256 - ขอใส่กางเกงก่อน

256 - ขอใส่กางเกงก่อน

ภายในเอี้ยนไหลโหลว คนงานและโสเภณีถูกควบคุมไว้หมด ไม่มีใครอยู่ในโถงใหญ่

ติงซุ่นยิ้มพาไต้ซานขึ้นไปข้างบน ไต้ซานสีหน้ามืดมน เดินขึ้นไปอย่างเงียบขรึม พอถึงหน้าห้อง ตามที่ติงซุ่นชี้ เขาก็ส่งเสียงหึหึ สะบัดเท้าถีบประตูอย่างแรงเหมือนสามีจับภรรยาเล่นชู้

ประตูแง้มถูกถีบพังในทันใด เสียงดังสนั่นจนคนในห้องสะดุ้งโหยง ในสายตาของทุกคน ภายในปรากฏฉากอันแสนปลุกใจเกินพรรณนา

หนิงอ๋องจูเฉินฮ่าวมีหญิงเปลือยกายที่มีเพียงผ้าโปร่งปกปิดอยู่บนตัก ทั้งสองกำลังเริงรักบนที่นอน ตู้ฉงหลงนั่งอยู่ข้างโต๊ะ โอบหญิงคนหนึ่งที่กำลังรินเหล้าใส่อกเปลือยเปล่า เขาเลียเหล้าบนทรวงอกนางด้วยหน้าตาเปี่ยมราคะ อีกคนเต้นระบำเปลือยกาย บรรเลงพิณข้างๆ ด้วยเสียงเร่งเร้า ราวพายุฝนซัดใบกล้วย ยิ่งมองยิ่งสะท้านใจ

ภาพตรงหน้ายังเร้าใจกว่าภาพวาบหวิวในตำราเสียอีก

ฉินฉานกลืนน้ำลาย รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้อยู่ร่วมฉากในห้องเสียก่อน ถึงกับคิดในใจว่าถ้ารู้ว่าพวกนั้นเล่นแรงขนาดนี้ ตนควรจะรอให้ดึกกว่านี้ค่อยออกมา อย่างน้อยก็ได้รื่นรมย์สักเล็กน้อย ตู้เอี้ยนยังไม่กล้าทำขนาดนี้เสียด้วยซ้ำ

น่าเสียดายจริงๆ…ด้วยแรงถีบของไต้ซาน ฉากภายในห้องเหมือนถูกแช่แข็งในชั่วพริบตา เหลือเพียงเสียงครวญครางแผ่วเบาของหญิงสองนางที่ยังไม่รู้สถานการณ์

ทุกอย่างเงียบสนิท จูเฉินฮ่าวกับตู้ฉงหลงนิ่งอึ้งเหมือนรูปปั้น

ฉินฉานเดินออกมาโดยที่ส่วนล่างของเขายังมีบางอย่างตุงอยู่ เห็นจูเฉินฮ่าวอยู่ในท่าร่วมรัก ท่าทางช่างน่าอัศจรรย์จนอดชมไม่ได้ “ท่าดี! ข้ายังไม่เคยเห็นท่านี้มาก่อน ท่านอ๋องสมแล้วที่เปี่ยมด้วยพลัง ขอแสดงความยินดีด้วย”

จูเฉินฮ่าวตกตะลึง เมื่อเห็นฉินฉานก็ได้สติ ขว้างหญิงในอ้อมแขนอย่างแรง นางส่งเสียงเจ็บปวดแล้วหมดสติไป

“ฉินฉาน เจ้ากล้าวางแผนกับข้า!”

สายตานับสิบจ้องมองเขา จูเฉินฮ่าวเข้าใจทุกอย่างทันที สายตาเปี่ยมไปด้วยความแค้นจ้องฉินฉานไม่กระพริบ

ตู้ฉงหลงรีบผลักหญิงออกจากตัว ไม่กล้าสบตาใคร เหงื่อเย็นไหลอาบใบหน้า

“ท่านอ๋องกล่าวผิดแล้ว กระหม่อมไม่กล้าวางแผนใดๆ เพียงเห็นท่านอ๋องร่ายรำในหมู่หญิงสาวอย่างองอาจ เลยรีบเชิญขุนนางทั้งหลายมาชมเพิ่มอรรถรส”

จูเฉินฮ่าวตวาด “เจ้าคิดว่าได้หลักฐานมัดข้าแล้วหรือ? ข้าไม่ใช่ขุนนาง จะไปเที่ยวหญิงมีอะไรผิด?”

ไต้ซานเดินเข้ามาช้าๆ สายตาเยียบเย็น “ท่านอ๋องจะไปซ่องก็มิใช่เรื่องใหญ่ แต่ดูเหมือนจะลืมไปว่า ท่านอ๋องต้องไม่เกี่ยวข้องกับขุนนางราชสำนัก และที่สำคัญที่สุด…”

น้ำเสียงไต้ซานเย็นเยียบ “...คืออดีตฮ่องเต้เพิ่งสวรรคตยังไม่ถึงเดือน ฮ่องเต้พระองค์ใหม่ทรงประกาศทั่วหล้าให้ไว้ทุกข์หนึ่งปี ห้ามเครื่องดื่ม ความบันเทิง และการมั่วสุมสตรีในดินแดนต้าหมิงทั้งปวง ผู้ใดฝ่าฝืน ถือว่ากระทำกบฏ!”

จูเฉินฮ่าวตัวสั่นเทิ้ม หน้าซีดราวกระดาษ

“เรื่องใหญ่เสียแล้ว! ข้าถูกฉินฉานหลอก!”

ความคิดเดียวที่เหลืออยู่ในสมองจูเฉินฮ่าว

เขารู้สึกราวกับตกลงไปในเหวเยือกเย็น มองสายตาโกรธแค้นรอบด้าน จิตใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เขาเงยหน้ามองฉินฉาน เห็นอีกฝ่ายยิ้มเย็นเหมือนนักล่าที่กำลังจ้องเหยื่อ งวดนี้ จูเฉินฮ่าวคือกวางโง่ที่ติดกับ

ขุนนางหลังหลี่ตงหยางระเบิดอารมณ์ในความเงียบ

รองเท้าข้างหนึ่งไม่รู้ของใครถูกขว้างใส่หน้าจูเฉินฮ่าว เหล่าขุนนางกรูกันเข้ามา ตวาดด่าดุเดือดราวน้ำเดือด

“จูเฉินฮ่าว! เจ้าทรยศต่อฮ่องเต้ ต่อบิดา! เจ้ายังกล้าพูดว่ารักษาศพอดีตฮ่องเต้ในนครหลวงอย่างสัตย์ซื่องั้นหรือ? ให้พวกข้าเห็นชัดๆ ว่าเจ้าเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกเพียงใด!”

คำว่า "จงรักภักดีและกตัญญู" เป็นหลักสำคัญของลัทธิขงจื๊อในการปกครองประเทศ โดยเฉพาะในราชวงศ์หมิงยิ่งให้ความสำคัญมาก ดังนั้นเมื่อขุนนางในราชสำนักยื่นข้อเสนอแนะต่อฮ่องเต้ คำพูดแรกมักจะเริ่มต้นด้วย “กระหม่อมเคยได้ยินว่าฮ่องเต้ผู้ทรงธรรมปกครองแผ่นดินด้วยความกตัญญู” แล้วจึงตามด้วยข้อเสนอของตน นี่คือพิธีกรรมพื้นฐานของการกล่าวเสนอแนะในท้องพระโรง

เพียงประโยคเดียวที่กลายเป็นประโยคบังคับตามระเบียบในท้องพระโรง ก็เพียงพอจะเห็นได้ถึงความสำคัญที่เหล่าขุนนางและบัณฑิตในราชวงศ์หมิงให้ความสำคัญกับมัน ในหลักธรรมของสี่ตำราและห้าคัมภีร์นั้น ได้นำคำว่า "จงรักภักดีและกตัญญู" มาผสานเข้ากับคำสอนของขงจื๊ออย่างสมบูรณ์ จึงได้รับการยกย่องอย่างสูงจากทั้งฮ่องเต้และขุนนาง

ราษฎรที่เข้าใจคำว่า "จงรักภักดีและกตัญญู" ย่อมทำให้ผู้ปกครองวางใจได้มากที่สุด คำสองคำนี้สรุปแก่นแท้ด้านดีของมนุษย์ได้ทั้งหมด

แต่ค่ำคืนนี้ หนิงอ๋องกับขุนนางตรวจสอบชื่อตู้ฉงหลงกลับได้ทำสิ่งที่ไม่ทั้งจงรักภักดีและไม่กตัญญู แถมยังถูกขุนนางจำนวนมากจับได้คาหนังคาเขา

ในช่วงไว้ทุกข์ของประเทศ บุคคลในราชสกุลเชื้อสายของอดีตฮ่องเต้ กลับสมรู้ร่วมคิดกับขุนนางตรวจสอบเพื่อเที่ยวหญิงงาม ดื่มเหล้าและเสพสุข แถมยังแสดงออกอย่างเปิดเผยโดยไม่แยแสว่านี่เป็นช่วงไว้อาลัยของทั้งแผ่นดิน การกระทำเยี่ยงนี้ทำให้ขุนนางทั้งหลายโกรธเกรี้ยวอย่างที่สุด

ทุกสิ่งมีสองด้าน การเสาะหาความบันเทิงในราชวงศ์หมิงนั้นโดยพื้นฐานถือเป็นกิจกรรมที่มีรสนิยม แต่ต้องดูเวลา หากทำในช่วงไว้ทุกข์ของแผ่นดินก็ถือเป็นการละเมิดศีลธรรมขั้นร้ายแรง

แม้อาจมีคนอื่นแอบทำเช่นเดียวกันโดยไม่มีผู้ใดเห็น แต่การที่หนิงอ๋องและตู้ฉงหลงถูกพบเห็นโดยขุนนางระดับสูง เช่น หลี่ตงหยาง และคนอื่นๆ ก็ไม่มีข้อแก้ตัวใดพอจะอ้างได้

มีอย่างที่ไหนที่ใครจะทนได้?

การกระทำของจูเฉินฮ่าวได้ล่วงล้ำขอบเขตศีลธรรมของทุกคน แม้แต่หลี่ตงหยาง มหาเสนาบดีผู้นุ่มนวลสุขุมยังอดแสดงความโกรธออกมาไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงขุนนางตรวจสอบผู้มีอารมณ์ร้อนซึ่งมีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ในเรื่องชอบตบตี

เพี๊ยะ!

เสียงตบดังสนั่น รอยฝ่ามือแดงปรากฏบนใบหน้าของตู้ฉงหลง เป็นฝีมือของรองหัวหน้าขุนนางตรวจสอบ ไต้ซาน

ไต้ซานชราวัยกว่าเจ็ดสิบปี เดิมตั้งใจจะลาออกกลับบ้านปลายปีนี้ ไม่คิดว่าในกองขุนนางตรวจสอบจะมีคนต่ำช้าปานนี้ซ่อนตัวอยู่ แอบร่วมมือกับอ๋อง แล้วยังกล้าเที่ยวหญิงและดื่มเหล้าในช่วงไว้อาลัยของประเทศ ทำให้สำนักงานขุนนางตรวจสอบที่มีชื่อเสียงเรื่องความซื่อตรงต้องแปดเปื้อน

ไต้ซานซึ่งดำรงตนมาอย่างบริสุทธิ์รู้สึกอับอายและโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง

ใบหน้าของตู้ฉงหลงซีดเผือด เหมือนเพิ่งถูกลากขึ้นมาจากน้ำ เสื้อผ้ายับเยินเปียกเหงื่อ สายตาว่างเปล่าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขาเป็นบัณฑิตสอบติดระดับสองในปีที่สิบห้าของรัชศกหงจื้อ อยู่ในสำนักหอหลวงสามปี เพิ่งได้เป็นขุนนางตรวจสอบไม่กี่เดือน คืนนี้เส้นทางราชการของเขานับว่าจบสิ้นโดยสมบูรณ์แล้ว

ขุนนางในราชวงศ์หมิงมักเกลียดความชั่วร้ายอย่างถึงที่สุด โดยเฉพาะพวกขุนนางตรวจสอบที่แสดงจิตวิญญาณนี้อย่างเต็มที่ เพื่อความถูกต้อง พวกเขากล้าตำหนิฮ่องเต้ แล้วจะกลัวอะไรกับอ๋องที่อยู่แค่เมืองหนานชาง?

ขุนนางเหล่านั้นถลกแขนเสื้อ พุ่งเข้าหาหนิงอ๋อง หมายจะชกต่อย ไม่มีความเกรงใจในฐานะหรือยศศักดิ์อีกต่อไป เพราะในสายตาพวกเขาตอนนี้มีแต่ความถูกต้องและความยุติธรรม

ฉินฉานไม่เคยคิดว่าความชอบใช้กำลังของขุนนางหมิงจะน่าดูขนาดนี้

หมัดทั้งหลายกำลังจะตกลงมา จู่ๆ หนิงอ๋องก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ตะโกนเสียงดังว่า “เดี๋ยวก่อน! ให้ข้าใส่กางเกงก่อน!”

บรรยากาศเงียบลงในพริบตา แล้วก็มีเสียงหยาบๆ ดังจากฝูงชน ราวกับพูดพึมพำอย่างสงสัย “…ถ้าใส่กางเกงแล้วไม่ยอมรับล่ะจะทำอย่างไร?”

ทุกคนหันไปมอง ก็เห็นฉินฉานแกล้งทำหน้าจริงจังมองไปที่ติงซุ่น “คำพูดของขุนพลติงมีเหตุผลอยู่เหมือนกัน”

ติงซุ่นเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง มองเห็นสายตามากมายจ้องมาทางตนเอง ก็หัวเราะแห้งๆ แล้วถอยหลังไปสองก้าวอย่างเขินอาย

จูเฉินฮ่าวโกรธจนหน้าแดงเป็นหมู หันไปจ้องฉินฉาน ตะโกนเสียงแหบ “เจ้าช่างต่ำช้ายิ่งนัก วางแผนกลั่นแกล้งข้า ยังไม่พอ ยังกล้าดูหมิ่นข้าอีกหรือ? โลกนี้ไม่แคบ เราจะได้เจอกันอีก ความดีความชั่วย่อมมีผลตอบแทน ความอัปยศในวันนี้ ข้าจะคืนให้เจ้าในวันหน้า…”

ขณะเขากำลังสาปแช่ง ฉินฉานกลับชี้ไปที่เบื้องล่างของเขา แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ท่านอ๋อง ของท่าน…โผล่ออกมาแล้ว รีบเก็บเข้าไปเถิด…”

จูเฉินฮ่าวตกใจสุดขีด รีบใช้มือปิดหว่างขา กวาดตามองรอบห้อง ใบหน้าแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

………….