222 - ครอบครัวกลับมาพบกันอีกครั้ง

222 - ครอบครัวกลับมาพบกันอีกครั้ง

ผลการสอบสวนใหม่โดยสามสำนักหลักได้สิ้นสุดลงแล้ว สำหรับพวกเขา คดีนี้ได้ปิดฉากลง ส่วนที่ยังไม่สิ้นสุดนั้น ฮ่องเต้ได้มีพระราชโองการให้องค์รักษ์เสื้อแพรสืบต่อ ซึ่งจะกลายเป็นคดีอีกเรื่องหนึ่ง

ฉินฉานเข้าใจดีว่าคดีนี้จะไม่สามารถสืบต่อไปได้ แม้ว่าองค์รักษ์เสื้อแพรจะส่งคนไปเจ้อเจียงอย่างเร่งด่วนก็ตาม เพราะหลิวจี้ เจ้าแก่ควรตาย ได้ตัดเส้นทางหลักฐานทั้งหมดจนหมดเกลี้ยง คนที่อาจจะเป็นภัยต่อเขาก็ถูกเก็บไปแล้ว

เขาแทบมั่นใจว่า สภาพของซิงเจา ที่ไม่รู้ว่าหายไปไหนในตอนนี้ คงไม่มีทางดีแน่ เป็นไปไม่ได้เลยที่ขุนนางผู้ตรวจการราชสำนักจะหายตัวไปอย่างลึกลับแล้วกลายเป็นผัวชาวเขา…

จูโฮ่วจ้าว เมื่อชมจบละครแล้วก็พอพระทัย ตรัสให้ฉินฉานพักผ่อนที่บ้านอีกสองสามวันก่อนกลับเข้ารับราชการที่ตำหนักตะวันออก จากนั้นก็เสด็จกลับ

จุดประสงค์ที่พระองค์มาวันนี้ก็เพื่อคุ้มกันฉินฉาน หากเหอเจี้ยนคิดจะลงโทษฉินฉานต่อหน้าศาล พระองค์ในฐานะไท่จื่อก็จะเข้าขัดขวางทันที ผลสุดท้ายพิสูจน์แล้วว่าสามสำนักหลักยังมีความสุภาพ เมื่อมีไท่จื่อนั่งอยู่ข้างๆ จ้องเขม็ง พวกเขาก็คงไม่กล้าแสดงท่าทีรุนแรงนัก

เมื่อศาลว่างเปล่าอีกครั้ง ตู้หงและฉินฉานสบตากัน แล้วหัวเราะเสียงดังไปพร้อมกัน

หลายเดือนแห่งความเจ็บปวด ดิ้นรนเอาชีวิตรอด แม้ยึดมั่นในความหวังเพียงเส้นเดียว แต่สุดท้ายฟ้าก็เปิด เดือนก็ส่อง พวกเขาคือผู้ชนะอย่างแท้จริง พวกเขาคือคนที่หัวเราะได้เป็นคนสุดท้าย

เห็นตู้หงหัวเราะได้อย่างสะใจ ฉินฉานกลับรู้สึกระคายตาไม่น้อย เจ้าแก่คนนี้นั่งอยู่ในคุกเฉยๆ ไม่ได้ทำอะไรเลย รอดชีวิตออกมาได้ก็เพราะตนล้วนๆ ตอนนี้กลับหัวเราะดังกว่าเขาเสียอีก แบบนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย

“ท่านพ่อตา หากข้าเป็นท่าน คงไม่กล้าหัวเราะดังขนาดนี้หรอก… ท่านอาจลืมไปแล้วว่า ท่านแม่ยายลับมีดรออยู่ที่บ้าน เตรียมเชือดท่านตอนกลับไปนั่นแหละ”

ตู้หงชะงักไปทันที เสียงหัวเราะหายไปดื้อๆ ราวกับมีคนมาบีบคอ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป

ศักดิ์ศรีของบุรุษเป็นสิ่งสำคัญ ตู้หงฝืนทำใจเย็น ลูบเคราอย่างช้าๆ แล้วว่า “นางไม่กล้าทำอะไรข้าหรอก ข้า…คือขุนนางของราชสำนัก ลงไม้ลงมือกับขุนนางถือว่าผิดกฎหมาย!”

ช่างเป็นคำพูดที่ไร้พลังนัก

ฉินฉานมองเขาอย่างเวทนา “ท่านพ่อตา…ท่านเหงื่อออกแล้ว ออกมากจริงๆ”

“ต้นฤดูใบไม้ผลิเดือนสาม แดดออกแรง ข้าร้อนจะเป็นไรไป?”

“ไหนๆ ท่านก็ไม่กลัว อย่างนั้นเรากลับบ้านกันเถอะ บ้านของข้าอยู่นอกเมือง ท่านยังไม่เคยไปเลยนะ วางใจเถอะ ท่านแม่ยายไม่ได้อยู่บ้านแน่นอน”

ตู้หงพอได้ยินก็ถอนหายใจยาว กล้าหาญขึ้นมาทันที “ฮ่าๆ ล้อกันเล่นหรือไร! ข้าจะกลัวนางไปทำไม ไม่อยู่อยู่ก็ไป ไม่อยู่ก็ยิ่งดี!”

ทั้งสองเดินออกจากศาลตรงไปยังประตูกรมอาญา

“เอ่อ…เจ้าลูกเขย แม่ยายเจ้าจริงๆ ไม่อยู่บ้านใช่ไหม?”

“จริงๆ ไม่อยู่”

ตู้หงสีหน้าไม่แน่ใจ “นางไปไหนหรือ?”

ขณะนั้นทั้งคู่เดินพ้นประตูกรมอาญา ข้างนอกยังคงมีราษฎรที่ชมคดีอยู่ไม่ยอมกลับออกันอยู่กลางถนน ในหมู่คนพลุกพล่านนั้น มีสตรีสองคนในชุดเรียบง่าย สายตาแดงช้ำจากน้ำตา ยืนจ้องพวกเขาอยู่เงียบๆ

ฉินฉานยิ้ม แล้วชี้ไปข้างหน้า “ท่านพ่อตารอดจากคุกกลับมาได้ ท่านแม่ยายย่อมต้องมาต้อนรับท่านอย่างอบอุ่น…”

ตู้หงพอเห็นตู้หวังซื่อ สีหน้าก็เปลี่ยนทันที หันหลังจะวิ่งกลับเข้าไปในจวน

ตู้หวังซื่อปาดน้ำตา เดินขึ้นมาพยักหน้าให้ฉินฉานพลางกล่าว “ลูกเขยมีพระคุณยิ่งใหญ่ต่อบ้านตู้ คำขอบคุณข้าไม่รู้จะ…”

ฉินฉานรีบขัดขึ้น “คนในครอบครัวไม่ต้องเกรงใจ เอาให้หนักๆ กับท่านพ่อตาสักยก ถือเป็นการขอบคุณก็พอแล้ว”

ตู้หวังซื่อพยักหน้า “เจ้าสามีเฒ่าเอาแต่พูดถึงความยุติธรรม ทิ้งเมียลูกไว้ข้างหลัง เจ้าว่าได้ถูกต้อง ข้าก็เห็นด้วย ฟังเสียงให้ดีเถิด”

สิ้นคำ ริมฝีปากตู้หวังซื่อก็ปรากฏรอยยิ้มเย็น ราวกับแฝงไว้ด้วยเจตนาสังหารชัดเจน แล้วจึงเดินเข้าจวนไปอย่างใจเย็น

ไม่นาน เสียงโวยวายของตู้หงก็ดังมาจากภายใน

“ข้าทำเพื่อความยุติธรรม เป็นเสียงของราษฎร ข้าทำผิดตรงไหน? เจ้าอย่าเข้ามานะ!”

“บอกแล้วว่าอย่าเข้ามา! คิดว่าข้าไม่กล้ากระชับความเป็นสามีหรือไร?”

“อย่าใช้กำลังเลย…อ๊าก! ได้ๆ เจ้าใช้กำลังกับผัวเชียวนะ สตรีเยี่ยงนี้ใครจะทนได้ อ๊าก! ทำไมต้องตบหน้าด้วย มันเสียศักดิ์ศรีนะโว้ย…”

…

เสียงร้องโหยหวนของตู้หงทำให้ฉินฉานถอนหายใจอย่างผ่อนคลาย

ช่างเป็นเสียงทำนองมนุษย์ที่ไพเราะที่สุด เจ้าคนแก่คนนี้ควรถูกสั่งสอนมานานแล้ว หากไม่กลัวถูกตราหน้าว่าอกตัญญู เขาคงเป็นคนลงมือเองไปแล้ว

ขณะที่เขาหันหลังกลับ ร่างบางหนึ่งก็ก้าวเข้ามา สายตางดงามราวดวงดาวคู่หนึ่งจ้องเขาแน่วนิ่ง น้ำตาใสไหลรินลงจากดวงตาคู่นั้น ราวกับสายน้ำที่ไหลผ่านแก้ม ทุกหยดล้วนทำให้หัวใจฉินฉานเจ็บปวดและรู้สึกผิด

แม้จะเคยตำหนิพ่อตาว่าทิ้งครอบครัวเพื่อความยุติธรรมโดยไม่ไตร่ตรอง แต่ฉินฉานก็ใช่ว่าจะดีกว่า เขาเองก็ทำสิ่งเดียวกัน ต่างเพียงว่าเขาวางแผนมากกว่าไม่ด่วนผลีผลาม ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ทำให้ภรรยาเป็นห่วงไปแล้ว

“ฮูหยิน ข้าทำให้เจ้ากังวลแล้ว…” ฉินฉานกล่าวกับตู้เอี้ยนด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

แม้ถนนจะคลาคล่ำด้วยผู้คน ตู้เอี้ยนกลับไม่สนสายตาของผู้ใด ไม่ใส่ใจจารีตใดๆ โผเข้ากอดฉินฉานแน่น น้ำตาไหลเงียบๆ แล้วค่อยๆ เปล่งเสียงสะอื้น สุดท้ายก็ร่ำไห้โฮออกมา

“ท่านพี่ถูกองค์รักษ์เสื้อแพรจับไป ข้านึกว่า…นึกว่าตระกูลฉินจะสิ้นแล้ว ท่าน…ฮือ ท่านยังห้ามข้าไปช่วย ตอนนั้นข้าอยากพุ่งหัวชนตายจริงๆ…”

ฉินฉานยิ้มเศร้า “เอี้ยนเอ๋อ เชื่อข้าเถอะ คุกหลวงขององค์รักษ์เสื้อแพรไม่ใช่ที่ที่ใครจะไปช่วยคนออกได้ง่ายๆ เอาล่ะ ทุกอย่างจบแล้ว ต่อไปเราจะกลับไปใช้ชีวิตเรียบง่าย ข้าจะไม่ทำให้เจ้ากังวลอีก”

ตู้เอี้ยนพยักหน้า ทั้งร้องไห้ทั้งยิ้ม “ท่านพี่ระมัดระวังเสมอ ข้ารู้ดี คราวนี้ที่ทำไปก็เพื่อช่วยท่านพ่อ ตระกูลตู้รอดมาได้ก็เพราะท่านพี่ทั้งนั้น…”

ฉินฉานยิ้มกระพริบตา “อยากตอบแทนข้ามากใช่ไหม แต่ไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรใช่หรือเปล่า?”

ตู้เอี้ยนพยักหน้ารัวๆ

ฉินฉานยิ้มเจ้าเล่ห์ ก้มลงกระซิบที่ข้างหูนางเบาๆ

ตู้เอี้ยนเบิกตากว้าง แก้มแดงเรื่อทันที ส่ายหน้าอายๆ แล้วกระซิบเสียงเบาราวยุง “ไม่เอา…ตรงนั้นมันสกปรก…”

“ข้าจะล้างให้สะอาดหมดจดเลย”

“ไม่…กลิ่นมันไม่ดี…”

“หากทาน้ำผึ้งไว้ให้เจ้าลองดูดดูละ จะพอไหวหรือไม่?”

“…………”

ภายในกรมอาญาเงียบลงแล้ว ตู้หวังซื่อลากตู้หงที่แทบหมดสติออกมา สีหน้าโล่งเบาสบายดั่งคนถ่ายสำเร็จ อารมณ์เบิกบาน ราวกับคนลากกระสอบปุ๋ยมะนาวยักษ์ตามหลัง ภาพนั้นช่างรื่นรมย์นัก

ฉินฉานรีบเดินเข้าไปต้อนรับ “แม่ยายกำจัดมารปกป้องคุณธรรม ลำบากท่านแล้ว ดูจากสภาพนี้ เห็นทีปีศาจตนนั้นจะถูกท่านปราบเรียบร้อยแล้ว ยินดีด้วยจริงๆ”

ตู้หวังซื่อยิ้มตาหยี แฝงรังสีเย็นเฉียบอยู่ในแววตา

“เดิมทีแค่จะซัดเบาๆ ให้คลายแค้น แต่เจ้าเฒ่านั่นกลับพูดว่าจะขอหย่า ข้าก็เลยจัดหนักไป”

ตู้หงที่บอบช้ำยืนซวนเซอยู่ด้านหลัง พอฟังถึงตรงนี้ก็รีบพูดเสียงอ่อน “ข้าก็แค่บอกว่าอย่าตบหน้า ไม่เคยพูดจะหย่าเลยนี่! เพิ่งพ้นความอยุติธรรมจากคุก กลับมาโดนใส่ความอีก ชีวิตช่างน่าเวทนา…”

ตู้หวังซื่อหันมาหาฉินฉานแล้วยิ้ม “เรื่องจบแล้ว ไม่เสียแรงที่ข้าลำบากมาถึงเจ้อเจียง จับตัวเมียลูกของชุยซิงมาใช้ขู่ แม้จะเลวร้ายไปบ้าง แต่เรื่องนี้ต้นเหตุก็มาจากชุยซิง ข้ากับเขามีแต่จะฆ่ากัน ใครจะมัวรักษามารยาท? ลูกเขยวางแผนยอดเยี่ยม ต้องขอบคุณที่เจ้าคิดการใหญ่ให้ตระกูลตู้”

ตู้หงฟังแล้วตาโต “ว่าอย่างไรนะ? ฉินฉาน เจ้ากล้าทำเรื่องเช่นนี้…”

“หุบปาก อย่าพูดมาก ข้าเป็นคนทำ ไม่ใช่ลูกเขย หากไม่ทำเช่นนี้เจ้าคงโดนลากไปตัดหัวไปแล้ว รู้ไหมว่าเจ้าเฒ่านี่มันไม่สำนึกเลย!”

………