311 - ร่ำสุรากับนักปราชญ์

311 - ร่ำสุรากับนักปราชญ์

หวังโส่วเหรินส่ายหน้าถอนใจ “ในปากของผู้คนเป็นอย่างหนึ่ง แต่สิ่งที่กระทำนั้นกลับเป็นอีกอย่าง คนอื่นพูดถึงท่านว่าหนึ่งแบบ ตัวท่านจริงๆ กลับเป็นอีกแบบ ความข้องใจของข้าจริงๆ แล้วมิใช่เพราะสงสัยว่าท่านเป็นจอมมารหรือไม่ ข้าแค่คิดว่า เหตุใดสิ่งหรือคนที่มีอยู่จริง อยู่ต่อหน้าต่อตาแท้ๆ แต่ข้ากลับไม่อาจมองทะลุเข้าใจได้ มันจริงหรือเท็จ? ดีหรือชั่ว? สิ่งที่ผู้คนรู้เป็นเพียงผิวเผิน สิ่งที่กระทำกลับเป็นอีกผิวเผินที่ดูไม่เกี่ยวกันเลย หากโลกเป็นหมอกมัวเช่นนี้ แล้วชีวิตจะมีความสุขใดเล่า?”

ฉินฉานฟังคำพูดงุนงงของเขาจนมึนหัวไปหมด คิดวกไปวนมาอยู่ครู่หนึ่งจึงเข้าใจราวแปดในสิบ จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ อย่างจำใจ

“มองด้านหน้าคือสันเขา มองด้านข้างคือยอดเขา สองอย่างนี้อาจไม่ขัดแย้งกันเลย แท้จริงเป็นสิ่งเดียวกัน เพียงแต่มุมมองของท่านในแต่ละครั้งต่างกันเท่านั้น สิ่งนั้นยังคงเป็นสิ่งนั้น มิใช่ว่าท่านอาจารย์หวังกำลังคิดวกวนเกินไปหรือไม่?”

หวังโส่วเหรินไม่ทันได้สังเกตเลยว่า คำว่า “ท่านอาจารย์หวัง” ที่ฉินฉานกล่าวนั้นแฝงความเคารพไว้อย่างชัดเจน เขายังคงจมอยู่ในโลกของตนเองโดยไม่อาจหลุดพ้น

“แต่เหตุใดผู้คนในโลกแม้จะรู้ความจริงดีอยู่แก่ใจ กลับกระทำในทางที่ตรงกันข้ามเสียสิ้น? ฮ่องเต้กล่าวว่าจะต้องขยันขันแข็งรักประชา แต่กลับสำราญอยู่ในวังลึก ขุนนางกล่าวว่าจะต้องตั้งคุณธรรมและหลักการ กลับแต่ละคนเห็นแก่ตัวและโลภมากกว่ากัน…”

ฉินฉานพลันฉุกคิดขึ้นมาได้ นึกถึงวาทะของคนมีชื่อเสียงผู้หนึ่งในชาติก่อน พลางยิ้มด้วยแววตาเปี่ยมความหมาย “การกระทำนั้นคือจุดเริ่มของการรู้แจ้ง ส่วนความรู้แจ้งนั้นคือผลของการกระทำ ความแตกต่างระหว่างนักปราชญ์กับปุถุชน คงอยู่ที่ตรงนี้กระมัง”

หวังโส่วเหรินคล้ายมีบางอย่างสว่างขึ้นในใจ เขาพึมพำทวนประโยคของฉินฉานด้วยท่าทางเหม่อลอยราวกับละเมอ

ฉินฉานยิ้มมองเขา แล้วแอบโบกมือให้ทุกคนรอบข้างอย่าได้เปล่งเสียงใดๆ

เขารู้ว่าหวังโส่วเหรินกำลังจะเข้าใจแล้ว และเมื่อเข้าใจความคิดนี้ได้ จะส่งผลสะเทือนถึงแนวคิดลัทธิขงจื้อของจีนในอีกหลายร้อยปีข้างหน้า และด้วยการเข้าใจในครั้งนี้ เขาจะก้าวข้ามจากคนธรรมดาสู่ผู้มีบารมีล้ำเลิศ

โดยรอบมีเพียงเสียงลมกรรโชกกระหน่ำผ่าน บ้าระห่ำ เย็นเยียบ หนึ่งนักปราชญ์แห่งอนาคตกำลังยืนอยู่กลางสายลมฝ่าความมืดมัว ครุ่นคิดท่ามกลางความสงสัยกับความกระจ่าง พยายามไขว่คว้าแสงเรืองรองอันริบหรี่ปลายม่านหมอก

ฉินฉานเพียงจุดประกายไว้เบาๆ แล้วเงียบงันต่อไป เรื่องที่นักปราชญ์ต้องทำด้วยตนเอง เขาจะไม่ยื่นมือเข้าแทรก เขาเต็มใจยืนอยู่ห่างๆ เพียงมองดูอัญมณีเรืองรองดวงนี้เปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นในอนาคต

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด หวังโส่วเหรินก็ถอนหายใจเบาๆ ในแววตามีความเข้าใจเล็กน้อย แต่ก็ยังหลงเหลือความสับสนอยู่บ้าง

ฉินฉานแอบรู้สึกผิดหวัง ดูท่าว่านักปราชญ์ผู้นี้จะติดอยู่ในความคิดวกวนอีกครั้ง วันนี้เกรงว่าคงเข้าใจไม่ได้

แต่ไม่เป็นไร เวลาในภายหน้ายังอีกยาวไกล

หวังโส่วเหรินเกาศีรษะด้วยท่าทางลำบากใจ แล้วจู่ๆ ก็เบิกตากว้างจ้องฉินฉานพลางถาม “ย้อนกลับไปเรื่องเมื่อครู่ ท่านเอาอะไรมาอ้างว่าตนเองไม่ใช่จอมมาร?”

ฉินฉานยิ้มตอบอย่างไม่รีบร้อน “ก็ด้วยเหตุที่ข้าไม่เอาเจ้าขึ้นแขวนเสาธงแล้วโบยหนึ่งร้อยทีอย่างไรล่ะ ข้อนี้เพียงพอจะพิสูจน์ว่าข้าเป็นคนดี จอมมารคงไม่มีวันสุภาพกับรองเสนาบดีกรมกลาโหมเพียงนี้หรอก”

หวังโส่วเหรินนิ่งงันไปอึดใจหนึ่ง จากนั้นก็เงยหน้าหัวเราะลั่น “มีเหตุผล มีเหตุผลอย่างยิ่ง! ฉินฉาน ข้าเริ่มรู้สึกแล้วว่าเจ้าช่างเป็นคนแปลกประหลาดโดยแท้ หาใครเปรียบได้ยากยิ่ง”

ฉินฉานหัวเราะพลางกล่าว “ถึงคราวข้าถามท่านแล้ว วันนี้ข้านำทัพใหม่มาทดสอบปืนใหญ่ที่นี่ ท่านอาจารย์หวังไฉนจึงไปโผล่อยู่บนเขากับป่าไม้ด้านหน้าได้เล่า?”

ประโยคนี้คล้ายไปสะกิดรอยแผลในใจของหวังโส่วเหริน พอได้ฟังจึงแสยะยิ้มอย่างเศร้าสร้อย “ข้าได้ยินชาวบ้านเล่าว่ามีกองทัพหนึ่งเมื่อวานออกกวาดล้างที่เนินเขานอกเมือง ห้ามผู้ใดอยู่ในบริเวณนั้น ข้ารู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย จึงอยากมาดูว่ากองทัพใดกันช่างอวดดีนัก คิดไม่ถึงว่าพอปีนขึ้นเขาได้ไม่นานก็โดนปืนใหญ่ยิงเข้าที่ศีรษะ ขณะที่ถูกหามมา ข้ายังนั่งคิดอยู่เลยว่า ตนเองไปก่อกรรมอะไรไว้ ถึงได้มีคนใช้ปืนยิงข้าเข้าให้…”

ต่อหน้าบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวในประวัติศาสตร์ต้าหมิง ฉินฉานยังอดรู้สึกเกรงใจไม่ได้ เขารู้จักตนเองดีนัก พอให้คำชี้นำไปประโยคหนึ่งก็ไม่เอ่ยถึงเรื่องลัทธิขงจื้อหรือหลักธรรมทั้งหลายอีก มิฉะนั้นก็คงไม่ต่างจากการหยิบขวานไปอวดหน้าประตูช่างแกะสลัก กล่าวเช่นนั้นยังถือว่ายกตนให้สูงเกินจริงเสียด้วยซ้ำ

หวังโส่วเหรินเองก็ไม่ใช่บัณฑิตรุ่นใหม่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นหนังสือเสียจนหัวแข็งกระด้าง หลังจากผ่านช่วงสับสนลังเลต่อแนวทางของสำนักจูเฉิงแล้ว ไม่นานนักเขาก็ปรับอารมณ์กลับคืนได้ พอวางความสับสนลงแล้ว บุคลิกของหวังโส่วเหรินก็กลับมาเปิดเผย เบิกบาน มีจิตใจฮึกเหิมคล้ายจอมยุทธ์อยู่หลายส่วน

ส่วนฉินฉานเองก็มิใช่ยิ่งหย่อน จากที่มาจากโลกก่อน เขาย่อมมีเรื่องราวให้พูดคุยอยู่มาก และทุกถ้อยคำ ทุกเหตุการณ์ที่เอ่ยออกไป สำหรับหวังโส่วเหรินแล้วล้วนเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน คุยกันได้ไม่นาน แววตาของหวังโส่วเหรินก็ยิ่งเปล่งประกาย สุดท้ายถึงกับถอนใจยาวกล่าวว่า

“ได้สนทนากับท่านหนึ่งครั้ง ข้ารู้สึกว่าตนได้ประโยชน์มากมาย เสียดายว่า ณ ที่นี้ไม่มีเหล้า ไม่เช่นนั้นข้าคงต้องร่ำร่วมกับท่านสามร้อยจอก”

ฉินฉานยิ้มกล่าว “ใครบอกว่าที่นี่ไม่มีเหล้า?”

หวังโส่วเหรินตาโตทันที “ในค่ายทหารยังมีเหล้าด้วยหรือ?”

“เหล้าในค่าย มีไว้เพื่อมิตรแท้ ไม่ใช่สำหรับคนใส่เกราะ”

หวังโส่วเหรินหัวเราะลั่น “เพื่อเหล้าดีในค่ายนี้ ข้าหวังก็ยินดีนับจอมมารผู้ถูกราชสำนักสาปแช่งผู้นี้เป็นมิตรแท้ประจำชีวิต แล้วเจ้าพี่ฉินจะยังไม่รีบนำเหล้ามาหาอีกหรือ? ไม่กลัวมิตรแท้ผู้นี้เปลี่ยนใจแล้วกลับไปฟ้องว่าท่านยิงปืนใส่ขุนนางราชสำนักหรืออย่างไร?”

ฉินฉานกล่าวด้วยรอยยิ้มบางเบา “ข้าดื่มไม่เก่ง สามร้อยจอกคงไม่ได้แน่ แต่สามสิบจอกยังไหว หากมิตรใหม่ของข้าท่านนี้ไม่ไปแจ้งความที่ราชสำนัก อาจจะได้เห็นข้าดื่มถึงสี่สิบจอกก็เป็นได้”

“ดี! เช่นนั้นก็สี่สิบจอก!”

นั่งดื่มเหล้าด้วยกัน ไม่แน่ว่าจะเป็นมิตรแท้

แต่หากเป็นมิตรแท้ ย่อมต้องได้ร่ำสุราแน่นอน

เหล้าชุดนี้เป็นเหล้าชั้นเลิศหมักเก็บไว้นานสิบแปดปี จำนวนสองไห เดิมทีเป็นเหล้าที่นายกองผู้หนึ่งใต้บังคับบัญชาของติงซุ่นนำไปฝังไว้หลังบ้านในวันที่บุตรีของตนถือกำเนิด แต่ต่อมา วันหนึ่งขณะนั่งดื่มกับติงซุ่นจนเมามาย เผลอหลุดปากบอกตำแหน่งที่ฝังเหล้าเข้าให้

ติงซุ่นผู้ชั่วช้าเกิดความคิดมาร ฉวยโอกาสสั่งคนแอบย่องเข้าไปขุดหลังบ้านในคืนนั้น แอบขโมยเหล้าออกมาสองไห ที่แสบที่สุดก็คือ เขาสั่งให้คนฝังน้ำส้มสายชูสองไหแทนในจุดเดิม เพื่อไม่ให้คนเจ้าของรู้ตัว…วันใดที่นายกองผู้นั้นอยากดื่มเหล้าแล้วขุดเจอเพียงน้ำส้มสายชูเก่าเก็บ ใบหน้าของเขาจะเป็นเช่นไร ติงซุ่นก็ไม่คิดจะจินตนาการ

ภายหลังติงซุ่นก็นำเหล้าทั้งสองไหนั้นมอบให้ฉินฉานโดยตรง แต่ฉินฉานไม่ใช่คนคอแข็ง จึงสั่งให้คนเก็บไว้ในค่ายทหารใหม่โดยไม่ใส่ใจนัก

ครั้นทั้งสองดื่มเหล้าที่หอมกรุ่นข้นคลั่ก ฉินฉานก็ยิ้มเล่าที่มาของเหล้านี้อย่างออกรส หวังโส่วเหรินฟังไปพลางหัวเราะพลาง ถึงกับพ่นออกมาสองครั้ง สำลักไอไปหัวเราะไป

“เจ้าช่างเป็นคนประหลาดแท้ คนใต้บัญชาของเจ้าก็ประหลาดไม่แพ้กัน ช่างน่าสนุกนัก ถ้าข้ารู้ว่าแถวไหนมีเหล้าดีฝังไว้นับสิบปี เกรงว่าข้าก็อาจจะกลายเป็นโจรลักเหล้าเจ้าแห่งศิลป์เหมือนกันก็ได้…”

หวังโส่วเหรินดื่มเร็วมาก เหล้าสีเหลืองอำพันรินลงชามกระเบื้อง เขาเงยคอขึ้นดื่มจนหมด แล้วจ้องมองจุดหนึ่งนิ่งนาน ปากปิดแน่น คล้ายซึมซับรสชาติหลังกลืน สุดท้ายปาดปากลวกๆ ด้วยชายแขนเสื้อ ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ

“เหล้าดี! แปลกจริงๆ เหล้าที่ขโมยมาช่างอร่อยเป็นพิเศษ พอเป็นเหล้าที่ซื้อเองกลับรู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป…”

ฉินฉานดื่มไปหลายชาม ใบหน้าเริ่มขึ้นสีชมพูระเรื่อ เขายิ้มกล่าว “ตามคำกล่าว ภรรยาไม่สู้เมียน้อย เมียน้อยไม่สู้หญิงงาม หญิงงามไม่สู้ของที่แอบลัก การแอบลักนี่แหละคือรสล้ำของโลก ใครที่มัวแต่วางตัวเรียบร้อยย่อมไม่ลิ้มรสได้ ถ้าเติมคำว่า ‘ขโมย’ ลงในเหล้า ต่อให้เป็นน้ำส้มสายชูเก่าก็กลายเป็นสุราทิพย์”

หวังโส่วเหรินหัวเราะลั่น “คำนี้ช่างยอดเยี่ยมนัก ฟังแล้วก็รู้ว่าพี่ฉินต้องเป็นพวกชำนาญเรื่องรักใคร่โดยแท้ เสียดายข้ารู้จักเจ้าช้าไป ทำให้ชีวิตขาดสีสันไปไม่น้อย ตอนข้าแต่งงาน ข้าช่างไร้อารมณ์ถึงขนาดหนีออกจากบ้านไปนั่งวิปัสสนากับนักพรตบนเขาอยู่นอกเมืองถึงสามวันสามคืน ทิ้งภรรยาใหม่ให้อยู่ในห้องหอเพียงลำพัง ต้องให้พ่อตาฝากคนออกตามหาสามวันถึงเจอตัว เทียบกับเจ้าแล้ว ข้าช่างเป็นท่อนไม้แท้ๆ”

ฉินฉานพลันมีอารมณ์ เขานึกถึงอดีตที่เคยมีร่วมกับตู้เอี้ยน จึงถอนใจกล่าว “หากวัยเยาว์ไม่เคยกระทำเรื่องงี่เง่าหรือก่อหายนะใหญ่โตสักครั้ง จะเรียกว่าเป็นวัยหนุ่มได้อย่างไร? แม้แต่นักปราชญ์ ก็ใช่ว่าจะเกิดมาพร้อมความเป็นปราชญ์ ขงจื้อก่อนจะเป็นนักปราชญ์ ใครเล่าจะรู้ว่าในวัยเด็กเขาไม่เคยแอบมองหน้าอกอวบอิ่มของหญิงบ้านข้างเคียง?”

หวังโส่วเหรินสำลักอีกครั้ง หน้าแดงก่ำ จากนั้นก็หอบหายใจพลางถลึงตา “เจ้ากล้าดูหมิ่นนักปราชญ์ เจ้าช่างอกตัญญูโดยแท้…”

แต่แล้วเขาก็หัวเราะร่าอีกครั้ง “ช่างเถอะ หากคนอื่นได้ยินเจ้าเข้า เจ้าคงกลายเป็นศัตรูของนักอ่านทั่วหล้า ข้าในเมื่อรับเหล้าเจ้าแล้ว ก็นับว่าปากอ่อน จะถือเสียว่าไม่ได้ยินอะไรเลย”

…………