179 - สรรเสริญทั่วราชสำนัก

179 - สรรเสริญทั่วราชสำนัก

ค่ำคืนนี้ พ่อและลูกอยู่ด้วยกันอย่างแสนสุข พวกเขาเดินในเขตพระราชฐานภายในโดยไม่รู้ว่าเดินไปไกลแค่ไหน ไม่รู้ว่าพูดกันไปกี่คำ ไม่รู้ว่าหัวเราะกันไปกี่ครั้ง ร้องไห้กันไปกี่รอบ

หงจื้อฮ่องเต้รู้สึกว่า ปมในใจของพระองค์ได้คลี่คลายแล้ว...ปมสุดท้ายในชีวิตของพระองค์

ตราบใดที่ลูกเข้าใจเรื่องราวดีแล้ว พระองค์ยังจะกังวลอันใดอีก? จะต้องกลัวอันใดอีก? แผ่นดินต้าหมิงแม้จะเต็มไปด้วยวิกฤต ระบบขุนนางและทหารจะเน่าเฟะเพียงใด บ้านเมืองจะบอบช้ำแค่ไหนก็ช่าง

เพราะพระองค์มีลูกชายที่รู้ความ! ลูกชายของพระองค์ยิ่งใหญ่กว่าพระองค์เสียอีก แผ่นดินต้าหมิงภายใต้การปกครองของเขา ย่อมจะรุ่งเรืองยิ่งกว่ายุคหงจื้อ!

แค่นี้...ก็พอแล้ว

แม้ตาย ก็ไร้ห่วง

...

เรื่องราวที่ไท่จื่อปรุงอาหารให้พระบิดาด้วยตนเองในยามค่ำคืนนั้น ถูกเล่าขานไปทั่วในวันรุ่งขึ้น

ขุนนางนับไม่ถ้วนคุกเข่าในท้องพระโรงร่ำไห้ระงม ขุนนางสมัยหมิงนั้นเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ไม่ว่าจะเรื่องดีหรือร้าย พวกเขามักจะแสดงออกด้วยการร้องไห้ ตะโกนเสียงดังเพื่อแสดงความเป็นคนจริงใจ

ความจริงใจนั้นสื่อถึงความเกลียดชังความอยุติธรรม สื่อถึงว่าเขาเป็นคนดี ซึ่งถือเป็นวิธี “แสวงหาชื่อเสียง” อย่างหนึ่ง

ราชวงศ์ทั้งหลายในประวัติศาสตร์ล้วนปกครองด้วย “กตัญญู” ราชวงศ์หมิงยิ่งถือเรื่องนี้เป็นใหญ่นัก คำว่า “กตัญญู” รวมไว้ด้วยคุณธรรมทุกประการในตัวมนุษย์ การที่ไท่จื่อลงมือทำกับข้าวให้พระบิดาเอง จึงกลายเป็นภาพจำลองของคำว่า “กตัญญู” ที่สมบูรณ์แบบที่สุด

ไม่ว่าจะจริงใจหรือแกล้งทำ ขุนนางทั้งหลายต่างก็แสดงความซาบซึ้งสุดซึ้ง ในท้องพระโรงเสียงถวายพระพรดังกึกก้อง “ใต้หล้ามีราชาใจดีเช่นนี้ ถือเป็นโชคดีของต้าหมิง”

ว่าที่ฮ่องเต้แห่งอนาคตแลดูจะมีเค้าของ “กษัตริย์นักธรรม” ทั้งสามเสนาบดีผู้สูงวัยของคณะเสนาบดีร้องไห้จนน้ำตานองหน้า มหาบัณฑิตเซี่ยเชียนซึ่งเป็นอาจารย์ของไท่จื่อเช็ดน้ำตาไปพลางกราบทูลขอให้ฮ่องเต้ทรงโปรดนำเรื่องราวที่ไท่จื่อปรุงอาหารนี้บันทึกลงใน ตำราภาพความดีแห่งองค์ฮ่องเต้

“ตำราภาพความดีแห่งองค์ฮ่องเต้” คือหนังสือภาพแบบมีคำบรรยายที่จัดทำขึ้นในปีที่แปดรัชศกหงจื้อ โดยเสนอจากเจิ้งจี ขุนนางแห่งกรมไท่ฉาง ซึ่งในเนื้อหาจะบันทึกเรื่องราวของฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตตั้งแต่โบราณกาล ทั้งเรื่องการเรียนหนังสือ การเคารพผู้ใหญ่ ฯลฯ เรียกได้ว่าเป็นการ์ตูนปลุกใจฉบับแรกของประวัติศาสตร์

ตอนนั้นไท่จื่อจูโฮ่วจ้าวเพิ่งหกขวบ เจิ้งจีถวายหนังสือนี้ด้วยเจตนาหวังจะปลุกเร้าความสนใจของไท่จื่อ ใช้เป็นแรงบันดาลใจ และเลียนแบบเพื่อเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมในอนาคต

เมื่อขุนนางทั้งราชสำนักได้ยินข้อเสนอของเซี่ยเชียน ต่างก็พร้อมใจกันสนับสนุน ชะตากรรมอันงดงามของไท่จื่อควรถูกบันทึกไว้ให้คนรุ่นหลังได้รับรู้ ให้พวกเขาได้ทราบว่าราชวงศ์ต้าหมิงเคยมีเรื่องราวจริงอันซาบซึ้งใจเช่นนี้ เป็นแบบอย่างให้นักปราชญ์ทั่วแผ่นดินยึดถือ เป็นแรงบันดาลใจให้ประชาชนยิ่งเคารพรักพระราชวงศ์

หงจื้อฮ่องเต้ทรงอารมณ์ดีอย่างเห็นได้ชัด พระพักตร์ดูผ่องใสขึ้นมาก ฟังคำสรรเสริญไท่จื่อยังปลื้มยิ่งกว่าฟังคำสรรเสริญพระองค์เองเสียอีก

ที่ผ่านมา พระองค์ได้ยินแต่คำบ่นจากขุนนางว่าไท่จื่อเกเรเพียงใด ทำเรื่องบัดสีเพียงใด แต่วันนี้ คำสรรเสริญในท้องพระโรงกลับเป็นสิ่งที่พระองค์ไม่เคยสัมผัสมาก่อน เป็นความสุขที่ไม่เคยพบพาน

ประทับนั่งบนบัลลังก์มังกร หงจื้อฮ่องเต้รู้สึกโล่งอกเป็นที่สุด ชั่วขณะนั้น พระองค์มิใช่ฮ่องเต้ หากแต่เป็นเพียงบิดาธรรมดาผู้หนึ่ง พระองค์ปรารถนาเพียงให้บุตรได้รับการยอมรับจากคนทั้งแผ่นดิน ไม่สนใจว่าตนเองจะแก่ตาย ตราบใดที่สายเลือดยังคงสืบสานรุ่นต่อรุ่น ยิ่งแข็งแกร่งยิ่งขึ้นทุกยุคทุกสมัย พระองค์ก็ไม่ต่างจากผู้เป็นอมตะ

ท่ามกลางเสียงสรรเสริญทั่วราชสำนัก ใบหน้าสงบสุขของฉินฉานก็ลอยเข้ามาในจินตนาการของหงจื้อฮ่องเต้ พระองค์ยิ้มเบาๆ และถอนใจ รู้สึกซาบซึ้งอยู่ในใจแม้จะไม่สามารถเอ่ยคำขอบคุณได้ เพราะพระองค์คือฮ่องเต้ แต่ความรู้สึกนั้นจะฝังลึกอยู่ในใจตลอดไป

หงจื้อฮ่องเต้ไม่ลืมว่าคำแนะนำให้ไท่จื่อปรุงอาหารนั้นเป็นของฉินฉาน

ข้อเสนอแนะนี้สะเทือนใจพระองค์ยิ่งนัก

ไม่น่าประหลาดใจที่คนผู้นี้เคยเขียนหนังสือว่าด้วยปรัชญาชีวิตอย่างลึกซึ้ง ไท่จื่อได้รับอิทธิพลจากเขาโดยไม่รู้ตัว เข้าใจโลกและคนได้ดีขึ้น สิ่งเหล่านี้มีค่ามากกว่าคำสอนของขงจื้อเสียอีก

ในวันนั้น เช้าเกือบทั้งวันไม่มีใครกราบทูลเรื่องบ้านเมือง ทุกคนต่างกล่าวสรรเสริญเรื่องราวของไท่จื่อกันไม่หยุด หงจื้อฮ่องเต้ฟังด้วยความอิ่มเอมใจ ทรงถอนใจยาวด้วยรอยยิ้ม แล้วปฏิเสธคำขอของเซี่ยเชียนที่จะบันทึกเหตุการณ์นี้ลงใน ตำราภาพความดีแห่งองค์ฮ่องเต้ อย่างแน่วแน่

เพราะฮ่องเต้ต้องการรักษาความผูกพันอันบริสุทธิ์ที่เฝ้ารอมากว่าสิบปีนี้ไว้ ไม่อยากให้สายใยแห่งครอบครัวนี้ต้องแปดเปื้อนด้วยกลเกมการเมืองหรือการโฆษณาชวนเชื่อ นี่คือความทรงจำเพียงไม่กี่อย่างที่เขาอยากเก็บไว้ยามชราภาพโดยไม่ให้แปดเปื้อนแม้เพียงฝุ่นผง

...

ในจวนฉินมีแขกขาประจำเพิ่มขึ้นหนึ่งคน

แขกขาประจำผู้นั้นตอนนี้มีกิริยามารยาทเรียบร้อยนัก อาจเพราะกลัวฮูหยินจวนฉินจะลงไม้ลงมืออีก ทุกครั้งที่มาจึงทำตัวสุภาพ ไม่กล้าโผงผางเหมือนครั้งแรก

ฉินฉานพึงพอใจในความเรียบร้อยของจูโฮ่วจ้าว เด็กคนนี้ก็เหมือนกับสวีเผิงจู โดนตีถึงจะจำได้ ถ้าตีบ่อยๆ ไม่ต้องกลัวว่าจะเป็นคนดีไม่ได้ น่าเสียดายที่มีเพียงตู้เอี้ยนเท่านั้นที่กล้าลงมือ ฉินฉานเองไม่มีปัญญาทำเช่นนั้น

ถึงตอนนี้เขายังไม่กล้าบอกตู้เอี้ยนว่าเด็กหนุ่มผู้นี้คือไท่จื่อ กลัวว่านางจะตกใจจนหนีหาย เพราะการซ้อมตีไท่จื่อถือเป็นเรื่องที่คนทั้งแผ่นดินยังตกใจได้

แต่ถึงอย่างนั้น ทุกครั้งที่จูโฮ่วจ้าวเข้ามาในจวน ก็แค่แปะก้นไว้ตรงขอบเก้าอี้ ราวกับข้างในบ้านมีหมาบ้าอยู่ตลอดเวลา พร้อมจะหนีได้ทุกเมื่อ ซึ่งฉินฉานมองแล้วก็ขัดหูขัดตาอยู่ไม่น้อย โชคดีที่ตู้เอี้ยนส่วนมากอยู่ในเรือนด้านใน หรือออกไปเดินเล่นในเมือง ไม่ค่อยได้ออกมาที่โถงหน้า ไม่อย่างนั้นแค่สีหน้าท่าทางแบบนั้นก็คงโดนตีนอีกแน่นอน

เป้าหมายที่จูโฮ่วจ้าวมาเยือนก็เพื่อเรียนรู้การทำอาหาร

เสียงสรรเสริญจากขุนนางทั้งหลายเขาไม่ได้ยิน ต่อให้ได้ยินก็คงไม่ใส่ใจ ความกตัญญูของเขาออกมาจากใจจริง มิใช่แสดงให้เหล่าขุนนางกินเงินเดือนดู

บัดนี้ จูโฮ่วจ้าวมีเป้าหมายในใจ มีศรัทธาชัดเจนแล้วว่า เขาจะทำ “แกงน้ำแกง” ที่ตนพอใจ และทำให้พระบิดาพอใจให้ได้

ฉินฉานรู้สึกปลาบปลื้มกับความพยายามของเขา และยินดีจะสอนเขาเต็มที่ แม้ว่าพรสวรรค์ทางด้านการทำอาหารของศิษย์ผู้นี้จะทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังอยู่ไม่น้อย แต่เขาก็ยังอดทนเชื่อว่า จูโฮ่วจ้าวจะต้องทำสำเร็จ

เรื่องของมนุษยสัมพันธ์อื่นๆ ฉินฉานไม่คิดจะสอน เขาเกลียดการสั่งสอน และจูโฮ่วจ้าวก็เกลียดเช่นกัน

ดังนั้น...ไท่จื่อ ชีวิตของท่าน จงเริ่มต้นจากถ้วยแกงถ้วยนี้เถอะ

หากชีวิตของไท่จื่อเริ่มต้นด้วยชามน้ำแกง ชีวิตนี้ก็ย่อมมีแต่ขวากหนามเป็นแน่

โชคร้ายจึงตกอยู่กับฉินฉาน ที่จำต้องร่วมเดินทางฝ่าขวากหนามไปกับองค์ชายสืบบัลลังก์ การสอนไท่จื่อทำกับข้าวนั้นเป็นการฝึกฝนความอดทนอย่างแท้จริง เพราะศิษย์คนนี้ทั้งโง่เง่า ทั้งตีไม่ได้ด่าไม่ได้ ทั้งสองยังอยู่ในครัวที่เต็มไปด้วยของมีคมอีกต่างหาก

เห็นจูโหวจ้าวซุ่มซ่ามทำครัว ฉินฉานต้องพยายามอย่างหนักเพื่อควบคุมตนเองไม่ให้หยิบไม้นวดแป้งไปทุบหัวเขา

ครัวไม่ใช่ที่ควรอยู่เป็นเวลานาน ควรหนีออกมาจะดีกว่า

………..