199 - หมัดนี่แหละ คือเหตุผลที่แท้จริง

199 - หมัดนี่แหละ คือเหตุผลที่แท้จริง

เย่จิ้นเฉวียนยังคงสีหน้าเย็นชา แสดงท่าทีแบบยอดฝีมือ "ประลองเล็กน้อยไม่เป็นไร ทว่าหมัดเท้าไร้ตา..."

ตู้หวังซื่อถอยออกไปหนึ่งก้าว แล้วจู่ๆ โจนตัวขึ้นฟ้า ร้องออกว่า "จะสู้ก็สู้ จะพูดมากไปไย รับมือ!"

พูดจบก็กระหน่ำฝ่ามือเดียวลงมาท่ากราดภูผา แรงพลังทำลายมหาศาล พุ่งลงตรงศีรษะของเย่จิ้นเฉวียน ท่วงท่าเหมือนกับตู้เอียนเป๊ะ แต่พลังกลับดุร้ายกว่าหลายเท่า ถึงขั้นได้ยินเสียงแหวกอากาศของฝ่ามือ

ผั๊วะ!

ครั้งนี้เย่จิ้นเฉวียนยังไม่ทันกล่าว "ดีมาก" ก็โดนตบลงพื้นเหมือนแมลงวันโดนไม้ตี ร่างใหญ่ของเขาร่วงลงพื้นดังกึก ฝุ่นคละคลุ้งคล้ายดินถล่ม ลอยฟุ้งอยู่นานไม่จาง

---

หลังตู้หวังซื่อตั้งหลักที่จวนฉินได้แล้ว คฤหาสน์ฉินก็สงบสุขเรื่อยมาเป็นเวลาครึ่งเดือน

ระยะเวลาครึ่งเดือนนั้น ฉินฉานวิ่งวุ่นระหว่างหน่วยสอดแนมในวังและตำหนักไท่จื่อ เดิมเป็นคนไม่ค่อยให้สินบน แต่คราวนี้ต้องหาทางเข้าถึง ขนสินบนก้อนโตไปให้เหล่าขุนนางฝ่ายกล่าวโทษในเมืองหลวงหลายคน

ฉินฉานรู้ดีถึงอำนาจของขุนนางพวกนี้ แม้จะเป็นเพียงขุนนางระดับเจ็ด แต่หากรวมตัวกันก็ทำให้ถึงขนาดขุนนางใหญ่ในราชสำนักต้องเกรงใจ เพราะพวกเขาสามารถยกย่องชื่อเสียงของคนผู้หนึ่งได้ยากเย็น แต่การทำลายชื่อเสียงนั้นแสนง่าย

แค่รายงานจากหลายคนที่พูดเหมือนกันก็เพียงพอแล้ว ขุนนางเล็กเหล่านี้กลับควบคุมทิศทางความคิดเห็นทั้งแผ่นดินต้าหมิง จึงน่าเกรงกลัวยิ่งนัก

โชคดีที่พวกเขาก็ไม่ได้มีความซื่อสัตย์ดั่งที่แสดงในราชสำนัก และโชคดีกว่านั้นคือ ในโลกนี้ คนที่สามารถปฏิเสธเงินทองมีไม่มากนัก ขุนนางก็เป็นคนธรรมดา ย่อมมีความโลภส่วนตัว เมื่อไข่มีรอยร้าว ฉินฉานก็ไม่ลังเลที่จะเข้าไปเกาะติดกลิ่นเหม็นนั้นทันที

คืนเดือนมืดเหมาะฆ่าคน ลมแรงเหมาะมอบของ

ฉินฉานลอบย่องไปยังบ้านของขุนนางเหล่านั้นในยามค่ำ มอบหีบเงินให้อย่างเจ็บใจแต่ยังยิ้มแย้ม เจ้าของบ้านก็ทำท่าลังเลเหมือนโสเภณีครึ่งเปิดประตู ยั่วให้อยากแล้วผลักไสไปพักใหญ่ สุดท้ายก็แสร้งรับไว้ ยังคงลูบเคราแล้วกล่าวเสียงหนักแน่นว่า ตนเป็นขุนนางที่ยึดมั่นในความยุติธรรม หากคดีของตู้หงมีความอยุติธรรมจริงๆ พวกเขาจะไม่เพิกเฉยแน่

ที่พวกเขายอมรับสินบนไม่ใช่ไม่รู้ความผิดถูก แต่เพราะฉินฉานพูดถึงคดีตู้หงอย่างเบามือ ดูเหมือนไม่มีเบื้องหลังลึกซึ้ง เมื่อเงินถูกวางไว้ในห้องรับแขกกลางบ้าน ใครจะมีใจแข็งพอส่งคืนโดยไม่แตะต้อง?

หลังออกจากบ้านขุนนางเหล่านั้น ฉินฉานมองฟ้าแล้วรู้สึกคล้ายเพิ่งออกมาจากซ่องอย่างไร้เหตุผล

ความจริงแล้ว ขุนนางกับโสเภณีก็ไม่ต่างกันนัก คนเดินทางไกลเพื่อเป็นขุนนาง กับคนเดินทางไกลเพื่อค้าประเวณี ล้วนแสวงหาเงินทองทั้งสิ้น เมื่อมีเงิน พวกเขาย่อมแสดงท่าทีตามใจเจ้าของเงินได้ทุกแบบ แม้แต่การทรมานแปลกๆ ก็ยังสามารถตกลงกันได้

…

เมื่อเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้น ฉินฉาน ตู้เอียน และตู้หวังซื่อต่างก็เฝ้ารออย่างกระวนกระวาย

ในที่สุด พวกเขาก็ได้พบกับพวกตงฉ่างที่คุมตัวตู้หงเข้าสู่เมืองหลวง

แสงอาทิตย์ยามอัสดงย้อมสะพานแขวนหน้าประตูจ้าวหยางของเมืองหลวงให้เรืองรอง ขบวนตงฉ่างกว่ายี่สิบคนคุมตัวตู้หงที่สวมชุดนักโทษมาช้าๆ ด้วยท่าทีกระสับกระส่าย

แต่ละคนดูเหน็ดเหนื่อยยิ่งกว่าตู้หงเสียอีก ระหว่างทางมีชาวเมืองมากมายจ้องมองพวกเขาด้วยความแปลกใจ

ในยุคสมัยนี้ การได้เห็นเจ้าหน้าที่คุมตัวนักโทษที่ดูเศร้าหมองยิ่งกว่านักโทษเองช่างหายาก และที่น่าประหลาดใจกว่านั้นคือ ข้างหลังขบวนมีเหล่าทหารชุดปลาบินจากหน่วยองค์รักษ์เสื้อแพรนับนายกองเดินตามทุกฝีก้าว

พวกเขาจับด้ามดาบแน่น ดวงตาแข็งกร้าว กระจายกำลังรอบขบวน คนนอกอาจเห็นว่าเป็นตงฉ่างคุมตัวนักโทษ แต่หากมองดีๆ กลับเหมือนหน่วยองค์รักษ์เสื้อแพรจับพวกตงฉ่างเป็นตัวประกันเสียมากกว่า

เมื่อเข้าสู่เมืองหลวง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปทันที ตงฉ่างนับร้อยรายล้อมตู้หงราวกับเผชิญหน้าศัตรูใหญ่ คุมตัวเขาเข้าสู่คุกหลวงขององค์รักษ์เสื้อแพร และแยกขังเดี่ยวไว้โดยไม่ให้ใครพบหน้า แม้แต่คนจากองค์รักษ์เสื้อแพรก็ไม่อาจเข้าใกล้

หลี่เอ้อที่คอยเฝ้าดูแลตู้หงตลอดทางก็ไม่ขัดข้อง เมื่อตงฉ่างในเมืองหลวงรับช่วงต่อ เขาก็นำคนไปยังคฤหาสน์ฉินที่ชานเมืองทันที เพื่อแจ้งข่าวแก่ฉินฉาน

และเมื่อข่าวการคุมตัวตู้หงเข้าสู่เมืองหลวงแพร่กระจาย ความสงบของเมืองหลวงก็เริ่มปั่นป่วนขึ้นทันที

หลังจากตู้หงถูกคุมขังเข้าเรือนจำหลวง ฉินฉานก็รีบรุดไปยังที่คุมขังทันที พอเห็นทหารตงฉ่างนับนายกองตั้งด่านตรวจตรานอกเรือนจำอย่างแน่นหนา ก็พลันรู้สึกได้ว่าความสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก

เนื่องจากอำนาจหน้าที่ทับซ้อนกัน แต่เดิมตงฉ่างไม่มีเรือนจำเป็นของตนเอง กระทั่งปลายราชวงศ์หมิงถึงเริ่มมีเรือนจำของตงฉ่าง ปัจจุบันเมื่อมีผู้กระทำผิดถูกตงฉ่างจับกุม ก็ยังต้องคุมขังไว้ในเรือนจำหลวงของกองกำลังองค์รักษ์เสื้อแพร ให้กองกำลังทั้งสองฝ่ายสอบสวนร่วมกัน

ทว่ากรณีของตู้หงกลับเห็นได้ชัดว่าเป็นข้อยกเว้น แม้เขาจะถูกคุมขังไว้ในเรือนจำหลวง แต่ท่าทีของตงฉ่างชัดเจนว่าต้องการสอบสวนตู้หงแต่ฝ่ายเดียว อีกทั้งยังดูเหมือนว่าจะเตรียมพร้อมป้องกันฉินฉานที่อาจมาช่วยเหลืออีกด้วย

ต้องยอมรับว่า ทุกเรื่องย่อมมีสองด้าน ขุนพลฉินในตอนนี้เป็นที่รู้จักและโปรดปรานในสายพระเนตรขององค์ฮ่องเต้และไท่จื่อ แต่ในสายตาของหวังเยว่แห่งตงฉ่างกลับเป็นภัยคุกคาม

แม้จะยังเป็นเพียงขุนพลพันครัวเรือน แต่ในราชสำนัก ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือขันทีผู้กุมอำนาจ ล้วนไม่มีใครกล้ามองฉินฉานเป็นแค่ขุนพลธรรมดาอีกแล้ว

ฉะนั้น ฉินฉานจึงกลายเป็นเป้าหมายที่ตงฉ่างเฝ้าระวังเป็นพิเศษ

ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าหัวหน้าทหาร ฉินฉานกัดฟันฝ่าด่านเข้ามาถึงหน้าเรือนขังเดี่ยวของตู้หง แต่ยังไม่ทันถึงตัวก็ถูกหัวหน้าทหารตงฉ่างผู้หนึ่งขวางไว้

แม้ท่าทีของหัวหน้าทหารจะสุภาพดี เพราะตงฉ่างเคยพ่ายให้ฉินฉานมาแล้วหลายครั้ง ตั้งแต่ขุนนางใหญ่ยันทหารยาม ต่างรู้ดีว่าขุนพลฉินผู้สุภาพเรียบร้อยผู้นี้นั้นร้ายกาจเพียงใด ถ้าให้ใช้สำนวนที่ฮิตในชาติก่อน ก็คงต้องว่า “ดุดันจนต้องยอมศิโรราบ”

ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมที่เลื่องลือ ทำให้หัวหน้าทหารไม่กล้าหยาบคาย ทว่าถ้อยคำกลับแฝงความปฏิเสธอย่างชัดเจน

“เข้าใจดีว่าท่านเฉียนหูเป็นห่วงท่านพ่อตา พวกข้าน้อยทั้งตงฉ่างรวมถึงท่านผู้บัญชาการใหญ่ล้วนเข้าใจถึงความรู้สึกนั้น ทว่าท่านเฉียนหูก็ต้องรักกฎหมายบ้านเมืองยิ่งกว่ารักญาติสนิท ท่านผู้บัญชาการใหญ่ได้สั่งแล้วว่าคดีนี้ให้ตงฉ่างสอบสวนเองแต่ฝ่ายเดียว ไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกข้องเกี่ยว แม้แต่การเยี่ยมก็ห้ามเด็ดขาด เชื่อว่าท่านเฉียนหูเป็นคนมีเหตุผล ย่อมไม่ทำให้พวกเราลำบากใจกระมัง?”

...

เมื่อเดินออกจากเรือนจำด้วยความอัดอั้น ฉินฉานมีสีหน้าเคร่งเครียด ติงซุ่นกับหลี่เอ้อที่ตามหลังมาก็พากันนิ่งเงียบไม่กล้าหายใจแรง

แม้แต่หน้าเขายังไม่ให้เห็น แล้วจะสืบคดีจนพบความจริงได้อย่างไร?

ฉินฉานกัดฟันแน่น วันนี้ต้องได้เจอตู้หงให้จงได้ มิเช่นนั้นหากปล่อยให้เวลาล่วงเลยไป อาจเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นก็เป็นได้ อุปกรณ์ทรมานของตงฉ่างมีสารพัดรูปแบบ หากคืนนี้เหล่าทหารยามเลือกจะลงมือสอบสวนตู้หง แล้วเขาทนไม่ไหวจนยอมรับสารภาพลงชื่อในคำให้การ คดีก็จะกลายเป็นคดีเด็ดขาด ในตอนนั้นต่อให้ฉินฉานมีฝีมือถึงฟ้าก็ไม่อาจเปลี่ยนชะตาได้อีก

ไม่ใช่ว่าเขาดูแคลนความกล้าหาญของตู้หง แต่อุปกรณ์ทรมานของตงฉ่างนั้นโหดร้ายยิ่ง หากบุคคลหนึ่งสิ้นหวังจนไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อ ก็อาจจะยอมสารภาพไปให้จบๆ

...ก็ได้ ฉินฉานยอมรับว่าเขาไม่ค่อยเชื่อมั่นในความเด็ดเดี่ยวของตู้หง ขุนนางฝ่ายบุ๋นของต้าหมิงเป็นเช่นไร เขานั้นรู้ดีอยู่แล้ว

“นายท่าน พวกเราบุกเข้าไปกันเถอะ ไอ้พวกหมาตงฉ่างนี่โอหังเกินไปแล้ว ข้าน้อยทนไม่ไหวจริงๆ!” ติงซุ่นเอ่ยอย่างโกรธเกรี้ยว

ฉินฉานถลึงตาใส่เขาแล้วกล่าวว่า “บุกอะไรกัน? เจ้าไม่ได้ฟังที่หัวหน้าทหารคนนั้นพูดหรือ? ข้านี่แหละเป็นคนมีเหตุผล คนมีเหตุผลจะไปใช้ความรุนแรงส่งเดชได้หรือ?”

ติงซุ่นหัวเราะแห้งๆ ตอนนี้ท่านเฉียนหูคงลืมเรื่องที่ตัวเองเคยทำไว้เสียแล้ว ไม่ใช่แค่ใช้ความรุนแรงเท่านั้น ยังเผาบ้านเผาเรือนเขาด้วยซ้ำ แล้วตอนนี้กลับทำท่าเหมือนเป็นคนเคร่งครัดในเหตุผล ช่างทำให้รู้สึกไม่ชินเลยจริงๆ…

“นายท่าน ท่านจะใช้เหตุผลกับพวกเขาจริงหรือ?” หลี่เอ้อก็ไม่อยากจะเชื่อหูตนเอง

ฉินฉานรู้จักนิสัยของขุนนางดี ขณะเดียวกันบรรดาลูกน้องเก่าก็รู้จักนิสัยของฉินฉานเช่นกัน ท่านเฉียนหูมิใช่ไม่ใช้เหตุผล เพียงแต่เขาใช้เหตุผลในยามที่เหตุผลเข้าข้างเขา หากไม่ใช่ เขาก็พร้อมละทิ้งเหตุผล แล้วใช้วิธีอื่นแทนทันที

เหล่าทหารตงฉ่างพากันเฝ้าหน้าเรือนขังของตู้หงไว้แน่นหนา แค่จะพบหน้าเขาสักครั้งยังยากเย็นนัก แล้วนายท่านจะใช้เหตุผลกับพวกนี้ได้อย่างไร?

ฉินฉานหันไปมองประตูเรือนจำ สีหน้าของเขากลายเป็นดำมืดดั่งเรือนจำนั้นเอง

“ติงซุ่น ไปเรียกคนจากที่ทำการเฉียนหูมาให้ข้าสักหลายร้อย ภายในหนึ่งชั่วยาม เจ้าจงนำกำลังบุกเข้ามาให้ข้า…”

ติงซุ่นตะลึง “นายท่าน เมื่อครู่ท่านยังพูดว่าจะใช้เหตุผลอยู่เลยไม่ใช่หรือ?”

“หมัดนี่แหละ คือเหตุผลที่แท้จริง”

……….