบบยืดเหยียดนั้นแตกต่างกัน การฝึกแบบถ่วงน้ำหนักสามารถบีบอัดช่องว่างในกระดูก ซึ่งส่งผลต่อการพัฒนาความสูงได้

คุณชายยาโรย่อมรู้เรื่องนี้ดี เขาจึงจงใจหลีกเลี่ยงการฝึกแบบถ่วงน้ำหนัก กล้ามเนื้อทั้งหมดบนร่างกายของเขาพัฒนามาจากการปีนต้นไม้และผลการบำรุงอันน่าอัศจรรย์ของเคล็ดวิชาหายใจ

เขาปรับจังหวะการหายใจ เมื่อจังหวะการหายใจอันแปลกประหลาดเริ่มต้นขึ้น กล้ามเนื้อบนร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อยพร้อมกัน

ฟุ่บ! เขากอดลำต้นไม้และเริ่ม... ค่อยๆ ไต่กระดึ๊บขึ้นไป

แมวดำเฝ้ามองจากด้านข้าง คิ้วของเธอขมวดมุ่น แม้จะผ่านไปนานขนาดนี้ คุณชายยาโรก็ยังไม่สามารถ 'รูด' ตัวเองขึ้นไปบนต้นไม้ได้โดยตรงอย่างที่แมวดำเคยแสดงให้ดู

ในทางกลับกัน คาบิลได้รับรางวัลที่ปราสาทเก่าไปแล้วสำหรับการสอน 'เคล็ดหายใจอัศวิน' ให้คุณชายยาโรสำเร็จ และตอนนี้เขาก็ได้กลายเป็นองครักษ์ส่วนตัวของคุณชายยาโรโดยเฉพาะ

และนี่ ก็ยิ่งเพิ่มแรงกดดันในใจของแมวดำ

แค่อัศวินคนหนึ่ง สอน 'เคล็ดหายใจอัศวิน' ที่ยากแสนยาก คุณชายยาโรกลับเรียนรู้ได้ในเวลาเพียงครึ่งเดือนกว่า แต่เธอ แค่สอนปีนต้นไม้ คุณชายยาโรปีนมาเกือบครึ่งปีแล้วยังไม่สำเร็จ นี่มันไม่ทำให้เธอดูไร้ประโยชน์หรอกหรือ?

แต่เรื่องนี้จะโทษคุณชายยาโรฝ่ายเดียวก็ไม่ได้

โครงสร้างร่างกายของมนุษย์และแมวนั้นแตกต่างกันเกินไป แมวดำสามารถใช้กรงเล็บจิกลำต้นไม้เพื่อทรงตัวได้โดยตรง

การที่คุณชายยาโรจะทำได้แบบเดียวกันนั้น แขนท่อนบนของเขาต้องสามารถยกตัวขึ้นได้โดยใช้เพียงนิ้วเกี่ยวตามรอยแยกของต้นไม้ และขาท่อนล่างก็ต้องสามารถพยุงลำตัวได้โดยใช้เพียงเท้าทั้งสองข้าง

นี่ต้องอาศัยพละกำลังพื้นฐานที่แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นเขาจึงหารือกับแมวดำและเปลี่ยนวิธีการฝึก โดยใช้การปีนต้นไม้ช้าๆ อย่างต่อเนื่องเพื่อฝึกพละกำลังของแขนขาแทน

ท้ายที่สุด ค่าคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้นก็พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ได้กำลังทำเรื่องไร้ประโยชน์

ส่วนคำถามที่ว่าตอนนี้เขาทำได้หรือยัง เขายังไม่เคยลอง และวันนี้ คุณชายยาโรก็มาที่นี่เพื่อยืนยันเรื่องนี้

หลังจากปีนขึ้นไปหนึ่งรอบและจดจำรูปแบบของเปลือกไม้แห้งคร่าวๆ แล้ว คุณชายยาโรก็กระโดดลงจากต้นไม้ หันไปหาแมวดำแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์เจนม่า ผมพร้อมแล้วครับ”

แมวดำสะบัดหางอย่างไม่อดทนและดุอย่างเย็นชา “ถ้าอย่างนั้นก็รีบเข้าสิ! ข้ารอมาครึ่งปีกว่าแล้ว!”

“ครับ ท่านอาจารย์เจนม่า” คุณชายยาโรไม่ได้ใส่ใจท่าทีของแมวดำ หลังจากอยู่ด้วยกันมาครึ่งปี เขาก็คุ้นชินกับมันแล้ว

เขาจ้องมองลำต้นไม้ตรงหน้าอย่างแน่วแน่ คุณชายยาโรหวนนึกถึงการฝึกฝนทั้งหมดในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา

การวิ่งออกตัวในตอนแรก, การระเบิดพลังกระโดดของขา, การพุ่งทะยานในแนวตั้งโดยใช้แรงส่ง... ฝ่ามือที่เคยอ่อนนุ่มของเขาบัดนี้เต็มไปด้วยหนังแข็งด้าน และแขนที่เรียวเล็กก็ปูดโปนไปด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งทรงพลัง ในตอนนี้ แม้เขาจะใช้เพียงสองนิ้วเกี่ยวเข้ากับเปลือกไม้ เขาก็สามารถดึงร่างกายของตัวเองขึ้นได้

พื้นดินค่อยๆ ห่างไกลออกไป แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสมาธิของเขาเลย การปีนเขาในระยะยาวทำให้เขาคุ้นเคยกับมันแล้ว ในตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่ต้องสังเกตทุกจุดที่เหยียบ แต่ยังต้องรู้สึกถึงการไหวของลำต้นไม้ และทั้งหมดนี้ก็ถูกบีบอัดให้อยู่ในระยะเวลาอันสั้น

ฟุ่บ!

พูดไม่ทันขาดคำ คาบิลเพิ่งจะกระพริบตา เขาก็พบว่าคุณชายยาโรพุ่งขึ้นไปถึงยอดไม้แล้ว

“ยาโร เจ้าทำได้แล้ว!” แมวดำร้องลั่นและกระโดดโลดเต้นอยู่ใต้ต้นไม้

【วิชากรงเล็บแมว - ปีนต้นไม้, ทะลวงสู่ขั้นสูง. ทักษะยุทธ์นี้ได้มาถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว】

ลมฤดูใบไม้ร่วงอันเย็นสบายพัดผ่านใบหน้าที่บอบบางของคุณชายยาโร ผมสีทองของเขาปลิวไสวไปตามลม เมื่อมองไปยังเมืองที่พลุกพล่าน คุณชายยาโรก็ถอนหายใจเบาๆ

ปีใหม่กำลังจะผ่านไปอีกปีแล้ว...

【ภารกิจมรรคาแห่งยุทธ์ส่วนตัว: ภารกิจผู้หัดใหม่ กำลังตรวจสอบ...】

ระบบ... ยังคงค้างอยู่ที่ภารกิจผู้หัดใหม่!

...

ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ภายในห้องโถงใหญ่ของปราสาทการ์นา

คาบิลกำลังรายงานเหตุการณ์ในวันนี้อย่างนอบน้อมต่อร่างกำยำที่อยู่ใจกลางห้องโถง

“เจ้าหมายความว่า วันนี้คุณชายยาโรปีนขึ้นไปถึงยอดไม้ได้ในคราวเดียวรึ?”

“ใช่ครับ ท่านลอร์ดพาเฮซี การ์นา”

พาเฮซี การ์นา หัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า “ช่างเป็นลิงน้อยที่ซุกซนจริงๆ แต่ซุกซนก็ดี อย่างน้อยเขาก็แข็งแรง”

เมื่อนึกถึงกล้ามเนื้อที่เพรียวบางแต่แข็งแกร่งทั่วร่างของคุณชายยาโร คาบิลก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง เขาเป็นเด็กที่แข็งแรงมากจริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ คาบิลก็นึกขึ้นได้ทันที เขารีบเงยหน้าขึ้นถาม “ท่านลอร์ดพาเฮซี การ์นา พละกำลังของคุณชายยาโรเพียงพอแล้ว เขาจำเป็นต้องรับการฝึกอัศวินเลยหรือไม่ครับ?”

“ไม่จำเป็น”

พาเฮซี การ์นา โบกมือและกล่าว “ร่างกายที่แข็งแกร่งไม่ได้หมายความว่ากระดูกจะแข็งแรง การฝึกฝนที่ทำลายล้างร่างกายของอัศวินไม่เหมาะสำหรับเด็กที่อายุต่ำกว่าสิบขวบ!”

“เอาล่ะ คาบิล เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ช่วงนี้ ลูกชายโชคร้ายของข้ากับนิโคลออกไปข้างนอกทั้งคู่ เจ้าต้องปกป้องคุณชายยาโรให้ดีล่ะ”