บทที่ 26 ความแข็งแกร่งมาพร้อมกับความโดดเดี่ยว

บทที่ 26 ความแข็งแกร่งมาพร้อมกับความโดดเดี่ยว

“น้องสาวที่โง่เขลาของข้าเอ๋ย สภาพจิตใจของเจ้าหนูที่ชื่อสวี่เฉิงนั่นดีกว่าเจ้ามากนัก ข้าว่าการที่เจ้าถูกเขาแซงในการสอบจำลองครั้งที่สองนี้เป็นเรื่องดี ควรจะได้ทบทวนตนเองเสียบ้าง โรงเรียนมัธยมอันดับสามท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงโรงเรียนระดับสองเท่านั้น เจ้าอยู่ที่นี่นานเกินไป จนไม่รู้แล้วว่าโลกภายนอกนั้นเป็นเช่นไร”

คำพูดของพี่ชายยังคงดังก้องอยู่ในหู

ในดวงตาที่สดใสมาโดยตลอดของเฉิงชูเสวี่ยปรากฏแววสับสนขึ้นมา

ตนเองด้อยกว่าสวี่เฉิงที่โผล่ออกมาอย่างกะทันหันผู้นี้จริงๆ หรือ?

ไม่!

ข้า เฉิงชูเสวี่ย ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ใด!

ในดวงตาของนางพลันปรากฏความแน่วแน่ขึ้นมา

หากแม้แต่ ‘ภูเขาลูกเล็กๆ’ ที่อยู่ตรงหน้ายังข้ามผ่านไปไม่ได้ แล้วจะกล่าวถึงมรรคาที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?

แล้วจะพูดถึงการบรรลุเป็นปราชญ์ หรือแม้กระทั่งการแสวงหาขอบเขต ‘ผสานเต๋า’ ที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่งได้อย่างไร?

อย่างไรเสียก็เกิดในตระกูลที่มีชื่อเสียง เฉิงชูเสวี่ยปรับสภาพจิตใจของตนเองได้อย่างรวดเร็ว

พลเมืองของเขาเข้าสู่ขอบเขตฝึกปราณได้เร็วกว่าตนเองไม่กี่วันแล้วจะอย่างไร การสอบจำลองครั้งที่สามยังเหลือเวลาอีกสองเดือนกว่า ไม่เพียงแต่ข้าจะต้องแซงหน้าเขา แต่ยังจะต้องแซงหน้านักเรียนมัธยมปลายปีที่สามทั่วทั้งนครหลูหยวนให้ได้!

ธรรมเนียมของการสอบจำลองครั้งที่สามมาโดยตลอดคือการสอบร่วมทั่วทั้งนคร

เพื่อให้นักเรียนทุกคนได้ประเมินตนเอง รู้ว่าตอนนี้ตนเองอยู่ในระดับใด

เพราะเรื่องการสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ใช่แค่เจ้าแข็งแกร่งก็เพียงพอ แต่เจ้าต้อง ‘แข็งแกร่งกว่าผู้อื่น’

มหาวิทยาลัยชั้นนำมีจำนวนรับนักศึกษาจำกัด จะคัดเลือกเฉพาะผู้ที่ยอดเยี่ยมกว่าเท่านั้น บางทีคะแนนของเจ้าอาจจะติดอันดับต้นๆ ในปีก่อนๆ แต่ในปีนี้คะแนนของทุกคนโดยรวมพุ่งสูงขึ้น เช่นนั้นก็ยังคงสอบตกได้อยู่ดี

สวี่เฉิงไม่ได้เก็บเอาเรื่องเล็กน้อยเมื่อครู่มาใส่ใจ ตอนนี้ความคิดของเขาทั้งหมดอยู่ที่ว่าจะยกระดับโลกใบเล็กของตนเองได้อย่างไร

โลกใบเล็กกับตนเองนั้นมีผลสะท้อนกลับซึ่งกันและกัน การรุกรานโลกภายนอกเพื่อเสริมสร้างโลกใบเล็กจะช่วยเพิ่มความเร็วในการหยั่งรู้กฎเกณฑ์ของตนเอง และยิ่งตนเองหยั่งรู้กฎเกณฑ์ได้มากเท่าใด โลกใบเล็กก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

ดังนั้นในช่วงเวลานี้โลกใบเล็กของสวี่เฉิงจึงเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในแนวโน้มที่ค่อยเป็นค่อยไป ปรากฏภูมิประเทศที่หลากหลายมากขึ้น

ด้วยผลการเรียนในการสอบจำลองครั้งที่สองของเขา ขนาดของโลกใบเล็กในปัจจุบันนับว่ายังไม่สอดคล้องกัน

อาจารย์ผู้สอนเคยยกตัวอย่างเฉิงชูเสวี่ยในชั้นเรียนว่า นักเรียนหัวกะทิเช่นพวกเขานั้นพื้นที่ของโลกใบเล็กล้วนมีรัศมีเกินกว่าร้อยลี้ขึ้นไป

ต่อให้สวี่เฉิงจะเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ รัศมีก็เพิ่งจะเพิ่มขึ้นเป็น 60 ลี้เท่านั้น เทียบเท่ากับเพียงหนึ่งในสามของมาตรฐานนี้

การพัฒนาโลกใบเล็กและการขัดเกลาพลเมืองล้วนเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง การเป็นปราชญ์ก็ไม่ใช่ว่าจะทำกันได้ง่ายๆ

คาบเรียนสุดท้ายเป็นของเซี่ยหง วิชาที่นางสอนคือ ‘การประยุกต์ใช้ต้นกำเนิด’

ในบรรดาวิชานับสิบในระดับชั้นมัธยมปลาย ‘การประยุกต์ใช้ต้นกำเนิด’ มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ทว่าระดับมัธยมปลายไม่ได้สอบวิชาความรู้ทั่วไป จะดูเพียงแค่คะแนนรวมสุดท้ายเท่านั้น

มีเพียงระดับประถมและมัธยมต้นเท่านั้นที่ใช้วิธีการสอบข้อเขียนเพื่อทดสอบความรู้ทั่วไป

คะแนนวิชาความรู้ทั่วไปของสวี่เฉิงในระดับประถมและมัธยมต้นนับว่าไม่เลว อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับทรัพยากร ขอเพียงตนเองพยายามก็จะไม่แย่จนเกินไป

ในตอนนั้นเขากระตุ้นตนเองทุกวัน คิดว่าเมื่อขึ้นมัธยมปลายก็จะสามารถสร้างโลกใบเล็กได้ แล้วค่อยเปิดใช้งานนิ้วทองคำ นั่นก็คือการก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตโดยสมบูรณ์

แต่ความเป็นจริงกลับบอกเขาว่าทุกอย่างล้วนเป็นแค่ความคิดเพ้อฝัน

หากไม่ใช่เพราะโชคยังไม่ถึงคราวซวยจนเกินไป ในที่สุดก็ได้เปิดใช้งานเมื่อเดือนก่อน เขาคงจะจบเห่ไปแล้วโดยตรง

เซี่ยหงเดินเข้ามาจากนอกห้องเรียน นางมองไปยังสวี่เฉิงที่นั่งอยู่ตำแหน่งติดกำแพงก่อน พยักหน้ายิ้มให้เขา จากนั้นจึงพยักหน้าเล็กน้อยให้เติ้งฮวนที่นั่งแถวหน้าสุด

นางไม่ได้สังเกตเห็นว่า สองมือของเติ้งฮวนที่ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะเรียนนั้นกำหมัดแน่นจนแดงก่ำ

“สวี่เฉิง! ข้าต่างหากคือที่หนึ่งของห้อง 5! เจ้ารอไว้เลย การสอบจำลองครั้งที่สามข้าจะทำให้เจ้าได้เห็นดีกัน!” เติ้งฮวนคำรามในใจ

ตั้งแต่ ม.4 จนถึง ม.6 เทอมปลาย เขาเป็นนักเรียนที่ได้รับความสนใจจากอาจารย์มากที่สุดในชั้นเรียนมาโดยตลอด แต่ทั้งหมดนี้กลับเปลี่ยนไปหลังจากการสอบจำลองครั้งที่สอง

ความรู้สึกแตกต่างราวฟ้ากับเหวอัน ‘ใหญ่หลวง’ นี้ ทำให้เติ้งฮวนยอมรับไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าสายตาชื่นชมเหล่านั้นควรจะเป็นของเขาทั้งหมด

“ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงเจ็ดสิบกว่าวันก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของพวกเธอแล้ว ในช่วงเจ็ดสิบกว่าวันที่เหลือนี้ นักเรียนที่ผลการเรียนตามหลังก็ยังมีโอกาสที่จะพัฒนาได้... ครูดีใจมาก ที่หลังจากการประชุมชั้นเรียนก่อนสอบจำลองครั้งที่สองครั้งที่แล้ว สวี่เฉิงเพื่อนร่วมชั้นของเราก็ได้บรรลุในสิ่งที่ครูได้พูดไว้ ผลการเรียนก้าวหน้าอย่างมาก พวกเธอควรจะเอาเขาเป็นแบบอย่าง”

พูดจบนางก็เป็นผู้นำปรบมือขึ้น

แปะ แปะ แปะ แปะ

เสียงปรบมือดังขึ้นอย่างบางเบา

ในใจของเพื่อนร่วมชั้นห้อง 5 รู้สึกซับซ้อนปนเป สวี่เฉิงที่เดิมทีรั้งท้ายในชั้นเรียนและด้อยกว่าตนเองอย่างมาก กลับทะยานขึ้นสู่จุดที่ทำได้เพียงแหงนหน้ามองในพริบตานี้ ทำให้พวกเขาทั้งอิจฉาทั้งริษยา หวังว่าคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดนั้นจะเป็นตนเอง

สวี่เฉิงถูกทุกคนจับจ้อง ในใจกลับไม่มีความรู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย มีแต่ความรู้สึกจนใจ

การถูกตั้งเป็นเป้าเช่นนี้ เขาหวังจริงๆ ว่าเซี่ยหงจะเลิกทำเสียที แม้จะเข้าใจได้ว่านางต้องการให้เพื่อนร่วมชั้นเอาตนเป็นแบบอย่าง บอกพวกเขาว่าอย่าได้ยอมแพ้ตลอดไป แต่ผลที่ตามมาโดยตรงก็คือตนเองถูกโดดเดี่ยวในชั้นเรียน

ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ ซุนหังเพื่อนร่วมโต๊ะ ทุกครั้งที่เห็นเขา สีหน้าก็จะแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ไม่มีพล็อตเรื่องซ้ำซากจำเจอย่างในนิยายที่เข้ามาประจบสอพอ แต่กลับค่อยๆ ตีตัวออกห่าง ไปรวมกลุ่มกับกลุ่มเล็กๆ อีกกลุ่มหนึ่ง

แน่นอนว่าสวี่เฉิงรู้ดีว่าเรื่องนี้ก็เกี่ยวกับนิสัยของตนเองด้วย

อย่างไรเสียตนก็เป็น ‘ผู้ข้ามมิติ’ ในใจซุกซ่อนความลับที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ไว้ ก็ไม่อาจเปิดใจกับผู้ใดได้

“เอาล่ะ ความรู้ที่ควรจะเรียนรู้ในระดับมัธยมปลายพวกเธอก็เรียนรู้กันไปเกือบหมดแล้ว ต่อไปครูจะขอพูดถึงเรื่องประสบการณ์บ้าง”

คำพูดต่อมาของเซี่ยหงดึงดูดความสนใจของทุกคน

“การสัมผัสกฎเกณฑ์ นี่เป็นสัญลักษณ์ที่ทุกคนรู้ดีว่าพลังฝีมือได้ยกระดับขึ้นถึงขั้นหนึ่งแล้ว แต่ว่ามันยังห่างไกลจากการบรรลุถึงกฎเกณฑ์อย่างแท้จริงอีกแค่ไหน ครูยังไม่เคยบอก”

“ไม่ใช่ว่าหวงวิชา แต่เป็นกังวลว่าหากพวกเจ้ารู้แล้วความมั่นใจจะถูกทำลาย”

“การสัมผัสกฎเกณฑ์นั้น ที่จริงแล้วเป็นเพียงการสัมผัสถึงประตู หรือกระทั่งเพิ่งจะค้นพบการมีอยู่ของประตูเท่านั้น มันยังห่างไกลจากการเปิดประตูอีกมากโข ไม่ต้องพูดถึงมรรคาแห่งกฎเกณฑ์อันยาวไกลไร้ที่สิ้นสุดที่อยู่หลังประตูเลย”

สีหน้าของเซี่ยหงเคร่งขรึม คำพูดที่กล่าวออกมาก็สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่จิตใจของเหล่านักเรียน

นี่ก็นับเป็นธรรมเนียมปฏิบัติแล้ว ทุกครั้งที่นักเรียน ม.6 สอบจำลองครั้งที่สองเสร็จสิ้น เหล่าอาจารย์ก็จะหาเวลาที่เหมาะสมมาชี้แนะเส้นทางในอนาคตให้

ช่วงชีวิตในโรงเรียนมัธยมปลายเป็นเพียงการเดินทางช่วงสั้นๆ ในชีวิตทั้งหมด

ต้องเข้าสู่มหาวิทยาลัยเท่านั้น ถึงจะเข้าสู่ช่วงที่พลังฝีมือยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างแท้จริง

วิธีการบ่มเพาะต่างๆ ของมหาวิทยาลัย จะทำให้รากฐานที่นักเรียนสร้างไว้ตอนมัธยมปลายเปลี่ยนเป็นพลังฝีมือได้อย่างรวดเร็ว จากการสัมผัสกฎเกณฑ์ ไปสู่การบรรลุถึงกฎเกณฑ์

มหาวิทยาลัยที่ดีหน่อย มาตรฐานการจบการศึกษาคือการเป็นกึ่งปราชญ์!

ส่วนมหาวิทยาลัยชั้นนำไม่กี่แห่งนั้น ถึงขนาดที่ต้องการให้นักเรียนสำเร็จการศึกษาด้วยการเป็นว่าที่ปราชญ์เลยทีเดียว

อัจฉริยะที่แท้จริงนั้นเป็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่อาจจินตนาการได้ ในประวัติศาสตร์มีอัจฉริยะปีศาจบางคน ในช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัยก็ได้เข้าสู่ขอบเขตปราชญ์แล้ว ยังไม่ทันสำเร็จการศึกษาก็ถูกกองทัพและรัฐบาลจองตัวไว้แล้ว ไปฝึกฝนในสถานที่ที่คนทั่วไปไม่รู้จัก เพื่อต่อสู้ให้ได้เป็นเสาหลักของมวลมนุษยชาติ!

ก่อนหน้านี้สวี่เฉิงเพียงแค่รู้ข้อมูลเหล่านี้อย่างเลือนราง ไม่เคยรู้สึกชัดเจนเช่นนี้มาก่อน

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่

เขารู้สึกได้ตลอดว่าในน้ำเสียงของเซี่ยหงนั้นดูเหมือนจะมีความรู้สึกร้อนรนอยู่บ้าง