264 - สร้างความยุ่งยากให้กับตัวเอง

264 - สร้างความยุ่งยากให้กับตัวเอง

ฉินฉานและติงซุ่นยืนมองจินหลิวที่กำลังซักผ้าอยู่ไกลๆ ฉินฉานมีรอยยิ้มบนใบหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความคิดคำนึง ส่วนหน้าของติงซุ่นบิดเบี้ยวเหมือนกินมะระเข้าไป

“ท่านรองผู้บัญชาการ นี่มันอะไรกันแน่? คุณหนูจินผู้นี้มิใช่สตรีที่พวกเราพบในโรงน้ำชาเอี้ยนไหลคราวก่อนหรอกหรือ? ที่แท้ท่านรู้จักกับนางมาก่อนแล้ว?”

ฉินฉานมองเหม่อไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มตอบ

“ใช่ ข้ารู้จักนางมานาน…นานมากแล้ว”

ติงซุ่นถอนหายใจ “รู้จักก็คือรู้จัก จะไปยากเย็นอะไร ท่านก็รับนางเข้าจวนเสียเป็นอนุ หากกลัวภรรยาไม่พอใจ รับนางไปอยู่เรือนนอก ข้าจะจัดคนไปคุ้มกันให้นางก็ยังได้ ท่านจะเล่นอะไรให้มันยุ่งยากนัก?”

ฉินฉานก้มมองตัวเองในชุดข้ารับใช้แล้วฝืนยิ้ม “การพบกันวันนี้ ข้ามิได้คาดคิด เป็นความเข้าใจผิดจากโชคชะตาบางอย่าง ทุกอย่างจึงเป็นเช่นนี้ และอาจจะต้องเป็นเช่นนี้ไปอีกนาน…”

สีหน้าของติงซุ่นขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม เขาถอนใจ

“ข้าน้อยไปก่อเวรกับใครกันเล่า…”

ฉินฉานทอดสายตามองไปยังจินหลิวที่ซักผ้าอยู่ในลาน “ติงซุ่น นางคือสตรีที่ข้าต้องทะนุถนอม นางมีความสำคัญต่อข้ามาก ต่อไปนางจะทำงานอยู่ที่นี่ เจ้าต้องดูแลนางให้ดี ให้เงินเดือนนางเพิ่มขึ้นโดยไม่ให้รู้ตัว และอย่าให้ทำงานหนัก ถ้าใครในพวกเจ้ากล้าพูดจาไม่ดีลวนลามนาง ก็ยังเหมือนเดิม…”

ติงซุ่นตอบอย่างทันที

“…จับมันตอนแล้วส่งเข้าวังไปอยู่กับหวังเยว่ กลายเป็นสายสืบให้พวกเรา”

“ถูกต้อง”

ติงซุ่นถอนหายใจ “ไม่ให้ทำงานหนัก แถมยังให้เงินเพิ่มโดยไม่ให้จับได้ ท่านรองผู้บัญชาการ ข้าน้อยเป็นแค่นักบู๊ ฆ่าฟันพอได้ เอาชีวิตเข้าแลกก็พอทำได้ แต่เรื่องใช้เล่ห์กลนี่ไม่ถนัดเลยจริงๆ…”

“เจ้าโง่ ก็แค่เปลี่ยนงานให้นางเบาลงก็สิ้นเรื่อง เดี๋ยวข้าจะให้กองบัญชาการเหนือออกคำสั่งย้ายเสมียนของกองพันเจ้าก่อน เจ้าก็แค่บอกจินหลิวว่าเสมียนคนใหม่ยังไม่มาถึง งานเอกสารก็ไม่มีใครทำ ให้นางรับหน้าที่ชั่วคราวไปก่อนก็จบ…” ฉินฉานยิ้ม

“อย่าดูแคลนนางไป นางรู้ทั้งพิณ หมากรุก อักษร วาดภาพ เก่งกว่าเจ้าไม่รู้กี่เท่า แค่ทำบัญชีหรือเขียนเอกสารเล็กๆ น้อยๆ มันเรื่องขี้ผงสำหรับนาง”

ติงซุ่นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะ “ท่านรองผู้บัญชาการ ท่านช่างหลักแหลมยิ่งนัก เรื่องยุ่งยากพอท่านวางแผนกลับกลายเป็นง่ายดายยิ่งนัก ข้าน้อยจะให้เงินเดือนนางเพิ่มอีกหลายเท่าแล้วบอกว่านั่นคือเบี้ยเลี้ยงจากทางราชการ จะได้ไม่ผิดพิรุธ นางคงไม่สงสัยอะไร”

ฉินฉานหัวเราะ “รายละเอียดก็ให้เจ้าจัดการเองเถอะ แล้วอีกเรื่องหนึ่ง จินหลิวพูดไว้ใช่ไหมว่าจะไปจัดห้องให้ข้า?”

สีหน้าของติงซุ่นกลับมาขมอีกครั้ง “ข้าน้อยเข้าใจแล้ว ข้าน้อยจะจัดการให้ทันที จะจัดห้องด้านหน้าเรือนเล็กๆ สักห้อง ไม่ให้ดูโทรมเกินไปแต่ก็ไม่ให้เรียบร้อยเกินไป ต้องทำให้คุณหนูจินมีอะไรให้จัดได้ แต่ก็ไม่ลำบากจนเกินไป…”

ฉินฉานยิ้มชมเชย “เจ้าช่างเฉียบแหลมเข้าใจถึงแก่น ข้าพูดได้เลยว่า การเลื่อนขั้นของเจ้าอยู่ไม่ไกลแล้ว”

ติงซุ่นถอนหายใจยาว “หากภรรยาข้ารู้ว่าข้าถึงกับให้อนุภรรยาของท่านมาทำงานเป็นข้ารับใช้ในบ้าน ข้าคงไม่แคล้วถึงฆาตแน่นอน…”

…

ความคิดของจินหลิวนั้นเรียบง่าย นางเพียงอยากไขว่คว้าโอกาสที่หวนกลับมาครั้งนี้ให้มั่น เพื่อได้อยู่กับฉินฉานจนแก่เฒ่า ชีวิตจะลำบากแค่ไหนก็ยินดี จะจนจะเหนื่อยก็ไม่หวั่น ขอเพียงได้ใช้ชีวิตอย่างสะอาดบริสุทธิ์ รักกันอย่างสะอาดบริสุทธิ์

ในโลกที่คลื่นลมแปรปรวนนี้ ขอแค่ได้อยู่เคียงข้างกับคนที่รัก มองหน้ากันและกัน ชีวิตแค่มีอาหารในถาดหนึ่งก็พอใจ ขอเพียงใช้ชีวิตธรรมดาสงบสุขไปจนชรา ไม่ว่าใครจะจากไปก่อนกัน ขอเพียงมีลูกหลานคอยส่งท้าย ก็ถือว่าเป็นชีวิตที่สมบูรณ์ไม่ขาดไม่บกพร่อง

ทว่านางกลับไม่รู้เลย ว่าตนได้หลงเข้าไปในความเข้าใจผิดอันแสนงดงาม ถูกห่อหุ้มอยู่ในคำลวงที่เต็มไปด้วยความหวังดี

บุรุษผู้เป็นที่รัก ผู้ซึ่งนางเฝ้าฝันถึงนับครั้งไม่ถ้วน ยอมใช้ทั้งอำนาจและบารมี สร้างโลกในฝันอันแร้นแค้นแต่หวานชื่นขึ้นมาเพื่อไม่ให้นางต้องเจ็บปวด

ฉินฉานเฝ้ามองจินหลิวที่ตั้งใจขัดถูเสื้อผ้า ราวกับนางกำลังใช้แรงทั้งหมดเพื่อซักฟอกอนาคตที่ดีงามให้กับเขากับนาง เขาถอนหายใจออกมาอย่างเศร้าหมอง ใจหนึ่งเจ็บแปลบเมื่อนึกถึงวันที่คำลวงนี้ต้องถูกเปิดเผย

ติงซุ่นกดเสียงลงต่ำแล้วพูดว่า “ท่านรองผู้บัญชาการ หนิงอ๋องออกจากเมืองหลวงไปเมื่อวานนี้แล้ว กลับไปยังเมืองหนานชาง ฮ่องเต้ทรงมีพระบัญชาให้เขากลับไปพิจารณาตัวเอง พอรับราชโองการได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เขาก็รีบร้อนพาผู้ติดตามออกนอกเมืองทันที ขุนนางที่ปรึกษาของเขาอย่างหลี่ซื่อสือก็ไปด้วย แต่จากรายงานของสายสืบ หลี่ซื่อสือถูกตัดนิ้วไปหนึ่งนิ้ว…”

ฉินฉานชะงัก “เขาตัดนิ้วทำไม?”

ติงซุ่นหัวเราะ “คราวก่อนที่ท่านรองผู้บัญชาการเล่นงานหนิงอ๋องเสียหนักที่โรงน้ำชาเอี้ยนไหล ก็เพราะถูกหลี่ซื่อสือหลอกลวง ตัวหลี่ซื่อสือเองแนะให้หนิงอ๋องลืมความแค้นที่มีต่อท่าน ส่งเสริมให้ไปเข้าร่วมงานเลี้ยงของท่าน พร้อมวางแผนจะใช้โอกาสนั้นโน้มน้าวท่านให้เข้าร่วมฝ่ายของหนิงอ๋อง ไม่คาดว่าท่านกลับจัดโต๊ะงานเลี้ยงสังหารให้เขาเสียเอง หลี่ซื่อสือสำนึกผิดอย่างหนัก จึงตัดนิ้วตัวเองลงโทษตน หนิงอ๋องถึงกับอาลัยรักนิ้วนั้นยิ่งนัก อุ้มนิ้วที่ขาดเหมือนอุ้มป้ายบรรพชน ร้องไห้อยู่เป็นครึ่งชั่วยาม ไม่รู้ว่าจริงใจหรือแสร้งทำ แต่จากรายงานของสายสืบ สองคนนั้นหลังผ่านเรื่องนี้ ความสัมพันธ์กลับแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น สนิทชิดเชื้อไม่ต่างจากกาวเหนียวกับน้ำมันเลยทีเดียว…”

ฉินฉานรู้สึกขนลุกซู่ คำบรรยายเว่อร์วังของติงซุ่นทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลัง

“เจ้ามั่นใจว่าเขาตัดนิ้ว ไม่ใช่แค่ฉีกแขนเสื้อ?” ฉินฉานขมวดคิ้วพึมพำ “หรือว่า ข้าทำร้ายหนิงอ๋องครั้งนี้กลับกลายเป็นส่งเสริมเรื่องชู้สาวโดยไม่ตั้งใจ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็ทำบุญมหาศาลเสียจริง…”

ติงซุ่นกดเสียงให้เบาลงอีก แล้วมองไปรอบๆ ก่อนกระซิบว่า “ท่านรองผู้บัญชาการ ยังมีอีกคน…นั่นคือขุนนางตรวจสอบธรรมาภิบาลตู้ฉงหลง…”

ดวงตาฉินฉานส่องแสงเย็นเฉียบ “เขาเป็นอะไร?”

ติงซุ่นแสยะยิ้ม “ไอ้เคราะห์ร้ายอย่างตู้ฉงหลง ดันไปสำลักน้ำแกงในคุกหลวงตายเสียอย่างนั้น…”

ฉินฉานถอนหายใจ “เขาว่ากันว่าคนโชคร้าย ดื่มน้ำเย็นยังเจ็บฟัน การตายด้วยการสำลักก็นับว่าไม่แปลกอะไร หวังว่าในชาติหน้าตอนเขาเกิดใหม่จะระวังเวลาซดน้ำแกงให้มากหน่อย อย่าตายแบบโง่ๆ อีกเลย…ข้ารู้เรื่องนี้แล้ว เดี๋ยวข้าจะร่างบันทึกส่งไปอธิบายที่สำนักตรวจสอบธรรมาภิบาล”

“ท่านรองผู้บัญชาการ แล้วครอบครัวของตู้ฉงหลง…” ติงซุ่นเอ่ยอย่างลังเล แต่ใบหน้าเขากลับเผยแววอำมหิตชัดเจน

“เจ้าเต็มไปด้วยจิตสังหาร เจ้าพักผ่อนน้อยเกินไปหรือเปล่า?” ฉินฉานจ้องเขาเขม็ง คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยช้าๆ

“ตู้ฉงหลงเป็นหมากที่ถูกทิ้งของสำนักตรวจสอบธรรมาภิบาล ตอนนี้เขาตายแล้ว ไม่มีใครสนใจครอบครัวของเขาอีก เอาครอบครัวเขาตัดสิทธิ์จากสามัญชน ส่งไปใช้แรงงานที่ฉงหนานเถอะ ฆ่าคนที่ควรฆ่าก็พอ อย่าทำเกินเลยไปนัก เดี๋ยวจะผิดหลักฟ้าดิน”

“รับทราบ ข้าน้อยจะไปจัดการทันที”

…

การปรากฏตัวของจินหลิว ทำให้ชีวิตของฉินฉานยุ่งยากมากขึ้นเรื่อยๆ

กลางวันสวมเสื้อคลุมลายขององครักษ์เสื้อแพร โพกศีรษะงามสง่าดั่งแม่ทัพใหญ่ เดินวางอำนาจในที่ทำการของกรมสอบสวนเหนือ ตกเย็นกลับบ้านเปลี่ยนเป็นชุดไหมเรียบง่าย หัวเราะพูดคุยกับตู้เอี้ยนและเด็กหญิงตัวน้อยทั้งหลาย ผ่านไปไม่กี่วันก็กลับไปสวมชุดผ้าสีน้ำเงิน หมวกผ้าสีน้ำเงินของข้ารับใช้ ไปยังคฤหาสน์ติงแสดงบทบาทเป็นคนรับใช้ภายในบ้าน ภายใต้สายตาหวาดผวาของติงซุ่นและภรรยา เขาเข้าออกคฤหาสน์ติงอย่างอิสระ แถมยังดูเหมือนเป็นเจ้าของบ้านมากกว่าตัวเจ้าของเสียอีก

ฉินฉานเวลานี้ราวกับมีสามฐานะ ขุนศึกฝ่ายซ้ายองค์รักษ์เสื้อแพร

สามีของตู้เอี้ยน และ…บุรุษตกอับผู้เป็นที่รักของจินหลิว

หากจะว่า “ชีวิตเปรียบดั่งละคร” แล้วไซร้ เทพสวรรค์ดูจะจัดบทให้ฉินฉานมากเกินไปหน่อย ราวกับจะผลักดันให้เขากลายเป็นพระเอกแถวหน้า ด้วยการสวมบทบาทต่างกันสามบทต่อวัน หากยังไม่เป็นโรคจิตแยกตัวตนก็นับว่าจิตใจเข้มแข็งเกินมนุษย์

………………………