186 - ไท่จื่อสำสำนึกผิด
186 - ไท่จื่อสำสำนึกผิด
186 - ไท่จื่อสำสำนึกผิด
จูโฮ่วจ้าวหันมาเห็นฉินฉานเข้า ก็ร้องอย่างดีใจ
"มาเร็วๆ ดูสิ ตีกันมันจริง เจ้าหนุ่มนี่ฝีมือไม่เลว!"
ฉินฉานเหลือบมองเขา อยากพูดอะไรบางอย่าง แต่คิดว่าไว้ทีหลังดีกว่า
สองคนต่อสู้กันอย่างดุเดือด ฉินฉานก็เพิ่งเห็นฝีมือของจางหยงเป็นครั้งแรก ถึงกับตะลึงในความสามารถของเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่ต่อไปจะได้คุมกองกำลังสำคัญในราชสำนัก นอกจากความโปรดปรานของฮ่องเต้ หากไร้ฝีมือจริงคงนั่งไม่ติดตำแหน่ง
แปดพยัคฆ์...ไม่ใช่แค่พวกคอยประจบ แต่ต่างก็มีของดีในตัว
ฉินฉานเหลือบมองหลิวจิ่นที่ยืนอยู่ข้างๆ จูโฮ่วจ้าว เขาก้มตลอดเวลา ไม่ได้สนใจการต่อสู้อย่างจริงจังเลย แต่มองสีหน้าอารมณ์ของจูโฮ่วจ้าวไม่วางตา จูโฮ่วจ้าวตะโกนดี เขาก็เฮตาม จูโฮ่วจ้าวเสียดาย เขาก็ช่วยเชียร์จางหยงไม่หยุด รอยยิ้มบนใบหน้าเขาไม่เคยหายไปเลย
หลิวจิ่น ราวกับผีเฝ้าร่างติดตามจูโฮ่วจ้าว อารมณ์ของเขาเป็นของเจ้านายโดยแท้
ฉินฉานยิ้มบางๆ คนเหล่านี้…ไม่ธรรมดาเลย
ในอนาคตเมื่อแปดพยัคฆ์ครองอำนาจ สั่นคลอนต้าหมิง ตนควรจะวางตัวเช่นไรดีนะ? สมควรคิดไว้บ้างแล้ว
…
ขณะกำลังครุ่นคิด การต่อสู้ก็เริ่มเข้าช่วงตัดสิน
จางหยงไม่เสียชื่อเป็นจางผู้กล้า หลังดวลกันหลายสิบกระบวนท่า ชายฉกรรจ์ก็เริ่มเสียเปรียบ
พอจางหยงพลิกตัวหลบ ชายฉกรรจ์ก็ตาลุกวาว เปลี่ยนฝ่ามือเป็นกรงเล็บ ย่อตัวต่ำ ปาดมือขึ้นเป็นท่าขโมยทุเรียน!
เห็นท่าเข้า ฉินฉานก็ร้องในใจ “แย่แล้ว!”
จริงดังว่า…ชายฉกรรจ์ใช้ท่าต่ำทราม “ลิงขโมยท้อ” ล้วงเข้ากลางหว่างขาของจางหยง แล้ว…ใบหน้าเขาก็แสดงความงุนงง
เพราะจางหยงหัวเราะเสียงต่ำ ฟาดฝ่ามือลงหัวอีกฝ่ายดัง ปัง!
ชายฉกรรจ์ล้มหน้าคว่ำลงพื้น ฝุ่นคลุ้งไปทั้งร้าน
จางหยงปัดกางเกงตัวเอง แล้วถ่มน้ำลายใส่ชายฉกรรจ์
"ต่ำช้า!" จากนั้นเดินกลับไปยืนข้างจูโฮ่วจ้าวอย่างผู้ชนะ
...
คนดูแยกย้าย ฉินฉานเดินมาหาชายฉกรรจ์ ค่อยๆ ประคองเขาขึ้น พร้อมกับปัดฝุ่นให้
อีกฝ่ายสีหน้าเหมือนคนใจสลาย ดวงตาว่างเปล่า มองมือขวาที่ตั้งท่าเป็นกรงเล็บอย่างซังกะตาย พลางพึมพำ
"ทำไม…ทำไมถึงเป็นแบบนี้?"
ฉินฉานตบไหล่เขาอย่างเห็นใจ
"แพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดา ไว้แก้มือใหม่คราวหน้าก็ได้"
ชายฉกรรจ์ยืนกรานอย่างเจ็บปวด
"ท่า 'ลิงขโมยท้อ' ของข้าไม่เคยพลาด! ทำไมวันนี้ถึง…"
คนแบบนี้คงยังละทิ้งความต่ำตมไม่ลง ใช้ท่าทางต่ำทรามแล้วยังอวดว่าชนะตลอด…
"ท่าไม่ได้ผิด คนต่างหากที่ผิด" ฉินฉานถอนใจ
"ผิดอย่างไร?"
"ก็เพราะเขา…ไม่มีอะไรให้ขโมยเลยอย่างไรล่ะ"
ชายฉกรรจ์ดูเข้าใจขึ้น
"เจ้าหมายความว่า เขาไม่ใช่บุรุษ?"
"ใช่"
เขาเงียบไปนาน แล้วตะโกน
"สารเลว! ถ้าไม่มีทำไมไม่บอกแต่แรก! สักวันข้าจะกลับมาแก้แค้นให้สาสม!"
ฉินฉานถอนใจลึก "เจ้าก็เข้าใจผิดอีกแล้ว เขาไม่มีมาตั้งแต่วันที่เข้าวังแล้ว…"
ชายฉกรรจ์ตะลึงอีกรอบ ก่อนจะกรีดร้องคลุ้มคลั่ง
"ทำอะไรก็ผิด! จะให้อย่างไรกันแน่!"
ฉินฉานเสนออย่างจริงใจ
"…เจ้าลองใช้ท่า 'กรรไกรตัดหัว' ระเบิดหัวมันแทนแล้วกัน"
หลังจากต้าฮั่นประมือกับจางหยง จูโฮ่วจ้าวก็สังเกตได้ว่า สีหน้าฉินฉานที่มองเขานั้นไม่เหมือนเก่า
ใบหน้าที่ปกติยิ้มละไมกลับเย็นชาดุจน้ำแข็ง จูโฮ่วจ้าวรู้สึกงุนงงและว้าวุ่นใจโดยไม่ทราบสาเหตุ
เขาเคารพและรู้สึกสำนึกบุญคุณฉินฉานอยู่เสมอ เขาชื่นชมไหวพริบเฉียบคมของฉินฉานยามเผชิญวิกฤต ชื่นชอบความคิดแปลกใหม่ที่อีกฝ่ายมักนึกขึ้นได้เสมอ และชอบฟังเรื่องราวมหัศจรรย์ที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนจากปากฉินฉาน
นอกจากนี้เขายังรู้สึกขอบคุณที่ฉินฉานเตือนเขาให้รู้คุณค่าของความผูกพันในครอบครัวยามที่ตนยังเยาว์วัย... ทุกสิ่งทุกอย่างหล่อหลอมให้จูโฮ่วจ้าวรู้สึกผูกพันกับฉินฉานอย่างพี่น้อง ไม่เกี่ยวกับฐานะหรือวัย ดูเหมือนฉินฉานเกิดมาเพื่อเป็นพี่ชายของเขา ทุกครั้งที่พบหน้าเขาจะรู้สึกอบอุ่นเหมือนได้เจอคนในครอบครัว
แต่วันนี้ สีหน้าเช่นนั้นกลับไม่มีอยู่บนใบหน้าของฉินฉานเลย
ฉินฉานเย็นชา และจูโฮ่วจ้าวรู้สึกได้ว่าน้ำเสียงเย็นชานั้นพุ่งตรงมาที่ตนเอง ซึ่งทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นใจอย่างบอกไม่ถูก
เมื่อฉินฉานประคองต้าฮั่นจะพาเข้าไปในเรือนด้านในเพื่อรักษาบาดแผล จูโฮ่วจ้าวอดไม่ได้ต้องเรียกเขาไว้
“เฮ้ ฉินฉาน เจ้าเป็นอะไรไป? อยู่ดีๆ ทำไมไม่พูดกับข้า?”
ฉินฉานหยุดฝีเท้า หันกลับมาอย่างช้าๆ ดวงตาเย็นชา “ไท่จื่อ ทอดพระเนตรความวุ่นวายจนพอใจแล้วหรือยัง?”
จูโฮ่วจ้าวงุนงง “หมายความว่าอย่างไร?”
ฉินฉานถอนหายใจเบาๆ “สวรรค์ไร้เมตตา ถือสรรพสิ่งดั่งเศษฟาง ท่านเคยได้ยินคำนี้หรือไม่?”
“เป็นคำสอนของลัทธิเต๋า…”
“ท่านเป็นไท่จื่อแห่งต้าหมิง ยิ่งควรเข้าใจคำนี้อย่างถ่องแท้ อนาคตเมื่อขึ้นครองราชย์ ทุกคนในแผ่นดินล้วนเป็นราษฎรของท่าน ไม่ว่าจะยากดีมีจน ล้วนต้องเป็นคนเท่าเทียมในสายตาท่าน ไท่จื่อ อย่างน้อยก็ควรมีเมตตาธรรม ไม่ใช่ใช้ขันทีของท่านไปยั่วยุชาวบ้านแล้วยืนดูสนุกอยู่ข้างๆ อย่างเพลิดเพลิน…”
เมื่อเห็นสีหน้าของจูโฮ่วจ้าวค่อยๆ เปลี่ยนเป็นอับอาย ฉินฉานจึงเผยรอยยิ้มเล็กน้อย เขาหันไปประสานมือให้จางหยงที่ยืนอยู่ข้างๆ “ขออภัยจางกงกง เรื่องนี้ข้าพูดตามเนื้อผ้า มิได้ตั้งใจลบหลู่ท่าน ขออภัยหากล่วงเกิน”
จางหยงแม้เป็นขันที แต่ก็ฝึกวรยุทธ์ ย่อมมีใจกล้าหาญแบบนักสู้ กวาดตามองจูโฮ่วจ้าวหนึ่งที แล้วประสานมือหัวเราะเสียงดัง “ท่านพูดเกินไปแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของไท่จื่อ ข้าเองที่เห็นอะไรก็ทำเป็นเล่นไปหมด ลงมือไม่ยั้งคิดนัก”
ฉินฉานส่ายหน้า เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นไม่เกี่ยวกับผลแพ้ชนะในการประลองแม้แต่น้อย
จูโฮ่วจ้าวเพิ่งสิบห้าปี ยังเป็นเพียงเด็ก หากมองอีกแง่ เขาคือไท่จื่อแห่งตำหนักตะวันออก เขาไม่ควรเป็นเด็กอีกแล้ว
ฉินฉานจ้องใบหน้าเยาว์วัยที่ยังไม่เข้าโลกดีนัก พลางกล่าวว่า
“ไท่จื่อ ราษฎรแห่งต้าหมิงไม่ควรมีชนชั้นในสายตาท่าน ไม่ว่ารวยหรือจน พวกเขาคือสายน้ำที่ค้ำจุนบัลลังก์ท่าน น้ำอาจพยุงเรือได้ แต่ก็ล่มเรือได้เช่นกัน หลายพันปีแห่งการผลัดแผ่นดินในประวัติศาสตร์ ล้วนเป็นเช่นนี้ เหตุใดฮ่องเต้ทุกพระองค์พอขึ้นบัลลังก์จึงลืมสัจธรรมนี้ไป? ผู้ที่ถูกท่านจางหยงทำร้ายเมื่อครู่นั้น เขา…ก็คือราษฎรของท่านเช่นกัน”
พูดจบฉินฉานก็ถอนใจ นำต้าฮั่นเดินเข้าด้านใน
ข้างหลังเงียบสงัด เงียบเสียจนแทบได้ยินเสียงลมหายใจของจูโฮ่วจ้าว
“เดี๋ยว!” เสียงของจูโฮ่วจ้าวเรียกขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ฉินฉานและต้าฮั่นหยุดแล้วหันกลับ
“ข้า…เจ้าแซ่อะไร?” จูโฮ่วจ้าวจ้องต้าฮั่น
ชายผู้นั้นพอรู้ว่าจูโฮ่วจ้าวเป็นผู้มีอำนาจใหญ่ ก็ยิ่งงุนงง รีบประสานมือ “กระหม่อมแซ่เย่”
“เย่จ้วงซือ ข้าคือไท่จื่อแห่งตำหนักตะวันออกแห่งต้าหมิง จูโฮ่วจ้าว วันนี้เป็นความผิดของข้าเอง ที่ไม่ควรล้อท่านเล่น ข้าขอก้มศีรษะขออภัยท่าน” พูดจบจูโฮ่วจ้าวก็ก้มตัวคำนับยาว
เมื่อรู้ว่าเขาคือไท่จื่อ ชายผู้นั้นตัวสั่นสะท้าน แม้สีหน้าจะสงบแต่ก็รีบคุกเข่า “กระหม่อมไม่กล้า ไท่จื่อโปรดอย่าทำเช่นนี้”
เหล่าขันทีที่อยู่ด้านหลังทั้งหลิวจิ่น กู่ต้าหยง และจางหยง เมื่อเห็นไท่จื่อคำนับ ต่างก็พากันคุกเข่าลงเช่นกัน
จูโฮ่วจ้าวกล่าวจริงจัง “ข้าเป็นฝ่ายผิด ข้าควรขออภัยท่าน ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ ที่นี่มีแค่ผู้ถูกและผู้ผิดเท่านั้น”
“กระหม่อมรู้สึกเกรงใจยิ่งนัก!”
จูโฮ่วจ้าวฝืนยิ้ม เลิกคำนับแล้วหันมามองฉินฉาน
ฉินฉานยิ้มตอบ สีหน้าอบอุ่นอ่อนโยนเช่นเดิม ดั่งแสงอาทิตย์ในฤดูหนาวที่ทั้งสว่างและสบาย
จูโฮ่วจ้าวก็ยังคงเป็นจูโฮ่วจ้าว เขาคือทิวทัศน์อันเป็นเอกลักษณ์ที่สุดในประวัติศาสตร์ฮ่องเต้แห่งต้าหมิง
……………………