297 - เรื่องในตระกูลยากยิ่งนัก

297 - เรื่องในตระกูลยากยิ่งนัก

เมื่อเห็นแววตาของเจ้าหนูสองคนที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังจะจับจินหลิวโยนลงบ่อน้ำ ฉินฉานถึงกับเหงื่อเย็นผุดเต็มแผ่นหลัง

“โอ้ หนูน้อยที่น่ารักขนาดนี้ ถูกตู้เอี้ยนสอนให้เสียคนหมดแล้ว”

เขาย่อตัวลงอย่างจริงจัง “ฟังพี่ดีๆ นะ จินกู่เหนียงเป็นแขก ตระกูลฉินของเราไม่มีธรรมเนียมโยนแขกลงบ่อน้ำ แล้วต่อไปก็ห้ามมีด้วยนะ แบบนั้นมันไม่สุภาพ เข้าใจหรือไม่?”

เหลียนเยวี่ยกับเหลียนซิงพยักหน้าเบาๆ แต่ก็ยังเม้มปากอย่างขัดเคือง “แต่นางแย่งงานของพวกบ่าว...”

ฉินฉานกระพริบตา “จินกู่เหนียงช่วยทำงานให้ พวกเจ้าก็เบาแรงไม่ใช่หรือ?”

สองหนูน้อยส่ายหัวแรงพอๆ กับกลองสะบัดชัย ใบหน้าเล็กๆ เคร่งขรึมพร้อมกล่าวพร้อมกันว่า “ไม่ดี!”

เหลียนเยวี่ยพูดเร็วปรื๋อว่า “ท่านเคยสอนพวกบ่าวไว้ว่า คนเราต้องรักษาหน้าที่ของตนให้ดี…”

เหลียนซิงก็ยังคงเป็นลูกคู่ตามสไตล์ “อืมๆ!”

“ท่านเคยบอกว่า ทุกคนในโลกมีหน้าที่ของตนเอง รวมถึงท่านด้วย ท่านต้องจัดการราชกิจ นั่นคือหน้าที่ ฮูหยินต้องดูแลบ้าน นั่นก็เป็นหน้าที่ พวกบ่าวต้องทำงานในเรือน ก็คือหน้าที่ และแขกควรนั่งอยู่ในห้อง รอให้บ่าวไปดูแล นั่นแหละคือหน้าที่ของแขก…”

“อืมๆ!”

“แต่นางพอเข้ามาในเรือนก็แย่งจะทำงาน พวกบ่าวจะทำอย่างไรล่ะ?”

“อืมๆ!”

ฉินฉานเริ่มเกาหัว ตอนนี้เขาพอจะเข้าใจว่าเรื่องมันเป็นอย่างไร

จินหลิวอาจจะอยากแสดงออกเพื่อประจบตู้เอี้ยน ผู้เป็นฮูหยินของตระกูลฉิน แต่กลับไม่รู้เลยว่าเจ้าหนูน้อยทั้งสองมีหัวใจเล็กๆ ที่เปราะบางและไวต่อความรู้สึก หลังจากผ่านการอบรมของฉินฉานมาสองปี เหลียนเยวี่ยกับเหลียนซิงเข้าใจความหมายของคำว่า “คุณค่าของตนเอง” อย่างชัดเจน

สำหรับพวกนางแล้ว การตั้งใจทำหน้าที่สาวใช้ให้ดีที่สุดคือคุณค่าของชีวิต แต่พอจินหลิวมาถึงกลับแย่งงานของพวกนางไป นั่นก็เท่ากับเป็นการปฏิเสธคุณค่าในชีวิตของพวกนาง ดังนั้นสองหนูน้อยจึงไม่พอใจ

เพราะฉะนั้น การจัดการเรื่องภายในบ้าน บางครั้งก็ยากกว่าราชกิจแผ่นดินนัก จะใช้ไม้แข็งก็ไม่ได้ อยากจะยุติธรรมทุกฝ่ายก็เหมือนตะวันขึ้นทางตะวันออกฝนตกทางตะวันตก กดขวดน้ำเต้าอันหนึ่ง อีกอันก็ลอยขึ้น ไม่ง่ายเหมือนการจัดการราชการแผ่นดิน ที่โกรธเมื่อไรก็สังหารล้างบาง…

ฉินฉานถอนหายใจ แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยน “อย่างนั้นเดี๋ยวข้าจะไปบอกจินกู่เหนียง ให้นางนั่งอยู่เฉยๆ ในห้อง รอให้พวกเจ้าไปดูแล ดีหรือไม่?”

สองหนูน้อยใบหน้าอ่อนลงเล็กน้อย พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

ฉินฉานหัวเราะ “จริงๆ แล้ว ถึงพวกเจ้าจะเกียจคร้าน นายท่านก็ไม่ขายพวกเจ้าหรอก อย่างน้อยท่าห้าพญามังกรพันเสานั่น พวกเจ้าก็ใช้ได้อย่างเชี่ยวชาญ นายท่านปลื้มใจมาก ใครก็เลียนแบบไม่ได้”

ได้ยินดังนั้น หนูน้อยทั้งสองก็เปลี่ยนจากโกรธเป็นดีใจทันที เหลียนเยวี่ยกระโดดโลดเต้น “จริงด้วย! พวกเรายังมีห้าพญามังกรพันเสา จินกู่เหนียงทำไม่ได้แน่นอน พวกเราเก่งกว่า!”

“อืมๆ!”

สองหนูน้อยเข้ามากอดแขนฉินฉานคนละข้างแล้วร้องขึ้นพร้อมกันว่า “นายท่านห้ามสอนวิชานี้ให้นางเด็ดขาดนะ!”

“แน่นอนๆ…”

“สัญญาแล้วนะ! นายท่านต้องรักษาคำพูดนะ!”

“พวกเจ้าต้องเชื่อในคุณธรรมของนายท่านคนนี้สิ!”

...

ตู้เอี้ยนฮัมเพลงเบาๆ ไม่รู้ว่าเป็นทำนองอะไร ขณะกำลังจัดเสื้อคลุมขุนนางของตนอย่างทะนุถนอม เสื้อคลุมสีแดงสดปักนกยูงด้วยด้ายทองตรงกลาง ตอนนี้กำลังถูกนางลูบไล้อย่างแวววาวงดงาม ราวกับมีชีวิตจริง

ดูออกเลยว่านางรักเสื้อตัวนี้มากจริงๆ ทุกวันต้องเอาออกมาเช็ดถูทีละจุด ฉินฉานไม่อนุญาตให้นางใส่ออกนอกเรือนเพื่ออวด นางจึงได้แต่ใส่ในห้องเดินสองสามรอบ สายตาเต็มไปด้วยความภูมิใจจนดูน่ารักจับใจ

ฉินฉานชอบที่สุดก็คือสีหน้าภูมิใจเล็กๆ ตอนที่นางใส่เสื้อคลุมขุนนางนี้ มันทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอย่างลึกซึ้ง ความพึงพอใจแบบบุรุษ แบบสามี ที่ภรรยายึดเขาเป็นฟ้า ภูมิใจในตัวเขา ถือเกียรติของเขาเป็นเกียรติของตน

เขาก้าวเข้ากอดเอวบางของนางเบาๆ แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “แค่เสื้อขุนนางหญิงชั้นสามเท่านั้น วันหน้าให้ข้าไปขอฝ่าบาทให้แต่งตั้งเจ้าเป็นขุนนางหญิงชั้นหนึ่งไปเลย แล้วโยนเสื้อตัวนี้ทิ้งซะ ตอนกลางคืนเอาไว้เช็ดเท้าก็ยังได้”

ตู้เอี้ยนโมโห บิดแขนเขาแรงๆ หนึ่งที “พูดอะไรนะ! เสื้อขุนนางเป็นตัวแทนของราชสำนัก ใครจะเอาไปเช็ดเท้า! ต่อให้ข้าได้เป็นขุนนางหญิงชั้นหนึ่ง วันหนึ่งกรมพิธีการก็ต้องมารับเสื้อตัวนี้กลับคืนอยู่ดี...”

หยุดคิดไปครู่หนึ่ง ใบหน้างดงามของตู้เอี้ยนก็เผยรอยยิ้มกว้าง “ท่านเลื่อนตำแหน่งอีกแล้วใช่หรือไม่?”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?” ฉินฉานเกาหัวพลางกล่าว “หรือว่าเจ้าได้ยินเสียงนกกางเขนร้องแต่เช้า?”

ตู้เอี้ยนหัวเราะจนตาหยี “นกกางเขนที่ทำรังอยู่บนต้นแปะก๊วยต้นเดียวในลาน ถูกสองสาวน้อยเหลียนเยวี่ยกับเหลียนซิงไปจับเสียแล้ว จะไปรอฟังเสียงนกอะไรอีก? ตอนเที่ยง มีขุนนางราชสำนักหลายคน รวมถึงเหล่าองค์รักษ์เสื้อแพรในเมืองหลวง ทั้งผู้บัญชาการ รองผู้บัญชาการ และขุนพล ต่างก็ส่งของขวัญและบัตรแสดงความยินดีมาที่บ้าน ของในคลังบ้านเราแทบไม่พอใส่ ข้าเห็นก็รู้ทันทีว่าท่านต้องได้เลื่อนตำแหน่งแน่ๆ...ว่าแต่ ได้ตำแหน่งอะไรหรือ?”

ฉินฉานหัวเราะ “นายท่านกลายเป็นขุนนางใหญ่แล้ว ฝ่าบาททรงพระกรุณาอย่างยิ่ง ตอนนี้ข้าเป็น...”

ยังไม่ทันพูดจบ ตู้เอี้ยนเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ ก็กระโดดลุกขึ้น “โอ้ย! ข้าลืมตรวจของในคลัง ยังไม่ได้บันทึกเลย! เพราะบ้านเรากำลังรอจะทำบัญชีอยู่!”

พูดจบก็วิ่งออกไป แต่พอวิ่งได้ไม่กี่ก้าวก็หยุดแล้วหันกลับมาพูดว่า

“ใช่แล้ว อย่าลืมไปหาแม่นางจินหลิวหน่อย คนของนางตายแล้ว ย่อมเสียใจมาก เจ้าเป็นเจ้าบ้าน อย่างไรก็ควรไปดูแลถามไถ่เรื่องกินอยู่ และเรียกช่างมาเขียนภาพเหมือนให้สามีนางเสียหน่อย เผื่อเขาจะตกจากนรกขุมที่แปดไปขุมที่เก้า…”

พูดจบ ร่างนางก็หายไปจากประตู

ใบหน้าฉินฉานกระตุกเล็กน้อย สีหน้าเขียวคล้ำขึ้นมานิดหน่อย ก่อนจะกัดฟันกล่าวต่อประโยคที่ค้างไว้ “...ผู้บัญชาการองค์รักษ์เสื้อแพร!”

…

บ้านตระกูลฉินมีคนอยู่น้อย ภายในเรือนมีเพียงฉินฉานเป็นบุรุษ ส่วนที่เหลือล้วนเป็นหญิงล้วน ตู้เอี้ยนก็เป็นคนเคร่งครัดในกฎระเบียบมาก ยิ่งในเรือนด้านในยิ่งเข้มงวดอย่างน่ากลัว ไม่อนุญาตให้ชายใดก้าวเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว

ประตูวงพระจันทร์ของเรือนชั้นในคือเส้นแบ่งสำคัญ ข้ารับใช้คนใดกล้าล่วงเกินถูกหักขาโยนออกจากบ้านทันที แม้แต่หัวหน้าคนดูแลบ้านก็ยังต้องยืนตะโกนเรียกอยู่นอกประตู ไม่กล้าเหยียบเข้ามา

ห้องฝั่งตะวันออกที่จินหลิวพักอยู่ก็อยู่ข้างๆ ห้องหลักของฉินฉานและตู้เอี้ยน เมื่อฉินฉานออกจากห้อง ก็เห็นจินหลิวยืนพิงประตูด้วยใบหน้างดงามที่ทั้งโกรธและขุ่นเคือง เม้มปากจ้องเขาอย่างเคียดแค้น

ฉินฉานยิ้มเจื่อนๆ แล้วชี้ไปยังในห้องพูดว่า “ไม่เชิญข้าเข้าไปนั่งหรือ?”

จินหลิวกล่าวเสียงเย็น “เจ้ามาทำไม?”

“ข้ามาไหว้ศพตัวเอง แล้วก็แวะมาดูแม่ม่ายสดใหม่อย่างเจ้านิดหน่อย…”

……..