146 - ถูกซ้อม

146 - ถูกซ้อม

ฤดูหนาวในเมืองหลวงนั้นเหน็บหนาวยิ่ง ในวันที่หนาวเหน็บน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง สิ่งที่ฉินฉานชอบที่สุดคือการนั่งอยู่บนเตียงอุ่นในบ้าน มองดูน้ำแข็งใสที่ห้อยลงจากชายคา แล้วระลึกถึงไอติมที่เคยกินในชาติปางก่อน จู่ๆ ก็เกิดความคิดถึงบ้านอันคล้ายฝันในชาติที่แล้ว

นานแล้วที่ไม่ได้กินไอติม…สร้างพิมพ์เล็กๆ ใส่น้ำ เติมน้ำตาลทรายเล็กน้อย หยดน้ำจากใบสะระแหน่ลงไปนิดหนึ่ง เติมถั่วแดงถั่วเขียวต้มสุกลงไป แล้วเสียบไม้เล็กๆ เข้าไป ตั้งไว้กลางแจ้งประมาณครึ่งชั่วยาม เมื่อน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง ดึงออกจากพิมพ์ เท่านี้ก็ได้ไอติมแบบบ้านๆ หนึ่งแท่งแล้ว

เหลียนเยว่และเหลียนซิงดีใจแทบคลั่ง สองสาวน้อยหนึ่งผู้ใหญ่จึงนั่งบนเตียงอุ่นในบ้าน ลิ้มรสไอติมอย่างสนุกสนาน ถึงแม้จะหนาวจนตัวสั่นก็ไม่ยอมหยุดกิน

ฉินฉานกินไปยิ้มไป มองสองสาวน้อยเลียไอติมด้วยท่าทางน่าเอ็นดูแล้วรู้สึกปลื้มใจ

มองไอติมที่เข้าออกระหว่างริมฝีปากแดงอ่อนดั่งกลีบดอกไม้ของพวกนาง มองลิ้นสีชมพูยื่นออกมาผลุบเข้า มองใบหน้าที่ครึ่งหลับครึ่งลืมด้วยความสุขสม…ฉินฉานรู้สึกว่านี่แหละคือ “ปาฏิหาริย์แห่งชีวิตหลังทะลุมิติ” ที่แท้จริง

เป็นเครื่องมือฝึกฝนสองสาวน้อยอย่างยอดเยี่ยม ที่ว่า “หากชีวิตนี้เพียงแรกพบ” หรือ “เล่นไพ่” นั้นเทียบไม่ได้เลย ไอติมแท่งนี้ต่างหากที่ผูกพันกับความสุขตลอดชีวิตของเขา

เชื่อว่าอีกไม่นาน ทักษะเลียไอติมของพวกนางจะถึงขั้นล้ำเลิศ แผนต่อไปก็คือสร้างไอติมอีกแท่งหนึ่งที่ทำตามขนาดและรูปร่างของเขาเอง ให้พวกนางเลียต่อด้วยสีหน้าที่มีความสุขแบบเดิม……

ทันใดนั้น ตู้เอี้ยนก็เดินกระแทกประตูเข้ามาในห้องด้วยความโมโห หยิบกาน้ำชาบนโต๊ะขึ้นมากระดกเต็มที่ แล้วร้องลั่น ทุบกาทิ้งทันที ลิ้นของนางพองบวมจากน้ำร้อน น้ำตาร่วงพรู

สองสาวน้อยเห็นแม่นางเอกของบ้านร้องไห้ก็ตกใจ ยื่นไอติมไปให้นาง ตู้เอี้ยนอมไว้ครู่หนึ่ง ความเจ็บก็ค่อยยังชั่ว แต่สีหน้ายังเต็มไปด้วยความโกรธ

ฉินฉานยกมือประสานอย่างใจเย็น “ครานี้สามีต้องจ่ายค่ารักษาอีกแล้วใช่ไหม? คราวนี้คนที่เจ้าตีได้รับความเสียหายกี่ระดับ?”

ตู้เอี้ยนตกใจ “ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าตีคน?”

“ถ้าทำให้เจ้าหัวเสียขนาดนี้ คนที่ทำให้เจ้าหัวเสียคงมีสภาพย่ำแย่ไม่น้อย เจ้าบอกข้ามาเถอะ เจ้าตีเขาจนเป็นอย่างไร? เขาจะรอดผ่านฤดูหนาวนี้ไหม?”

ตู้เอี้ยนทำหน้าหงุดหงิด “ท่านพี่ว่าข้าอยู่ใช่ไหม?”

“ความรู้สึกเจ้าถูกต้อง หากการกระทำของเจ้าถูกต้องเหมือนความรู้สึก ข้าคงขอบคุณฟ้าดินแล้ว”

ตู้เอี้ยนพูดด้วยความมั่นใจ “คนวันนี้มันน่าตีเกินไป ไม่ตีไม่ได้ ตีเพื่อความยุติธรรมของประชาชน!”

ฉินฉานพึมพำ “ฟังคุ้นๆ เหลือเกิน คำพวกนี้ขุนนางประหารก็ชอบพูดตอนตัดหัวนักโทษ หรือเจ้าศึกษามาจากบิดาเจ้ากันนะ?”

“ข้ากลับมาจากในเมือง พอลงจากรถม้า ก็เห็นชายชราแก่ๆ สองคนพาเด็กบ้าๆ คนหนึ่งมายืนลังเลอยู่หน้าประตูบ้าน ข้าถามว่าหาใคร เด็กนั่นไม่สนใจข้าเลย เดินดุ่มเข้าไป แล้วผลักหัวหน้าคนรับใช้ของเราเกือบล้ม ยังจะเข้าไปถึงเรือนในอีก เจ้าดูสิ เขาไม่ใช่เพื่อนขุนนางขององค์รักษ์เสื้อแพรแน่ๆ ก็ไม่ใช่ขุนนางทางการ คนแบบนี้มีที่ไหน!”

“หายากมาก…แล้วต่อมา?”

ตู้เอี้ยนมองเขาด้วยสายตารู้ทัน “เจ้ารู้เรื่องอยู่แล้วยังจะถามอีก! เจ้าอยากกวนข้าใช่ไหม?”

“ข้ารู้อะไร?”

“แน่นอนว่าข้าตีพวกเขาลงไปหมด ใช้แค่สามกระบวนท่าเอง ตอนนี้พวกเขานั่งร้องไห้อยู่หน้าประตูบ้านเรา” ตู้เอี้ยนย่นจมูกนิดๆ แววตาภาคภูมิใจ ทำให้ดูน่ารักยิ่งนัก

ฉินฉาน: “…………”

ตู้เอี้ยนเห็นเขาเงียบก็เริ่มไม่มั่นใจ “เจ้ารู้สึกไม่พอใจหรือ? จะพูดอะไรก็พูดมาเถอะ”

ฉินฉานถอนหายใจยาว “ได้ภรรยาเช่นเจ้าคือบุญของข้าสามชาติ ชาติก่อนแรงเยอะไปหน่อย ตีไม้กลองแตกไปห้าร้อยอัน ถึงขอพรได้เจ้า…”

ข้างในเขาอยากหัวเราะ ใครสอนเด็กคนนั้นให้ไร้มารยาทปานนี้กัน บ้านคนอื่นจะบุกเข้าไปอย่างบ้านตัวเองได้หรือ? ไม่สั่งสอนเสียหน่อยก็เหมือนจะละเลยหน้าที่

แต่ทันใดนั้น ภาพของเด็กหนุ่มคนหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวฉินฉาน ใบหน้าของเขาเปลี่ยนทันที กระโดดจากเตียงอุ่นแล้ววิ่งพรวดออกไปจากห้อง

…

หน้าจวนตระกูลฉิน ชายชราไม่มีหนวดสองคนกอดคอกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งเช็ดน้ำตา ร้องไห้ปานจะขาดใจ ภาพนั้นดูแล้วชวนเวทนานัก เสื้อผ้าพวกเขายับเยิน เลอะเทอะราวกับกลิ้งมาในโคลน ชายชราสองคนหน้าบวมปูด เด็กหนุ่มก็ไม่ต่างกันเท่าไร

ฉินฉานพุ่งออกจากประตูบ้าน พอเห็นหน้าทั้งสามก็หน้าซีด พูดเสียงสั่นว่า “ไท่จื่อ…กระหม่อม…กระหม่อมผิดไปแล้ว!”

จูโฮ่วจ้าว ร้องไห้จนเต็มหน้าด้วยน้ำตาและน้ำมูก เงยหน้าขึ้นมองฉินฉานด้วยสายตาอาบน้ำตา “ขุนพลฉิน เจ้าในที่สุดก็ออกมาเสียที ผู้หญิงคนนั้นเมื่อครู่…”

“กระหม่อมผิดไป…นางคือภรรยาของกระหม่อม”

“เจ้า…เจ้าหาเมียโหดร้ายเช่นนี้มาได้อย่างไร?”

“กระหม่อมแต่งนาง…เพื่อปราบปีศาจในบ้านนี้…”

ตอนนี้จูโฮ่วจ้าวไม่มีเค้าความสง่างามสูงศักดิ์ของไท่จื่อเลยแม้แต่น้อย เขาร้องไห้อย่างน่าสงสาร คล้ายเด็กที่ถูกบิดามารดาทอดทิ้ง เสื้อคลุมสีดำเข้มที่สวมขาดรุ่ยไปหลายแห่ง สายคาดหยกที่เคยมัดไว้รอบเอวก็หายไป ไม่รู้ว่าถูกตู้เอี้ยนโยนทิ้งหรือแย่งไป

ฉินฉานรู้สึกตกใจไม่น้อย เพราะเขาเคยเห็นสายคาดหยกของจูโฮ่วจ้าวมาก่อน แต่ละเส้นล้วนมีค่ามากล้น...

สองคนที่ยืนอยู่ข้างเขาก็เป็นคนคุ้นหน้า หลิวจิ่นกับกู่ต้าหยง ทั้งสองดูน่าอนาถยิ่งกว่าจูโฮ่วจ้าว ตู้เอี้ยนคงเห็นว่าเด็กคนนี้ดูสูงศักดิ์ จึงลงมืออย่างระมัดระวังไม่กล้าทำร้ายหนักเกินไป แต่กับหลิวจิ่นและกู่ต้าหยงกลับไม่ปรานีแม้แต่น้อย

ใบหน้าหลิวจิ่นถูกตู้เอี้ยนตบจนบวมเป่ง ปิ่นปักผมไม่รู้ปลิวหายไปไหน เส้นผมขาวกระเซิงเป็นหย่อมๆ ส่วนกู่ต้าหยงก็ช้ำที่ตาทั้งสองข้าง เลือดกำลังไหลจากจมูกไม่หยุด...พูดตามตรง ฉากนี้ช่างเหมือนโศกนาฏกรรมในโลกมนุษย์

“ไท่จื่อ กระหม่อม...ผิดไปแล้ว!”

จูโฮ่วจ้าวยังไม่ทันพูด หลิวจิ่นก็โพล่งขึ้นมา ชี้หน้าฉินฉานพลางตะโกนด้วยเสียงแหลมว่า “ขุนพลฉิน ภรรยาของเจ้าช่างกล้านัก กล้าลงมือกับไท่จื่อของต้าหมิง เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไม่ได้ หาไม่แล้ว ราชอำนาจต้าหมิงของเราจะอยู่ที่ใด?!”

ฉินฉานเหลือบมองหลิวจิ่นอย่างเย็นชา แล้วกล่าว “ท่านหลิว ผู้คนรอบไท่จื่อก็ควรมีเหตุผลบ้างเถิด พวกท่านไม่แสดงตัวตน แถมยังบุกเข้าบ้านคนอย่างไร้หัวไร้หาง คนมีสติดีๆ ใครบ้างจะไม่ลงมือไล่ตะเพิด พอถูกซ้อมเข้าหน่อย กลับโทษว่าเป็นความผิดของข้าหรือ?”

หลิวจิ่นอึ้งไป ก่อนจะรู้สึกเจ็บจี๊ดบนใบหน้า จึงได้สติกลับมาแล้วตะโกน “ถ้าเช่นนั้นตามที่เจ้าพูด ไท่จื่อกับพวกข้าโดนซ้อม ยังต้องถือว่าเป็นความผิดของพวกเรารึ?”

ฉินฉานกล่าวเย็นชา “หากจะเอาเรื่องเหตุผลมาอ้างละก็ ถูกต้อง พวกท่านโดนซ้อม ก็เป็นเพราะพวกท่านผิด”

หลิวจิ่นแทบคลั่ง “ถ้าเราไม่เอาเหตุผลมาอ้างเล่า?”

ฉินฉานหันไปคำนับจูโฮ่วจ้าว “หากไท่จื่อไม่เอาเหตุผลมาตัดสิน ใช้อำนาจข่มขู่ผู้คน ไม่ว่าทรงจะลงโทษกระหม่อมเช่นไร กระหม่อมก็จะไม่ปริปาก”

จูโฮ่วจ้าวได้สติแล้วเช่นกัน เขายืนขึ้น ปาดน้ำมูกน้ำตาบนใบหน้าอย่างลวกๆ ก่อนจะเตะหลิวจิ่นเข้าให้เบาๆ แล้วกล่าว “เจ้าทาสเฒ่าปากมาก! ถอยไปให้พ้น ฉินฉานพูดไม่ผิด ครั้งนี้เราเป็นฝ่ายผิดจริง โดนซ้อมก็สมควรแล้ว!”

สีหน้าหลิวจิ่นเปลี่ยนไปทันที ถูกไท่จื่อเตะกลับดูเหมือนได้รับเกียรติยศใหญ่โต รีบยิ้มแฉ่ง คุกเข่าถอยหลัง “ใช่ๆ ไท่จื่อทรงตรัสถูกแล้ว กระหม่อมสมควรถูกซ้อม กระหม่อมเพียงแต่สงสารพระองค์เท่านั้น…”

……….