127 - คนอกตัญญูอันดับหนึ่ง

127 - คนอกตัญญูอันดับหนึ่ง

“นายท่าน ข้างหน้ามีคนฆ่ากันกลางถนนจริงๆ…” ติงซุ่นรีบรายงาน

“จับไว้เดี๋ยวนี้!”

“รับทราบ แต่นายท่าน คนที่ถูกฆ่า…เหมือนจะเป็นโส่วหนิงโหว”

ฉินฉานที่กำลังรีบเดินพลันชะงักไป เงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะหันกลับทันที “ไม่มีอะไรเกิดขึ้นตรงหน้า ความสงบสุขในแผ่นดินยังดำรงอยู่ พวกเรากลับเถอะ”

ติงซุ่นรีบดึงเขาไว้ “นายท่าน ตอนนี้กลับไม่ได้แล้วนะ ท่านก็เคยพูดเรื่องคุณธรรมอยู่เสมอ!”

เรื่องมันก็เป็นเช่นนี้ หากองค์รักษ์เสื้อแพรคิดจะไม่ยุ่ง ก็อย่าเข้าไปตั้งแต่ต้น แต่หากลงมือแล้ว ก็ต้องรับผิดชอบจนถึงที่สุด ไม่เช่นนั้นจะถูกขุนนางฝ่ายตรวจสอบโจมตีจนอ่วม และที่สำคัญ คนที่ถูกลอบสังหารคือน้องภรรยาของฮ่องเต้ เป็นโหวแห่งราชสำนัก ถ้าฉินฉานเพิกเฉย ฮ่องเต้หงจื้อคงจะหั่นเขาเป็นชิ้นๆ แน่นอน

ฉินฉานกระทืบเท้าอย่างขุ่นเคือง แหงนหน้าตะโกนอย่างหงุดหงิด “ข้าช่างปากเสียจริง! ไปขัดขวางเขาฆ่าคนทำไมกัน!”

ติงซุ่น “…”

แม้เขาจะไม่เข้าใจนักว่าคำว่า “จริยธรรม” หรือ “ขีดจำกัดล่าง” ที่ผู้เป็นนายพูดอยู่บ่อยๆ หมายถึงอะไรแน่ แต่เขามั่นใจว่า สิ่งเหล่านั้นของผู้เป็นนายต้องลึกเกินหยั่งถึงเป็นแน่แท้

ติงซุ่นกับพรรคพวกชักดาบออก ชี้ไปที่ตู้เอี้ยนผู้สวมผ้าคลุมหน้าพร้อมตะโกนเสียงดัง “องค์รักษ์เสื้อแพรมาถึงแล้ว ผู้ลงมือจงหยุดเดี๋ยวนี้!”

คำพูดนั้นแค่พูดตามหน้าที่ เพราะในตอนนั้นตู้เอี้ยนไม่ได้ขยับอะไรแล้ว ดวงตาของนางจับจ้องไปยังฉินฉานเพียงผู้เดียว ไม่รับรู้สิ่งใดรอบข้างอีกเลย

ฉินฉานเองก็มองตู้เอี้ยน เขามองดวงตาที่เอ่อล้นด้วยน้ำตาคู่นั้น มองเรือนร่างอันคุ้นเคย

แล้วจู่ๆ ร่างของเขาก็สั่นไหว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด ริมฝีปากเม้มแน่นไม่พูดแม้สักคำ

ทั้งสองคนจ้องมองกันอย่างห่างไกล ไร้คำพูดใดใด ดั่งมีระยะทางไกลที่สุดในโลกมากั้นกลาง แต่หัวใจของเขากับนางกลับแนบชิดจนไร้ช่องว่าง

ฉินฉานเฝ้ามองนางนิ่งๆ ท่ามกลางภัยพิบัติกลับได้พบกันอีกครั้งในสถานการณ์แสนประหลาดนี้ ตอนนี้เองที่เขารู้ ว่าหญิงสาวโง่เขลาผู้นี้รักเขาลึกเพียงใด

ฉินฉานยิ้มบางเบา แต่ดวงตากลับคลอด้วยน้ำตา

อยากจะพูดก็ไม่อาจพูดได้ มีเพียงน้ำตานับพันหยดเท่านั้น

ตู้เอี้ยนเห็นรอยยิ้มของเขา ก็อดรู้สึกผิดไม่ได้ ก้มหน้าลง เคี้ยวริมฝีปากแน่นราวกับเด็กสาวที่ทำผิดแล้วจะหนีอย่างตกใจ แล้วหมุนตัววิ่งหนีออกไป

ติงซุ่นที่ไม่รู้ความจริง ตะโกนลั่นเมื่อเห็นนางหนี “นังมาร อย่าหนีไป!”

บรรดาทหารกำลังจะไล่ตาม แต่ฉินฉานร้องห้ามไว้ทัน “หยุด! จะหนีก็ปล่อยให้หนีไปเถอะ พวกเจ้าก็ไล่ตามไม่ทันหรอก ไปดูโส่วหนิงโหวดีกว่า ว่าเจ็บมากแค่ไหน”

ขณะมองดูแผ่นหลังของตู้เอี้ยนที่วิ่งหนีไป ฉินฉานก็เผยรอยยิ้มอ่อนโยนขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ พลางพึมพำว่า

“กฎของบ้านตระกูลฉิน ต้องนำมาใช้อย่างจริงจังเสียที ไม่เช่นนั้นจะควบคุมแม่หญิงบ้านนี้ที่ไม่กลัวฟ้าดินไม่ได้เลย…”

ตู้เอี้ยนรู้สึกผิดจึงหนีไป เหลือเรื่องยุ่งทั้งหลายให้ฉินฉานจัดการ

โส่วหนิงโหวที่รอดตายหวุดหวิด พอเห็นหน้าฉินฉานก็น้ำตาร่วงเป็นสาย หลังจากตกใจและโล่งใจไปพักหนึ่ง ก็กลับมาแสดงท่าทีกร่างอีกครั้ง

คนเราหากจะได้ชื่อว่าเป็นจอมมารของเมืองหลวงจากปากทั้งขุนนางและชาวบ้าน ก็ต้องมีความสามารถลึกล้ำพอตัว หาไม่แล้วจะไม่มีใครพูดถึงกันทั่วทั้งนครเช่นนี้ได้

อารมณ์ของโส่วหนิงโหวปั่นป่วนหนัก แต่ได้คู่เดียวก็เริ่มคร่ำครวญร่ำไห้ ด่าว่าฉินฉานมาช่วยช้า ทำให้เขาตกใจจนปัสสาวะราด หนึ่งครู่ก็ชี้หน้าฉินฉานหาว่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการลอบสังหาร

ฉินฉานอยากตบหน้ามันอีกสองฉาด แต่พอคิดให้ดีแล้ว สองข้อกล่าวหาที่ฟังดูเลื่อนลอยกลับไม่ห่างจากความจริงนัก ชายผู้นี้ถึงจะเลวถึงกระดูก แต่กลับมีโชคดีประหลาดเหมือนฟ้าประทาน

ฉินฉานไม่อยากเสียเวลาพูดกับมันอีก จึงแค่นเสียงหัวเราะเยาะแล้วสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ส่วนพวกบ่าวในจวนโหวที่นอนเจ็บเกลื่อนพื้น และโส่วหนิงโหวที่กางเกงยังเปียกชุ่ม นอนนิ่งกับพื้น ลุกไม่ขึ้น...เรื่องเหล่านี้ก็ปล่อยให้กรมซุ่นเทียนฟู่จัดการ

หลังฉินฉานจากไป โส่วหนิงโหวก็รีบตรงกลับเข้าวังทันที น้ำมูกน้ำตาไหลพรากไปฟ้องพี่สาวฮองเฮา

แต่คราวนี้กลับถูกปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง...จางฮองเฮากำลังโกรธแทบบ้าเพราะน้องชายทั้งสองที่สร้างปัญหาซ้ำซาก อยู่ในตำหนักคุนหนิงทุบถ้วยทุบจานอย่างบ้าคลั่ง พอเห็นโส่วหนิงโหวกลับมาอีก แถมยังหน้าเขียวหน้าบวมมาฟ้องว่า “ฉินฉานส่งคนมาฆ่าเขา” ฮองเฮาก็ระเบิดอารมณ์ทันที

แน่นอนว่าผู้ที่โดนวีนใส่คือโส่วหนิงโหว ไม่ใช่ใครอื่น นางด่าจนหัวหด จากนั้นก็สั่งขันทีให้ไล่เขาออกจากวัง

พูดก็พูดเถอะ ครั้งนี้ฉินฉานถือว่าโชคดีมาก หากเขาไม่บังเอิญไปขัดขวางการลอบสังหารโส่วหนิงโหวได้พอดี ต่อให้เขาไม่ได้อยู่เบื้องหลัง ก็ต้องตกเป็นผู้ต้องสงสัยแน่นอน

เพราะทั้งสองเพิ่งมีเรื่องบาดหมางกันหยกๆ แล้วอยู่ๆ พอโส่วหนิงโหวออกจากวังมาก็ถูกลอบทำร้าย ใครจะเชื่อว่าไม่เกี่ยวกัน? แต่เพราะเขาโผล่มาในจังหวะที่เหมาะเจาะที่สุด คนที่ควรเป็น “ผู้บงการ” จึงกลายเป็น “ผู้มีคุณช่วยชีวิต” แทน

ต่อมา โส่วหนิงโหวไปกล่าวหาฉินฉานว่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังอยู่หลายครั้ง แต่ผู้คนที่ได้ยินกลับหัวเราะเยาะ

ใครมันจะโง่ขนาดนั้น ซื้อมือสังหารมาฆ่าคน แล้วพอตอนจะฆ่า ก็ดันวิ่งมา “ช่วย” ให้รอดเอง? หรือเจ้าคิดว่าทุกคนสมองมีอยู่แต่ตรงบั้นท้ายเหมือนเจ้า?

หลังจากเหตุการณ์นี้ โส่วหนิงโหวก็ได้รับเกียรติยศเพิ่มขึ้นหนึ่งข้อจาก...“จอมมารอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง” เพราะสามารถทำเรื่องหน้าไม่อายอย่างใส่ร้ายผู้มีพระคุณให้กลายเป็นฆาตกรได้ สมกับเป็นต้นตำรับของคำว่า “อกตัญญูไร้หัวใจ”

…

ฉินฉานรีบเร่งฝีเท้ากลับบ้าน มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ เพราะเขารู้ว่ามีคนหนึ่งกำลังรออยู่ที่นั่น

บ้านยังคงเป็นเรือนเช่าหลังเก่าที่อยู่ในโรงเตี๊ยมย่านตะวันออกของเมือง ในช่วงที่เขาติดคุก ตู้เอี้ยนก็ถูกส่งออกนอกเมือง จึงเหลือเพียงบ่าวไพร่ไม่กี่คนเฝ้าบ้าน ส่วนเรื่องซื้อบ้านหลังใหม่ก็ยังถูกระงับไว้ชั่วคราว

เมื่อกลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดพอดี

ฉินฉานพยักหน้าตอบคำทักทายของบ่าวไพร่ที่ยินดีที่เขารอดกลับมา แล้วรีบก้าวเข้าสู่ลานใน

ประตูห้องนอนในลานในเปิดแง้มไว้ หน้าต่างที่ปิดกระดาษแดงปล่อยให้แสงเทียนอ่อนจางลอดออกมา ดูเหมือนแสงไฟนี้จะเฝ้ารอเขาอยู่ตลอด ไม่เคยดับไปเลย

มีแสงไฟ มีคนรอ...ถึงเรียกว่าบ้าน

หัวใจของฉินฉานอบอุ่นขึ้นมาทันที เขารู้สึกว่าตนได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับยุคสมัยแปลกประหลาดนี้แล้ว เพราะเขามีบ้าน มีคนรักที่ยินดีจะสละแม้แต่ชีวิตเพื่อเขา

แม้จะใจร้อนไปบ้าง โง่เง่าไปบ้าง รุนแรงไปบ้าง วู่วามไปบ้าง… แต่ข้อบกพร่องเหล่านี้เองที่เผยให้เห็นความจริงใจของนาง นางเป็นหญิงที่ไม่ถนัดแสดงความรู้สึก แต่กลับใช้การกระทำอันเด็ดขาดแสดงออกแทน ฉินฉานรู้สึกตื้นตันกับความโง่งมของนาง...หญิงสาวเช่นนี้ ควรค่าแก่การถูกถนอมไว้ชั่วชีวิต

เขายืนอยู่ที่ซุ้มประตูลานใน หัวเราะอยู่พักใหญ่ จากนั้นก็เริ่มขมวดคิ้วขึ้นมา

หญิงโง่เอ๋ย… เจ้ารู้หรือไม่ว่าการลอบสังหารโส่วหนิงโหวในวันนี้อันตรายขนาดไหน? ที่นี่คือเมืองหลวงคือราชสำนัก ศูนย์รวมของทหารสี่หน่วย หน่วยลับ หน่วยองครักษ์ หน่วยเวรยาม หน่วยพิทักษ์ราชวัง...คนพวกนั้นล้วนเป็นยอดฝีมือ จะลุยเดี่ยวเข้าไปฆ่าเจ้าขุนมูลนายที่มีอำนาจเช่นนี้ หากพลาดแม้แต่นิดก็คือจุดจบของชีวิต!

โชคดีแค่ไหนแล้วที่วันนี้เจ้าหนีมาได้ ถ้าไม่มีโชคแบบวันนี้ วันหน้าใครจะรับรองว่าเจ้าจะปลอดภัยอีก?

……….