246 - อธิบายด้วยการกระทำ

246 - อธิบายด้วยการกระทำ

“เมียเจ้าคลอดลูกชายคนโตหน้าตาเหมือนคุณชายหวังข้างบ้านหรือ?” ฉินฉานขมวดคิ้วถาม

หัวหน้าคนรับใช้อึ้งแล้วรีบส่ายหน้า “บุตรของข้าน้อยอายุสิบแปดปีแล้ว อีกทั้งไม่เหมือนคุณชายหวังแม้แต่น้อย…”

“แล้วเจ้าดีใจอะไรอยู่? เวลานี้ใช่เวลาที่ควรดีใจหรือ?”

หัวหน้าคนรับใช้ค้อมกายคำนับยาว แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มยินดี “ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่ได้เลื่อนตำแหน่ง! ท่านได้เป็นรองผู้บัญชาการแล้ว ขณะที่ฮูหยินก็ได้รับพระราชทานตำแหน่งฮูหยินขั้นสาม เวลานี้ตระกูลฉินเรากลายเป็นตระกูลขุนนางอย่างแท้จริงแล้ว ไม่ว่าบ้านร่ำรวยแค่ไหนแถวนี้ก็เทียบไม่ได้ ท่านต้องฉลองสักหน่อย!”

ฉินฉานเหลือบตามอง “เจ้าคิดจะฉลองอย่างไร?”

หัวหน้าคนรับใช้ผู้นี้เป็นคนมีไหวพริบ เมื่อได้ยินคำถามจึงกล่าวอย่างมั่นใจว่า “ให้คนงานจุดประทัดสักสองชุด ข้างนอกเราก็บอกว่าเป็นเพราะตระกูลฉินซาบซึ้งในพระเมตตาของอดีตฮ่องเต้เป็นอย่างยิ่ง อาลัยจนต้องแสดงออก ส่วนภายในเราก็…”

“ก็ปิดประตูตั้งโต๊ะเลี้ยงเหล้า ท่ามกลางการไว้ทุกข์ของบ้านเมือง เจ้านี่แหละจะยกจอกฉลองร่วมกับข้าใช่หรือไม่?”

หัวหน้าคนรับใช้ดวงตาส่องประกาย “แหม ท่านก็คิดเช่นกันหรือขอรับ ถ้าเช่นนั้น ข้าน้อยจะจัดการให้ทันที…”

ฉินฉานสีหน้าเย็นชาลง “ไปตามบุตรชายวัยสิบแปดของเจ้ามา”

“ท่านจะเรียกลูกข้าน้อยไปทำอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“เพราะข้าอยากเตะเขาสักสองสามที”

“ทำไมล่ะขอรับ?”

“ใครใช้ให้เขามีพ่อปากเสียกันเล่า?”

…

เมื่อเดินเข้าสู่อารามด้านใน ภาพที่เห็นในห้องนอนทำให้ฉินฉานถึงกับแหงนหน้าถอนหายใจยาว

ตู้เอี้ยนภรรยาของเขาสวมชุดฮูหยินขั้นสามที่เพิ่งได้รับพระราชทานจากในวังเต็มยศ บนศีรษะประดับเครื่องประดับอัญมณีระยิบระยับเต็มไปหมด ในมือกำแน่นไว้ด้วยใบแต่งตั้งที่ขุนนางนำมาอ่านประกาศแทนฮ่องเต้

ขณะนั้นนางนั่งหลังตรงอยู่บนเตียง พยายามทำท่าทางสำรวมงามสง่า ชุดแดงสดที่นางสวมดูเหมือนผ่านการรีดมาอย่างดี เรียบกริบจนรูปปักนกยูงตรงกลางดูเหมือนจะล้มป่วยไร้ชีวิตชีวา

เหลียนเยว่กับเหลียนซิง สีหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม กำลังคุกเข่าคารวะต่อตู้เอี้ยนด้วยความเคารพ เหมือนกับกำลังสักการะเทพเจ้าภายในวัด ขาดเพียงกระถางธูปควันบางเบาเท่านั้น

“บ่าวคำนับฮูหยินขั้นสามแห่งตระกูลฉิน… เอ๊ะ ไม่ได้ เสียงเบาไปหน่อย ฮูหยินนั่งให้มั่น บ่าวจะคำนับอีกครั้ง!”

ตู้เอี้ยนพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “คำนับให้ดีนะ รู้หรือไม่ว่าชุดที่ข้าสวมนี้หมายถึงอะไร? หมายถึงราชสำนัก! เข้าใจไหม? หมายถึงราชสำนัก! คำนับอีกสักสองสามครั้ง เจ้าจะได้ซึมซับบารมีของราชสำนัก…”

“เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!” เหลียนเยว่กับเหลียนซิงพยักหน้าแรงๆ ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น ถอยออกไปสองก้าว ปรับสีหน้าให้เรียบร้อยเตรียมจะคำนับอีกครั้ง

ฉินฉานถอนหายใจหนักๆ นางคนนี้… อยู่ด้วยไม่ได้แล้ว

พอได้ยินเสียงถอนหายใจหน้าประตู สตรีทั้งสามก็หันกลับมาพร้อมกัน พอเห็นเป็นฉินฉาน ต่างก็ร้องเสียงหลงออกมาพร้อมกัน เหลียนเยว่กับเหลียนซิงไม่พูดพร่ำ รีบคำนับแล้วหน้าแดงแจ๋วิ่งออกจากห้องไป

ตู้เอี้ยนเปลี่ยนสีหน้าทันทีจากท่าทางสง่างามเป็นยิ้มแย้ม ยามเห็นสามี นางเรียกเสียงใส “ท่านพี่!” ทว่ายังไม่ทันเข้าใกล้ ก็ถูกฉินฉานคว้าข้อมือหมุนตัวแล้ว… ฝ่ามือใหญ่ๆ ก็ฟาดลงบนสะโพกนุ่มนิ่มของนางหลายที

อืม…ผ้าราชสำนักนี่ช่างดีจริง ยามสัมผัสนั้นนุ่มลื่นเหลือเกิน

“อ๊า! ท่านพี่ ท่าน…ท่านทำอะไรน่ะ?” ตู้เอี้ยนทั้งอายทั้งโกรธ ใช้มือปิดก้นแล้วจ้องเขาอย่างเคืองแค้น

“แม่นางไม่เห็นหรือว่า ข้ากำลังตีก้นราชสำนักอยู่?”

ถึงแม้ตระกูลของตู้เอี้ยนจะเป็นขุนนาง แต่ตามเหตุผลแล้วนางควรเคยพบเห็นโลกมาบ้าง ถึงแม้ไม่คาดหวังให้นางบรรลุถึงขั้น "ไม่ยินดีเมื่อได้ ไม่โศกเศร้าเมื่อเสีย" อย่างน้อยก็ควรแสร้งทำท่าทีสงบเสงี่ยมบ้าง

แต่ฉินฉานคาดไม่ถึงเลยว่าแค่ได้รับตำแหน่งฮูหยินขั้นสามก็สามารถทำให้นางตื่นเต้นถึงเพียงนี้ ฟังจากปากของเหลียนเยว่กับเหลียนซิงว่า ขันทีผู้ประกาศราชโองการเพิ่งจากไปไม่ทันไร นางก็รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดฮูหยิน แล้วสวมใส่เดินอวดไปทั่วทั้งเรือนหน้าเรือนหลังของจวนฉิน กิริยาโอหังและอวดดีสุดขีด

ไม่ว่าจะบุรุษหรือสตรี ต่างก็มีความทะเยอทะยานทางฐานะทางการเมืองอย่างเงียบงันมากบ้างน้อยบ้าง เมื่อก่อนตู้เอี้ยนก็เป็นเพียงคุณหนูตระกูลขุนนาง กับภรรยาของขุนนางอย่างฉินฉาน ทั้งสองสถานะนี้เรียกว่าเป็นเพียงสถานะพ่วงที่ติดมาจากบุรุษ ไม่มีอันใดที่เป็นของนางโดยแท้จริง

ทว่าตอนนี้ต่างออกไปแล้ว สตรีผู้นี้ได้รับราชโองการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นฮูหยินขั้นสาม แผ่นประกาศระบุชื่อ "ตู้ซื่อแห่งตระกูลฉิน" ไว้ชัดเจน

ตั้งแต่นี้ไปนางก็มีสิทธิ์รับเงินเบี้ยหวัดส่วนตนจากราชสำนัก วันสำคัญต่างๆ ยังมีสิทธิ์เข้าวังเพื่อคำนับไทเฮาและฮองเฮาอีกด้วย ตู้เอี้ยนมิใช่เพียงคุณหนูหรือตำแหน่งภรรยาอีกต่อไปแล้ว ฐานะเป็นหญิงมีบรรดาศักดิ์เปลี่ยนชีวิตของนางให้ยกระดับขึ้นอีกหลายขั้น

ความรู้สึกเช่นนี้พอเข้าใจได้ แต่การที่นางใส่เสื้อฮูหยินเดินอวดไปทั่วถือว่ายากจะเข้าใจแล้วจริงๆ

“เหลียนเยว่ เหลียนซิง เรียกบรรดายามของเรือนมาให้พร้อมหมด ฮูหยินคนนี้จะไปเยี่ยมบ้านภรรยาของหวังจวี่เหรินที่อยู่ข้างๆ จวนเรา” ตู้เอี้ยนหัวเราะเสียงดังลั่นท้องฟ้า กลิ่นอายอวดดีแผ่กระจายออกมาทั่วบริเวณ

“เจ้าอยู่นิ่งๆ หน่อยเถิด ใส่เสื้อฮูหยินไปเยี่ยมบ้านคนอื่น สมองโดนประตูหนีบหรือไร? จะเดินอวดไปทั่วในเรือนก็พอแล้ว แต่อย่าได้อวดอำนาจไปทั่วบ้านทั่วเมือง ไม่เช่นนั้น...”

เสียงหัวเราะของตู้เอี้ยนก็ขาดหายไปทันใด นางรีบยกมือปิดสะโพกตนเองอย่างระแวดระวัง เคืองใจกล่าวว่า “ไม่เช่นนั้นจะใช้กฎบ้านลงโทษ ข้าเดาได้ถูกต้องหรือไม่?”

ฉินฉานยิ้มตาหยี “ถูกต้อง นี่เป็นข้อใหม่ที่เพิ่งบรรจุเข้ากฎบ้านของตระกูลฉิน ต้องเคารพอย่างเคร่งครัด ห้ามละเมิดเป็นอันขาด”

ตู้เอี้ยนกระพริบตาปริบๆ แล้วโอบแขนฉินฉานออดอ้อนว่า “ท่านพี่เก่งกว่าท่านพ่อของข้าเสียอีก อายุแค่ยี่สิบปี ก็ได้เป็นขุนนางขั้นสามแล้ว ยังทำให้ภรรยาอย่างข้าได้รับบรรดาศักดิ์ไปด้วย ท่านสุดยอดที่สุดเลยเจ้าค่ะ ท่านไม่รู้หรอก พอขันทีที่มาอ่านราชโองการกลับไปก็มีเพื่อนบ้านมากมายมารวมตัวที่หน้าบ้านเราเพื่อแสดงความยินดี...”

ฉินฉานยิ้มแห้ง “หญิงโง่ เพื่อนบ้านเขาก็แค่จะมายืนมุงดูความครึกครื้นที่หน้าบ้านเราเท่านั้น เจ้าเล่นใส่ชุดฮูหยินเดินยืดอกเหมือนนกยูงรำแพนอย่างนั้น ใครจะกล้าไม่แสดงความยินดีเล่า? ท่านหญิงรีบเปลี่ยนเสื้อออกเถอะ เก็บไว้ดีๆ ไว้วันหน้าท่านหญิงให้กำเนิดธิดาแก่ข้า ก็มอบชุดนี้เป็นสินเดิมให้นางก็ยังดี...”

พอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของตู้เอี้ยนที่สดใสเปล่งประกายก็เปลี่ยนไปทันใด นางเหมือนแมวที่โดนเหยียบหาง กำหมัดจ้องฉินฉานด้วยแววตาดุดัน “ธิดาอะไรกัน ข้าจะให้กำเนิดแต่บุตรชายเท่านั้น! ต้องเป็นบุตรชาย! ไม่อย่างนั้นจะสืบทอดตระกูลได้อย่างไร? พอถึงวันไหว้บรรพชนของตระกูลฉิน ข้าจะมีหน้าไปคำนับท่านบรรพบุรุษได้อย่างไร? ต่อไปนี้ห้ามท่านพูดถึงธิดาอีก ฟังแล้วไม่เป็นมงคล!”

ฉินฉานถึงกับอ้าปากค้าง ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี ภรรยานางนี้โดนพิษความคิดโบราณเล่นงานอย่างร้ายแรง ตนเองก็เป็นสตรีกลับรังเกียจการให้กำเนิดบุตรีเสียเอง การมีบุตรชายบุตรีมันสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?

ตู้เอี้ยนพิงศีรษะกับไหล่ของฉินฉาน เบาเสียงกล่าว “ท่านพี่ยังหนุ่มยังแน่นก็ได้เป็นขุนนางขั้นสาม ต่อไปเปิดจวนตั้งศาล กลายเป็นอัครมหาเสนาบดีหรือถูกแต่งตั้งเป็นอ๋องก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ตระกูลฉินขยายใหญ่ขึ้นทุกวัน หากไม่ให้ข้ามีบุตรชายไว้สืบทอด แล้วตำแหน่งในราชสำนักกับทรัพย์สินมากมายจะมีใครสืบทอด? ข้าเป็นภรรยา ถึงจะช่วยท่านพี่ไม่ได้มาก แต่ถ้าขนาดบุตรชายก็ยังให้กำเนิดไม่ได้ วันหน้าชาวบ้านคงเอาไม้จิ้มหลังข้าแน่…”

นางลูบหน้าท้องเรียบของตน สีหน้าเศร้าสร้อยกล่าว “ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร พวกเราแต่งงานกันเกือบหนึ่งปีแล้ว หน้าท้องของข้าก็ยังไม่ขยับเลย วัดใกล้เมืองหลวงข้าก็ไปไหว้มาหมดแล้ว ฟ้าก็ยังไม่เห็นเมตตาให้ข้ามีบุตรชายเสียที…”

ฉินฉานหัวเราะออกมา ในที่สุดก็เข้าใจว่าภรรยาของตนไม่ได้เป็นคนไม่รู้เรื่อง หากแต่ต้องทนแรงกดดันมาไม่น้อย แม้ว่าแรงกดดันเหล่านี้จะดูไร้เหตุผลในสายตาเขา แต่สำหรับตู้เอี้ยนแล้วกลับเป็นเรื่องสำคัญมาก “ไร้บุตร” นั้นเป็นหนึ่งใน “เจ็ดเหตุแห่งการหย่า” อย่างแท้จริง หากไม่มีบุตรชายก็เท่ากับสถานะภรรยาหลวงกำลังตกอยู่ในอันตราย ตู้เอี้ยนกังวลจนแทบบ้า

เขาหัวเราะเสียงดัง พลางโอบเอวคอดกิ่วของตู้เอี้ยนเดินตรงกลับเข้าห้อง

“ไปขอพรจากฟ้าก็สู้ไปขอพรจากสามีไม่ได้ สามีจะขยันไถไร่ให้บ่อยหน่อย จะกลัวไม่มีบุตรชายได้อย่างไร?”

“ว้าย! ท่านพี่…ยังไม่มืดเลย ท่านจะทำการใดในเวลากลางวัน?” ตู้เอี้ยนเขินอายยิ่งนัก แสร้งดิ้นเบาๆ

“กลางวันยิ่งเพิ่มรสชาติ พอลองแล้วเจ้าจะติดใจ…”

“เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน ข้าขอถอดชุดฮูหยินก่อน…”

“อย่าถอด วันนี้เรามาเล่นแบบใหม่ ใส่ชุดฮูหยินแล้วทำไปด้วย…” ฉินฉานยิ้มเจ้าชู้ กระซิบคำพูดหนึ่งข้างหูนาง

ตู้เอี้ยนเบิกตากว้าง “ท่านพี่ อะไรคือ ‘ความยั่วยวนจากชุดเครื่องแบบ’?”

เรื่องนี้ต้องอธิบายด้วยร่างกาย และจากความสามารถในการทำความเข้าใจของตู้เอี้ยน บางทีอาจต้องอธิบายสักสามหรือสี่ครั้งถึงจะพอเข้าใจ…

………