ตอนที่ 22 สู้สามด้าน? ไม่ใช่ สู้สี่ด้าน!
ตอนที่ 22 สู้สามด้าน? ไม่ใช่ สู้สี่ด้าน!
บรรยากาศในห้องประชุมหนักอึ้งเนื่องมาจากการที่ อุตาทาเนะ โคฮารุ พูดถึงสงครามสามด้านอย่างสิ้นหวัง
นินจา ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นหัวกะทิที่ช่ำชองการรบของ โคโนฮะ พวกเขารู้ดีกว่าใครว่ามันหมายความว่าอย่างไรที่ โคโนฮะ จะต้องทำสงครามสามด้านพร้อมกันกับสามหมู่บ้านนินจาที่ทรงพลัง
นั่นไม่ใช่สงคราม นั่นมันคือการฆ่าตัวตาย
“ท่านโฮคาเงะ ต้องตัดสินใจแล้วครับ!”
ผู้นำตระกูลที่ใจร้อนคนหนึ่งลุกขึ้น “เราจะถูก ฮันโซ จูงจมูกไม่ได้! ผมเสนอให้เรารวบรวมกำลังทั้งหมดและบุก แคว้นแห่งฝน อย่างรวดเร็ว ตราบใดที่เราสามารถเอาชนะ ฮันโซ ได้อย่างรวดเร็ว ซึนะงาคุเระ และ อิวะงาคุเระ ก็จะล่าถอยไปเอง!”
“โง่เขลา!”
ชิมูระ ดันโซ แค่นเสียงอย่างเย็นชา ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น เสียงของเขาราวกับเหล็กเย็น “ฮันโซ ถูกขนานนามว่า 'ครึ่งเทพ' เขาจะถูกเอาชนะได้ง่ายๆ งั้นเหรอ? แคว้นแห่งฝน มีภูมิประเทศที่ซับซ้อนและฝนตกตลอดเวลา ทำให้มันเป็นเกราะป้องกันตามธรรมชาติ เมื่อเราเข้าไปลึก สายส่งกำลังบำรุงของเราจะถูกยืดออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ถึงตอนนั้น ถ้า ซึนะงาคุเระ และ อิวะงาคุเระ แทงเราจากข้างหลัง คุณจะเอาอะไรไปต้านทานพวกเขา?”
“ถ้างั้นความหมายของคุณก็คือให้ตั้งรับแบบเต่าเหรอ? ให้ดู อาเมะงาคุเระ อวดอำนาจอยู่ใต้จมูกเราเฉยๆ งั้นเหรอ?” ผู้นำตระกูลโต้กลับ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ
“การตั้งรับและรอจังหวะที่เหมาะสมย่อมดีกว่าการกระโดดเข้าไปในกับดัก!” ดันโซ ไม่ยอมแพ้
“นั่นมันการกระทำของคนขี้ขลาด!”
“นั่นมันความกล้าบ้าบิ่น!”
ภายในห้องประชุม การโต้เถียงก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง ความคิดเห็นของฝ่ายเหยี่ยวและฝ่ายพิราบปะทะกันอย่างดุเดือด โดยไม่มีฝ่ายใดสามารถโน้มน้าวอีกฝ่ายได้
อุจิฮะ คางามิ มองดูทั้งหมดนี้ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่หันไปมองชายที่หัวโต๊ะซึ่งยังคงสงบนิ่งเป็นพิเศษตลอดเวลา
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
เขาเพียงแค่ฟังเงียบๆ นิ้วของเขาเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ราวกับว่าการโต้เถียงที่เกิดขึ้นไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย
หัวใจของ อุจิฮะ คางามิ ก็สงบลงด้วยเหตุผลบางอย่าง
เขาเชื่อว่าลูกศิษย์ของอาจารย์เขา ท่านโฮคาเงะ องค์ปัจจุบัน ต้องมีคำตอบอยู่แล้ว
ในที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยกมือขึ้นและกดลงเบาๆ
เสียงเคาะเป็นจังหวะหยุดลง
ทั้งห้องประชุมเงียบกริบในทันที สายตาของทุกคน ราวกับเศษเหล็กที่ถูกดึงดูดโดยแม่เหล็ก จับจ้องไปที่เขา
“ทุกคน อย่าตื่นตระหนก”
น้ำเสียงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงสงบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ซึ่งช่วยปลอบประโลมอารมณ์วิตกกังวลของทุกคนได้ในทันที
“สงครามได้เริ่มขึ้นแล้วจริงๆ”
“แต่เรามีศัตรูมากกว่าหนึ่ง”
เขาลุกขึ้นและเดินช้าๆ ไปที่แผนที่ขนาดใหญ่ของ โลกนินจา หยิบไม้ชี้สีแดงยาวซึ่งเป็นตัวแทนของคำสั่งขึ้นมา
ทุกคนกลั้นหายใจ คาดหวังว่าเขาจะชี้ไม้ไปที่ อาเมะงาคุเระ, หรือ ซึนะงาคุเระ, หรือ อิวะงาคุเระ
อย่างไรก็ตาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับเคลื่อนไหวในแบบที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจ
ไม้ชี้ของเขาข้ามสามหมู่บ้านที่เป็นภัยคุกคามโดยตรงและชี้ไปอย่างหนักแน่นที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของแผนที่
แคว้นแห่งสายฟ้า, คุโมะงาคุเระ
“อะไรนะ?”
“คุโมะงาคุเระ?”
“ทำไมถึงเป็น คุโมะงาคุเระ?”
เสียงสูดหายใจที่ถูกกดไว้ดังก้องไปทั่วห้องประชุม
อุตาทาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ สบตากัน ทั้งคู่เห็นความสับสนอย่างลึกซึ้งในดวงตาของอีกฝ่าย
พวกเขาตามความคิดของ ฮิรุเซ็น ไม่ทันเลย
มีเพียง ชิมูระ ดันโซ ที่รูม่านตาหดเล็กลงในทันใด เขาจ้องเขม็งไปยังตำแหน่งนั้นบนแผนที่ ราวกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่างออก และใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงอย่างไม่น่าเชื่อในทันที
“พวกคุณลืมการตายของอาจารย์ฉันไปแล้วเหรอ?” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หันกลับมา สายตาเย็นชาของเขากวาดมองทุกคนที่อยู่ที่นั่น
ห้องประชุมเงียบกริบในทันที
การตายของ เซ็นจู โทบิรามะ คือความเจ็บปวดชั่วนิรันดร์ของ โคโนฮะ และเป็นหนามที่ทิ่มแทงในใจของหลายๆ คนที่อยู่ที่นี่
“พวกคุณเชื่อเหรอว่าการกระทำของ คินคาคุและกินคาคุ ในตอนนั้นไม่ได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนใน คุโมะงาคุเระ?”
“คุโมะงาคุเระ กำลังขยายกองทัพอย่างบ้าคลั่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เร็วกว่าหมู่บ้านอื่นๆ พวกเขาจะทำอะไร?”
“พวกเขาจะเป็นเหมือนหมาในที่โลภที่สุด ฉีกกระชากช่องว่างจากชายแดนทางเหนือของเรา!”
ความหนาวเย็นแล่นไปตามกระดูกสันหลังของทุกคน
พวกเขาเห็นเพียงภัยคุกคามที่อยู่ตรงหน้า โดยมองข้ามงูพิษที่ซ่อนอยู่ในเงามืดนี้ไปอย่างสิ้นเชิง
“ฮันโซ กำลังเดิมพันว่าสามแคว้นใหญ่จะตกอยู่ในสงครามที่วุ่นวายเพราะการประกาศของเขา ซึ่งจะทำให้เขามีโอกาสหายใจ แต่มีความเป็นไปได้สูงที่มันจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินกลับไปที่ที่นั่งของเขาและค่อยๆ นั่งลง ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความเข้าใจอันลึกซึ้งที่ดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่ง
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
“สงครามสามด้าน? ไม่ใช่”
“กองทัพที่หนึ่ง สมรภูมิ แคว้นแห่งฝน” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชูนิ้วแรกขึ้นมา น้ำเสียงของเขาแน่วแน่ “ฉันจะส่งหน่วยหัวกะทิเข้าไปใน แคว้นแห่งฝน”
“หน่วยหัวกะทิ?” มิโตคาโดะ โฮมุระ ตะลึง “ฮิรุเซ็น นั่นมันเสี่ยงเกินไป! แคว้นแห่งฝน คือสมรภูมิหลัก การส่งไปเพียงหน่วยเดียวก็เหมือนกับการนำแกะเข้าปากเสือ!”
“ไม่ ภารกิจของพวกเขาไม่ใช่การชนะสงคราม”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหน้า “ภารกิจของพวกเขาคือการเป็นเหยื่อล่อ”
“เหยื่อล่อ?”
“ใช่แล้ว ฉันต้องการให้ ฮันโซ, ซึนะงาคุเระ และ อิวะงาคุเระ เชื่อว่าฉันคำนวณผิดพลาด”
“พวกเขาจะทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่หน่วยนี้ พยายามที่จะกลืนกินพวกเขาด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุดเพื่อคว้าชัยชนะในช่วงต้นและเพิ่มขวัญกำลังใจ”
“และนี่จะสร้างโอกาสอันยอดเยี่ยมให้กับหน่วยอื่นๆ ของเรา”
สายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จับจ้องไปที่มุมห้องประชุม ที่ซึ่ง ซึนาเดะ และ โอโรจิมารุ ที่เข้าร่วมประชุมด้วย นั่งตัวตรง
“ซึนาเดะ, โอโรจิมารุ, จิไรยะ”
ทั้งสามคนที่ถูกเรียกชื่อตัวสั่นเล็กน้อยและลุกขึ้นยืน
“พวกเธอสามคนจะทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการกองทัพที่หนึ่ง นำทีมของพวกเธอไปยังแนวหน้าของ แคว้นแห่งฝน ทันที!”
“พวกเธอมีภารกิจเพียงหนึ่งเดียว”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองไปที่ลูกศิษย์ทั้งสามที่โตแล้วของเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“ตรึงพวกมันไว้ สร้างความโกลาหลให้มากที่สุดใน แคว้นแห่งฝน และจับสายตาของศัตรูทั้งหมดให้ตรึงแน่นอยู่ที่สมรภูมินั้น”
ความตื่นเต้นปะทุขึ้นในดวงตาของ ซึนาเดะ และ โอโรจิมารุ ทันที พวกเขาเข้าใจเจตนาของอาจารย์ นี่เป็นภารกิจที่อันตรายอย่างเหลือเชื่อ แต่ก็สำคัญอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน
“ครับ/ค่ะ อาจารย์!”
“กองทัพที่สอง ชายแดน แคว้นแห่งลม”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชูนิ้วที่สองขึ้น สายตาของเขาหันไปมองร่างหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังผู้บัญชาการ หน่วยลับ
เป็นชายร่างสูงผมสั้นสีขาวเงิน
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ
“ฮาตาเกะ ซาคุโมะ”
“ครับ!” ซาคุโมะ ก้าวไปข้างหน้าและคุกเข่าข้างหนึ่ง
“ฉันสั่งให้นายคัดเลือกหัวกะทิชั้นยอดหนึ่งร้อยคนของ หน่วยลับ ทันทีเพื่อจัดตั้งกองทัพที่สอง นายจะเป็นเหมือนคมดาบ อ้อมผ่านสมรภูมิหลักและแทรกซึมเข้าไปในใจกลางดินแดนของ แคว้นแห่งลม โดยตรง”
“ภารกิจของนายไม่ใช่การยึดครอง แต่คือการทำลายล้าง!”
“ฉันต้องการให้นายเผาเสบียงของพวกมัน ตัดขาดการสนับสนุน และลอบสังหารผู้บัญชาการของพวกมัน! ด้วยความเร็วสูงสุด ปลดปล่อยพายุแห่งความตายเบื้องหลัง ซึนะงาคุเระ ที่จะทำให้พวกมันกระสับกระส่ายทั้งวันทั้งคืน!”
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เงยหน้าขึ้น และจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ดุเดือดก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาที่สงบนิ่งของเขา
นี่คือรูปแบบการต่อสู้ที่เขาถนัดที่สุดและปรารถนาที่สุด
“ครับ ท่านโฮคาเงะ! ผมรับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง!”
การจัดทัพทั้งสองกองทัพทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงทุกคนที่อยู่ที่นั่นต้องสูดหายใจ
ประสานกัน หนึ่งเปิดเผยและหนึ่งซ่อนเร้น มันช่างเป็นอัจฉริยภาพโดยแท้
พวกเขามองไปที่ โฮคาเงะ ที่หัวโต๊ะ หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความยำเกรง
นี่คือ ฮิรุเซ็น ที่อ่อนโยนที่พวกเขารู้จักจริงๆ หรือ? การวางกลยุทธ์นี้ ความกล้าหาญนี้ มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สอง ในอดีตเสียอีก
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่สนใจความตกตะลึงของทุกคน สายตาของเขาค่อยๆ กวาดไปทั่วห้อง และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ อุจิฮะ คางามิ
หัวใจของ อุจิฮะ คางามิ หวั่นไหว เขารู้ว่าถึงตาของตระกูล อุจิฮะ ของพวกเขาแล้ว
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองเขาและพูดช้าๆ
“และกองทัพที่สาม...”
สายตาของเขาทอดผ่านหน้าต่างห้องประชุม มองไปยังทิศเหนืออันไกลโพ้น ดินแดนที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆฝนฟ้าคะนองตลอดเวลา
จิตวิญญาณการต่อสู้ที่ทรงพลังพลุ่งพล่านในดวงตาของเขา
จบตอน