ตอนที่ 42 ช่างเป็น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เสียจริง
ตอนที่ 42 ช่างเป็น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เสียจริง
ที่แนวรบด้านเหนือของ โคโนฮะ กองทัพ คุโมะงาคุเระ ที่นำโดย ไรคาเงะรุ่นที่สาม ถูกบังคับให้ล่าถอยต่อหน้า โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
ข่าวนี้ ราวกับติดปีก แพร่กระจายไปทั่วทั้ง โลกนินจา ภายในเวลาไม่กี่วัน
ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งโลกต่างสั่นสะเทือน
ซึนะงาคุเระ อาคารคาเสะคาเงะ
คาเสะคาเงะรุ่นที่สาม มองไปที่ข่าวกรองที่เขียนโดย จิโยะ ด้วยตัวเอง ใบหน้าของเขามืดครึ้มจนแทบจะมีหยดน้ำหยดออกมา
“ฮาตาเกะ ซาคุโมะ สังหาร คู่รักแห่งทราย เป็นเพียงการเริ่มต้น... ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น บีบให้ ไรคาเงะรุ่นที่สาม ล่าถอยด้วยกำลังของตัวเอง... นี่คือเป้าหมายที่แท้จริงของเขางั้นเหรอ?”
เขาพึมพำกับตัวเอง รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาจากแผ่นหลัง
ในที่สุดเขาก็เข้าใจ
โคโนฮะ ตั้งแต่แรกเริ่ม ไม่เคยพิจารณา ซึนะงาคุเระ ว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่แท้จริงเลย
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ใช้สามสนามรบของ แคว้นแห่งฝน, แคว้นแห่งลม และ แคว้นแห่งดิน เป็นกระดานหมากรุกขนาดใหญ่ เล่นกับทุกคนเหมือนหุ่นเชิด
“ออกคำสั่งของข้า”
น้ำเสียงของ คาเสะคาเงะรุ่นที่สาม เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและไร้พลัง “แนวรบ แคว้นแห่งลม ล่าถอยทั้งหมด เจรจาสันติภาพกับ โคโนฮะ”
“แต่ ท่านคาเสะคาเงะ! การแก้แค้นให้ รูระ และ อุซึกิ...” ผู้อาวุโสสายเหยี่ยวคนหนึ่งกล่าวอย่างไม่เต็มใจ
“แก้แค้น?”
คาเสะคาเงะรุ่นที่สาม เยาะเย้ย “ตอนนี้ พวกเราไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะพูดถึงเรื่องแก้แค้นกับ โคโนฮะ ด้วยซ้ำ”
...อิวะงาคุเระ กองบัญชาการ
โอโนกิ ลอยอยู่กลางอากาศ มองดูข่าวกรองที่เหมือนกันในมือ ร่างเล็กๆ ของเขาโกรธจัดจนแทบจะระเบิดคาที่
โอโนกิ ฟังรายงานของลูกชาย และ จักระ จำนวนมหาศาลก็ปะทุออกมาจากร่างเล็กๆ ของเขา ทำให้ห้องทำงานของ สึจิคาเงะ สั่นสะเทือนไปทั้งห้อง
“โจมตีสี่ด้าน... ช่างเป็นการโจมตีสี่ด้านที่เหนือชั้น... ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ข้าประเมินเจ้าต่ำไป!”
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไม อุจิฮะ คางามิ ถึงปล่อย คิซึจิ ไปง่ายดายเช่นนั้น
นั่นไม่ใช่ความเมตตา นั่นคือการดูถูกเหยียดหยามอย่างโจ่งแจ้ง!
ในสายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขา โอโนกิ และ อิวะงาคุเระ ไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นเป้าหมายด้วยซ้ำ
เช่นเดียวกับ ซึนะงาคุเระ พวกเขาเป็นเพียงเบี้ยที่ใช้หลอกล่อ ไรคาเงะ เท่านั้น!
“ท่านพ่อ...”
คิซึจิ ยืนอยู่เบื้องล่าง ก้มศีรษะลง ไม่กล้าสบตากับพ่อของเขา
“ออกคำสั่งของข้า”
โอโนกิ ประกาศ “นับจากวันนี้เป็นต้นไป ห้าม นินจา คนใดปฏิบัติการทางทหารหรือรุกรานใน แคว้นแห่งไฟ!”
ความอัปยศ
ความอัปยศอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
เขา สึจิคาเงะรุ่นที่สาม ผู้สง่างาม กลับกลายเป็นเบี้ยบนกระดานหมากรุกของคนอื่น... อาเมะงาคุเระ ยอดหอคอย
ฮันโซ มองดูข่าวกรองในมือ พูดไม่ออกเป็นเวลานาน
ใบหน้าของเขา ซึ่งซ่อนอยู่ใต้หน้ากากช่วยหายใจ แสดงสีหน้าตกตะลึง
“สามนินจาโคโนฮะ... เป็นเพียงเหยื่อล่อเท่านั้นเหรอ?”
เขามองลงไปยังดินแดนใต้หอคอย ที่ถูกทำลายล้างด้วยสงคราม หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย
เขาเคยคิดว่าเขาคือผู้เล่นหมากรุกที่กำลังปั่นป่วนลมและเมฆ
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาเองนั่นแหละ ที่บางที อาจจะเป็นเบี้ยที่สำคัญที่สุดและน่าสมเพชที่สุดบนกระดานหมากรุกนั้น
เขาได้ดึงดูดอำนาจการยิงบางส่วนจากหมู่บ้านนินจาอื่น ๆ และตรึงดาวรุ่งที่เจิดจรัสที่สุดของ โคโนฮะ ไว้ให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
และ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ใช้โอกาสนี้โจมตี คุโมะงาคุเระ อย่างหนัก
“ช่างเป็น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น... ช่างเป็นการโจมตีสี่ด้านที่เหนือชั้น...”
ฮันโซ ถอนหายใจยาว
สงครามครั้งนี้ ที่เขาเป็นผู้ยุยง ได้จบลงก่อนเวลาอันควรในลักษณะที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง
และ โคโนฮะ พร้อมด้วย โฮคาเงะรุ่นที่สาม จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของบารมีหลังจากสงครามครั้งนี้
สายลมบนชายแดนทางเหนือของ แคว้นแห่งไฟ พัดพาความอ้างว้างหลังจากควันแห่งสงครามจางหายไป
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้กลับไป โคโนฮะ ในทันที
เขาโยนงานหลังสงครามที่น่าเบื่อหน่ายหลายอย่าง เช่น การจัดการเรื่องค่าชดเชยกับ คุโมะงาคุเระ และการจัดการการป้องกันป้อมปราการ ทั้งหมดไปให้ ชิมูระ ดันโซ
เขาพูดอย่างนุ่มนวลว่า “ดันโซ นายคือรองผู้บัญชาการของฉัน ฉันเชื่อว่านายสามารถจัดการเรื่องเหล่านี้ได้ดี”
ขณะที่ใบหน้าของ ดันโซ เปลี่ยนจากตกใจเป็นจริงจังอย่างไม่น่าเชื่อ และในที่สุดก็แสดงความตื่นเต้นเล็กน้อยราวกับ 'บัณฑิตยอมตายเพื่อสหายที่รู้ใจ' ขณะที่เขารับงานยุ่งเหยิงนี้อย่างเคร่งขรึม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ได้แต่จุดเทียนไว้อาลัยให้เขาในใจอย่างเงียบๆ
สหาย ผู้มีความสามารถย่อมแบกรับภาระมากกว่า ลำบากนายแล้ว
จบตอน