210 - ขึ้นกราบทูลถึงเบื้องบน

210 - ขึ้นกราบทูลถึงเบื้องบน

บรรดานักศึกษาสอบบัณฑิตที่มาชุมนุมหน้ากรมอาญายังคงส่งเสียงเอะอะชุลมุน พวกเขาชี้นิ้วด่าทอประตูกรมอาญาว่าเหล่าขุนนางชั่วครองเมือง ไม่มีผู้ใดสังเกตว่าผู้นำก่อความวุ่นวายเมื่อครู่...เอี๋ยนซง ได้หายตัวไปจากฝูงชน ถูกติงซุ่น หัวหน้าหน่วยร้อยองค์รักษ์เสื้อแพร ลากตัวไปลิ้มรสโลกีย์แห่งโลกมนุษย์เสียแล้ว

เมื่อจำนวนนักศึกษาที่มาชุมนุมหน้ากรมอาญาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สถานการณ์ก็เริ่มควบคุมไม่ได้ เหล่าขุนนางผู้ดูแลของกรมอาญาต่างตกใจจนควบคุมตนเองไม่อยู่

ในยุคสมัยนี้การที่นักศึกษาบุกจวนขุนนางถือเป็นเรื่องราวใหญ่โต หากเกิดขึ้นแล้วจะกลายเป็นคดีสะเทือนแผ่นดิน และเมื่อถูกกราบทูลถึงเบื้องบน ฮ่องเต้มักจะสั่งปลดและลงโทษขุนนางจำนวนมากเพื่อระงับเหตุการณ์ และกรมอาญาก็คือเป้าแรกที่จะถูกเล่นงาน

ดังนั้นขุนนางที่อยู่เวรในวันนั้นจึงไม่อาจนั่งนิ่งอยู่ได้อีกต่อไป

ด้านหน้ากรมอาญาเสียงดังโกลาหลราวกับตลาดสด เสียงด่าทอไม่ขาดสาย ประตูไม้ทาสีแดงอันเคยขลังหนักแน่นก็ถูกปาใส่ด้วยไข่เน่ากับเศษผักจนเปื้อนเลอะไปหมด

ทหารของกรมทหารห้าหัวเมืองก็ยืนล้อมอยู่ภายนอกลานกรมอาญาแต่เพียงห่างๆ ไม่กล้าเข้าไปใกล้ เหล่านักศึกษามีคุณวุฒิติดตัว ถือเป็นผู้ทรงเกียรติ ทหารทั้งหลายจึงไม่กล้าใช้กำลังหรือข่มขู่พวกเขา เว้นแต่พวกเขาจะใช้มีดสังหารผู้บัญชาการหรือขุนนางในกรม

ปาแค่ไข่เน่าเศษผักก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ผู้มีความรู้จะไม่มีอารมณ์ร้อนหน่อยได้อย่างไร?

เมื่อเหล่าขุนนางกรมอาญาหลบอยู่ข้างในด้วยความหวั่นไหว ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ถูกสายลับตงฉ่างและองค์รักษ์เสื้อแพรรายงานเข้าไปยังพระราชวังอย่างเร่งด่วน

นักศึกษามีคุณวุฒิจำนวนหลายร้อยคนบุกกรมอาญา เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เม่าปินและหวังเยว่จึงไม่กล้าปิดบัง มีแต่ต้องรายงานตรงต่อหงจื้อฮ่องเต้เท่านั้น

---

เมื่อไม่อาจแก้ปัญหาได้ มีแต่ต้องทำให้มันบานปลาย บานปลายจนเกินควบคุม บานปลายจนขึ้นกราบทูลถึงเบื้องบน อาจจะช่วยให้ตู้หงมีโอกาสรอดชีวิตบ้าง...นี่คือเป้าหมายของฉินฉานที่สั่งให้เอี๋ยนซงปลุกปั่นนักศึกษาก่อเหตุวุ่นวายนั่นเอง

และเป้าหมายนั้นก็สำเร็จแล้วอย่างเห็นได้ชัด

…

พระตำหนักเหวินฮวาในเขตพระราชฐาน

หลิวเจี้ยน เซี่ยเชียน และหลี่ตงหยาง สามอัครมหาเสนาบดีนั่งอยู่บนเก้าอี้นวมด้านซ้ายของพระตำหนัก ต่างลูบเคราเงียบๆ ไม่กล่าววาจา

หงจื้อฮ่องเต้สีพระพักตร์หม่นหมอง สีหน้าดูไม่สบายพระทัย เม่าปินและหวังเยว่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า ไม่แม้แต่จะกล้าหายใจแรง พวกเขารู้ดีว่าอารมณ์ของฮ่องเต้ยามนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด

ทั่วแผ่นดินกำลังยกย่องราชวงศ์ต้าหมิงว่าได้ฟื้นฟูความรุ่งเรืองอีกครั้ง แต่แท้จริงแล้วมีการฟื้นฟูจริงหรือไม่ หงจื้อฮ่องเต้เองก็รู้สึกสับสน เดิมทีพระองค์เคยภูมิใจในความสำเร็จ แต่ในสองปีหลังมานี้ เหตุการณ์ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นกลับทำลายความมั่นใจของพระองค์อย่างรุนแรง และแน่นอนว่ารวมถึงเหตุจลาจลของเหล่านักศึกษาวันนี้ด้วย

หงจื้อฮ่องเต้ซึ่งเคยอ่อนโยนต่อผู้มีความรู้ ไม่เคยนึกมาก่อนว่าแม้จะทรงเอื้อเฟื้อปฏิบัติดีต่อพวกเขาเพียงใด กลับยังมีคนไม่พอใจต่อราชสำนัก ไม่พอใจต่อพระองค์ สุดท้ายแล้วแผ่นดินนี้เป็นอะไรไปกันแน่?

ภายในพระตำหนักเงียบสงัด หงจื้อฮ่องเต้สีพระพักตร์เย็นชา เงียบอยู่นานก่อนจะเอ่ยอย่างเชื่องช้า

“เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? อีกเพียงสองเดือนก็จะถึงการสอบเปิ่นเคอแล้ว เหตุใดนักศึกษาถึงเลือกเวลานี้มาสร้างความวุ่นวาย?”

หวังเยว่กราบทูลด้วยน้ำเสียงนอบน้อม “กราบบังคมทูลฝ่าบาท ตงฉ่างทราบว่า นักศึกษาทั้งหลายที่มาชุมนุมหน้ากรมอาญานั้นเป็นเพราะคดีตู้หง ข้าหลวงแห่งเส้าซิงที่ถูกกล่าวหาว่าทำร้ายและฆ่าช่างทอผ้า…”

“คดีนี้เจ้าเคยได้ยินมาแล้ว พยานหลักฐานทั้งหลายก็ชัดเจน ตู้หงมีความผิดแน่นอน แล้วพวกนักศึกษาจะไม่พอใจเรื่องอะไรอีก?”

หวังเยว่กราบทูลว่า “ฝ่าบาททรงพระปรีชา คดีนี้เป็นคดีแน่นหนา ยากจะพลิกกลับ นักศึกษาเหล่านั้นยังเยาว์วัย ถูกคนบางกลุ่มยุยงหลอกล่อ พวกเขาไม่รู้ความจริงจึงพากันบุกกรมอาญา ถือเป็นความผิดใหญ่หลวง…”

เม่าปินที่คุกเขาเงียบอยู่นานกลับเอ่ยขึ้น “ฝ่าบาท องค์รักษ์เสื้อแพรตรวจสอบพบว่า เรื่องนี้ไม่ตรงกับที่ท่านหวังกล่าว…”

หงจื้อฮ่องเต้หันมามองเขา “องค์รักษ์เสื้อแพรตรวจพบสิ่งใด เล่ามาโดยละเอียด”

“พะย่ะค่ะ เวลานี้มีข่าวลือแพร่สะพัดทั่วเมืองหลวง แต่เนื้อหากลับคล้ายกันทั้งสิ้น ไม่ว่าจะในตรอกซอกซอยหรือสำนักกว๋อจื่อเจี้ยนต่างพูดว่า ตู้หงถูกใส่ร้าย ตัวการที่แท้จริงคือผู้อื่น จุดเริ่มของคดีนี้อยู่ที่สำนักทอผ้าซูโจวและกรมบริหารมณฑลเจ้อเจียง มีข่าวลือว่าทั้งสองสมคบกัน รีดไถและทำร้ายช่างทอผ้า ตู้หงที่ออกหน้าเพื่อชาวบ้านจึงถูกใส่ร้ายจนถูกคุมขัง ความอยุติธรรมลึกล้ำเหนือฟ้าเหนือทะเล…”

หวังเยว่หัวเราะเยาะ ขัดขึ้นกลางคัน “ใต้เท้าเม่าโปรดอย่าพูดพล่อยๆ เพียงแค่ข่าวลือในตลาดก็จะใช้กลับคดีได้อย่างนั้นหรือ? เช่นนี้กฎหมายแห่งต้าหมิงก็ไร้ความหมายกระนั้นหรือ?”

เม่าปินไม่เหลียวมองแม้แต่น้อย กล่าวเย็นชา “องค์รักษ์เสื้อแพรเป็นสุนัขรับใช้แห่งฝ่าบาท การสืบเสาะข่าวสารและกราบทูลเรื่องราวเป็นหน้าที่ ขาวหรือดำ กระหม่อมไม่อาจตัดสิน เพียงแต่ทำหน้าที่นำทุกข่าวสารมาทูลฝ่าบาท ความจริงเป็นเช่นไร ต้องให้ฝ่าบาททรงวินิจฉัย”

คำพูดนี้ทำให้สีพระพักตร์ของหงจื้อฮ่องเต้ผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย แต่สีหน้าของหวังเยว่กลับมืดครึ้มยิ่งกว่าเดิม

เม่าปินหยิบใบปลิวหนึ่งแผ่นออกจากแขนเสื้อ ยื่นถวายด้วยสองมือ “ฝ่าบาท นี่คือใบปลิวที่แพร่กระจายอยู่ทั่วเมืองหลวง เนื้อหาภายในกล่าวถึงต้นสายปลายเหตุของคดีนี้อย่างชัดเจน กระหม่อมได้สั่งให้องค์รักษ์เสื้อแพรสืบหาผู้ที่แจกจ่ายใบปลิวนี้แล้ว ส่วนเนื้อหาภายในเป็นจริงหรือไม่ ยังต้องตรวจสอบต่อไป ขอฝ่าบาททรงตัดสินด้วยพระปรีชา”

หงจื้อฮ่องเต้รับใบปลิวไป พลางขมวดพระขนงแน่นขึ้นเรื่อยๆ พลางพึมพำ “ดูเหมือนคดีนี้จะไม่ง่ายดายดั่งที่เห็นภายนอก…”

พระองค์หันไปยังสามมหาอาจารย์ในราชสำนัก แล้วแย้มสรวลกล่าวว่า “เราก็ไม่เข้าใจเสียแล้ว ท่านทั้งสามคิดเห็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องบ้านเมือง สามอัครมหาเสนาบดีย่อมเป็นผู้นำและผู้ทรงคุณวุฒิ แต่เมื่อต้องวินิจฉัยคดีความ หลิวเจี้ยนกับเซี่ยเชียนก็ค่อนข้างอ่อนมือ ทั้งสองจึงพร้อมใจกันยื่นใบปลิวให้หลี่ตงหยาง

ในยุคนั้นมีคำกล่าวว่า “หลี่กงวางแผน หลิวกงตัดสิน เซี่ยกงเจรจา” หากกล่าวถึงการวิเคราะห์และวางกลยุทธ์ หลี่ตงหยางย่อมเหนือกว่าสองท่านก่อนหน้า คดีนี้ให้เขาเป็นผู้ตัดสินจึงเหมาะสมที่สุด

หลี่ตงหยางรับใบปลิว กวาดสายตามองครู่หนึ่ง ลูบเครายิ้มแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้ต่างฝ่ายต่างกล่าวหากัน กระหม่อมก็ยังแยกแยะผิดถูกไม่ได้ ต้นเหตุมาจากสำนักทอผ้าซูโจวกับกรมบริหารเจ้อเจียง ขุนนางผู้ดูแลสำนักทอผ้าอย่างหวังเผิงได้เสียชีวิตไปแล้ว แต่ผู้รู้เรื่องในระดับรองยังมีอยู่มาก ผู้ว่าการเจ้อเจียงอย่างชุยซิงก็ย่อมรู้ต้นสายปลายเหตุ ฝ่าบาท เหตุใดไม่เรียกบุคคลที่เกี่ยวข้องเหล่านี้เข้าเมืองหลวง แล้วสั่งให้ตงฉ่างกับองค์รักษ์เสื้อแพรร่วมกันสืบสวนหาความจริงเล่า?”

หงจื้อฮ่องเต้พยักพระพักตร์ “ท่านหลี่ว่ามีเหตุผลดี คดีของตู้หง เช่นนั้นข้าจะให้องค์รักษ์เสื้อแพรสอบสวนโดยละเอียด ตงฉ่างรับหน้าที่สอบถาม…”

“ฝ่าบาท กระหม่อมมีอีกเรื่อง…” ดวงตาของหลี่ตงหยางฉายแววลึกล้ำ พลางยิ้มกล่าวต่อ “ได้ยินว่า ฉินฉาน หัวหน้าหน่วยองค์รักษ์เสื้อแพร คือบุตรเขยของตู้หง และตงฉ่างก็มีปัญหาขัดแย้งกับเขา เพื่อให้คดีนี้ยุติธรรมและไม่ลำเอียง กระหม่อมคิดว่า ตงฉ่างและองค์รักษ์เสื้อแพรควรมีหน้าที่เพียงสืบสวนเท่านั้น มิใช่เป็นผู้ตัดสิน และกระหม่อมรู้สึกว่าคดีนี้อาจเกี่ยวพันถึงราชสภาในเมืองหลวงด้วย หากต้องการค้นหาความจริง ควรแต่งตั้งขุนนางที่ไว้ใจได้ขึ้นมาทำหน้าที่นี้โดยเฉพาะจึงจะเหมาะสม”

หงจื้อฮ่องเต้ครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะพยักหน้าและออกพระราชโองการอย่างเป็นทางการ

“คดีทุบตีและฆ่าช่างทอผ้าแห่งเส้าซิง ให้องค์รักษ์เสื้อแพรกับตงฉ่างร่วมกันสืบสวน ประกาศเรียกตัวเหล่าขันทีและขุนนางผู้เกี่ยวข้องจากสำนักทอผ้าซูโจว พร้อมด้วยชุยซิง ขุนนางบริหารมณฑลเจ้อเจียงเข้าราชสำนักโดยด่วน ห้ามชักช้า ส่วนตู้หงให้คุมขังไว้ในคุกหลวงกรมอาญา และสอบสวนโดยร่วมกันของสามสำนักคือ กรมอาญา ศาลต้าหลี่ และสำนักตรวจการสูงสุด”

……….